嗅如其視
別嘲笑它的其貌不揚。這塊泥球隕石承載了大量關(guān)于地球生命起源的重要秘密。
它看起來就像一塊泥巴，有人說聞起來像辛辣的蔬菜。然而，這件在菲爾德自然史博物館新落戶的泥球，是一件奇妙的寶貝，是一塊橫亙宇宙，降至地球的隕石。
這塊泥球隕石，名叫阿瓜斯薩卡（Aguas Zarcas），墜于哥斯達黎加。重約4磅（1.8kg）。菲爾德自然史博物館代表在一份聲明中表明：不像其他一些巖石或是金屬隕石，這塊隕石有著類似煮熟的抱子甘藍的氣味。
這種氣味來源于氨基酸等有機化合物。數(shù)十億年前，惡臭的隕石落根于地球上，成為孕育生命的搖籃。根據(jù)聲明：菲爾德博物館的科學家們將繼續(xù)學習這種有氣味的太空巖石，探索形成太陽系的原材料。
“請勿舔食！”
圖片版權(quán)所有：菲爾德博物館 攝影：約翰·韋恩斯坦
氣象學會報道：阿瓜斯薩卡隕石墜落到地球上，在哥斯達黎加阿拉胡埃拉省上空如火球般，閃耀地滑過。
在地球上已發(fā)現(xiàn)約50，000個隕石中，有99.8%來自小行星。剩余的由流星與火星、月球碰撞炸裂出的，NASA告訴我們。
菲爾德博物館氣象學和極地研究副館長菲利普·赫克稱：“這次發(fā)現(xiàn)的泥球是一種被稱為碳質(zhì)球粒石質(zhì)隕石。這種類型的隕石在地球上已發(fā)現(xiàn)的隕石中僅占4%?！彼诮o生命科學網(wǎng)的郵件中提到，這種類型很稀有，因為在大多數(shù)小行星母體中，長期的高溫會改變小行星中的化學物質(zhì)，能摧毀其中的氨基酸。
“盡管很多碳質(zhì)球粒隕石中含有有機化合物，許多卻在與地球碰撞時，被陸地氨基酸所污染?！焙湛搜a充道。
是什么使泥球擁有抱子甘藍的香氣？“我們可以聞到隕石中的有機的揮發(fā)性化合物”他繼續(xù)解釋，“不同的隕石散發(fā)出的不同揮發(fā)性氣味，主要是由于它們在小行星母體上被“煮”的時間與火候不同?！?/span>
另一個碳質(zhì)球粒隕石，也許是現(xiàn)今世界上被研究得最透徹的一個。它叫默奇森隕石，同樣被收藏在菲爾德自然博物館中。這塊太空飛石于1969年拜訪地球，帶著一股焦油味。赫克說，相比，阿瓜斯薩卡的氣味對我們還是更加友好。
然而無論一塊隕石氣味如何誘人，地質(zhì)學家都不會去嘗試它們的（沒錯，有時候地質(zhì)學家是會通過舔樣品來做測試判斷的）
“許多地質(zhì)學家學者會去舔嘗它們的巖石朋友，這是我在大學的基礎(chǔ)地理課中發(fā)現(xiàn)的。不過，我們還是會避免舔嘗隕石的。”赫克在郵件里寫道。
“首現(xiàn)，我們不想污染隕石；其次，我們也不想讓他們接觸液水，因為很可能會溶解掉一部分物質(zhì)，尤其是金屬、水溶礦物和有機物；最后，隕石里的物質(zhì)也難免有毒?！彼缡墙忉尅?/span>
相關(guān)知識
隕石是起源于外太空某一物體并墜落在地面的固體碎片。如彗星、小行星或流星體，在穿過大氣層到達行星或月球表面后幸存下來。當原始物體進入大氣層時，各種因素，如摩擦、壓力和與大氣氣體的化學相互作用使其升溫并輻射能量。然后它變成流星，形成火球，射星或墬星。天文學家稱其中與地球碰最明亮的流星的例子為“火流星”。
作者: Mindy Weisberger
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