萊特灣海戰(zhàn)是史上最大的一次海戰(zhàn)，在這場戰(zhàn)役中發(fā)生了人類歷史上最后一次航母對戰(zhàn)和最后一次戰(zhàn)列艦對戰(zhàn)，美軍通過這場戰(zhàn)役，徹底摧毀了日本的航母力量。
二戰(zhàn)中，美軍在太平洋戰(zhàn)場上奪取了馬里亞納群島和比阿克島等戰(zhàn)略要地后，顯而易見，下一個(gè)目標(biāo)就是菲律賓。
占領(lǐng)菲律賓對美軍來說有雙重意義:
◎麥克阿瑟將軍曾因日本偷襲菲律賓而被迫撤離，這是他個(gè)人軍事生涯中的一個(gè)恥辱，他將通過奪回菲律賓一雪前恥；
◎菲律賓正處在日本與東南亞之間的海上交通線上，奪取了菲律賓，就截?cái)嗔巳哲娋S持戰(zhàn)爭武器運(yùn)轉(zhuǎn)的生命線。
雙方都必須確保菲律賓在自己手里，美軍的登陸點(diǎn)萊特島就成了此次戰(zhàn)役的焦點(diǎn)。
萊特島的位置
【戰(zhàn)前準(zhǔn)備】
美軍由威廉·哈爾西與托馬斯·卡森·金凱德指揮，派出17艘航空母艦、18艘護(hù)航航空母艦、12艘戰(zhàn)列艦、24艘巡洋艦、141艘驅(qū)逐艦、以及其他艦只、魚雷艇、潛艇和1500架飛機(jī)，實(shí)力強(qiáng)大，既保證美軍在萊特島的順利登陸，又準(zhǔn)備一舉殲滅來犯的日軍艦隊(duì)。
◎托馬斯·金凱德中將指揮舊式戰(zhàn)列艦以及護(hù)航航空母艦，組成第七艦隊(duì)，用于支持登陸部隊(duì)。
◎威廉·哈爾西上將指揮美國海軍精銳，組成第三艦隊(duì)航空母艦特混艦隊(duì)，掩護(hù)兩棲作戰(zhàn)，并尋殲日本艦隊(duì)。
威廉·哈爾西上將
日本方面，聯(lián)合艦隊(duì)最高長官豐田副武制定了“捷1號”作戰(zhàn)方案。根據(jù)這個(gè)方案，日本將投入所有的海軍力量，孤注一擲，要么戰(zhàn)勝，要么覆滅。
簡單來說，這個(gè)計(jì)劃就是將日本海軍分為三路：
◎一路航母艦隊(duì)，由小澤治三郎率領(lǐng)，充當(dāng)誘餌，負(fù)責(zé)將美國的第三艦隊(duì)從萊特灣引走；
◎二路中央艦隊(duì)，由栗田健男率領(lǐng)，負(fù)責(zé)直接殺入萊特灣，一舉擊潰美軍艦隊(duì)，消滅美軍登陸部隊(duì)；
◎三路游擊艦隊(duì)，由西村祥治率領(lǐng)，負(fù)責(zé)在萊特灣外圍運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)，找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，隨時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，攻擊落單的美軍艦船。
1944年10月20日﹐美軍對萊特島發(fā)起進(jìn)攻，拉開了萊特灣戰(zhàn)役的序幕。
【錫布延海戰(zhàn)】
1944年10月23日，栗田率領(lǐng)中央艦隊(duì)開始行動(dòng)，他們計(jì)劃進(jìn)入圣貝納迪諾海峽，突破美軍防線，直抵萊特灣。
栗田健男
這是日軍三路艦隊(duì)中最強(qiáng)大的一路，包括五艘戰(zhàn)列艦、10艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和15艘驅(qū)逐艦。
