我自己欣賞西方人的騎士精神與貴族風(fēng)度，榮譽(yù)高于生命，做事有原則講誠(chéng)信。其實(shí)早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，古老的中國(guó)大地上也一度盛行過(guò)貴族精神，只不過(guò)后來(lái)如沙漠中的甘泉一樣，日漸消失在歷史的長(zhǎng)河中了。那么中國(guó)的貴族精神在歷史長(zhǎng)河中是如何逐漸消亡的？
歷史上有個(gè)有名的宋襄公泥古誤國(guó)，大意是宋國(guó)與楚交戰(zhàn)于泓水，非得要按古禮等楚軍過(guò)完河擺完陣，才開始出擊。用今人的眼光來(lái)看，宋襄公這人簡(jiǎn)直就是傻帽一個(gè)，但是，這個(gè)故事最能反映宋襄公身上的貴族精神。春秋盡管無(wú)義戰(zhàn)，但因?yàn)闆Q戰(zhàn)雙方的主體都是貴族，那時(shí)候連當(dāng)兵的都是貴族，所以大家打仗的原則是點(diǎn)到為止，給足對(duì)方面子，并不以把對(duì)方趕盡殺絕為目的，一旦分出勝負(fù)，馬上鳴金收兵。
貴族精神最重要的信條就是榮譽(yù)。貴族階層就是一個(gè)視榮譽(yù)重于生命的階層，他們認(rèn)為自己的血液是高貴的，絕不能用下三濫的行為來(lái)玷污自己的血液。因?yàn)橹匾晿s譽(yù)，所以貴族在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，往往敢于承擔(dān)，他們身上有一股非常強(qiáng)烈的承擔(dān)精神。說(shuō)到這里，我們就能理解項(xiàng)羽寧愿烏江自刎也不愿見江東父老的原因了。
項(xiàng)羽作為楚國(guó)貴族的后代，祖父項(xiàng)燕是楚國(guó)一員名將，在戰(zhàn)國(guó)后期非常有名；劉邦則出生在社會(huì)底層，是一個(gè)平民，沒(méi)讀過(guò)書。項(xiàng)羽身上不光有英雄氣概，他的貴族血統(tǒng)也使他具備了貴族精神。在楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)后期，他曾經(jīng)提出過(guò)一個(gè)非常有意思的建議，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)打了很長(zhǎng)時(shí)間，雙方都精疲力竭非常痛苦，而且老百姓也流離失所，所以項(xiàng)羽就向劉邦提議，與其讓天下人為我們倆充當(dāng)炮灰流血，不如干脆咱倆來(lái)一場(chǎng)決斗，來(lái)一決雌雄勝負(fù)，你看怎么樣？這有點(diǎn)像西方貴族之間的決斗，完全是西方貴族式的思維方式。
自刎烏江，其實(shí)是到了生命最后一刻，項(xiàng)羽身上的這種貴族精神體現(xiàn)得更加充分，烏江之戰(zhàn)非常典型地說(shuō)明了項(xiàng)羽本身的價(jià)值取向。項(xiàng)羽實(shí)際是可以逃走的，因?yàn)槟菚r(shí)烏江上停著一艘小船，烏江亭長(zhǎng)正在等他。亭長(zhǎng)說(shuō)，大王您趕緊上船，整個(gè)烏江上只有這一條小船，漢軍肯定追不上您，大王回去想辦法東山再起。但是項(xiàng)羽謝絕了他的好意，僅僅是請(qǐng)他把自己寶貴的戰(zhàn)馬渡過(guò)了江，自己則帶領(lǐng)身邊的十幾名親兵，重新殺回漢軍陣營(yíng)。項(xiàng)羽實(shí)際上是選擇了戰(zhàn)死這種方式來(lái)維護(hù)自己最后的尊嚴(yán)。所以這場(chǎng)寡不敵眾的戰(zhàn)爭(zhēng)最后就打得風(fēng)云變色，氣壯山河，項(xiàng)羽一個(gè)人徒手殺死數(shù)百漢軍，最后身受重傷自刎而死。烏江之戰(zhàn)，項(xiàng)羽用自刎的方式維護(hù)了他最后的尊嚴(yán)，以死保全了貴族精神。楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的本質(zhì)，是以項(xiàng)羽為代表的貴族文化完全被以劉邦為代表的農(nóng)民文化所擊敗。
