鄭板橋年輕的時候，要從興化去揚州府應(yīng)考。因為家底薄，盤纏不夠，就在水碼頭上，東尋西找，問哪一條船是去揚州的，希望順便帶他去。被他問巧了，一條小船的老船翁，熱情地招呼他:“讀書人，你是去揚州趕考的吧?”鄭板橋點點頭:“是呀，是呀。”“我這條船是曹府包下來的，曹大公子也要去揚州趕考，你就在后躺坐著吧，不收你一文錢我們吃什么，你吃什么。好嗎?”鄭板橋聽了，當然很高興，說:“多承關(guān)照，遵命就是了。”鄭板橋上了船，靜靜地坐在后崩，等候開船。
不一會，曹大公子帶著一幫人，挑著書箱，攜著果盒，上船坐進艙中。只聽一聲吩咐:“開船!”崩翁連忙拔錯、起跳、撐籬、離岸，忙得不亦樂乎。船后的槽搖得咿咿啞啞，揚起一串串浪花，蕩開一圈圈波紋。
鄭板橋就坐在后崩，飽覽兩岸景色。岸邊連綿的垂柳，拖著綠色枝條，農(nóng)戶升起一縷縷炊煙，隨著牧童短笛吹起的歌聲，彌漫到河面上，倒也十分有趣
這時，艙里曹大公子正在吃酒行令哩。傳來陣陣嘻鬧聲，打斷了鄭板橋的雅興，鄭板橋不由得自嘆一聲:“唉!”真湊巧，這一聲長嘆偏偏給曹大公子聽見了。問道“咦，誰在嘆氣?”躺翁掩飾不了，只好硬著頭皮答道:“回公子的話，是個搭的。”“船已被我們包了，為何還要搭客?真是豈有此理?”旁邊有人幫腔:“叫他下去，下去!”躺翁只好求請:“大公子，他也是讀書人，想去揚州趕考的。
只是······只是身上沒有帶多錢。”曹大公子白眼珠咕嚕一轉(zhuǎn)，臉上浮著笑，咧開闊嘴說:“哼，他也去揚州府考試?有什么能耐?我要他用我的姓作一首詩，作出來，二話不講，帶他去，作不出來··.·..”鄭板橋已迎上前來，問道:“此話當真?’“一點不假，我說的話能當銀子呢。”崩翁向鄭板橋耳旁悄悄說:“你恭維他幾句吧。”鄭板橋故意點點頭，不加思索,吟了四句詩:
“可恨青龍偃月刀，華容道上未誅曹，如今留下奸雄種，逼迫詩人坐后崩。
曹大公子一聽，暴跳起來，力竭聲嘶地喊道:“他敢作詩罵我?快，將這窮鬼趕下去!”崩翁連忙勸道:“大公子，你不是講“作出詩就帶他去’?”曹大公子一想:是呀，我剛才是說過。于是，眨眨眼，又生出一個主意:“剛才分明是他在后舶想好了的，現(xiàn)在，重新以“船去揚州’為題作詩一首，我才帶他去呢。
鄭板橋心頭暗笑，正好耍耍他，便說:“詩我作得出來恐怕你們寫不出來?！辈艽蠊幽睦锓猓詾樽约憾抢锖攘瞬簧倌?，就自己執(zhí)筆:“你說吧，我來寫?！?/p>
果然，鄭板橋又吟出五言詩一首，每句詩的開始二字都是揚州的方言(用今天的漢語拼音代替):
n n一小舟，pang pang水上游
Zi ga一聲響，
Ti tuo到揚州
那曹大公子一聽傻了眼，提著筆，直望著鄭板橋發(fā)愣。鄭板橋也望著他好笑:還假作斯文，肚里可是黑漆皮燈籠啊。曹大公子更是滿臉飛紅，尷尬得下不了臺，結(jié)結(jié)巴巴說:“這···.··這·.·這沒有聽先生說過?！碧晌淘谂悦椭D(zhuǎn)彎子:“公子說話是算數(shù)的，請這位先生寫出來，就帶他去揚州吧。”曹大公子這時無可奈何，只好說:“正要討教?！?/p>
鄭板橋在桌上拿起狼毫筆來，飛龍走蛇，嗖嗖幾筆就很快在紙上寫了出來:
小小一小舟，
才水水上游。
日 月一聲響，
京束到揚州。
曹大公子一見大驚:此人學問高深，我去揚州趕考，還要仰仗他哩，就想奉他為座上客，連連拱手:“請上坐?！编嵃鍢驌u搖頭說:“不用，不用?！彪p手一背，又回到后躺去同老躺翁坐到一起閑聊起來。
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