?揚子津與揚子橋，又稱揚子渡。在古揚州府城南7.5千米、古瓜洲城北12.5千米處，即今高旻寺所在地三漢河北揚子橋附近，唐朝以前為濱江津要，由此渡江抵京口（今鎮(zhèn)江），江面寬達20千米。
據當代考古發(fā)現(xiàn)與研究證明，距今6000一7000年，長江在今揚州、鎮(zhèn)江之間入海，形成一個大喇叭河口，海浪直拍揚州北郊蜀岡。唐朝以前，揚鎮(zhèn)之間的長匯入?？谟兄蔑L的廣陵。百漢鋅賦家枚乘《七發(fā)》指與：將以八月之望，與清候運方交游只美往觀清平廣陵之曲江?！薄捌涫计鹨?，洪林淋焉，若白鷺之下翔。其少進也，清浩愛如素車白馬帷蓋之張。其波涌而云亂，擾擾焉如三軍之騰裝?！薄罢\奮厥武，如振名，沌沌渾渾，狀如奔馬；混混廟庉，聲如雷鼓?！庇捎陂L江每年約夾帶4億噸的泥沙入海，泥沙不斷淤積，長江北岸不斷向南推進。
晉代，蜀岡以南形成了大片沖積平原，吉邗溝入江口淤塞。于是不斷疏浚河道，邗溝向南延伸直通長江，河口處即設濟渡，因瀕臨揚子江，故名揚子津。南朝民歌《長干曲》有“逆浪故相邀，菱舟不怕?lián)u。妾家揚子住，便弄廣陵潮”。
由于泥沙沉積所形成的沖積平原士質疏松，邗溝新入江通道時開時淤。隋煬帝大業(yè)元年(605)：“又發(fā)淮南民十余萬開邗溝，自山陽（今江蘇淮安）至揚子入江。”京杭大運河邗溝段即循邗溝故道達揚子津，當時瓜洲尚在江心，揚子津因此成為溝通大江南北的重要津渡，每年數千萬石的漕糧和江準物資經過揚子津直達邗溝，運抵關中。
隋煬帝時在揚子津修建臨江宮（又稱揚子宮），揚子津商賈云集，市鎮(zhèn)更加繁榮。從隋朝開始，揚子津以東的長江開始被稱為揚子江。隋唐時揚子津渡口設有驛站，又稱“揚子驛”。
南來北往的行商大賈、文人騷客皆云集于此候渡或覓轉車船，他們于迎來送往之間、羈旅暫泊之際，不乏名篇佳制。
盛唐詩人丁仙芝、祖詠、孟浩然等都曾在此駐足流連，寫下膾炙人口的詩篇。其中最值得一提的是李白的《橫江詞》，詩中寫道：“橫江西望阻西秦，漢水東連揚子津。白浪如山那可渡，狂風愁殺峭帆人。”橫江即當時采石磯對岸的橫江浦渡口，因為揚子津也是江邊著名津渡，所以李白在詩中會由風濤兇險的橫江浦聯(lián)想到揚子津。
揚子津成為長江北岸的重要津渡后，同時也成了軍事戰(zhàn)略要地。《隋書·楊素傳》記載，隋滅陳統(tǒng)一中國后，南方士族豪強煽動叛亂。隋開皇十年(590)，江南原陳朝故境紛紛反叛。其規(guī)模大者數萬人，小者數干人，互相呼應。面對如此嚴峻的形勢，隋文帝楊堅命楊素率軍由揚子津渡江平叛。楊素首先于京口（今江蘇鎮(zhèn)江）擊破叛軍朱莫問，后步步為營，剩平江南匪患。
隋大業(yè)九年(613)，余杭人劉元進在江南起兵，并出兵攻打潤州（今江蘇鎮(zhèn)江）。隋場帝隨即派吐萬緒討伐劉元進。吐萬緒率軍夜渡揚子津，擊退劉元進的叛軍。在隋朝建國的短短30多年時間內，兩次大規(guī)模由揚子津渡江南下平叛，足見揚子津在軍事上的重要地位。唐朝自武德年間(618一626)起，朝廷就不斷在揚子津用兵，著名的有兩次。一次是武德七年(624)，李靖攻克揚子鎮(zhèn)。
另一次是至德二年（(757)二月，永王李璘叛亂，李成式與河北招討判官李銑合兵討伐李璘?！拌F兵數千”，駐扎在揚子。唐開元年間(713一741)，揚子津渡口被泥沙淤塞，與125千米外的原長江中的瓜洲連成平陸，長江北岸已推進到瓜洲一線，揚子津從此失去長江渡口的功能。
但南有伊婁河（瓜洲運河）與瓜洲渡相通，北有東西向儀揚河連接，當時官府漕運、江淮大地物產的交流、南來北往的旅客航運，仍要經過這里，因此它仍不失為水陸交通要沖。同時又兼管理驛政，故在此設置水陸相兼的驛站一揚子驛，以備南來北往的官員以及傳遞公文的信使在此換乘舟、輿、馬。人們還在遠離江岸的揚子津上修建橋梁，成為通往瓜洲渡口的重要通道，便更名為“揚子橋”。
明代有“揚子橋鎮(zhèn)市”，市場繁榮，盛于鄰鎮(zhèn)。明朝在瓜洲運河上立關征稅，清朝沿襲，清同治后稅關移設揚子橋三漢河。到20世紀30年代，揚子橋市場依舊興旺。揚子橋古鎮(zhèn)的地形是沿古運河灣道而立，沿河岸設單面街市，鎮(zhèn)上商店林立，糧食、雜貨、食品、棉布、茶館、酒肆、錢莊，凡是人們生產生活必需的物品都有供應。由于揚子橋古鎮(zhèn)是南北交通的一個重要水道，在陸路交通不發(fā)達的年代，沿著古鎮(zhèn)的運河，南來北往的客貨船只往來穿梭。自古以來，揚子橋周邊地區(qū)都比較富庶。隨著歷史的變遷，揚子橋古鎮(zhèn)也和它的前身揚子津古渡一樣消失了，今揚子津僅作為社區(qū)、街道及學校等名稱存在。
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