夏商時代是我國已知用鐵的最早時間。不過那時候的鐵并不是人工制成，而是來自天空樓下的隕星，被稱為隕鐵。

春秋

春秋初期我國已經(jīng)掌握了人工冶鐵技術(shù)，出土于甘肅靈臺的秦國銅柄鐵劍是最好的證明，它也是我國最早的人工冶鐵制品。

鐵冶煉技術(shù)在春秋晚期問世，這次技術(shù)上的飛躍，領(lǐng)先歐洲國家一千九百多年。

塊煉鐵：人類早期煉得的熟鐵通常叫塊煉鐵，它是鐵礦石在八百到一千攝氏度左右的條件下，用木炭直接還原得到的。出爐產(chǎn)品是一種含有大量非金屬夾雜的海綿狀固體塊。

戰(zhàn)國

中國在春秋戰(zhàn)國之交時，正式進(jìn)入鐵器時代，標(biāo)志著新一代社會生產(chǎn)力的形成。此時鐵器逐漸取代銅器成為主要生產(chǎn)工具，華夏諸國的生產(chǎn)力也隨之大大提高。

戰(zhàn)國早期就已出現(xiàn)白口鐵柔化術(shù)，而歐洲的鑄鐵柔化術(shù)是在十七世紀(jì)下期才出現(xiàn)，可見當(dāng)時中國冶鐵技術(shù)已經(jīng)領(lǐng)先全球。

秦朝

冶鐵技術(shù)在秦朝進(jìn)一步發(fā)展，其中高爐煉鐵已成為一種經(jīng)濟(jì)而有效的煉鐵方法。

高爐煉鐵：高爐煉鐵從上邊裝料，下部鼓風(fēng)，形成爐料下降和煤氣上升的相對運(yùn)動。燃料產(chǎn)生的高溫煤氣穿過料層上升，把熱量穿過爐料。這是一種比較合理的冶鐵方法，因而具有強(qiáng)大的生命力而長期流傳。

漢朝

西漢早期興起了“百煉鋼”技術(shù)和鑄鐵脫碳鋼。到了中期又相繼出現(xiàn)了炒鋼技術(shù)，這是繼生鐵治鑄之后，中國古代鋼鐵技術(shù)史上又一重大事件。此外，球磨鑄鐵也在漢代被發(fā)明。

百煉鋼：它的特點(diǎn)是增加了反復(fù)加熱鍛打的次數(shù)，大大提高了鋼的質(zhì)量。西晉劉琨寫下“何意百煉鋼，化為繞指柔”這一膾炙人口的詩句后，百煉成鋼、千錘百煉成語由此而來。

炒鋼：炒鋼的發(fā)明打破了先前生鐵不能轉(zhuǎn)為熟鐵的界限，使原先各行其是的兩個工藝系統(tǒng)得以溝通，成為統(tǒng)一的鋼鐵冶鐵技術(shù)體系。

鑄鐵脫碳鋼：從高度成熟的鑄鐵柔化術(shù)衍變而來。漢代冶鐵工匠能夠把碳含量達(dá)4%左右或更高的鑄鐵，經(jīng)過脫碳使內(nèi)層也消除白口鐵的組織，通體都成為高碳鋼。

西漢中后期，高水平的冶鐵技術(shù)帶動軍事裝備質(zhì)量的大幅提高，漢將陳湯有云“夫胡兵五當(dāng)漢兵一，何者？兵刃樸鈍”。譯為一個裝備精良的漢兵可以戰(zhàn)勝五個胡兵。

漢代鐵甲鍛造技術(shù)相當(dāng)之高且產(chǎn)量也很多，能夠達(dá)到軍隊(duì)一人一領(lǐng)的程度。據(jù)《東觀漢記》記載，劉盆子率二十萬人馬向劉秀投降時，在宜陽城西堆積的鎧甲，就像熊耳山一樣高。

公元三十一年，東漢后期南陽太守杜詩創(chuàng)造了“水排”。利用“水排”鼓風(fēng)生產(chǎn)鋼鐵，比人力，畜力鼓風(fēng)“用力少，見工多”。

三國

三國時期的百煉鋼技術(shù)得到進(jìn)一步。曹操令工匠為他專鑄五把百煉寶刀，經(jīng)三年完成，自留兩把，其它傳給三子；劉備讓名匠浦元造五千把寶刀，上刻“七十二煉”。

