用某些藥物填充于枕囊內(nèi)制成藥枕，將健身和防治疾病的功能寓于藥枕之中，這是古代中醫(yī)的發(fā)明之一。
藥枕之所以能健身治病，是緣于人的頸項和頭面部位布著許多穴位，重要者如：風(fēng)池（主治頭痛、目赤痛、鼻出血、耳鳴、健忘、失眠等）；風(fēng)府（主治頭項強(qiáng)硬、中風(fēng)難語、半身不遂、目眩、咽喉腫痛等）；翳明（主治夜盲、眼花、視物不清等）；翳風(fēng)（主治耳鳴、耳聾、口歪、口噤、齒痛、眼痛等）；百勞（主治咳嗽、頸肌痙攣等）……
人在睡眠時采用藥枕，頸項和頭面部的穴位與皮膚，接觸、吸收了藥枕內(nèi)的藥物成分，特別是某些揮發(fā)物質(zhì)，既對人體產(chǎn)生健身效果，又能對相關(guān)病癥產(chǎn)生一定防治作用。
中醫(yī)藥枕起源于何時，已難以考證。從現(xiàn)存古代文獻(xiàn)看，它至少已有一千三百多年歷史了，《本草綱目》在記述菊花時，特別引6世紀(jì)唐代名醫(yī)甄權(quán)的話說：“（菊）作枕明目。”
宋代及其以后記載藥枕的資料較前增多，《日華子諸家本草》說綠豆“作枕明目，治頭風(fēng)頭痛?！彼未B(yǎng)生家蒲虔貫輯注《保生要錄》贊譽“常抱藥枕勝于寶玉”，但他強(qiáng)調(diào)，制作藥枕的藥物，應(yīng)根據(jù)具體情況恰當(dāng)選擇，指出：“藥枕性太熱則熱氣沖上，太冷又冷氣傷腦，唯用理風(fēng)平?jīng)稣吣藶榈靡恕！睍薪榻B治療頭風(fēng)、目眩的“藥枕方”，是采用蔓荊子、甘菊花、白香芷、白術(shù)、防風(fēng)、石菖蒲、黑豆等11種中藥剉成碎末，用絹囊盛之作成枕芯，使用三個月后，另換上述11種新藥裝入。
其他醫(yī)籍如元代許國禎主編的《御藥院方》、曹庭棟《老老恒言》、吳尚先《理瀹駢文》等等，對藥枕都有所載述。
制作藥枕的藥物，除以上所述，還有不少，諸如蕎麥、決明、茶葉、藳木、細(xì)辛、荷花、茉莉花、當(dāng)歸、辛夷、桂、桔梗、薏苡仁、柏實、人參等等。
由于藥枕應(yīng)用方便，對健身治病能取得一定效果，所以古代著名歷史人物中，樂于采用者也不乏其人。詩人陸游在二十歲時就已用藥枕，步入老年后依然喜愛菊花作枕，并賦詩詠贊：“采得黃花作枕囊，曲屏深幌閟幽香?！痹凇妒敬遽t(yī)》詩中，他更明確寫道“枕囊貯菊愈頭風(fēng)”的良效。
清慈禧太后對藥枕有特別的愛好，裕庚之女德齡所寫《清宮二年記》內(nèi)，說慈禧擁有名目繁多的枕頭，其中有茶葉枕、菊花枕、茉莉花枕……，因為她深信藥枕除了具有健身治病之功效外，還有延緩衰老和美容的作用。
（白芷 重樓 附子）
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