后世常有人為之扼腕嘆息：項(xiàng)羽為什么就不能選擇坐船先逃，然后再卷土重來(lái)呢？其實(shí)若是那樣，項(xiàng)羽就不是項(xiàng)羽了，項(xiàng)羽是個(gè)真男子偉丈夫。他所崇尚的是那種貴族式的競(jìng)爭(zhēng)，他不習(xí)慣于劉邦的這種靠陰謀詭計(jì)來(lái)進(jìn)行的這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。可以說(shuō)，他是主動(dòng)選擇用死這種方式來(lái)為貴族精神做一個(gè)殉葬。李清照可以說(shuō)是項(xiàng)羽千年后的知音，她充分解讀了項(xiàng)羽的精神，所以寫下了那首著名的詞：生當(dāng)做人杰，死亦為鬼雄。至今思項(xiàng)羽，不肯過(guò)江東。算是隔代肯定了項(xiàng)羽這種以死擔(dān)當(dāng)?shù)膹涀阏滟F的古代貴族精神。
承擔(dān)和貴族精神掛鉤，對(duì)于今天的國(guó)人似乎很難理解。因?yàn)楝F(xiàn)在中國(guó)人認(rèn)為貴族只意味著特權(quán)。其實(shí)，真正的貴族精神是權(quán)力越大責(zé)任越大，宗主國(guó)的貴族必須對(duì)自己封地上每一個(gè)治民負(fù)責(zé)。比如西方的航海業(yè)有個(gè)不成文的規(guī)定，當(dāng)一艘船遇到危險(xiǎn)要沉沒(méi)的時(shí)候，船長(zhǎng)肯定是最后一個(gè)離開的，這就是從貴族精神延續(xù)下來(lái)的一種承擔(dān)精神。在享受種種特權(quán)的同時(shí)，也必須能夠挺身而出，為國(guó)家或者是為自己的君主，不惜獻(xiàn)出生命。
先秦時(shí)期，貴族的氣質(zhì)是雍容、高貴、從容、信諾。到了后來(lái)，先秦時(shí)代的這種貴族精神，隨著后來(lái)皇權(quán)勢(shì)力的不斷膨脹而日漸衰減、以致消亡了。為什么古老中國(guó)的貴族精神失落得會(huì)這么早呢？這是因?yàn)榍厥蓟试诮y(tǒng)一六國(guó)當(dāng)中，把原來(lái)國(guó)家的貴族集團(tuán)基本上都給殺掉了，那些沒(méi)有被殺的或遷徙或流放。就是因?yàn)榍貒?guó)的專Z制度發(fā)展得特別早，所以秦國(guó)的貴族的特權(quán)早已被取消，與平民一樣，都是皇帝的奴仆。這就是黃仁宇筆下的中國(guó)歷史上最早的平鋪社會(huì)（又稱平民社會(huì)）制度的開端，也是西周分封制向帝制王朝轉(zhuǎn)變的歷史開端。
因此，自秦始皇建立帝制制度之后，皇帝就開始一個(gè)人管理如沙般千千萬(wàn)萬(wàn)的臣民，但是皇帝一個(gè)人無(wú)論如何是管理不過(guò)來(lái)的，于是就設(shè)狩官“代天牧民”，這就是中國(guó)官僚政治的開始，而不再是分封分邑給貴族階層。中國(guó)的貴族階層作為一個(gè)階級(jí)基本上就這樣消亡了。沒(méi)有了貴族這個(gè)階級(jí)，貴族的精神文化也就漸漸消亡了。貴族精神在中國(guó)歷史長(zhǎng)河中的消失，帶來(lái)的影響有其兩面性。好的方面是，等級(jí)森嚴(yán)的制度也隨之消失，天生的世襲思想消失了。取而代之的是平民的進(jìn)取精神和競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)。