中國文字起源試探
摘要:漢字中,甲骨
文并非中國
文字之開端。偃師二里頭遺址中的陶文,是夏代文宇,其中許多可以與甲骨文、金文相對應(yīng)。二里頭
文化陶文結(jié)構(gòu)復(fù)雜、簡繁并存,故還不是最早的中國
文字。距今約6300年一4200年的新石器時代晚期,一些陶器上的刻劃符號,已脫離了原始圖畫的范疇,具備了文字的性質(zhì)和特征,這才是漢字?
腦賜貳?
一、緣起
文字的產(chǎn)生與
人類文明的起源有著密切的關(guān)系:文字的產(chǎn)生是
人類文明
發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)
物;而人類文明的進(jìn)一步發(fā)展,又必須以文字的產(chǎn)生和運(yùn)用作為必要的前提和條件。綜觀
世界 文明古國,無一不是如此。
古代埃及由于有了象形文字,創(chuàng)造了燦爛的尼羅河文明;
古代西亞兩河流域由于有了文字,創(chuàng)造了蘇美爾文明和巴比倫文明;古代的愛琴海和克里特,由于有了文字,創(chuàng)造了米諾斯文明和邁錫尼文明,為以后的古希臘文明奠定了基礎(chǔ);古代印度由于有了文字,創(chuàng)造了古印度文明。文字是人類文明社會發(fā)展的智慧結(jié)晶,它為人類社會的進(jìn)一步發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。
在世界五大文明古國中,都無一例外地產(chǎn)生和使用過象形文字。但是,隨著
歷史的發(fā)展,五大文明古國的象形文字卻走上了不同的道路:古代埃及的象形文字,產(chǎn)生于公元前3500年,一直沿用到公元2世紀(jì),但其后隨著古埃及的消亡而消亡了;西亞兩河流域的象形文字,產(chǎn)生于烏魯克末期,至蘇美爾早期王朝時期,逐漸發(fā)展成為楔形文字。楔形文字后來也消失了;克里特和愛琴海之米諾斯文字,最初也是象形文字,約產(chǎn)生于舊王宮時期中、后期,以后逐漸發(fā)展成為線形文字A和線形文字B,至公元前1000年,隨著邁錫尼文明的衰亡而停止使用;古印度河流域,在哈拉伯文化時期,也產(chǎn)生過象形文字,后來隨著哈拉伯文化的結(jié)束而絕跡。因此,在世界五大文明古國中,唯有中國的象形文字,像中國的
歷史一樣,從古至今,奔流不息,表現(xiàn)出強(qiáng)大的
生命力。它是中華文化不泯的靈魂,它為華夏文明的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。我們今天研究它,研究這一世界上唯 —保存下來并得到發(fā)展的象形文字,將具有十分重要的意義。
中國是一個具有五千年悠久歷史的文明古國,按理,它應(yīng)當(dāng)具有相應(yīng)的文字發(fā)展史。但是,目前大家所知道最早的文字,是商代后期殷墟出土的甲骨文,其中最早者距今約3300余年,離中華五千年文明史,尚有較長的距離。甲骨文是一種比較成熟的文字,它不僅有單純的象形;而且還具備了會意、形聲等多種造字方法。把甲骨文看成中國文字之開端,顯然是不合適的。這就好比將開始長出胡子的青年視為嬰孩,同樣有悖于情理??梢钥隙?,在殷墟甲骨文之先,漢字已經(jīng)走過了一段很長的歷史發(fā)展道路。因此,中國文字(漢字)究竟產(chǎn)生于何時,就成為我們今天必須研究和探討的重要課題,也是考古工作者和古文字工作者不可推卸的歷史責(zé)任。
二、二里頭文化陶文是早期中國文字
夏代是中國歷史上第一朝代,據(jù)史載推算,約自公元前21世紀(jì)至前16世紀(jì),距今約4000余年。根據(jù)商代已經(jīng)有相當(dāng)成熟的文字進(jìn)行推斷,夏代有文字當(dāng)無問題。但迄今為止,
