如果不是來了印度，他生命中的這30年肯定會是另外一個完全不同的樣子。
羅伯特·克萊武算不上長壽，因為他只活了49歲。不過他一生的經(jīng)歷之豐富，是很多94歲的人都無法比得上的。
來到印度
1744 年夏天，19歲的克萊武乘坐的船終于結(jié)束了長達(dá)數(shù)月的海上航行，停泊在了印度的馬德拉斯。克萊武的父母為此長出了一口氣。實際上，在當(dāng)時前往印度的英國人 中，除了想來這里撈一筆橫財?shù)囊靶募彝猓€有不少像克萊武一樣的“壞孩子”。即使他們不能在印度闖出點什么名堂，至少他們的父母也能夠落得個眼前清靜。
年輕的克萊武的確配得上“壞孩子”這個稱呼。作為英國鄉(xiāng)下一個普通鄉(xiāng)紳的兒子，他是個不折不扣的小惡棍。早在13歲的時候，他就組織了一幫比他大的孩子，在 家鄉(xiāng)到處敲詐勒索，干了不少壞事；而他為了追求刺激把自己懸掛在教堂雕像之下的舉動，更是差點嚇出了人命。所以，當(dāng)他被父母強行送上開往印度的船時，他家 鄉(xiāng)的父老們甚至還舉行了一個小小的慶祝儀式。
現(xiàn)在，沐浴在印度濕熱海風(fēng)中的克萊武，已經(jīng)是東印度公司的一個文書了——這個別名抄寫員的工作，幾乎是公司里最低級的職務(wù)。文書克萊武站在金色的沙灘上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著東印度公司在這里的工廠所在地圣喬治堡，打量著城堡內(nèi)外富麗堂皇的英國人住宅，開始憧憬起了自己的未來。
強大的公司
在那個時候，英國東印度公司在印度的勢力比起一百多年前已經(jīng)有了極大的擴張。1668年，公司就把在印度的貿(mào)易點從蘇拉特遷到了地理位置更加優(yōu)越的孟買，這 使得他們占據(jù)了非常有利的戰(zhàn)略地位。當(dāng)然，英國人不會僅僅滿足于在印度西海岸的發(fā)展，因此，他們很自然地又把觸角伸向了東岸——在馬德拉斯設(shè)立了圣喬治堡 之后，他們最終涉足了覬覦已久的孟加拉這塊印度最肥沃富饒的土地，并在那里建立了以后成為印度人口最多、規(guī)模最大城市的加爾各答。
莫臥兒王朝的逐漸衰敗也成就了東印度公司的擴張。各地王公貴族的自立山頭、朝廷內(nèi)部腐朽奢華的生活和嚴(yán)重缺乏戰(zhàn)斗力的軍隊，都使得皇帝無法對來自歐洲的生意 人進(jìn)行更多的限制，反而不得不一點點滿足他們的各種要求。這導(dǎo)致了印度的航海權(quán)、貿(mào)易權(quán)都被歐洲人壟斷，他們一方面通過這種壟斷獲取巨額利潤，另一方面又 通過這種壟斷打壓印度本地商業(yè)資本家。
最初只關(guān)注經(jīng)濟利益的重商主義思想在逐漸消退，英國人認(rèn)識到， 通過控制印度的財政、稅收和土地所有權(quán)來獲利，遠(yuǎn)比辛辛苦苦地做生意來得簡單——雖然他們的所謂做生意事實上也是半強迫式的低買高賣。英國和法國的東印度 公司都開始組建起了龐大的軍隊，嘗試壟斷一些印度領(lǐng)土上的稅收。他們從一個商業(yè)機構(gòu)，演變成了具有很多特權(quán)的殖民力量。
初涉戰(zhàn)陣
雖然在勢力如此強盛的公司工作，但克萊武顯得并不開心。每天一成不變地記錄紡織原料數(shù)量和抄寫發(fā)票這種枯燥的生活，甚至讓他失去了活下去的信心。在剛到印度 的頭兩年里，他曾經(jīng)兩次自殺未遂，而原因居然都是奇跡般的槍支啞火。在克萊武看來，這可能是命運對他還有更為重大的安排，所以最終放棄了自殺的念頭。
1746 年，英國人與法國人之間因商業(yè)利益上的矛盾而長期存在的敵對情緒激化，法國人攻占了馬德拉斯?？巳R武成功逃脫，來到英國人在南邊的另一個營地圣大衛(wèi)堡，并 參與了那里的防御作戰(zhàn)。從小打架斗毆養(yǎng)成的不要命的脾氣，被大家認(rèn)為是“天生具有軍人氣質(zhì)”，他因此成為了軍隊的掌旗官。在此之后，一場面對法軍偷襲而堅 守陣地的戰(zhàn)斗，讓他聲名大漲。
