慶元二年（1196）六月，王容赴江西上任提舉常平。這是一個(gè)重要差使，職責(zé)包括征斂財(cái)賦、賑恤、監(jiān)察地方官吏、審理經(jīng)濟(jì)訴訟案件等。此時(shí)韓侂胄一手遮天，王容能得此職，說(shuō)明他得到韓氏支持。已致仕、居廬陵老家的周必大得知王容任職的消息，致函祝賀，稱(chēng)贊他“學(xué)該流略，名冠倫魁，已游承明著作之庭。修注演綸，歷階可至，更冀珍調(diào)寢膳。即封嚴(yán)召，某比審臨遣大庭，廉按江右，委寄隆重，過(guò)于閨臺(tái)。往者莆陽(yáng)鄭公常以龍首持龍節(jié)，今茲調(diào)燮辰階，吏民甚以焉寵，繼之者若非執(zhí)事而誰(shuí)？大用可卜矣”。王容抵任后，與周氏續(xù)有信函往來(lái)。冬月，朝廷欲將王容召回。他寫(xiě)信將這個(gè)消息告訴楊萬(wàn)里。楊氏回信，對(duì)其來(lái)信表示感謝，并請(qǐng)他幫忙舉薦妻侄。一個(gè)月后，楊萬(wàn)里又致信張栻之弟、時(shí)任隆興知府的張枃（字定叟），為妻侄升遷事請(qǐng)他幫忙，并說(shuō)王容已寫(xiě)了舉薦書(shū)。慶元三年（1197）三月，周必大之子周綸（字彥敷）授撫州通判，周必大作《十以箴》，勉勵(lì)他作一名好官。周綸到任后，為其書(shū)齋取名《十以齋》，王容為作《十以齋記》。從中可看到他“責(zé)己以嚴(yán)”的為官理念：“為天下國(guó)家有九經(jīng)，所以行之者，一也。十以之目，自蒞官至詢(xún)謀，其列雖十，而其要?jiǎng)t一。一者何也？責(zé)己以嚴(yán)是已。今夫嗜惰以廢職，能貪以敗官，好謾以貽戚，長(zhǎng)傲以召怨，求備以失人，尚猛以攜眾，恃明以喪德，自欺以積過(guò)，任獨(dú)以沮善，皆不知責(zé)己者之所為也?！?/span>六月，建昌縣學(xué)建成，王容為作《建昌縣學(xué)記》，闡述縣令對(duì)興學(xué)負(fù)有的重要責(zé)任：“凡天子之命吏，其近民者莫如令。令所統(tǒng)百里，明教與刑，而后謂之政。國(guó)家以文治，詔縣皆立學(xué)宮，春秋以禮釋奠，擇其秀民，而養(yǎng)之以公田，又拔其尤者為職事以率之，所以教民之具著于令，甚明如此。然今之縣令，往往困于財(cái)用之不足，而撓于獄訟之多變，上則制于州府之督責(zé)，而下則沮于奸民之動(dòng)搖，故一切以刑從事，茍以免目前之急。至于養(yǎng)士之宮，所以習(xí)禮樂(lè)而厲風(fēng)化者，非窘于錢(qián)谷之闕，而不敢為，則病于簿書(shū)之劇，而不暇為。故雖萬(wàn)戶(hù)之邑，多士之鄉(xiāng)，而聽(tīng)其廢壞而不葺，因其簡(jiǎn)陋而不改，大抵然也。夫令雖卑，而有社與民，顧于教忽焉，豈為民父母之道哉！”王容是一個(gè)知行合一的人，其思想觀念落實(shí)在行動(dòng)上。任提舉常平一年多，幫助解決當(dāng)?shù)氐拿裆?、教育等?wèn)題，發(fā)揮了積極作用。如：助撫州重修府學(xué)。周必大在《撫州學(xué)記》中說(shuō):“慶元二年，豫章胡君元衡來(lái)臨師席，文風(fēng)既振，復(fù)懷永圖，乃大議葺治。適學(xué)糧羸錢(qián)百二十萬(wàn)，太守陳侯研首捐千緡，常平使者王君容及后守曾侯楷各助十之三，漕憲繼之，總錢(qián)又百三十萬(wàn)，米不在焉。以六月中寅興工，明年八月訖事?！?/span>助豐城修贛江東堤。據(jù)《江西省水利志》，南宋慶元二年(1196)，豐城縣令林仲懿集匠役五萬(wàn)余人，大規(guī)模修筑贛江東堤。慶元三年(1197)，時(shí)任左諫議大夫的劉德秀（字仲洪）撰《觀巷堤記》記載此事：“豐城為贛吉下流，地勢(shì)洼甚，歲春夏水暴至，方縣數(shù)十里，匯為巨澤......