清代的揚州是文人蕓萃的地方。那時候，不少人都相聚在揚州東關(guān)街的馬曰璋、馬日璐兄弟倆的“小玲瓏山館”內(nèi)。原來，“小玲瓏山館”里有一座玲瓏石，八尺多高，仿佛白玉雕成，布滿孔洞，玲瓏剔透。如果敲擊一下，還會發(fā)出象馨一樣叮叮之聲呢。據(jù)說，宋徽宗的時候，從太湖運取花石綱，這是最好的一塊，經(jīng)過揚州運河時翻了船。后人撈取上來，七轉(zhuǎn)八移，被馬氏主人發(fā)現(xiàn)，視為奇珍異寶。
馬氏主人十分殷勤好客，南來北往的人，只要在詩、書畫、印上有一技之長，他都容納。通過考試，掛上個名兒，便有吃有住。所以，馬氏主人在揚州，便有了小孟嘗的美稱有一年初春，瑞雪飄飄。年輕的鄭板橋從興化剛來揚州，在東關(guān)碼頭下了船。
忽然，有人在他肩頭拍了一下，轉(zhuǎn)頭一看:原來是老友柳先生。柳先生說:“哎喲，是鄭兄呀。”鄭板橋正皺眉，聽了這話又舒展眉頭答道:“我剛下船,正愁沒地方去呢。真是“他鄉(xiāng)遇故知’，到尊府去，可好?”“鄭兄投我?哈哈，小廟容不下大菩薩。跟我走吧，到“小玲或山館’去，今天元宵節(jié)，那兒正舉行新春詩會。”“我·.....適合嗎?”“鄭兄有所不知，只要顯露一下才能，便有吃有住，比我家茅屋穿風好多哪?！编嵃鍢蛐南?，別無他法，只好跟他去碰碰運氣。
能們來到東關(guān)街“小玲瓏山館”，攤?cè)ド砩系难?，就進了。經(jīng)人指點，轉(zhuǎn)過“看山樓”，繞過“清香閣”，只見玲或靠立中間，梅紅松翠，落雪紛紛....。來到“削峰草堂”，內(nèi)早有眾人團團圍坐，中間一個大銅盆，燃著木炭，火光能熊。別看窗外北風卷雪，堂內(nèi)卻溫暖如春。柳先生拉著板橋的衣袖，本想選里面一角坐下，看看擠滿人，只好在主人對面，揀稀松的地方坐下來。
鄭板橋坐下才看清:兩邊是一排長桌，桌上擺著文房四寶，筆墨紙硯。幾只碟子盛著: 蜜餞、雜糖、花生、瓜子馬氏主人朝他倆點頭笑笑，算是打過招呼。這才站起來說:“今天乃是元宵佳節(jié)，園里梅花盛開，爭奇斗艷。更叫人喜的是大雪紛飛，又增添幾分春色。古人有踏雪尋梅的雅趣，老夫恭請諸位賞景吟詩，也是一樂。如有佳作，當以鼓樂慶賀，紅燈高照···。.·何如?”
鄭板橋見大家四處張望、十分眼饞，就沿著他們的眼光看去。原來屏風后面坐著一排樂師，安靜地等待。門口有紅紙裹著的細竹竿，纏著一長串響鞭。還有紅漆托盤里堆放著一支支九條龍、天地響等焰火爆竹。難怪大家動心，誰不想吟詩奪魁，撈個名譽呢
“好，今天就以梅與雪為題吧?！瘪R氏主人說完，見眾人沉吟不語，知道心里正醞釀著呢。
其中有個人名叫李生，品了一口茶，潤潤喉，站起來說道:“學生已有幾句了，不知可否適用?”
“快請講!”馬氏主人熱情招呼，叫手下人提筆記下。李生搖頭晃腦吟道:“地冷棉來包，天上落鵝毛?！比藗兟犃烁`竊私語，都說:“打油詩，打油詩?！崩钌宦犇樕巷w紅，自已解嘲道，“外面，外面不是下的鵝毛大雪?”誰知這一急，愣在那里，底下還有兩句詩竟忘了。
坐在李生一旁的好友，急忙解圍，遞話給他。李生才續(xù)了下去:“紅梅一聲白，幾縷香魂飄。”
馬氏主人問道:“李先生的詩，諸位以為如何?”
大家你望望我，我望望你，明知道詩是胡編亂謅，但怕說出來，會落個出頭橡子一一先爛。若是問到自己，一時還吟不出來呀。
只有鄭板橋不以為然，笑了一下，恰被馬氏主人發(fā)現(xiàn)。只見鄭板橋黑臉膛，一雙濃眉烏刷刷的，兩只眼珠閃動著神彩······。馬氏主人問道:“這位先生貴姓?”
“他叫鄭板橋，剛從興化來揚州，是我邀他來參加詩 會的?！绷壬B忙推薦，鄭板橋謙遜地站起來作揖:“不敢，正想與諸位討教?！?/p>
李生嗤鼻一笑，心想，原來是無名之輩，也想來混碗飯吃吃，待我來耍耍他。于是假殷勤地向主人說:“這位鄭板橋先生，定是飽學之士，還是請他先來一首吧。怎樣?”
柳先生不由得擔心，萬一他詩作得不好，大家會笑，我也難為情。
哪曉得鄭板橋沉著得很，向馬氏主人微笑著說:“好吧!臉朝外，望著園里紛飛的雪花，吟道:
“一片兩片三四片，五六七八九十片·.....”
他剛念了兩句，引得大家哄笑起來;真象小孩猜謎語，連打油詩也不如啊!可把好友柳先生急壞了，滿臉通紅，額頭出汗。心里有話:鄭板橋呀，今天你是趕來獻丑的了。再看鄭板橋竟然若無其事，接著吟了下去:“千片萬片無數(shù)片，飛入梅花看不見?！?/p>
話音剛落，“好!”大家拍掌叫絕。只有李生惶惶低下頭
這時，馬氏主人心中得意，滿面春風，舉手招呼:“嗚炮奏樂!”
堂日有人點起一盞八角琉璃燈，通紅明亮，升上梁去管弦、鞭炮也一起鳴響起來。
馬氏主人喜笑顏開，恭請鄭板橋上座。說:“鄭先生的詩篇和這琉璃燈一樣，大放光彩啊1”
鄭板橋十分高興，提起筆來，筆底生風，洋洋灑灑，很快畫出一幅梅雪爭艷圖，并題上了剛才吟的這首詩。
從此以后，鄭板橋就成了“小玲瓏山館”的座上客。
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