此后不久，和平協(xié)定的簽署使馬德拉斯重歸英國人，克萊武被提升為軍需官，負(fù)責(zé)采購軍隊的食物以及生活必需品。這個職位不但為他帶來了豐厚的經(jīng)濟利益，也讓他學(xué)會了與印度當(dāng)?shù)厝舜蚪坏赖姆椒?。這段經(jīng)歷為他積累了終生受用的財富。
奇襲阿爾果德
為了最大限度地壓制對手和壯大自己，英法兩國一直在暗中較勁。分屬兩國的兩個東印度公司想出了各種方法來干預(yù)印度地方事務(wù)，扶持各自在印度王室和地方王公之間的勢力，以訓(xùn)練當(dāng)?shù)厥勘拿x來控制當(dāng)?shù)剀婈牰汲闪怂鼈冏畛Ｓ玫氖侄巍?/p>
這樣的明爭暗斗在1751年時集中到了特里奇諾波利，這座堅固的城市是親英國的納瓦卜（王公）穆罕默德·阿利最后的據(jù)點，而當(dāng)?shù)亓硗庖还捎H法國的勢力正帶領(lǐng) 法國士兵在圍攻它。這年7月，帶著小型船隊采購軍需用品的克萊武來到了這里，阿利像盼到了救星一樣。他希望克萊武能帶兵襲擊法國人的駐地阿爾果德，以緩解 特里奇諾波利的危機。
9月6日，一支看起來更像是殘兵敗將的隊伍從英軍大本營出發(fā)了。300名打著赤 腳的印度士兵和200名紀(jì)律散亂的英國士兵結(jié)伴開始了他們的進(jìn)攻阿爾果德之旅。天氣變化多端，一會是烈日當(dāng)頭的酷熱，一會是電閃雷鳴的暴雨，糟糕的道路上 更是泥濘一片。不過這些似乎都沒能阻止這支隊伍前進(jìn)的腳步。出發(fā)6天后，他們已經(jīng)離阿爾果德的城門很近了。
讓克萊武有些意外的是，阿爾果德此時竟然已是一座空城——駐扎在這里的上千名印度和法國士兵已經(jīng)全部撤退到了離城不遠(yuǎn)的一處營地。原來，正是由于惡劣的天氣 條件，使得敵人派出的偵察兵無法準(zhǔn)確地判斷克萊武所率軍隊的數(shù)量。出于恐懼，他們主動放棄了城市，讓克萊武不費一槍一彈就占領(lǐng)了阿爾果德。
在此后的幾個月時間里，克萊武沉著地指揮著自己在人數(shù)上處于明顯劣勢的隊伍，一次次打退了敵人的反攻，保住了阿爾果德。
克萊武的所作所為得到了穆罕默德·阿利的衷心感謝和高度評價。這位納瓦卜賞賜給克萊武所代表的東印度公司很多的土地，并授予了克萊武本人“常勝將軍”的稱號。
陶拉的反抗
1753 年，28歲的克萊武回到英國，他受到了英雄一般的對待。為了躋身上流社會，他全力投入了英國議會下院的議員選舉。不過，在耗費了大量的精力和時間，以及將 他在印度當(dāng)軍需官時通過各種手段辛苦積攢的錢財花費一空后，他依然沒能實現(xiàn)這個愿望。而此時，英法之間的矛盾正愈發(fā)尖銳，一場規(guī)?？涨暗拇髴?zhàn)一觸即發(fā)。無 奈之下，他接受了在皇家陸軍里擔(dān)任中校的任命，并成為了東印度公司駐圣大衛(wèi)堡的總督，重返印度這片曾給過他無限光榮的土地。
此時，在印度，最大的危機在孟加拉孕育。當(dāng)?shù)啬贻p的納瓦卜西拉吉·烏德·陶拉對歐洲人長期的蠻橫無理和瘋狂搶劫感到無比憤怒，具有獨立思想的他立志要把這些侵略者驅(qū)逐出自己的領(lǐng)地。
他采取的第一項行動是要求在孟加拉的英國人和法國人立即拆除他們在加爾各答修建的軍事防御工事。這個要求遭到了歐洲人的拒絕，這讓陶拉更加憤怒。
1756 年6月，在正式即位后僅僅2個月，陶拉開始采取行動。激烈的戰(zhàn)斗在加爾各答展開，陶拉率領(lǐng)的5萬大軍只用了幾天時間，就攻下了被英國人認(rèn)為是堅不可摧的加 爾各答，并把抓獲的英國人通通關(guān)進(jìn)了后來被稱為“黑洞”的軍事監(jiān)獄。由于這個監(jiān)獄的通風(fēng)條件非常差，最終導(dǎo)致了大量英國犯人的死亡。
這就是印度歷史上非常著名的“黑洞”事件。這件事嚴(yán)重地打擊了英國人的自信心，但同時也激起了他們強烈的反印情緒?？巳R武正是在這樣的背景下回到印度的，打敗陶拉并且重占加爾各答，就成了他必須面對的一項任務(wù)。
決戰(zhàn)普拉西
