作為當(dāng)時(shí)聞名遐邇的科舉望族，新城王氏為官者眾多，位高權(quán)重?！包h爭(zhēng)”一開(kāi)始，新城王氏還以家法相約束，力圖保持中立，但隨著斗爭(zhēng)日趨白熾化，族人不免受到影響。身處黨爭(zhēng)中的新城王氏出仕族人，節(jié)義所關(guān)，堅(jiān)守正義，不計(jì)安危，不同流合污，因此受到了奸邪之徒的打擊報(bào)復(fù)。其中，王象春是最典型的人物。
王象春才氣奔軼，詩(shī)名卓著，但政治生涯始終為黨爭(zhēng)所困擾。
王象春（1578-1632），初名象巽，小字夢(mèng)安，字季木，號(hào)文水，萬(wàn)歷三十八年（1610）會(huì)試第二名，終官至南京吏部考功郎中，后因身陷黨禍，剛直任氣而被免官歸田。王象春步入仕途之初，正是王氏家族鼎盛時(shí)期，堂兄王象乾正由薊遼總督入京任兵部尚書(shū)兼吏部尚書(shū)，族中還有諸多兄弟并列朝中，而他又以后起之秀卓立其間，按理說(shuō)，這本應(yīng)是王象春大展鴻圖的最佳時(shí)機(jī)。但是，機(jī)緣巧合中，他卻趕上了宦海風(fēng)波、黨爭(zhēng)之禍。
王象春仕途的坎坷，從一考中進(jìn)士起，便一直伴隨著他。
萬(wàn)歷三十八年（1610），王象春參加會(huì)試時(shí)，本已定為第一，但卻因分校官湯賓尹做弊，從落卷中選出其同鄉(xiāng)韓敬的試卷，并將其定為第一名，王象春屈居第二。殿試時(shí)，所出策問(wèn)題目為“如何尊君重令”“如何君臣致治”“如何使君令必行”，年輕氣盛的王象春慷慨陳詞，直陳弊政，主考官擔(dān)心引起麻煩，便把他的策問(wèn)卷從一甲推到二甲，又從二甲推到三甲。結(jié)果，本科進(jìn)士一共錄取302人，他列第300名。在京觀政期間，湯賓尹科場(chǎng)作弊案發(fā)，時(shí)稱(chēng)科場(chǎng)之議，王象春又被卷入其中，遭到諸黨忌恨。
萬(wàn)歷四十年(1612)順天府鄉(xiāng)試，王象春等人按例任分校官。與他一同任分校官的同榜進(jìn)士鄒之麟重蹈湯賓尹覆轍，違規(guī)錄取考生，后來(lái)事情敗露，引起公憤，再次引發(fā)科場(chǎng)案，王象春再次卷入其中，并被誣陷賄賣(mài)舉人。經(jīng)過(guò)二年的調(diào)查后，雖然證明王象春是被誣告，但他仍然受到了降級(jí)處分。
萬(wàn)歷四十六年底，王象春被授南京大理寺評(píng)事，之后一直在南京任職。期間，他與海內(nèi)東林黨人聲氣相和，評(píng)論賢人佞臣、是非黑白，毫不避忌。從天啟初年開(kāi)始，魏忠賢和天啟皇帝乳母客氏勾結(jié)，漸漸把持朝政，勾結(jié)一幫奸佞之臣驅(qū)逐朝臣，打擊東林黨人，引起了正義之士的強(qiáng)烈不滿，東林黨和閹黨的斗爭(zhēng)日趨激烈，王象春的態(tài)度也更加堅(jiān)決。天啟三年逢京察，王象春與當(dāng)時(shí)在吏部考功司員外郞任上的閹黨分子王永光沖突，遭其嫉恨，并為日后王象春的遭際埋下了禍根。