但在另一方面，貴族階層畢竟是培養(yǎng)貴族文化的最好土壤，平民階層無(wú)法提供這樣一個(gè)生長(zhǎng)環(huán)境。所以貴族文化的那種優(yōu)雅精致和擔(dān)當(dāng)，那種人與人之間講規(guī)矩與講誠(chéng)信，那種視榮譽(yù)如生命，自然就喪失了光彩。取而代之的，是無(wú)恒產(chǎn)便無(wú)恒心的流民意識(shí)，和一盤散沙狀的社會(huì)結(jié)構(gòu)，這也是中國(guó)兩千年的社會(huì)本質(zhì)的淵藪所在。在一個(gè)不講誠(chéng)信不講規(guī)則的社會(huì)里，人與人之間翻臉如翻書，人與人為了蠅頭小利可以爾虞我詐，隨著這樣的人源源不斷地大面積的進(jìn)入官僚集團(tuán)，也把這種農(nóng)民流氓文化帶進(jìn)了官場(chǎng)，所以中國(guó)的官場(chǎng)自古就是君子斗不過(guò)小人（蘇軾語(yǔ)），其實(shí)是日漸式微的貴族精神斗不過(guò)流氓文化。因?yàn)橹袊?guó)的官場(chǎng)不像英國(guó)文官集團(tuán)那樣，是洋溢著歐洲藍(lán)血貴族精神的官場(chǎng)，而是農(nóng)民流氓文化的跑馬場(chǎng)。
應(yīng)該說(shuō)流氓皇帝劉邦是個(gè)歷史分水嶺，秦始皇好歹還是個(gè)貴族出身的皇帝，而自劉邦之后許多開國(guó)皇帝都基本出身平民，甚至大部分是出身于平民中的流民，這是中國(guó)歷史上一個(gè)非常有特色的現(xiàn)象。比如，蜀漢的開國(guó)皇帝劉備，他是織席小販；南朝的開國(guó)皇帝劉裕賣鞋為業(yè)；宋朝的開國(guó)皇帝趙匡胤年輕時(shí)窮困潦倒；明太祖朱元璋的出身可以用赤貧兩個(gè)字來(lái)形容。所以往本質(zhì)上說(shuō)，中國(guó)兩千年的王朝換代史，就是根植于農(nóng)耕文明土壤上的農(nóng)民流氓精神，打敗前朝的貴族精神的歷史，就是流氓打敗貴族。中國(guó)的開國(guó)皇帝骨子里都是流氓，只是他們生于深宮之中、長(zhǎng)于婦人之手的后代，后來(lái)才逐漸有了點(diǎn)貴族氣。林語(yǔ)堂早年研究中國(guó)傳統(tǒng)文化史時(shí)似乎說(shuō)過(guò)大意如上的話，
在貴族社會(huì)中，權(quán)力斗爭(zhēng)、政治斗爭(zhēng)，甚至是軍事戰(zhàn)爭(zhēng)中，彼此都會(huì)留有余地，行事相對(duì)比較溫和，一方對(duì)另一方也不趕盡殺絕。到后來(lái)，卻成了斬草務(wù)必除根的帝制社會(huì)的政治斗爭(zhēng)了。因此，后來(lái)中國(guó)的歷代皇帝在他們的精神層面上，不要說(shuō)離貴族精神遙不可及，連基本的人性都達(dá)不到。中國(guó)兩千年的專Z史，早就將結(jié)論明確地?cái)[在那兒，成功的政治領(lǐng)袖，第一個(gè)條件是“忍”，包括克己之忍、容人之忍、尤其是對(duì)付政敵之殘忍；第二就是要有極強(qiáng)的權(quán)力欲。以至于后來(lái)有了這樣一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：誰(shuí)在集權(quán)專Z社會(huì)的政治斗爭(zhēng)中心慈手軟，誰(shuí)就是懦弱。而懦弱是可恥的，當(dāng)然也就沒(méi)有人會(huì)去懦弱。于是他們也就繼續(xù)進(jìn)行著那種沒(méi)有人性的政治斗爭(zhēng)和殘酷殺戮，一直這樣延續(xù)了兩千年。
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