克萊武明白，雙方在軍事實力上差距明顯：自己只有3000士兵，其中包括800名英國士兵和2200名印度士兵；陶拉則統(tǒng)率著5萬大軍，包括35000名步 兵和15000名騎兵。而且，聰明的陶拉在當(dāng)時經(jīng)過審時度勢，制訂了聯(lián)法抗英的策略，因此他的部隊里還有數(shù)十名法國軍官負(fù)責(zé)指揮印度士兵使用火炮。雖然不至于被這種巨大的兵力懸殊嚇破膽，但克萊武也明白，硬碰硬的戰(zhàn)斗方式不會讓自己占到什么便宜。不過不要忘記，這位當(dāng)年的軍需官在長時間和本地人打交道的過程中已經(jīng)非常熟悉印度人的心理，知道他們喜歡什么、需要什么。因此，克萊武為這場戰(zhàn)斗做了一些秘密的準(zhǔn)備。
1756 年6月23日，雙方在普拉西擺開了陣勢。普拉西位于加爾各答北面的巴吉拉蒂河畔，雙方在相距不到一公里的地方扎營對峙，一邊是克萊武的3000士兵，一邊 是陶拉直接指揮的2000戰(zhàn)士——其他的印度士兵由陶拉手下的米爾·賈法等4位軍事長官率領(lǐng)分布在四周，隨時候命支援。
隨著法國人指揮的印度炮兵發(fā)出了第一炮，普拉西之戰(zhàn)正式打響。雙方先是用火炮互相轟擊，由于英國人的火炮數(shù)量少、口徑小，有些招架不住，因此不得不在半小時后退到一片土墻之后躲藏起來。借助這個有利的地形，他們打退了印軍的幾次沖鋒，雙方陷入了僵持狀態(tài)。
這時，一場突如其來的大雨改變了戰(zhàn)斗的進(jìn)程：英軍備有油布，把彈藥遮蓋了起來，使得自己的火力沒有受到損失，而印軍的火藥則被淋得透濕，喪失了戰(zhàn)斗力。
不幸的是，印軍錯誤地以為英軍也同他們一樣被淋濕了火藥，于是對英軍陣地發(fā)起了肉搏式的沖鋒。這下正中克萊武的下懷，他命令士兵密集開炮，打死了大量的印度士兵，還打死了陶拉手下4大軍事長官之一的米爾·馬丹。
更不幸的是，米爾·馬丹恰巧是這4個人中惟一一個還忠于陶拉的——這就是克萊武為這場戰(zhàn)斗做的準(zhǔn)備。他用金錢收買的手段拉攏了這4個人中的其他3個，尤其是兵權(quán)最重的米爾·賈法，還得到了克萊武扶持他做納瓦卜的承諾。自始至終，這3個叛將的軍隊一直沒有參戰(zhàn)。
現(xiàn)在，可憐的陶拉只能指望這群叛將了。這3個人表面上還對他唯唯諾諾，但卻一致勸他放棄戰(zhàn)斗，撤離普拉西。無奈之下，陶拉只好帶著殘兵撤退，而克萊武又趁機用更加猛烈的炮火來為他們“送行”。到下午5點，英軍獲得了戰(zhàn)斗的全面勝利。
陶拉在逃跑的過程中被俘，并在不久后被處死。米爾·賈法成功地當(dāng)上了孟加拉新的納瓦卜，并兌現(xiàn)了事前許諾給克萊武的巨額金錢和土地。
輝煌與滅亡
普拉西之戰(zhàn)后，聲望達(dá)到頂峰的克萊武被任命為孟加拉總督，主管東印度公司在孟加拉的一切事務(wù)。他在這里攫取了別人難以想象的巨額財富，并借助這些財富在1761年回到英國后成功進(jìn)入上流社會，實現(xiàn)了自己以前的夢想。
1765年，克萊武又以總督的身份重返印度，成功逼迫莫臥兒皇帝沙·阿拉姆二世簽訂了《安拉阿巴德條約》。這個條約規(guī)定，印度的孟加拉、比哈爾和奧里薩這三個重要省份的稅收官由英國東印度公司派人擔(dān)任，實際上是把這三個省份的全部稅收拱手送給了英國人。
在那之后，克萊武繼續(xù)在英國和印度享受著自己舒適和奢侈的生活。不過，長期的放蕩生活也讓他沉疴纏身。最終，不堪病痛折磨的他還是在1774年自殺身亡。此時，距他第一次踏上印度的土地，正好是三十年。
克萊武是英國歷史上一個非常重要的人物，他對于這個國家和東印度公司最大的貢獻(xiàn)，就是獲得了普拉西戰(zhàn)役的勝利。人們普遍認(rèn)為，這次戰(zhàn)役標(biāo)志著英國在印度的存 在進(jìn)入了一個完全不同的階段：從以攫取金錢為主的商業(yè)入侵轉(zhuǎn)變?yōu)榘ㄕ?、?jīng)濟和文化等各個方面在內(nèi)的徹底的殖民統(tǒng)治。那些從前以數(shù)錢為樂的英國人，現(xiàn)在 開始了對土地和政治霸權(quán)的瘋狂掠奪。
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