按照計(jì)劃，應(yīng)該由小澤的艦隊(duì)先將美軍主力引走，栗田再趁虛而入，在美軍反應(yīng)過來之前，迅速通過圣貝納迪諾海峽。
然而“誘餌”還沒有出現(xiàn)，栗田艦隊(duì)卻“搶先一步”被美軍發(fā)現(xiàn)了。
10月24日凌晨，栗田艦隊(duì)經(jīng)過巴拉望島水域，被美國潛艇海鯽號和鰷魚號發(fā)現(xiàn)。
巴拉望島
大和號上的電報(bào)員發(fā)現(xiàn)美軍潛艇正在發(fā)送情報(bào)，，為了不引起美軍注意，他們沒有采取行動(dòng)，企圖偷偷溜過去過去。
6時(shí)43分，海鯽號搶先發(fā)動(dòng)攻擊，射出12枚魚雷，日艦愛宕號沉沒，高雄號重傷。
6時(shí)56分，日艦?zāi)σ栔匮惭笈灣翛]；高雄號向文萊方向逃離。
美潛艇并不打算放高雄號安然離開，尾隨追擊，一直到海鯽號意外擱淺，才被迫放棄。
上午8時(shí)，粟田艦隊(duì)前進(jìn)到錫布延海域，被美國無畏號航空母艦上的飛機(jī)發(fā)現(xiàn)。
哈爾西指揮的第三艦隊(duì)派出三支航母分隊(duì)迎戰(zhàn)。10時(shí)27分，260架艦載飛機(jī)從航母上起飛，轟炸栗田艦隊(duì)。
妙高號重巡洋艦尾部被擊中，重傷返航。
武藏號被擊中魚雷19枚，炸彈17枚，搖搖欲墜，15時(shí)，栗田下令武藏號退出戰(zhàn)斗，但為時(shí)已晚，武藏號不久后沉沒。
大和號艦首被炸出一個(gè)大洞，大量海水洶涌灌進(jìn)船艙，日軍不得不向艦尾緊急注水，維持平衡。
長門號重傷，艦炮被毀，金剛、榛名、矢矧受傷，濱風(fēng)、清霜重傷退出戰(zhàn)場。
15時(shí)30分，栗田指揮艦隊(duì)退卻。美軍飛行員以為對方就此退出戰(zhàn)場，沒有追擊，他們得以從容離開。
截止此時(shí)，作為主攻艦隊(duì)的栗田艦隊(duì)，還沒有看到目標(biāo)的影子，就已經(jīng)損失了接近一半的力量，而此時(shí)，擔(dān)當(dāng)“誘餌”的小澤艦隊(duì)還不知在哪里。
17時(shí)15分，在駛出美軍的視線后，粟田決定繼續(xù)按照計(jì)劃，再次轉(zhuǎn)向，仍舊駛向圣貝納迪諾海峽。
【蘇里高海峽海戰(zhàn)】
西村的南路艦隊(duì)是一支機(jī)動(dòng)部隊(duì)，他的任務(wù)是在外圍打游擊，沒想到和美軍主力正面硬剛，成為三路艦隊(duì)中最先全軍覆沒的一路。
日軍從作戰(zhàn)一開始，就嚴(yán)守?zé)o線電靜默，西村一直無法與栗田取得聯(lián)系，他完全不知道栗田已經(jīng)和美第三艦隊(duì)大戰(zhàn)一場，也不知道栗田目前身在何方。
10月25日凌晨2時(shí)，西村艦隊(duì)進(jìn)入蘇里高海峽，這時(shí)栗田還在錫布延海，離萊特島的海岸還有很遠(yuǎn)的距離。
這樣，戲劇的一幕發(fā)生了，本該充當(dāng)“誘餌”的小澤艦隊(duì)蹤影全無，本該對美軍登陸部隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻的栗田艦隊(duì)還在拼命趕路，而本該在外圍游擊作戰(zhàn)的西村艦隊(duì)卻一頭扎進(jìn)了美軍戰(zhàn)隊(duì)的包圍圈。
西村艦隊(duì)剛剛開過帕納翁島，就發(fā)現(xiàn)面前有一只龐大的艦隊(duì)正在等著他們，美國第七艦隊(duì)早已再此等候多時(shí)了。
