劉繼卣作畫，有一股‘癡’勁，有時(shí)竟鬧出不少笑話來。據(jù)一位老畫家回憶，你如果在路上碰到劉繼卣，只要向他打招呼，就會(huì)嚇?biāo)淮筇?，因?yàn)樗幌胫嫯?dāng)中那些東西，根本就沒有看見你。
1953年劉繼卣一次去岳父家，他自告奮勇去買菜，但到了吃飯時(shí)間，還不見他回來，家人派人去找，才發(fā)現(xiàn)，劉繼卣在街上正對(duì)著一位形象很好的老人畫像，周圍圍了不少觀眾，甚至造成了交通堵塞，而他卻一點(diǎn)也未發(fā)覺。
劉繼卣一次帶女兒去公園里玩，走在動(dòng)物園里，劉繼卣被老虎的形象所吸引，不由得拿起畫夾畫了起來。到中午吃飯時(shí)間，他回到家，夫人問女兒哪里去了，劉繼卣才發(fā)現(xiàn)把女兒丟了，于是心急火燎地去公園找，幸運(yùn)的是，女兒沒有丟，但最終還是被家里人批評(píng)了一頓。
在近現(xiàn)代的中國(guó)畫家里面，劉繼卣長(zhǎng)于工筆、白描和重彩，后多畫寫意，融中西畫法于一爐。他筆下的人物、動(dòng)物、花鳥、山水形神兼?zhèn)?，畫法?yán)謹(jǐn)，獨(dú)具特色，在國(guó)內(nèi)外享有盛譽(yù)。
劉繼卣（1918——1983）是天津市人，中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)理事、杰出的中國(guó)畫家。他自幼受其父著名畫家劉奎齡的影響，酷愛繪畫，十六歲入天津市立美術(shù)館西畫系，系統(tǒng)學(xué)習(xí)了素描、速寫、水彩、油畫，并從劉子久學(xué)習(xí)山水畫技法。十八歲開始賣畫生活。解放初期在文化部藝術(shù)局搞創(chuàng)作，后轉(zhuǎn)入人民美術(shù)出版社創(chuàng)作組。
和眾多傳統(tǒng)的中國(guó)連環(huán)畫畫家不同的是，劉繼卣在中國(guó)畫造型藝術(shù)上巨大突破。他繼承并發(fā)揚(yáng)他的父親劉奎齡大師的畫風(fēng)，最早地引進(jìn)了日本繪畫大師竹內(nèi)棲鳳的動(dòng)物畫，并與中國(guó)傳統(tǒng)繪畫有機(jī)結(jié)合，建樹了功績(jī)。他在動(dòng)物畫方面，題材之廣，技巧之多，氣象之新，是國(guó)內(nèi)罕見的；同時(shí)，他的傳統(tǒng)題材人物畫也創(chuàng)造性地將日本、西洋繪畫之長(zhǎng)與中國(guó)傳統(tǒng)壁畫、工筆重彩畫熔為一爐，他的代表作《大鬧天宮》在國(guó)內(nèi)外均獲盛譽(yù)，至今都無人能夠超越。他的一系列名作，為中國(guó)現(xiàn)代重彩人物畫開拓了新途。
1950年代，毛主席在天津視察期間，特意接見了劉奎齡、劉繼卣父子，毛主席高興地說：“劉家出人才”！
劉繼卣的父親劉奎齡實(shí)現(xiàn)當(dāng)代著名的國(guó)畫大師，一生創(chuàng)作頗豐，其作品涉及題材有獸類、花鳥、昆蟲、翎毛、人物、山水等。把他的作品聚集在一起，不僅是一個(gè)動(dòng)物園，還是一個(gè)植物園。在動(dòng)物與草蟲畫中，劉奎齡尤以獅虎見長(zhǎng)。其作品在表現(xiàn)方法上極富創(chuàng)造性，他善于觀察，能將生動(dòng)逼真的動(dòng)物形象，納入幽淡寧靜的大自然中，構(gòu)成了區(qū)別于古代走獸畫的獨(dú)特意境。在技巧中，他博采眾長(zhǎng)，融匯中西。所以劉奎齡的動(dòng)物作品，不僅品種眾多、造型準(zhǔn)確、千姿百態(tài)，而且技法嫻熟、描繪精微、形象生動(dòng)；在劉奎齡的花鳥畫中，又以善畫孔雀聞名。設(shè)色艷麗，用筆細(xì)勁，著力對(duì)禽鳥羽片的刻畫。作品充滿祥和恬靜的氛圍。作品《上林春色圖》深得徐悲鴻贊揚(yáng)，在中國(guó)近代畫壇獨(dú)樹一幟。
