青龍寺腰殿的水陸畫，可能是目前國內(nèi)現(xiàn)存最早的水陸壁畫，用的儀軌本并非完全山西其他寺廟水陸畫用的《天地冥陽水陸儀文》，還參雜了更早期的其他水陸儀軌，因此神靈形象與其他寺廟有不少出入。
更在腰殿北墻畫了十六羅漢圖，六道輪回圖與救度眾餓鬼圖，為該寺獨有，其原因目前尚不明確，可能是元代末年該地區(qū)一次大地震導(dǎo)致腰殿北墻坍塌，參與補(bǔ)繪的功德主因為附近死難者太多，特繪制一副救餓鬼圖來超度亡魂。
據(jù)實叉難陀譯《佛說救拔面燃餓鬼陀羅尼經(jīng)》記載，釋迦牟尼佛的弟子阿難尊者在林間修習(xí)禪定時，忽然看見一位滿臉火焰熊熊燃燒，骨瘦如柴，痛苦異常的鬼王來到面前。鬼王自稱“面燃”，說阿難三天之后將墮落餓鬼道，想避免，就要布施百千個餓鬼及百千個婆羅門仙人各一斛飲食，并供養(yǎng)三寶。阿難向佛陀稟報，佛陀教阿難《陀羅尼施食法》，陀羅尼加持過的食物成為法供，上奉佛法僧三寶，平等下施餓鬼等眾生，如此則能消除眾鬼的痛苦，令他們舍去鬼身，生于天道。阿難便遵照佛陀的教化與指示，設(shè)齋供僧，并且施餓鬼來祈福，因此獲得解脫。從此佛教就有了設(shè)“面燃鬼王”牌位，放焰口法會等習(xí)俗。
北墻西側(cè)的壁畫，素材就來自這部《佛說救拔面燃餓鬼陀羅尼經(jīng)》，畫面正中的大鬼就是面燃（圖一，圖二），旁邊的和尚即為阿難（圖二），他正在搖動法鈴，請眾餓鬼前來接受布施, 一只小鬼正雙手捧食奉獻(xiàn)給面燃（圖三）在他們?nèi)纳砗螅瑒t有兩個盛滿包子？饅頭的大斗。
在畫面的下方與右邊，有正在打架的餓鬼（圖四）抱著小鬼的鬼母（圖五）與餓鬼眾（圖六）。畫面的左邊，則有一群衣衫襤褸的亡魂餓鬼正被引導(dǎo)前來，其中有一頭戴孝布的女子（圖七）與一脖掛紙錢的骷髏（圖九）畫的最為傳神。
另，“面燃”的來由與職能，有說法是觀音大士所化現(xiàn)，故稱“面燃大士”。也有人認(rèn)為“面燃大士”以鬼王相貌展現(xiàn)，源自《法華經(jīng)普門品》中，觀音大士“應(yīng)以天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽、人、非人等身得度者，即皆現(xiàn)之而為說法?！薄耙苑N種形游諸國土度脫眾生”，是觀音大士教化餓鬼界眾生的需要而產(chǎn)生。而道教的說法則是，“面燃”是太乙救苦天尊化身 ，稱“面燃羽林監(jiān)齋普渡真君”，主宰諸鬼，護(hù)佑冥、陽兩界。平時居沃焦之山下，為陰間諸鬼之統(tǒng)帥，在地官大帝赦罪之月，負(fù)責(zé)中元節(jié)監(jiān)督亡魂享領(lǐng)人間香火事宜。