杰西·奧爾登多夫少將的六艘老式戰(zhàn)列艦、八艘巡洋艦、29艘驅(qū)逐艦和39艘魚雷艇已經(jīng)嚴(yán)陣以待。
而西村的艦隊(duì)只有由2艘戰(zhàn)列艦（扶桑號、山城號）、一艘重巡洋艦（最上號）和四艘驅(qū)逐艦組成。
雙方力量對比懸殊，西村驚愕地發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)踏上了一條不歸路。
凌晨3時(shí)，美軍3艘驅(qū)逐艦發(fā)起魚雷攻擊，1枚魚雷擊中扶桑號中部，8分鐘后全艦失去動(dòng)力。
3時(shí)9分，驅(qū)逐艦山云號被魚雷擊中，爆炸沉沒；驅(qū)逐艦朝云號前主炮下方中彈，艦艏折斷；戰(zhàn)列艦山城號和驅(qū)逐艦滿潮號受傷。
3時(shí)45分，失去動(dòng)力的扶桑號再次被擊中，發(fā)生大爆炸，一小時(shí)后，全艦沉沒，艦上1600名日軍士兵無一生還。
3時(shí)分 ，美軍戰(zhàn)列艦、巡洋艦排成T字橫隊(duì)，對日軍殘余艦船進(jìn)行全正面交叉火力密集發(fā)射，山城號再次被多發(fā)炮彈擊中。
04時(shí)19分，山城號沉沒。全船僅有十人被美軍救起，西村中將和日軍其他士兵全部葬身魚腹。
西村艦隊(duì)全軍覆沒，整支艦隊(duì)只有26人生還。
【恩加尼奧角海戰(zhàn)】
1944年10月24日下午16:40，“誘餌”終于被美軍發(fā)現(xiàn)。小澤的艦隊(duì)由四艘航空母艦、兩艘航空戰(zhàn)艦、三艘巡洋艦和八艘驅(qū)逐艦組成。
這支艦隊(duì)的任務(wù)就是充當(dāng)誘餌，引開美軍的主力艦隊(duì)。哈爾西看到后，果然立刻就被吸引住了。日軍的這些航母在他的眼中誘惑力巨大，他馬上帶領(lǐng)所有的三隊(duì)航空母艦和威利斯·李上將的戰(zhàn)列艦開始追擊小澤的艦隊(duì)。
而威利斯·李上將的戰(zhàn)列艦原本是守衛(wèi)圣貝納迪諾海峽的，這下正好給栗田的“中央艦隊(duì)”讓出了通道。
10月25日上午8時(shí)，美軍航母上起飛的戰(zhàn)斗機(jī)摧毀了保護(hù)小澤艦隊(duì)的30架日軍飛機(jī)，接著，美軍發(fā)起了857架次襲擊，小澤艦隊(duì)的航空母艦紛紛中彈。
此時(shí)哈爾西接到情報(bào)，栗田的艦隊(duì)突然出現(xiàn)在薩馬島，美軍登陸部隊(duì)處境十分危險(xiǎn)，哈爾西留下兩個(gè)航空母艦大隊(duì)以及一小支巡洋艦驅(qū)逐艦艦隊(duì)收拾小澤的殘余船只，帶領(lǐng)其他戰(zhàn)艦趕去救援。
下午，美軍持續(xù)對小澤艦隊(duì)的航空母艦和戰(zhàn)列艦發(fā)動(dòng)空襲。空襲一直到傍晚，小澤艦隊(duì)全部航空母艦、一艘輕巡洋艦、兩艘驅(qū)逐艦被擊沉。小澤艦隊(duì)完成了“誘餌”的任務(wù)，付出了四艘航空母艦、兩艘航空戰(zhàn)艦、三艘巡洋艦和兩艘驅(qū)逐艦的慘重代價(jià)，這支艦隊(duì)也基本上全軍覆沒。
【薩馬島海戰(zhàn)】
趁著哈爾西正在追擊小澤的艦隊(duì)，威利斯·李上將的戰(zhàn)列艦又被調(diào)走，凌晨3時(shí)，栗田的艦隊(duì)經(jīng)過圣貝納迪諾海峽時(shí)，那里空無一人。
1944年10月25日清晨6時(shí)，栗田艦隊(duì)終于來到計(jì)劃中的攻擊目標(biāo)面前。他如空降一般，突然出現(xiàn)在薩馬島，守衛(wèi)在這里的金凱德大吃一驚。
