要了解《周易》的宇宙觀，了解八卦是怎樣產(chǎn)生的，了解從太極到六十四卦的演化，就必須搞懂《周易.系辭》的這段話:“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業(yè)。”
“易有太極”，太極是什么?就是太一。一，不是數(shù)學(xué)上的一，而是具有哲學(xué)意義的、整體的、絕對的一。太極指宇宙最初渾然一體的元?dú)狻?/span>
“是生兩儀”，兩儀即天地，天為陽，地為陰。渾然一體的元?dú)?，輕清者上為天，濁重者下為地。陽，在卦畫中用一符號(hào)。陰，在卦畫中用一符號(hào)。陰陽處于對立統(tǒng)一的矛盾體中。 “兩儀生四象”，生即分，兩儀分成太陰、少陽、少陰、太陽。四象是在二儀的一奇一偶之上復(fù)生一奇一偶而產(chǎn)生的，它象征春夏秋冬這“四時(shí)”。
“四象生八卦”，在四象之上再生一奇一偶，就產(chǎn)生了第三艾，以陰陽三艾錯(cuò)綜排列，最終可以得到八種卦形:乾三、兌三、離三、震三、糞三、坎三、良三、坤三。八卦象征世界形成了八種基本物質(zhì):天、澤、火、雷、風(fēng)、水、山、地。
“八卦定吉兇，吉兇生大業(yè)。”這就是說，由八卦相重而生出六十四卦三百八十四艾，以之?dāng)嗉獌矗吋軆淳涂沙删蛡ゴ蟮氖聵I(yè)。在《系辭》里，八卦一詞往往包括六十四卦。 學(xué)者們普遍認(rèn)為，六十四卦是由八卦重疊而成，但是也有人持不同意見，韓仲民撰有《帛書<周易)六十四卦淺說》，指出甲骨上的筑卦都是六個(gè)數(shù)目字?jǐn)?shù)成一組;《系辭》中為觀象制器列舉的離、益、噬磕、渙、隨、豫、小過諸卦都起源很早;通行本六十四卦排列的次序兩兩相對，主要是復(fù)卦的結(jié)果?！兑讉鳌返慕庹f不符合六十四卦排列組合的情況，八卦重卦而成六十四卦是漢代人的說法。
鄧球柏在《帛書<周易>校釋》對韓文提出商榷，指出帛書六十四卦的卦休保留了八卦相重的痕跡;認(rèn)識(shí)的規(guī)律是由簡單到復(fù)雜，不可能先有六十四卦，后有八卦。古人占益，最初并無定式，可以是一畫卦，也可以是三畫卦、五畫卦、六畫卦，盆官以為三畫卦最便于斷事物，故使三畫卦流行。三畫卦導(dǎo)致八卦，八卦導(dǎo)致六十四卦。鄧的這種說法是比較合情合理的。
