河?xùn)|解州城外有個青龍鎮(zhèn)，青龍鎮(zhèn)有對夫妻，丈夫叫鄭有福，妻子叫陸月娥。鄭有福勤勞肯干，陸月娥勤儉持家，家境比較殷實。
夫妻倆生了兩個兒子，老大叫鄭金鎖，生性心硬，老二鄭銀鎖，生性善良。有一次，兄弟倆在路上看見一條受傷的小青蛇。金鎖撿起石頭就要砸死小青蛇，銀鎖卻擋住不讓砸，用棍子挑起來，輕輕地放到路邊的草叢里。
鄭金鎖不僅心硬，而且生性圓滑，能說會道，再加上是鄭家的第一個孩子，鄭有福和陸月娥比較寵愛。老二叫鄭銀鎖，老實厚道，勤勞善良，但木訥嘴笨，再加上是第二個孩子，鄭有福和陸月娥不怎么待見。
平日里，有什么好吃的，好喝的，好穿的，好玩的都是先讓老大鄭金鎖獨占，老二鄭銀鎖只能看著，但家里有什么活需要干，都是老二鄭銀鎖的。老大鄭金鎖在家里或者外面做錯了事或者闖了禍就會賴在老二鄭銀鎖身上，而鄭銀鎖嘴笨，說不清，就會被父親狠揍一頓。
有一次，父母都不在家，將兄弟兩個留在家。金鎖說，咱們兩個玩捉迷藏吧，銀鎖說好。結(jié)果，金鎖想藏在桌子下面，不小心將桌子上的一個茶壺給弄掉到地上摔碎了，這個茶壺是祖?zhèn)髯仙皦?，很值錢的。
金鎖對銀鎖說，爹娘回來，就說茶壺被貓碰掉地上摔碎了。銀鎖說，明明是你摔碎的嘛，怎么賴花貓啊？金鎖說，爹娘回來你敢說是我摔碎的，看我不揍死你！
結(jié)果，鄭有福和陸月娥回來后，發(fā)現(xiàn)桌子上的茶壺不見了，就問銀鎖，桌子上的茶壺呢？銀鎖害怕哥哥揍他，就謊說被大花貓給碰地上摔碎了。有福又問金鎖，金鎖卻說是弟弟銀鎖不小心弄掉地上摔碎的。于是，鄭有福就狠狠揍了銀鎖一頓，邊打邊說，我就知道你說謊，咱家的花貓根本就不敢上桌子。你知道這個茶壺值多少錢嗎？它是你爺爺?shù)臓敔斄粝聛淼?，是一把祖?zhèn)鞯淖仙皦?，說著又打起來。哥哥鄭金鎖一邊心里偷笑，一邊說，爹，弟弟也不是故意的，你就饒了他吧。鄭有福說，饒了他？如果他老老實實承認(rèn)是自己摔的我不會打他的，可他卻說謊……
轉(zhuǎn)眼間，兩個兒子都到娶妻生子的年齡了，老大鄭金鎖十八了，老二銀鎖也十七了。于是，鄭有福和陸月娥張羅著給大兒子鄭金鎖說媳婦。
鄭有福托媒人打聽哪里有合適的家。媒人很快就給鄭金鎖物色了幾家姑娘，人模樣倒還可以，但家境都不好，鄭有福和陸月娥就沒有答應(yīng)。
過了幾日，媒人又來了，說，這次說的姑娘家境太好了，鄉(xiāng)下有一百多畝良田，鎮(zhèn)上還開了一個豆腐坊。鄭有福和陸月娥一聽姑娘的家境這么好，對媒人說，只要家境好，不拖累我們家就行，于是就對媒人說，就這么定了，讓兩個孩子見面定親吧。于是，媒人便去對女方家說了，讓兩個孩子見面定親。
定親那天，鄭金鎖給自己收拾打扮了一番，穿上新衣服，頭發(fā)梳得油光發(fā)亮，然后高高興興地去相親。然而，等他見到那位姑娘，差點沒吐出來，那姑娘不是一般的丑，肥胖不說，還小眼睛，塌鼻子，黃黃的兩個大板牙……鄭金鎖在心里說了一百個不愿意，沒停一炷香時間就回來了。
相親回來，鄭金鎖對父母說，丑死了，打死我也不會娶這個女人。鄭有福說，你個傻瓜，好看能干嘛，能頂吃還是能頂喝？家境好了，多陪點嫁妝比什么都強，娶媳婦是要過日子的，不是擺在家里看樣子的。
誰愿意誰娶，反正我不要。鄭金鎖油鹽不進(jìn)。鄭有福也火了，反了你了，小孩子懂什么？不愿意也得娶，由了你了！
