原文：
大邦者下流，天下之牝（pìn，雌性，與“牡”相對），天下之交也。牝恒以靜勝牡，以靜為下。
故大邦以下小邦，則取小邦；小邦以下大邦，則取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不過欲兼畜人，小邦不過欲入事人。夫兩者各得其欲，大者宜為下。
譯文：
大的國家好比江河的下游，下游乃天下低凹之地，是江河匯聚之處。雌柔常以沉靜勝過雄強，就在于雌性常以柔弱居于下位。
所以大國以謙下對待小國，就可以取信于小國；小國以謙讓對待大國，就可以取信于大國。所以一個是由于謙下取信于小國，一個是由于謙讓而取信于大國。大國謙下是想兼并蓄養(yǎng)小國，小國謙下是想投靠利用大國。如果兩方皆能滿足自己的愿望，大國應(yīng)以謙下為宜。
秋雨堂淺見：
老子在上一章著重講了應(yīng)如何治理大國，在此章中則著重講大小國家之間和平相處的關(guān)系。也可以說是無為治國者的外交政策。在天下還沒有進入無為而治之前，一個國家，應(yīng)如何處理與其他國家間的關(guān)系？老子為此制定了一個和平相處的準則，即大國應(yīng)持謙下，小國應(yīng)持謙讓。兩者互謙互讓，故能和平相處，兩不相傷而各得其所。
春秋亂世戰(zhàn)爭不斷，老子目睹了這種兼并戰(zhàn)爭給世人帶來的痛苦，于是提出了大國、小國之間和平共處的政治主張。在老子看來，戰(zhàn)爭主要來源于大國，只有大國能謙卑自處，不恃強凌弱，不以大欺小，甘居下流，才能使天下歸附。
古人云：“江海居大而處下，則百川流之；大國居大而處下，則天下流之”。這是一個開明的大國應(yīng)具的寬廣胸懷和道德風范。也是自然合道的外交策略。無需任何武力威脅與戰(zhàn)爭。
真正的強大者不是高高在上，而是平和居下！柔弱安靜的雌性往往能勝過強盛躁動的雄性，其根本內(nèi)因是雌性能以柔靜為下。和諧平衡的自然之道是宇宙中永恒不變的法則和規(guī)律。誰明了它、順應(yīng)它，誰就能保持經(jīng)久不衰，包括自身的健康與長壽。反之，誰無視它、違反它，誰就必然受到它的懲治！
世人將自然法則的懲治視為“天意”難違。這難違的“天意”就是原本永恒存在的自然法則和規(guī)律，是真正的“鐵面包公”和無形的“尚方寶劍”！誰違背了這個法則，即使僥幸逃脫世間法律的懲治，卻不能逃脫自然法則的懲罰！
我國之所以能與世界上絕大多數(shù)國家保持友好關(guān)系，使國家能夠在和平的環(huán)境下發(fā)展經(jīng)濟，讓人民安享太平，就是因為我國以謙下的態(tài)度平等對待其他國家，從不以大欺小、以強凌弱。
國家謙和、卑下才能夠長治久安，人類也是如此。人類如果不能做到謙和、卑下，就會引火上身，導致毀滅。所以，我們作為人類的個體，就應(yīng)該從自我做起，對待周圍的人要謙恭、柔和、甘居下位；對待周圍的萬事萬物應(yīng)該友善、包容，使自己的行為合乎自然的大道，這樣才能“兩者各得其欲”，也只有這樣我們才不愧為萬物之靈，才算真正擁有聰明才智。
文/靳義堂
2023.2.2.
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