慶元丙辰，永嘉林君仲懿來(lái)蒞邑政，咨所急務(wù)，眾以是告......即疏持于部使者。會(huì)轉(zhuǎn)運(yùn)判官趙公善悉、提舉常平王公容，俱遣屬按視，復(fù)命曰：'信?！瘎t其捐錢(qián)出粟稱(chēng)所費(fèi)，委于邑而責(zé)成焉...... 以是年之十一月經(jīng)始，明年之二月迄事?！?/span>助臨川賑濟(jì)饑民。劉德禮（字敬叔）任臨川縣令時(shí)，遇饑荒，王容助其賑災(zāi)。著名詩(shī)人釋居簡(jiǎn)對(duì)此高度贊賞，贈(zèng)詩(shī)《秋雨連冬雪寄常平使者王郎中》，有“常平使者深長(zhǎng)慮，少戇安知汲長(zhǎng)孺。開(kāi)倉(cāng)振粟勇不疑，救焚孰與先救饑”句。楊萬(wàn)里《奉議郎臨川知縣劉君行狀》亦載：“常平使者初議賑貸，君嘆曰：'富民聞此，必遏糴。是賑之者，饑之也?！晾糇h，一以誠(chéng)意勸分，得粟數(shù)萬(wàn)石，民受實(shí)惠。”“常平使者”即指王容。助臨川擴(kuò)建義冢。據(jù)《撫州府志》，王容對(duì)臨川廣澤庵義冢“顧問(wèn)增辟，周以修廊，中為叢冢，每三歲或間歲，則官給錢(qián)，令僧取棺之無(wú)主名者，如釋氏法?！睏钊f(wàn)里《奉議郎臨川知縣劉君行狀》亦稱(chēng)：“臨川近郊無(wú)曠土，官有叢冢之圃曰漏澤者甚隘。凡小民之死者，無(wú)所于葬。常平使者居之以屋，歲終則以浮屠法火之?！?/span>大概在慶元三年（1197）下半年，王容回朝，仍為起居郎。
慶元四年（1198）十一月，王容與校書(shū)郎陳邕（字和父）同游麓山寺，題詞于麓山寺碑?？赡茉诖饲昂笈c廖謙會(huì)面，為廖行之《省齋集》作跋。慶元六年（1200）二月，王容完成《光宗日歷》的修纂，共三百卷。嘉泰元年（1201）九月，易祓外任江州知府。隨后，王容與他游廬山，在太平興國(guó)宮題詩(shī)。朱熹弟子度正（字周卿）拜訪易氏，作《謁江州易彥章》，有“經(jīng)帷諫閣竟云何，且著蓮花峰下么。書(shū)院凄涼安處問(wèn)，廬山突兀為誰(shuí)高”句?？梢?jiàn)易氏任江州知府后，在廬山白鹿洞書(shū)院住過(guò)。王容可能也是在這期間拜訪他的。十月，王容上疏，請(qǐng)將韓侘胄在“紹熙內(nèi)禪”中擁立趙擴(kuò)的“定策”事跡付史館。得到寧宗同意。韓氏在“紹熙內(nèi)禪”中的作用確實(shí)是很重要的。作為史官，忠實(shí)記錄歷史是王容的職責(zé)，不論韓氏是忠是奸，都要客觀記載他的歷史。王容這么做，起到了強(qiáng)化韓氏權(quán)勢(shì)地位的作用，卻沒(méi)有被趙黨攻擊，說(shuō)明趙黨對(duì)他的看法并不惡劣，可能主要還是因?yàn)樗麤](méi)有深度介入朋黨之爭(zhēng)。在激烈的政治斗爭(zhēng)中，王容仕途順利，且沒(méi)有受到攻擊，可謂不易。如果形勢(shì)不發(fā)生太大變化，他的前途未可估量。然而，他肯定想不到，幾年后“開(kāi)禧北伐”失敗，從此韓氏永遠(yuǎn)釘在歷史的恥辱柱上。他將韓氏事跡載入史書(shū)的行為，遂成為他人生中的最大“污點(diǎn)”，并最終決定了他的命運(yùn)。嘉泰二年（1202）三月，王容任禮部試官（即“同知貢舉”）。五月，測(cè)驗(yàn)新歷法。八月，王容授中書(shū)省中書(shū)舍人，兼侍講。九月，兼同修國(guó)史、實(shí)錄院同修撰。十一月，完成《寧宗日歷》的修纂，共五百一十卷（后經(jīng)黃中等人改正，于淳祐二年由高定子定稿）。閏十二月，參與皇后受冊(cè)儀式。嘉泰三年（1203）六月，王容乞回授父朝散郎致仕林宗改服色。七月，朝廷授楊萬(wàn)里寶謨閣直學(xué)士。八月，王容作《寶謨閣直學(xué)士告詞》，贊美楊氏“學(xué)欲濟(jì)時(shí),心常憂(yōu)國(guó)。