一個(gè)人對(duì)另外一個(gè)人的稱呼可以看出這個(gè)人身份地位，好比“智如諸葛亮”或者“扶不起的阿斗”，這兩者說(shuō)的明明白白，一個(gè)是高度贊揚(yáng)，一個(gè)是貶低，其實(shí)國(guó)家稱呼也是一樣，在古時(shí)候中國(guó)稱呼那是多種多種。
“中國(guó)”是我們現(xiàn)在常用的一種稱呼，不過(guò)這個(gè)稱呼在先秦就已經(jīng)出現(xiàn)，西周初年的青銅“何尊”銘文上就刻有：余其宅茲中國(guó)，自之辟民。
這里的“中國(guó)”指的是西周京都地區(qū)，所謂“天子有道，守在四夷”，進(jìn)入春秋戰(zhàn)國(guó)、封建王朝時(shí)期，“中國(guó)”一詞的使用率廣泛了起來(lái)，此時(shí)開始演變成黃河中下游中原地區(qū)。
古時(shí)候的稱呼，漢、唐應(yīng)該是我們提起最多的兩個(gè)王朝，漢朝的強(qiáng)盛奠定了我們對(duì)華夏民族的認(rèn)同感，因此我們自稱漢人，唐代打通了海上絲綢之路，開創(chuàng)了萬(wàn)邦來(lái)朝的開元盛世，唐代有詩(shī)云：九天閶闔開宮殿，萬(wàn)國(guó)衣冠拜冕旒。
唐代的繁榮名揚(yáng)海外，因此海外叫中國(guó)人“唐人”、稱中國(guó)服飾為“唐衣”。
除了強(qiáng)漢、盛唐之外，契丹也是一個(gè)廣為人知的外國(guó)稱呼，“契丹”能夠得到認(rèn)可主要還是因?yàn)椤八芜|對(duì)峙”，遼朝兵力強(qiáng)盛，領(lǐng)土疆域甚至蔓延到日本海、外興安嶺一帶，中亞、西亞、東歐都聽說(shuō)了契丹一族的強(qiáng)盛勢(shì)力，所以視中國(guó)為“契丹”。
不過(guò)這可真是天大的“誤會(huì)”，要真算起來(lái)，按照儒家正統(tǒng)，宋朝才是中原王朝，遼朝只是游牧民族。
除了這些稱呼之外，還有一些小別致的稱呼，比如“斯坦”、“桃花石”都是國(guó)外對(duì)古代中國(guó)的稱呼，這些稱呼到底怎么來(lái)的，有待考究。
外國(guó)對(duì)古代中國(guó)有這么多稱呼，古代中國(guó)對(duì)外國(guó)也有不少的稱呼，我們稱呼伊朗為“波斯”，波斯一詞最早出現(xiàn)在南北朝時(shí)期，《梁書》中載有：
波斯國(guó)，其先有波斯匿王者，子孫以王父字為氏，因?yàn)閲?guó)號(hào)。國(guó)有城，周回三十二里，城高四丈，皆有樓觀……中大通二年，遣使獻(xiàn)佛牙。
中大通是梁武帝蕭衍的第四個(gè)年號(hào)，中大通二年就是公元前531年，此時(shí)伊朗正式以“波斯國(guó)”跟古代中國(guó)開始建交了，至于古代為什么會(huì)稱呼伊朗為“波斯”呢？《北齊書》記載了一種說(shuō)法。
原伊朗名為“波論灑血”，古籍中確實(shí)有“波倫”相關(guān)記載，可能在音譯太麻煩了，因此改“波倫”為波斯。
隨著波斯跟古中國(guó)來(lái)往，人們對(duì)波斯國(guó)的了解越來(lái)越多，舊唐書、新唐書，對(duì)波斯的記載是最詳細(xì)的，就連人口、兵力都了解的清清楚楚：
波斯，居達(dá)遏水西，距京師萬(wàn)五千里而贏……人數(shù)十萬(wàn)，其先波斯匿王，大月氏別裔，王因以姓，又為國(guó)號(hào)。治二城，有大城十馀。
古時(shí)候人們確定了波斯就是波斯王姓氏，同時(shí)又將姓氏當(dāng)作國(guó)號(hào)，這種叫法在中國(guó)還是比較少見(jiàn)的。
那么古波斯又是怎么稱呼中國(guó)的呢，只有一個(gè)字“秦”，秦就是歷史的秦國(guó)，對(duì)我們來(lái)說(shuō)是非常耳熟了，不過(guò)秦在歷史上存在的時(shí)間并不長(zhǎng)，波斯為什么偏偏稱呼古中國(guó)為秦呢？而不是“漢”、“唐”呢？
秦國(guó)雖然留下的歷史少，不過(guò)在國(guó)外卻被經(jīng)常提起，中亞一代還有“秦勒斯坦”、“秦尼”之類的稱呼，波斯稱呼古中國(guó)為“秦”倒也不是那么讓人意外。
畢竟春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦國(guó)一統(tǒng)天下，開創(chuàng)大一統(tǒng)封建王朝，隨著絲綢之路的開通，他們也了解到了這個(gè)王朝，對(duì)此心生羨慕，因此就稱呼古中國(guó)為“秦”。
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