劉繼卣從小喜歡看父親從英租界買來的畫報(bào)。有時(shí)，他能面對(duì)一幅畫一動(dòng)不動(dòng)地看上一兩個(gè)鐘頭。一次，他父親在后院的墻上發(fā)現(xiàn)一幅用粉筆畫的一匹生氣勃勃的高頭大馬，大小和真馬差不多，一問才知道這是兒子劉繼卣畫的。消息馬上傳遍了天津南郊的土城村，鄉(xiāng)親們都跑來觀看，交口稱贊：“畫得真像，畫得真像”！這就是劉繼卣的“處女作”，他只要一放學(xué)，就撒腿往家跑，扔下書包，連飯都顧不上吃，一頭鉆進(jìn)父親的書畫堆里。父親買了許多畫冊(cè)、畫片，光西方的油畫名片就有二百余張。特別是日本的名畫家竹內(nèi)棲風(fēng)的畫，瀟灑空靈的畫風(fēng)和捕捉物象的精到技巧，深深打動(dòng)了劉繼卣幼小的心靈。他被迷住了，翻來覆去不斷地臨摹。像《春郊?xì)w牧》、《百騷一睡》、《天女》、《斑貓》、《群鴨》等，都不知臨摹了多少遍。父親為了引導(dǎo)劉繼卣，他把很多印有外國(guó)名畫的明信片拿出來讓孩子看。劉繼卣不厭其煩地對(duì)照一張張畫了下來。其中臨摹最多的是英國(guó)一位女畫家畫的《牧馬圖》。畫面上八匹駿馬各具神態(tài)。牧馬人十分得意地騎在馬背上，周圍青山綠水，景色迷人，生動(dòng)極了。劉繼卣終日把這明信片帶在身上，想看就拿出來看一看，總覺得看不夠。為了豐富劉繼卣的生活，父親經(jīng)常帶他到外邊去觀察活動(dòng)著的物體。小時(shí)候，劉繼卣幾乎每天都要跟著馬群、牛群走一段路，細(xì)細(xì)觀察牛、馬在運(yùn)動(dòng)中的各部分形體和神態(tài)，然后把這些都畫下來，旁邊還寫上許多文字。一天，他和弟弟一塊去東樓村買東西。他走在前面，弟弟跟在后面。走著走著，弟弟發(fā)現(xiàn)哥哥不往東樓村走，卻離開大路，跟在兩匹馬后面，朝一條羊腸小道走去。他像個(gè)機(jī)器人，兩眼盯著馬舉足抬蹄的動(dòng)作，一直走出十來里遠(yuǎn)。十歲時(shí)，劉繼卣用一塊六尺絹，畫了一幅福祿壽三星圖，人物畫得不錯(cuò)，顏色用得也好，許多人都稱贊他很有藝術(shù)天才，他自己也感到很滿意。他把《三星圖》拿給父親看，本想聽父親夸獎(jiǎng)幾句，可怎么也沒想到，父親越看越皺眉頭。他問父親怎么啦？父親看了他一眼說：“你自己仔細(xì)瞧瞧！”他瞧了半天，還是不知有什么毛病。父親用手一指說：“你好好瞧瞧這里”！ “?。 彼l(fā)現(xiàn)了，原來是一時(shí)疏忽，竟把祿星的右手畫成了六指。從那以后，他再也沒有為自己的畫沾沾自喜過。
當(dāng)不少人還由于對(duì)群眾美術(shù)普及工作缺乏認(rèn)識(shí)而鄙視“小人書”（連環(huán)畫）的時(shí)候，劉繼卣卻并不認(rèn)為從事這種工作“有失身份”。他創(chuàng)作的《雞毛信》等優(yōu)秀作品已深深地印在五十年代過來的一代人心中。劉繼卣先生技法精湛，依據(jù)傳統(tǒng)而不拘泥傳統(tǒng)，融中西繪畫于一體，自成一派。這種畫風(fēng)成為五十年代連環(huán)畫界仿效的典范。劉先生由于有著深厚的繪畫功力，在創(chuàng)作的連環(huán)畫中，熟練地運(yùn)用各種線描技法和繪畫技巧，來表現(xiàn)不同時(shí)期不同題材的作品。
《水簾洞》、《武則天》采用多種線描技法融一體，以表現(xiàn)金鸞殿金壁輝煌，人物服飾雍榮華貴（以長(zhǎng)線，密線和細(xì)線為主）。而表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)題材的則多采用短線、疏線、粗細(xì)結(jié)合的線條（指一組線條或一根線條不同的部分），體現(xiàn)出樸實(shí)簡(jiǎn)練的繪畫風(fēng)格。
從《窮棒子扭轉(zhuǎn)乾坤》中可以看出樸實(shí)簡(jiǎn)練的繪畫及他對(duì)人體解剖掌握得如此成熟，表現(xiàn)得游刃有余。而在《東郭先生》中對(duì)樹木的表現(xiàn)則采用明暗法，增強(qiáng)了立體感。此外他還運(yùn)用了國(guó)畫中不同的皴法來表現(xiàn)景物，使其遠(yuǎn)近關(guān)系更為明顯，達(dá)到了高度的和諧與完美。