封章剴切,有賈誼、陸贄之風(fēng)；篇什流傳,得白傅、杜甫之意。凜乎難進(jìn)而易退，浩然獨(dú)樂(lè)而無(wú)求。身歷四朝,年將八帙。有名一世，如爾幾人?束帛蒲輪,未講優(yōu)賢之禮；幅巾藜杖,有嘉知止之高”。九月，王容升禮部侍郎。此后，有岳陽(yáng)之行，為湘陰孚應(yīng)廟撰《孚應(yīng)記》。大概在開(kāi)禧元年（1205），王容任江州（即九江）知府?？赡苋温殨r(shí)間短，因此沒(méi)有官方記載，相關(guān)信息只見(jiàn)于私家文獻(xiàn)。如王容寫(xiě)于淳熙十四年（1187）正月的手札被王明清的舅父曾宏父刻于石，此石刻有注語(yǔ)“朝請(qǐng)郎新權(quán)知江州軍州事王容劄子”（拓本見(jiàn)上海圖書(shū)館藏《鳳墅帖》）。又如，王容得到淮南安撫司參議方導(dǎo)（字夷吾）編、汀州知府陳曄（字日華）刊行的《方氏編類(lèi)家藏集要方》，用其中藥方給人治病見(jiàn)效，遂寫(xiě)信向陳氏致謝。陳氏在《經(jīng)驗(yàn)方》中記載此事，稱(chēng)王容為“九江守”。開(kāi)禧二年（1206），王容以直煥章閣、大中大夫出知靜江府。四月, 在韓侂胄主持下，南宋對(duì)金發(fā)起軍事行動(dòng)，史稱(chēng)“開(kāi)禧北伐”。由于準(zhǔn)備不充分，南宋軍隊(duì)潰敗，向金人求和。金人以斬韓氏為條件，未果。長(zhǎng)期以來(lái)，南宋朝廷一直存在主戰(zhàn)派與投降派的斗爭(zhēng)。“開(kāi)禧北伐”失利使投降派得到反撲的機(jī)會(huì)。開(kāi)禧三年（1207）十一月, 楊皇后與投降派代表人物史彌遠(yuǎn)等人聯(lián)手，誅殺韓氏及其心腹蘇師旦, 宋、金議和。隨后，史氏掌權(quán)，一方面清理韓黨和陸游等主戰(zhàn)派，一方面對(duì)彭龜年、呂祖儉等理學(xué)人士予以平反。作為主戰(zhàn)派的易祓時(shí)任禮部尚書(shū)，自然成為史氏重點(diǎn)打擊對(duì)象。史氏和衛(wèi)涇上疏參劾他，奏請(qǐng)對(duì)他定死罪。史、衛(wèi)這么做，是因?yàn)樗麄儗⒁资弦暈轫n黨。其實(shí)，易氏是否屬于韓黨是值得懷疑的。在韓氏打擊理學(xué)人士的時(shí)候，他并沒(méi)有明顯支持韓氏。史、衛(wèi)將他視為韓黨主要基于兩點(diǎn)，一是他屬于主戰(zhàn)派陣營(yíng)，二是認(rèn)為他主戰(zhàn)實(shí)為逢迎韓氏。不過(guò)，史、衛(wèi)的意圖未得到寧宗支持，易氏遂貶融州。在這樣的形勢(shì)之下，王容大概率也會(huì)成為打擊對(duì)象。從目前所見(jiàn)史料來(lái)看，王容的仕途終止于靜江知府，此時(shí)他才四十四歲，之后沒(méi)有繼續(xù)做官，要么是受到打擊，要么是主動(dòng)去職。史氏掌權(quán)后，主戰(zhàn)派和有韓黨嫌疑的人都面臨著被清除的危險(xiǎn)，主動(dòng)去職對(duì)于王容來(lái)說(shuō)不失為一種好的選擇。根據(jù)明嘉靖《廣西通志》，嘉定元年（1208）章戡、黃景說(shuō)繼王容之后任靜江知府，可知王容是在這一年去職的。嘉定二年（1209）二月，寧宗命令史官修改紹熙以來(lái)韓侂胄事跡，從此韓氏在國(guó)史中成為“奸臣”。這意味著徹底否定了王容將韓氏事跡寫(xiě)入史書(shū)的作法，可以想見(jiàn)彼時(shí)韓氏政敵對(duì)王容的猛烈攻擊。對(duì)于王容退出仕途的原因，王氏族譜如此解釋?zhuān)骸笆酥磷h政大夫、禮部侍郎，奉敕修纂，請(qǐng)命給歸，后卒”?！胺铍沸拮搿敝傅氖欠钪夹拮胱遄V。王氏族譜的意思是，王容為了修族譜，在禮部侍郎任內(nèi)去職的。這個(gè)記載令人懷疑，一是為修族譜而拋棄禮部侍郎的高位，難以置信；二是王容在禮部侍郎之后還出任了靜江知府，實(shí)際上他是從靜江知府任上去職的。王氏族譜對(duì)他任靜江知府的歷史有隱諱之嫌。這與“開(kāi)禧北伐”失敗后的政治風(fēng)暴是否存在關(guān)聯(lián)呢？
