爾朱榮這人自幼聰慧,喜歡射獵,經(jīng)常在獵場設(shè)陣,用自己高超的箭法令部眾折服。由于爾朱榮執(zhí)法嚴(yán)格,令行禁止,沒有人敢違抗他的命令。
“幼而神機(jī)明決。及長,好射獵,每設(shè)圍誓眾,便為軍陳之法,號令嚴(yán)肅,眾莫敢犯。”——《魏書·爾朱榮傳》
爾朱榮即位時正值天下大亂,四方兵起,爾朱榮趁機(jī)招募勇士,散財結(jié)士,暗中發(fā)展壯大自己的力量。不久,爾朱榮奉命平定并州諸胡的叛亂,孝昌二年(526年)又剿滅了西部敕勒族的叛亂,因戰(zhàn)功爾朱榮擢升為平北將軍、北道都督。尋除武衛(wèi)將軍,俄加使持節(jié)、安北將軍、都督恆朔討虜諸軍、假撫軍將軍,進(jìn)封博陵郡公,增邑五百戶。
爾朱榮的地位如同坐火箭一般迅速上升,成為并州一股不容忽視的強(qiáng)大力量,甚至到了北魏朝廷拿他無可奈何的地步。
有一次,爾朱榮帶兵路經(jīng)肆州(今山西忻州西北),刺史尉慶賓非常反感爾朱榮,便拒絕開門迎接他。結(jié)果激怒了爾朱榮,下令攻破肆州,擒獲了尉慶賓,隨后爾朱榮不請示朝廷,私自任命自己從叔爾朱羽生為刺史。
刺史乃朝廷一方大員,爾朱榮居然私自任命從叔為刺史,眼里根本沒有朝廷的存在,面對如此惡劣的行為,朝廷畏懼爾朱榮的軍威,居然不敢問罪,拿他沒辦法。
“自是榮兵威漸盛,朝廷亦不能罪責(zé)也。”
這事兒沒法辦,現(xiàn)在北方到處都是亂民反賊,魏軍四處鎮(zhèn)壓,疲于奔命。而爾朱榮是當(dāng)時戰(zhàn)斗力非常強(qiáng)悍的契胡軍酋長,朝廷全靠爾朱榮的軍隊(duì)剿滅亂民。就算爾朱榮不發(fā)話,一個小小的肆州刺史,朝廷遲早也得乖乖送給爾朱榮。
尾大不掉,到了這個地步,朝廷只能默許爾朱榮的蠻橫不法,別無他法。
爾朱榮是個眼光非常毒辣的人,他看到當(dāng)時各地的起義或叛亂此起彼伏,猶如燎原之火,敏銳地意識到自己的機(jī)會來了。亂世出英雄,只有天下大亂,他爾朱榮的價值才能體現(xiàn)出來,叛亂越猖獗,朝廷越依賴他的契胡騎兵,這是他的成功秘訣。
鮮于修禮反于定州后,爾朱榮主動上書請求出兵河北鎮(zhèn)壓,朝廷授予征東將軍、右衛(wèi)將軍、假車騎將軍、都督并肆汾廣恆云六州諸軍事,進(jìn)為大都督,加金紫光祿大夫。
不久,葛榮火并杜洛周,吞并了他的人馬,成為河北實(shí)力最雄厚的叛軍。葛榮叛軍的前鋒逼近鄴城,形勢危急,爾朱榮上書請求率三千騎兵馳援相州,但朝廷沒有同意??赡艹⒁膊幌胱尃栔鞓s的力量過快膨脹,便有意加以抑制。
朝廷的拒絕令爾朱榮很是不爽,葛榮的迅猛壯大又令他憂心不已,害怕葛榮會揮師西進(jìn),進(jìn)犯并州。既然朝廷不允許他出擊葛榮,他只得采取守勢,派兵扼守滏口(今河北峰峰礦區(qū)),阻擊葛榮軍隊(duì)。
就在爾朱榮嚴(yán)密監(jiān)視葛榮的動向之時,京城傳來了孝明帝駕崩的噩耗,爾朱榮大驚失色。聯(lián)想到不久前孝明帝的一系列反常舉動,爾朱榮斷定這件事兒肯定不簡單,他嚴(yán)重懷疑是胡太后的男寵?quán)崈啊⑿旒v搞的鬼。于是他找來親信元天穆商議對策,打算帶兵進(jìn)京把事情弄個水落石出。
打定主意后,爾朱榮上了一道折子,提出了自己的意見。
奏折中,爾朱榮拋出了重磅炸彈,引用朝野內(nèi)外的傳言,聲稱大家都懷疑大行皇帝是死于毒殺,并列出了證據(jù)或者說疑點(diǎn)。“今海內(nèi)草草,異口一言,皆云大行皇帝,鴆毒致禍。”
他指出上月二十五,皇上的龍體康復(fù),到了二十六就突然傳出了死訊,這確實(shí)令人感到匪夷所思。皇上生病,侍臣和御醫(yī)不離左右,應(yīng)該是晝夜服侍,不敢有絲毫大意,為何會出現(xiàn)皇上突然駕崩而無人知曉的怪事,如此怪異天下之人豈能不質(zhì)疑?
還有,皇后所生明明是皇女,為何卻對外宣稱是皇子?公然欺騙列祖列宗和天下子民,意欲何為?事情掩蓋不住了,又匆匆找來一個嬰兒推上皇位,“方選君嬰孩之中,寄治乳抱之日,使奸豎專朝,賊臣亂紀(jì),惟欲指影以行權(quán),假形而弄詔,此則掩眼捕雀,塞耳盜鐘。”
爾朱榮不敢炮轟胡太后,只好將炮口對準(zhǔn)鄭儼、徐紇等人,將他們稱為元兇首惡。最后表示將帶兵進(jìn)京,調(diào)查皇上死因,將奸臣送交司法部門嚴(yán)懲,給天下子民一個交代。
折子送出去后,爾朱榮又暗中派侄子爾朱天光、親信奚毅、王相等人秘密潛入洛陽會見一個人。
此人就是在朝中任前將軍的爾朱榮堂弟爾朱世隆,幾個人見到爾朱世隆后傳達(dá)了爾朱榮圖謀廢立的意思,征求爾朱世隆的意見,看看立哪個皇子最合適。
眾人經(jīng)過討論比較,最終選中了長樂王元子攸。
元子攸是彭城王元勰的第三子,此時的職務(wù)是衛(wèi)將軍、左光祿大夫、中書監(jiān)。之所以選中元子攸,是因?yàn)楸娙丝紤]到元勰有功于國,而且在朝野的威望很高,他的兒子是最合適的人選。
確定了人選后,幾個人返回晉陽向爾朱榮復(fù)命,不久胡太后為了安撫爾朱榮,也派爾朱世隆回晉陽去做爾朱榮的思想工作。爾朱榮想把爾朱世隆留在晉陽協(xié)助他,但爾朱世隆害怕會引起胡太后的懷疑,便執(zhí)意返回洛陽靜候爾朱榮出兵,在城中做內(nèi)應(yīng)。
出兵前夕,爾朱榮出于謹(jǐn)慎,用銅鑄了孝文帝在世子孫的銅像,這是鮮卑人的舊俗,過去冊立皇后時就使用手鑄金人,鑄成功的方可立為皇后。如今為了確立新君人選,爾朱榮也想到了這個古老的習(xí)俗,結(jié)果只有元子攸的銅像鑄成了,看來天意如此,皇位非他莫屬。
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