學(xué)術(shù)界對夏代是否有文字,仍是一團(tuán)迷霧。原因很簡單,考古學(xué)界和古文字學(xué)界,沒有拿出足夠的證據(jù)來證明這個問題。河南偃師二里頭遺址,是著名的夏文化遺址。從1959年開始發(fā)掘到現(xiàn)在,經(jīng)過幾十年的考古工作,巳經(jīng)取得了豐碩的成果,積累了豐富的資料。目前
學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為:二里頭文化是夏文化,二里頭遺址是夏代后期都城所在。因此,夏代究竟有沒有文字,二里頭遺址的發(fā)掘
材料,就成為學(xué)者關(guān)注的焦點。
二里頭遺址自發(fā)掘以來,考古工作者就在陶器上發(fā)現(xiàn)不少的刻劃符號。1965年,方酉生先生 在發(fā)掘簡報中作如下記述刻劃記號共發(fā)現(xiàn)有 24種,皆屬晚期,其中絕大多數(shù)皆刻在大口尊的內(nèi)口沿上、形狀有I、II、丨丨丨、同等。這些記號的用意,我們現(xiàn)在還不知道,或許是一種原始文字,值得我們進(jìn)一步地加以探討?!盵1]1999年,由中國社會科學(xué)院考古研究所編著的大型發(fā)掘報告—— 《偃師二里頭》正式
出版。報告中公布了自 1959—1978年全部的發(fā)掘資料,
自然也包括了陶, 器上的刻劃符號。在公布的刻劃符號中,原初方 酉生先生提到的24種刻劃符號,除極個別未見到 外,其余均以原拓形式
發(fā)表,并云發(fā)現(xiàn)的刻劃符號,主要出自大口尊的口沿內(nèi)側(cè)和其他器內(nèi)的口部,?
寫窒卟煌氖?、十字形、交叉形、磪Q?、?枝形等,有的近似象形文字。”[2]報告的整理者,完整而科學(xué)地公布這些材料,為我們進(jìn)一步研究這些刻劃符號奠定了基礎(chǔ)。
去年秋,筆者受中國先秦
史學(xué)會、洛陽市文物隊之邀,去古都洛陽參加古文字起源學(xué)術(shù)討.論會。因時間匆促,只準(zhǔn)備了一個提綱。會完之后,又忙于整理花園莊東地甲骨,一直沒有動筆。近期稍有空隙,決定將此文完成,以不負(fù)朋友之托。出于需要,我便首先翻閱《偃師二里頭》發(fā)掘報告。結(jié)果十分驚奇地發(fā)現(xiàn):這此所謂的“刻劃符號”,基本上都是夏代文字。這些文字分兩部分·.一部分如 I、|丨、丨丨丨、x等,應(yīng)是古代的數(shù)碼;而另一部分,如牛、個、口、0等,則屬于文字。上述陶文,都與后來的甲骨、金文有極為密切的淵源關(guān)系。筆者將這些陶文逐一分析考釋后發(fā)現(xiàn),它們中的絕大多數(shù)均可與后來的甲骨文、金文相對應(yīng),只有個別的是屬于已經(jīng)“死亡”的文字,但其意思十分清楚,可以意譯。這13種陶文應(yīng)釋為何字,筆者巳有專文論述,此不重復(fù)[3]。
上述13種陶文,均出自二里頭文化三期和四期。經(jīng)碳14測定,二里頭文化一至四期的年代為公元前1900年至前1500年。這個年代包括了夏年代中的絕大部分時間,其下限與商之年代相銜接。由于陶文是出自二里頭文化三期和四期、故可以認(rèn)為,這些陶文應(yīng)是夏代后期的文字。過去不少學(xué)者推斷·.夏代應(yīng)該有文字,但是拿不出證據(jù)。如今,由于二里頭遺址的發(fā)掘,而使夏代是否存在文字之迷霧得以廓清。這是考古工作的重大貝獻(xiàn)是否定的。其理由有二:1. 