此時(shí)美軍在這里只有三支護(hù)衛(wèi)航空母艦和驅(qū)逐艦編隊(duì)，他們的艦隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力薄弱，都是老式航母，即使是面對的是已經(jīng)折損了一半的栗田艦隊(duì)，他們也沒有勝算的把握。
金凱德立刻命令護(hù)衛(wèi)航空母艦后撤，希望當(dāng)時(shí)惡劣的天氣影響日軍的能見度，同時(shí)立即發(fā)報(bào)向哈爾西請求支援。
為了爭取時(shí)間，美國驅(qū)逐艦瘋狂對日漸發(fā)射魚雷，吸引日軍的火力。
對于栗田來說，這時(shí)是最好的機(jī)會消滅美軍的登陸部隊(duì)，但是惡劣的天氣、模糊的視線、美軍驅(qū)逐艦密集的魚雷，使他誤以為美軍第三艦隊(duì)的主力就在自己面前，進(jìn)攻時(shí)小心翼翼。
日軍靜默的無線電再一次使栗田犯了致命的錯(cuò)誤，他不知道美軍第三艦隊(duì)已經(jīng)被小澤引走，還以為剛剛把自己打得落花流水的美軍又神奇地繞到自己面前。
其實(shí)哈爾西的艦隊(duì)這時(shí)正在和充當(dāng)誘餌的小澤艦隊(duì)作戰(zhàn)，小澤用全軍覆沒的代價(jià)為栗田換來了時(shí)間，而栗田并不知情，他第一時(shí)間并不是對美軍發(fā)起攻擊，而是選擇先躲避美軍的火力。
在前一天與第三艦隊(duì)的戰(zhàn)斗中，栗田已經(jīng)被打怕了。
為了躲避美軍發(fā)射的大量魚雷，日艦不得不打散隊(duì)形，這使他們的攻擊力減弱。大和號也被兩條平行的魚雷追逐了很長時(shí)間，一時(shí)來不及對美軍開火。
利用這個(gè)寶貴而短暫的時(shí)間，美軍航空母艦上的飛機(jī)緊急起飛，他們都來不及換上穿甲炸彈，直接帶著深水炸彈投向日軍。
美軍航母和軍艦邊退邊打，日軍的炮彈不斷地落在他們旁邊，美軍受傷慘重。在戰(zhàn)斗中，日軍的三艘重巡洋艦也被美軍飛機(jī)投下的炸彈擊沉。
在戰(zhàn)斗中，栗田的艦隊(duì)也消耗巨大，他始終不清楚自己面對的美軍究竟是不是第三艦隊(duì)，在整個(gè)交戰(zhàn)過程中，他隨時(shí)感覺到美軍艦隊(duì)要將他包圍，遭受美軍強(qiáng)大空襲的恐懼終于使他在戰(zhàn)斗的最后關(guān)頭命令艦隊(duì)改變航向，向北方撤退。
萊特灣的美軍就此躲過一劫。
10月26日，栗田艦隊(duì)向西穿過圣貝納迪諾海峽，正好迎面趕上返回的第三艦隊(duì)，艦載機(jī)對栗田艦隊(duì)立刻進(jìn)行了猛烈轟炸，長門號、金剛號和榛名號受到重創(chuàng)。
最后栗田回到日本時(shí)，只有大和號還有作戰(zhàn)能力，但也處于半殘廢狀態(tài)。
【戰(zhàn)役結(jié)果】
萊特灣海戰(zhàn)以后，小澤艦隊(duì)、西村艦隊(duì)全軍覆沒，栗田艦隊(duì)所剩無幾，日本的海軍基本不再有作戰(zhàn)的能力了，成了絕對意義上的輔助部隊(duì)。在之后的沖繩島戰(zhàn)役中，由于沒有海軍力量的掩護(hù)，日軍在作戰(zhàn)中極為被動(dòng)。
萊特灣海戰(zhàn)，是有史以來規(guī)模最大的一次海戰(zhàn)，從此以后，美國在二戰(zhàn)中取得了絕對的制海權(quán)，加速了法西斯的戰(zhàn)敗。
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