對(duì)于同題材的作品，劉先生在表現(xiàn)手法上也不是千篇一律。工筆畫《武松打虎》在著色上明快清秀，《鬧天宮》則著色艷麗、凝重，疏密有致。
劉先生秉承家學(xué)（其父劉奎齡，以擅長(zhǎng)畫鳥獸而聞名于中國(guó)畫壇），在描繪連環(huán)畫中所出現(xiàn)的鳥獸，可謂得心應(yīng)手，技高一籌?！端煻础贰督疃吩啤分械娜汉铩⒒?、鹿、鶴；《東郭先生》中的狼、牛、驢；《雞毛信》中的羊；《武松打虎》中的老虎。劉先生通過對(duì)動(dòng)物骨骼結(jié)構(gòu)、肌理馳懈、皮毛、班紋等內(nèi)外形體及生理特征的描繪，展現(xiàn)在人們面前的鳥獸，不僅形神兼?zhèn)滂蜩蛉缟€賦予鮮明的性格，他筆下的動(dòng)物不僅是現(xiàn)實(shí)生活中真實(shí)動(dòng)物的寫照，還經(jīng)過畫家的藝術(shù)再創(chuàng)造，賦予了思想感情的擬人化動(dòng)物形象。
在描繪動(dòng)物上，劉先生還有一手絕技——劈筆絲毛，是由其父劉奎齡獨(dú)創(chuàng)的一種特殊繪畫技法發(fā)展而來?！端煻础贰ⅰ督疃吩啤分腥汉锏钠っ?，《鬧天宮》中孫大圣的面部都采用了這種技法，表現(xiàn)出了細(xì)膩入微的質(zhì)感，令人叫絕。
以他的連環(huán)畫創(chuàng)作看，有古代題材《東郭先生》、《大鬧天宮》、《武松打虎》、革命歷史題材《雞毛信》、《王秀鸞》，現(xiàn)代題材《窮棒子扭轉(zhuǎn)乾坤》、《朝陽溝》，童話題材《奇怪的旅行》、《烏鴉與狐貍》等。
在“四人幫”制造的“黑畫”冤案中，他的“獲鸚猛虎圖”被誣為“影射攻擊文化大革命”，令其交代“反動(dòng)構(gòu)思”，一向“清清白白做人，老老實(shí)實(shí)作畫”的劉繼卣老師面對(duì)這突如其來的誣陷，竟無半點(diǎn)“對(duì)付”的心機(jī)！他困惑、郁悶、氣憤，一并積于五內(nèi)而無所發(fā)……1976年，他被派到石家莊干校“勞動(dòng)鍛煉”。
一九五五年創(chuàng)作的《武松打虎》，曾獲第六屆世界青年與學(xué)生聯(lián)歡節(jié)創(chuàng)作獎(jiǎng)；一九五六年創(chuàng)作的《大鬧天宮》組畫，曾參加社會(huì)主義國(guó)家造型藝術(shù)展覽，受到好評(píng)。他臨終前抱病創(chuàng)作了巨幅中國(guó)畫《雙獅圖》，獻(xiàn)給了全國(guó)人民代表大會(huì)。
在創(chuàng)作《大鬧天宮》時(shí), 劉繼卣真是如魚得水,興奮異常，進(jìn)入到藝術(shù)生涯的最佳狀態(tài)。《大鬧天宮》是用工筆重彩畫的。中國(guó)傳統(tǒng)的工筆重彩畫法,不僅要求畫家有過硬的線描、造型、設(shè)色的基本功,而且非常費(fèi)力。一片盔甲,一朵云彩,一撮猴毛,要先用淡墨一遍一遍的暈染,一般要染上十幾遍以至更多,然后上色,這色才濃重深厚。要是直接上色,色就浮、單薄,也就俗了。一共八幅畫,畫了將近一年,還不算為此所作的大二的準(zhǔn)備工作。一幅不算大的畫,要畫一個(gè)多月,每天從早畫到天黑,看不清顏色了才止。真可說是廢寢忘食,人以為苦,他卻以為樂。他覺得沉浸于自己所喜愛的意境中,是一種美的享受.
據(jù)說，工筆重彩畫《大鬧天宮》在國(guó)際造型藝術(shù)獲大獎(jiǎng)以后，先后被周恩來等國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人借閱觀賞。不幸的是，當(dāng)時(shí)的一家國(guó)內(nèi)有影響的美術(shù)出版社在借去印刷之后，竟然將其中的一幅畫給丟失了。這令當(dāng)時(shí)的劉繼卣和畫界人士非常遺憾。因?yàn)椤洞篝[天宮》的每一幅畫都是精品，都凝結(jié)了劉先生的巨大心血。所幸的是，過了十幾年，這家出版社的一位編輯最終在檔案庫里的一大堆畫里發(fā)現(xiàn)了這幅畫，從而彌補(bǔ)了這一損失。
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