《老子》第74章 民不畏死
原文：
民不畏死，奈何以死懼之？
若使民常畏死，而為奇者，吾得執(zhí)而殺之，孰敢？
常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斫（zhuó）。夫代大匠斫者，希有不傷其手矣。
譯文：
老百姓活不下去的時(shí)候就不怕死了，為什么還要用死去恐嚇?biāo)麄兡兀?/span>
倘若老百姓真的怕死，對于那些為非作歹的人，我們把他捉來殺掉，那么還有誰敢再為非作歹呢？
人的生死和壽命是由天道掌控的，代替天道去殺人，就如同代替高明的木匠去砍木頭一樣，那些代替木匠砍木頭的人，很少有不砍傷自已手指頭的。
秋雨堂淺見：
本章老子講了兩層意思：
一、用死亡來威懾老百姓是沒有用的。因?yàn)樗麄円呀?jīng)被苛政和戰(zhàn)亂逼迫到了死亡的邊緣，生無可戀，死不足惜。
二、人的生命是由自然規(guī)律、也就是天道決定的，代替天道去殺人的人絕沒有好下場。
這是老子對當(dāng)時(shí)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的揭露，也是對統(tǒng)治者的警告。既有對老百姓的同情，也有對統(tǒng)治者的憤慨。
老子所處的時(shí)代，社會(huì)動(dòng)蕩不安，統(tǒng)治者昏庸無道，他們不但對人民施行苛政，而且視人民的生命如草芥，為了滿足自己的欲望，不但壓榨和剝奪人民的財(cái)富，而且不惜傷害人民的性命，人民處在水深火熱之中，生命朝不保夕。在人民看來，生是痛苦的，死倒是一種解脫，所以他們也就不懼怕死亡了。對于不怕死的人來說，以死相威脅還有什么意義呢？所以，老子才提出了“民不畏死，奈何以死懼之”的質(zhì)問。一旦人民不再畏懼死亡，那么統(tǒng)治者的嚴(yán)刑峻法也就無法發(fā)揮作用，也就失去了威懾力。
蘇轍《老子解》曰：“政煩刑重，民無所措手足，則常不畏死，雖以死懼之無益也?！?政令嚴(yán)苛、刑罰繁重，百姓無法生存，所以不怕死，雖然用死來嚇唬他們也收不到效果。如果百姓處于安定的社會(huì)環(huán)境中，享受生活，畏懼死亡，在這樣的社會(huì)環(huán)境下，將那些為非作歹引起社會(huì)動(dòng)亂的人抓起來殺掉，還有誰敢再為非作歹呢？
統(tǒng)治者“以死懼之”的目的在于使人民不敢反抗。老子在這里說民眾不畏懼死亡，實(shí)際是在告誡統(tǒng)治者不要用死亡來威嚇人民，那是沒有用的。這其中夾雜了老子的憤懣情緒，也充分體現(xiàn)了他對人民的仁愛和憐憫。
統(tǒng)治者只有以人民的利益為重，使人民安居樂業(yè)，那樣人民也就自然會(huì)珍惜自己的生命，不會(huì)再去冒險(xiǎn)和為非作歹了。人民安分守己，天下就會(huì)太平，統(tǒng)治者的地位也會(huì)得以穩(wěn)固。
圣賢懂得珍惜生命，從不濫施刑罰，向人民宣傳道德法律制度的教化，使其在畏懼死亡的同時(shí)明白法律的威嚴(yán)，只有這樣才能使天下大治。
2023.3.21.
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