據(jù)王氏族譜，王容卒于宋寧宗開(kāi)禧二年（1206）。這個(gè)記載也有問(wèn)題。根據(jù)易祓家族族譜，寧宗嘉定四年（1211）王容還為易氏族譜撰了序言。而按照王氏族譜，此時(shí)王容已去世五年了。王容撰《易氏族譜序》有“余同鄉(xiāng)太原山齋先生退官故里，纂修家乘”之語(yǔ)。易祓家族以太原為郡望，王容故稱(chēng)其“太原山齋先生”。開(kāi)禧三年（1207），易氏由禮部尚書(shū)貶廣西融州。據(jù)清雍正《廣西通志》，嘉定間易氏任融州知府，未載年份。嘉定間任融州知府的還有沈暐，嘉定四年任；楊幼輿，嘉慶十年任；趙善琪，任職時(shí)間不詳。由此可知，易氏任融州知府當(dāng)在開(kāi)禧三年（1207）至嘉定四年（1211），隨后沈暐繼任。結(jié)合王容譜序“退官故里，纂修家乘”之語(yǔ)，可知譜序作于嘉定四年（1211）是可信的。
另外，據(jù)魏了翁《鶴山全集》記載，真德秀自述曾經(jīng)在潭州與王容、易祓同時(shí)會(huì)面，談?wù)搶W(xué)問(wèn)。嘉定十五年（1222）十月，真德秀以寶謨閣待制兼荊湖南路安撫使，任潭州知府。他們?nèi)藭?huì)面當(dāng)在真氏知潭州期間。根據(jù)真氏生平活動(dòng)情況，在他知潭州之前，他們?nèi)送瑫r(shí)會(huì)面的可能性不大。因此，王容去世應(yīng)該不早于嘉定十五年（1222）。也就是說(shuō)，他實(shí)際壽命比王氏族譜的記載至少長(zhǎng)十六年，可算終享天年。嘉定十七年（1224），趙擴(kuò)病死，趙昀即位，是為理宗。朝廷中出現(xiàn)重新評(píng)價(jià)“開(kāi)禧北伐”的聲音。易祓恢復(fù)朝議大夫之職。理宗紹定六年（1233），史彌遠(yuǎn)卒，理宗實(shí)施新政，清除史氏勢(shì)力。應(yīng)該在這前后，王容被平反，追贈(zèng)銀青光祿大夫待制。然而，由于南宋朝廷對(duì)韓氏沒(méi)有平反，這對(duì)元人修《宋史》產(chǎn)生影響?！端问贰份d，嘉泰元年（1201）十月，“起居郎王容請(qǐng)以韓侂胄定策事跡付史館，從之?！薄端问贰穼?/span>韓氏列為奸臣，在這樣價(jià)值觀之下，《宋史》關(guān)于王容的這條記載顯然暗含鄙視之意?！端问贰凡挥涊d他的政績(jī)，不為他和易祓立傳，也就可以理解了。關(guān)于王容的死因，民間流傳他是因?yàn)楸狈ナ?，憤郁而死。這種說(shuō)法可能是因?yàn)橥跏献遄V記載他英年早逝，民間因之揣測(cè)而產(chǎn)生的。它反映了湘鄉(xiāng)人心目中的王容與國(guó)史中的王容是截然不同的。清代，民間的聲音決定了縣志對(duì)王容正義形象的塑造。在南宋的政治風(fēng)云之中，王容雖然盡量避免參與權(quán)力斗爭(zhēng)，仍然無(wú)法避免最終被權(quán)力斗爭(zhēng)傷害，使他過(guò)早退出歷史舞臺(tái)。作為狀元，他擁有過(guò)人的才能，而無(wú)法得到充分施展，可謂生不逢時(shí)。這既是他個(gè)人的不幸，也是時(shí)代的悲劇。（全文完）
周必大致王容手札
明嘉靖《江西通志》載王容《十以齋記》
《金石補(bǔ)正》載王容題岳麓寺碑
釋居簡(jiǎn)贈(zèng)王容詩(shī)《秋雨連冬雪寄常平使者王郎中》
王容撰易氏族譜序
魏了翁《鶴山全集》載真德秀在潭州與王容、易祓會(huì)面
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