天啟四年（1624），副都御史楊漣上疏彈劾魏忠賢24宗罪，揭露閹黨劣跡。當(dāng)楊漣的奏疏傳到南京時(shí)，王象春擊節(jié)叫好，贊賞不絕，認(rèn)為是天下第一文章，細(xì)加圈點(diǎn)評(píng)語(yǔ)并刊印傳布。天啟五年（1625），魏忠賢殺害了楊漣及支持他的左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章等人，并加大了對(duì)東林黨人的迫害。閹黨諸邪知魏忠賢必有動(dòng)作，紛紛編列東林黑名單呈獻(xiàn)，“東林點(diǎn)將錄”“東林同志錄”“東林朋黨錄”里都列有王象春的名字。如“東林點(diǎn)將錄”仿《水游傳》一百單八將排名之例，將楊漣列為天勇星大刀手，稱(chēng)王象春為“分守南京汛地頭領(lǐng)、天損星浪里白跳”。在閹黨把持下，凡榜上有名者，生者被削籍，死者被追奪，被削奪者必遭禁錮，永不起用。列入名錄者有300多人，王象春名列第58位，被削奪官職，回到家鄉(xiāng)編丁服役。
回鄉(xiāng)后的王象春閉門(mén)不出，獨(dú)坐斗室，抱著必死之心，等候厄運(yùn)降臨。然而，事情卻發(fā)生了轉(zhuǎn)機(jī)。天啟七年（1627），明熹宗突然病死。崇禎皇帝繼位后，立即將魏忠賢發(fā)配到鳳陽(yáng)守陵，隨后下令逮捕，魏忠賢聞?dòng)嵑笞詺?。之后，閹黨勢(shì)力遭到沉重打擊，大多數(shù)人被鏟除，但仍有漏網(wǎng)之魚(yú)，時(shí)任吏部尚書(shū)的王永光便是其中之一。盡管崇禎帝明詔起復(fù)被削奪諸臣，但在起復(fù)官員中，山東籍25人中起復(fù)了24人，惟獨(dú)漏下了王象春。如此，王象春雖然度過(guò)了危機(jī)，但依然郁郁不得志。
盡管屢遭挫折與迫害，王象春仍無(wú)時(shí)不以憂國(guó)為念，撰寫(xiě)了1200余字的《辨明孤貞疏》，敘述了自己的仕宦經(jīng)歷及明末黨爭(zhēng)的大概過(guò)程，亦表達(dá)了其“身無(wú)媚骨，胸有忠肝”“生為順民，死為忠鬼”的態(tài)度。
崇禎四年（1631），新城遭“辛未之難”，王氏家族及新城官民罹難者達(dá)400余人，雖然王象春攜王氏部分族人避難于鄒平長(zhǎng)白山，躲過(guò)一劫，但次兄王象復(fù)與侄子王與夔的死難對(duì)其造成了巨大的精神打擊，加之體弱多病，崇禎五年（1632），郁郁不得志的王象春病卒于新城故里，年55歲。
與仕途的失意相比，王象春在詩(shī)歌創(chuàng)作上取得了很大成就，已故山東大學(xué)王小舒教授稱(chēng)其為“新城王氏家族中最具獨(dú)創(chuàng)性的詩(shī)人”。詩(shī)壇領(lǐng)袖錢(qián)謙益曾評(píng)價(jià)王象春云：“季木于詩(shī)文，傲睨輩流，無(wú)所推遜?！鼻宕~人、學(xué)者、藏書(shū)家朱彝尊曾評(píng)論稱(chēng)：“萬(wàn)歷中年，詩(shī)派雜出，季木自辟門(mén)庭，不循時(shí)習(xí)?！瑫r(shí)名家者，馮用韞（琦）、于念東（疑為可遠(yuǎn)，名慎行）、王季木（象春），皆拔萃者也?！蓖跸蟠旱闹鲋挠小洱R音》。
《齊音》又名《濟(jì)南百詠》，共107首七言絕句，分詠濟(jì)南的山水泉湖、名勝古跡、節(jié)令風(fēng)俗、神話傳說(shuō)、歷史人物、社會(huì)現(xiàn)象等。每首詩(shī)后均附有注解，以發(fā)抒詩(shī)中不盡之意。此書(shū)內(nèi)容豐富，意義深刻，貫穿著整個(gè)的濟(jì)南地方史，成為濟(jì)南的一部史志詩(shī)，在當(dāng)時(shí)就有人說(shuō)“況歷舊無(wú)專(zhuān)志，今百詠所載，千秋之作備矣”，確非虛談。
除《齊音》外，王象春還有詩(shī)集《問(wèn)山亭集》和《續(xù)集》，他的七古和七律在寫(xiě)景、抒情、詠時(shí)事等方面，更能發(fā)揮不拘常格的天才，時(shí)人即稱(chēng)許其“人奇、情奇、詩(shī)亦奇”。
（本文編輯：逯夢(mèng)群）