二里頭陶文雖比甲骨文更為原始,但字之構(gòu)成仍然復(fù)雜,不僅有獨(dú)體的象形字,如“矢”、“IT’、“行”、“井”、“來”等;而且有復(fù)合的會意字,如“盟”、街(道VS:”等,復(fù)合會意字之產(chǎn)生要晚于獨(dú)體的象形字;2. 二里頭陶文中,有的字繁簡并存,如“矢”既作“?!保肿鳌皞€” 如“井”既作□,又作0。文字產(chǎn)生之初,多形象逼真,筆劃往往較多,后來快捷方便,才開始簡化。根據(jù)以上兩點,二里頭陶文顯然不是中國最早的文字,更不是漢字的源頭。在二里頭陶文之先,中國文字(漢字)肯定已經(jīng)走過了一段路。漢字的源頭究竟在哪里?我們應(yīng)當(dāng)在比二里頭文化更早的歷史文化中去尋找。
三、中國文字起源于新石器時代晚期
中國新石器時代晚期,在一些陶器上往往刻 有某種符號,先
在新石器時代晚期江浙一帶的良諸文化中,其陶器上的刻劃符號,則更具有“文字特征”:它不是單個的符號,而是由多個符號組成一組,表示一段完整的意思。例如,江蘇澄湖一件魚簍形罐上,就刻有連續(xù)的四個符號(圖3),其中第二個符號,很像甲骨文中的“虎”字。再如1936年淅江余杭縣良渚鎮(zhèn)所出一件觚的口沿,其上刻有連續(xù)的八個符號(圖4)。以上兩組符號,各自表示一段完整的意思。究竟是什么意思,我們現(xiàn)在還不能準(zhǔn)確地釋出。某些學(xué)者曾進(jìn)行考釋,但多屬猜測,當(dāng)不可信。但這兩組符號均屬文字是沒有問題的。從形體分析,良渚鎮(zhèn)所出的文字,很可能是后來吳越一帶所出“鳥書”的祖形。這兩組符號都是目前確知的中國最早的文字。
經(jīng)碳14測定并經(jīng)樹輪校正,大汶口文化的年代約在公元前4300年一前2500年;良諸文化的年代約在公元前3300年一前2200年。它們的年代范圍大致接近。并且,這兩種文化所處的歷史發(fā)展階段也大致相同:均處于氏族社會末期,原始公社制已走向解體,私有制逐漸形成,父權(quán)制開始確立。由此可知,這兩種文化的先民,已經(jīng)邁向了 “文明”的門檻。他們發(fā)明了“文字”是很自然的。根據(jù)史載推斷,夏之年代約當(dāng)于公元前21世紀(jì)至前16世紀(jì),故大汶口文化和良渚文化的年代明顯早于夏代,距今約6300年至4200年,相當(dāng)于傳說中的“三皇五帝”時代。如此,中華
民族有五千年以上的文明史,則不僅僅是一種傳說,而且有實實在在的文字根據(jù)了。由此可以看出,中國文字產(chǎn)生之時間,大致與古代埃及的象形文字同步。我們的祖先,以其無窮的智慧和豐富的想象創(chuàng)造了漢字,并不斷地發(fā)展和完善,使其成為當(dāng)今世界上使用人數(shù)最多的一種文字。漢字是中華
民族文化的瑰寶;漢字也是中華民族凝聚的象征。我們今天一定好好學(xué)習(xí)它,研究它,使其發(fā)揚(yáng)光大。(
中國社會科學(xué)院
考古研究所曹定云)
參考文獻(xiàn)
[1]方酉生.河南偃師二里頭遺址發(fā)掘簡報[J].考古, 1965,(5).
[2]中國社會科學(xué)院考古研究所.偃師二里頭[Z].北京:中國大百科全書出版社,1990.
[3]曹定云.夏代文字求證——二里頭文化陶文是早期中國文字[J].待刊.
[4]山東省文物
管理處,濟(jì)南市
博物館.大汶口·圖九四 [Z].北京:文物出版社,1974.
[5]張明華,王惠菊.太湖地區(qū)新石器時代陶文[J].考古, 1990,(10),第 904 頁圖二 .
[6]何天行.杭縣良渚鎮(zhèn)之石器與黑陶·第7、8頁[Z].吳越史地研究會叢書,第一種,】937,4.
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