習(xí)慣于夜行生活的蝙蝠，其敏銳的聽覺和準(zhǔn)確的回聲定位能力令人驚訝，其視覺能力會因其夜行生活而導(dǎo)致退化嗎？對此，由華東師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院分子生態(tài)與進(jìn)化實驗室張樹義教授與英國、愛爾蘭學(xué)者聯(lián)合課題組，大膽挑戰(zhàn)“弱光環(huán)境促使動物視覺退化”的傳統(tǒng)經(jīng)典理論，提出了“感覺代償”的感官進(jìn)化新機制，揭示了蝙蝠的視覺世界。該研究成果5月26日在美國國家科學(xué)院院（PNAS）上在線發(fā)表。
蝙蝠精準(zhǔn)的回聲定位能力是哺乳動物界最發(fā)達(dá)的感覺形式之一。蝙蝠“家族”分為兩支，一支是回聲定位蝙蝠，主要以昆蟲為食，眼睛微小；另一支是非回聲定位蝙蝠，眼睛較大，以果實為食，被稱為“舊大陸果蝠”?；芈暥ㄎ或鹩址譃?#8220;調(diào)頻蝙蝠”和“恒頻蝙蝠”兩類。
課題組研究發(fā)現(xiàn)，雖然蝙蝠的夜行生活歷史長達(dá)至少5200萬年，但大部分蝙蝠仍然與多數(shù)哺乳動物一樣具有“雙色覺”，可以相應(yīng)地看到紫外光和紅光。而且非回聲定位蝙蝠（舊大陸果蝠）和回聲定位蝙蝠在色覺能力上并沒有明顯差異。
課題組首次提供了基因表達(dá)的數(shù)據(jù)，開發(fā)出一種重建祖先終止密碼子的算法，并基于這種新的研究方法，對部分蝙蝠視覺退化的原因做出解釋：舊大陸果蝠原本生活在樹上，進(jìn)化過程中有小部分棲息地變?yōu)榛緹o光的洞穴，長此以往導(dǎo)致這部分舊大陸果蝠視覺發(fā)生退化。但對恒頻蝙蝠而言，視覺退化的根本原因在于它具有一種更發(fā)達(dá)的回聲定位能力。發(fā)達(dá)的聽覺使恒頻蝙蝠不再需要發(fā)達(dá)的視覺，進(jìn)而引起視覺退化。為適應(yīng)生存環(huán)境，一種感覺形式的退化也會引起其他感覺形式的代償性增強。這就如同盲人在喪失了視覺能力之后，觸覺、聽覺等其他感覺能力會有所增強。感覺代償進(jìn)化機制的提出，對于動物感覺系統(tǒng)的進(jìn)化和夜行生活的研究具有重要的指導(dǎo)意義。（陳光記者王春）
