淮鎮(zhèn)的一個(gè)男子為謀生計(jì)，準(zhǔn)備去外地。臨走前，給妻子跪下說：父母年老有病，就托付給你了。此后三年，他既沒回家，也沒往家寄錢。為了養(yǎng)活公婆，妻子一咬牙，與不同的公子們周旋。
男子名叫趙虎，本來開了個(gè)小店，生意不錯(cuò)，賺了不少錢，還娶了鎮(zhèn)上漂亮的女子郭六為妻子。
但過了幾年，小店的生意一天不如一天，再加上趙虎的父母年紀(jì)都大了，隔三差五地要看大夫、抓藥花去了不少錢。家里的經(jīng)濟(jì)狀況大不如從前，甚至有時(shí)候會(huì)到了為口糧發(fā)愁的地步。
不得已，趙虎只好考慮去外地另謀生計(jì)。去哪里還沒有考慮好，什么時(shí)候回來也不確定?？梢哉f這一走，跟生離死別沒什么區(qū)別。
望著疾病纏身，身體日漸衰弱的父母，趙虎心里滿了牽掛，不由得流下眼淚。于是他走到妻子郭六面前，撲通一聲跪下：“娘子，我走以后，父母就拜托給你了。你要好生照顧他們，別讓他們受委屈，我求你了！”
郭六趕忙扶起丈夫，滿含熱淚地說道：“我答應(yīng)你，你放心走吧，就是我餓死，也讓公婆吃飽飯?！?/span>
就這樣，趙虎背井離鄉(xiāng)，踏上了外出謀生的道路。
趙虎一走，鎮(zhèn)上的壞小子們就開始騷擾郭六。郭六雖貌美如花，卻嚴(yán)守婦道，將所有壞小子都拒之門外。
一些有錢的富家公子，還會(huì)拿著金銀珠寶來誘惑郭六，但郭六卻不為所動(dòng)，堅(jiān)持自力更生，自己織布賺錢養(yǎng)活一家人。
一晃半年過去了，趙虎沒有任何消息，也沒給家里寄一分錢。公婆的身體更虛弱了，需要大把的補(bǔ)藥來養(yǎng)生，郭六織布賺得那些錢根本不夠用。
看著日漸消瘦的公婆，郭六的心里把抓柔腸。思來想去，她做出了一個(gè)決定。
第2天，郭六就把鎮(zhèn)上德高望重的老人們都叫到了家里，一邊磕頭一邊說：“我答應(yīng)過丈夫要照顧好公婆的，但現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)實(shí)在困難。長(zhǎng)輩們?nèi)羰悄軒臀遥蛶臀?，若是不能幫，我就只好賣身了。你們不要為難我?！?/span>
一旁的公婆心里也難過，不由得失聲痛哭起來。
老人們一看此情景，也不好再說什么了，都沉默著離開了郭六家。
從那以后，郭六就開始與富家子弟們一起鬼混。街坊鄰居雖然看到了，但也選擇睜一只眼閉一只眼。
郭六掙得錢越來越多，她給公婆吃好的珍饈美味，花大價(jià)錢給公婆調(diào)養(yǎng)身體。
在郭六的細(xì)心照料下，公婆的身體逐漸硬朗起來，也不怎么生病了。
最困難的時(shí)期已經(jīng)過去，按理說，郭六用不著再去富家子弟那里了。但令人不解的是，郭六繼續(xù)與那些富家公子廝混，大把大把地從富家公子那里賺錢，還不知從哪弄來了一名年方二八、貌美如花的女孩子。
眾人都私下議論，說郭六變壞了，不但自己做壞事賺錢，還要用那個(gè)女孩子賺錢，敗壞那個(gè)女孩子。
公婆也不理解郭六的行為，以為郭六是被金錢迷了眼，也開始從心里討厭郭六。
一晃三年過去了，趙虎終于回來了。然而運(yùn)氣不怎么好，趙虎雖然賺了一些錢，但在回來的路上遭到了山賊搶劫，錢和行李全被搶走了。
趙虎本以為沒有自己的照顧，家里肯定也落魄得不成樣子了，但令他驚訝的是，家里的面貌煥然一新，房子被翻新成了二層小樓，父母也面色紅潤(rùn)，身體非常健康。
趙虎非常感動(dòng)，也十分開心，就來到郭六的房間，想要向郭六表達(dá)謝意，順便再親近一下。
但郭六卻冷漠地推開了，只說了一句：“你還沒吃飯吧，我去廚房做點(diǎn)吃的?！?/span>
但郭六進(jìn)了廚房就再也沒出來，等趙虎趕到時(shí)，郭六躺在地上，全身是血。原來郭六覺得自己的身子已經(jīng)被玷污了，不配再與丈夫生活，就在廚房里解決了自己的生命。
在郭六的身邊還放著一封遺書，遺書上寫著：“夫君，父母的身體都很健康，我遵守了對(duì)你的承諾。但我的清白已經(jīng)沒了，配不上你了。我找來的那個(gè)女孩子，是個(gè)黃花姑娘，沒有受世俗的污染，人美心善。以后的日子，你就與她一起生活吧。”
趙虎吃驚地站在原地，好半天才哭出聲來。而公婆得知真相后，也心疼不已，哭得泣不成聲。
這篇故事改編自《閱微草堂筆記》。故事中的郭六雖然失去了清白，但卻仍然是一個(gè)好女人。因?yàn)樗龅囊磺卸际菫榱俗约旱墓拧Ｄ転楦改纲u身者，尚且找不到幾人。何況是為沒生過、也沒養(yǎng)過自己的公婆而賣身呢？
不過，公婆的反應(yīng)著實(shí)讓人有些失望。郭六能做到為公婆而賣身，就已經(jīng)證明她將自己獻(xiàn)給了家庭。但后來郭六的行為有些奇怪時(shí)，公婆竟然也跟著周圍人一起對(duì)郭六無端猜測(cè)，甚至討厭郭六，實(shí)在沒把郭六當(dāng)自家人。
或許這就是封建社會(huì)的悲劇，女子地位低下，即便付出再多，也不會(huì)被人重視。稍微獨(dú)立自主一些，就會(huì)被人指責(zé)。所以，在重男輕女的社會(huì)里，女子只有付出生命的代價(jià)，才能得到認(rèn)可。所以，郭六為了一家人付出自己，犧牲自己，最后才會(huì)以死明志。她的大義中，也充滿了悲涼。
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