在三國，上好的鎧甲都用“百煉鋼法”鍛造。據(jù)說諸葛亮還監(jiān)造過一種名叫“筒袖鎧”的鐵甲，選料精良，制作考究。這種鎧甲不僅能抵御一般的鋒矢，甚至連“二十五石弩射之不能人”，可見其防護(hù)功能之強(qiáng)。

進(jìn)入南北朝，我國出現(xiàn)了新的煉鋼技術(shù)“灌鋼”。北齊信州刺史綦毋懷文依此法煉造的宿鐵刀，一下可砍斷三十余塊疊在一起的甲胄鐵片！在近代煉鋼法發(fā)明前，“灌鋼法”應(yīng)算是古代最先進(jìn)的技術(shù)。

灌鋼法：將生鐵炒成熟鐵，然后同生鐵一起加熱。由于生鐵的熔點(diǎn)低，易于溶化，待生鐵溶化后，它便“灌”入熟鐵中，使熟鐵增碳而得到鋼。這種方法比生產(chǎn)炒鋼容易掌握。也使鋼鐵技術(shù)較為完善，成為南北朝以后風(fēng)行全國的主要方法。

在唐宋時期，我國實(shí)現(xiàn)了“鑄制改鍛制”的歷史性轉(zhuǎn)變。官營和民營冶金業(yè)均在唐代出現(xiàn)了前所未有的興旺。長江、珠江流域或閩、浙等地冶鐵業(yè)的迅速成長，使全國冶鐵生產(chǎn)的面貌發(fā)生了巨大變化。

據(jù)《新唐書·食貨志》記載，唐憲宗元和初年（公元806—820年），鐵的年產(chǎn)量已超過一千多萬斤，實(shí)際產(chǎn)量遠(yuǎn)不止此數(shù)。

我國是世界上最早用煤冶鐵的國家。在北宋時期，煤已經(jīng)作為燃料被普遍使用。相比于木炭，煤可以克服木炭溫度不能升得太高的缺點(diǎn)，并且用煤作燃料可大大提高鐵產(chǎn)量。

北宋時期還發(fā)明了可移動的煉爐——行爐。鐵爐和風(fēng)箱都放置在一個架子上，可抬著行走。風(fēng)箱上有一木扇，木扇有拉桿是通過推拉木扇給熔鐵爐鼓風(fēng)以熔鐵汁。

北宋曾公亮所著的《武經(jīng)總要》說：“行爐，熔鐵汁，異行于城上，以潑敵人”

明代初期對已有的“灌鋼法”進(jìn)一步優(yōu)化，出現(xiàn)了“生鐵淋口法”，爾后再有蘇州冶鐵工匠提升為“蘇鋼法”。

生鐵淋口：利用熔化的生鐵，作為熟鐵的滲碳劑，使這種熟鐵的刀口煉成鋼鐵。這一創(chuàng)造性的技術(shù)成就，至今仍應(yīng)用于一些小農(nóng)具的生產(chǎn)上面。

明代中期的人們不僅懂得了煉焦，還用焦炭進(jìn)行了冶煉。用焦炭代替煤作燃料，就可以避免煤的缺點(diǎn)，我國使用焦炭煉鐵，至少起于明代。

近代，我國傳統(tǒng)鋼鐵技術(shù)發(fā)展開始緩慢，而此時的西方發(fā)生了劃時代的巨變，在工業(yè)革命的影響下，其工業(yè)、科技、軍事突飛猛進(jìn)。

洋務(wù)派發(fā)起的“借法自強(qiáng)”洋務(wù)運(yùn)動使我國近代新法冶金事業(yè)逐步發(fā)展起來。

1885年興辦貴州青溪鐵廠是我國早期鋼鐵工業(yè)建設(shè)的一次嘗試。

1890年張之洞在武昌設(shè)立鐵政局，成立漢冶萍煤鐵公司，創(chuàng)辦近代中國第一家大型鋼鐵聯(lián)合企業(yè)“漢陽鋼鐵廠”。4年后漢陽鋼廠1號高爐投產(chǎn)，日產(chǎn)鐵100噸，標(biāo)志著中國近代鋼鐵工業(yè)的全面起步。

現(xiàn)代的中國鋼鐵，出現(xiàn)了百家爭鳴的局面，建國后新型工廠的成立，為祖國騰飛打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。經(jīng)過幾代人的努力，中國鋼鐵已經(jīng)成為世界的霸主！產(chǎn)量占全球產(chǎn)量的一半以上。中國鋼鐵人正在把中國帶入鋼鐵強(qiáng)國時代！