鄭金鎖也不是省油的燈，哭了鬧了后，把自己關(guān)在屋子里不吃飯。陸月娥這下心疼了，著急了，想去勸勸兒子，但金鎖硬是不開門。陸月娥于是就去對鄭有福說，兒子都三天沒吃飯了，你心就這么狠？他不愿意就算了，再找個家不就是了，非要逼著兒子娶自己不喜歡的姑娘，要是你，愿意娶嗎？鄭有福卻說，怎么，當(dāng)年不是因為你家境好，你以為我愿意娶你嗎？鄭有福，你個不要良心的東西，現(xiàn)在終于說心里話了？好，嫌我丑，現(xiàn)在休了我也不晚！我告訴你，這個姑娘我也不愿意要……
吵是吵，鬧是鬧，事情總得解決。鄭有福已經(jīng)答應(yīng)人家了，現(xiàn)在反悔也總得有個理由吧？可理由是什么呢？你總不能說嫌人家姑娘長得丑吧？不能反悔，絕不能反悔，人前說話，板上釘釘，咱不能出爾反爾，讓人瞧不起。
然而，如果不反悔，兒子金鎖又死活不愿意，到現(xiàn)在還是關(guān)著門不吃飯，總這么僵著也不是事，鄭有福也沒轍了 。而妻子陸月娥又來興師問罪了。兒子都四天不吃不喝了，就為了這個丑八怪姑娘，你準(zhǔn)備把他餓死還是咋地？
鄭有福也正在氣頭上說，那你說怎么辦？給人家說，我兒子嫌你家姑娘長得丑？還不都是你慣的？都成親的人了，一點事都不懂……
哎，我說他爹，我倒想出個辦法來。陸月娥突然說。什么辦法？說來聽聽。鄭有福問。讓老二銀鎖娶了這個姑娘，老二也已經(jīng)十七歲了，和那個姑娘同歲……
對對對，這倒是個好辦法，老二比較聽話，你說啥就是啥，可以，我去跟老二說說。鄭有福說。
銀鎖晚上回來，鄭有福對他說，銀鎖啊，給你哥說了個媳婦，家境可好了，鄉(xiāng)下有一百多畝良田，鎮(zhèn)上還有個豆腐坊，嫁過來要帶很多嫁妝的，可你哥不聽話，人家姑娘看不上他，說要是你們家老二還差不多，我和你娘商量了一下，就讓你娶了她吧。
爹，是我哥看不上那姑娘吧，說人家姑娘長得丑，不愿意，怎么說是姑娘看不上我哥呢？到底咋回事?。裤y鎖說。銀鎖啊，別聽你哥瞎說，那是他好面子，怕丟人才說他看不上人家，這不，人家看不上他，氣得幾天不吃飯……
銀鎖說，那我要是娶了這個姑娘，我哥還不把我罵死?。克?，人家看不上他，和你有什么關(guān)系？他敢欺負(fù)你，看我不收拾他。鄭有福說。爹，可我還是不敢。銀鎖說。
鄭有福沒有跟銀鎖說通，陸月娥說，我來說。
陸月娥對兒子銀鎖說，兒子啊，以前我和你爹比較慣著你哥，可你哥不爭氣，給他說個媳婦，人家姑娘看不上他，說要是嫁給你，她就同意。按說，你哥成不了親，還輪不上你，可他不爭氣，我們也不慣著他了，就讓你先成親娶了這個姑娘吧，姑娘這么好的家境，錯過可惜了。
銀鎖說，娘，我哥看上的姑娘，要是嫁給我，我和我哥以后怎么處？我不能娶這個姑娘。怎么，你也不聽話了？陸月娥很生氣，但還是忍著。銀鎖說，娘，不是我不聽你們的話，而是我確實不能娶這個姑娘，我哥會恨死我的。他恨你干嘛？是人家姑娘看不上他，和你有什么關(guān)系？陸月娥說。理是這個理，但實際上做不到，他會認(rèn)為是我搶了他的女人。銀鎖說。
銀鎖，你這是要逼死我啊？我一把屎一把尿把你拉扯大，你翅膀硬了，不聽話了，你是要想氣死我，我這就去死……陸月娥說著拿起一截繩子就往房梁上系，嚇得銀鎖趕緊奪了母親手里的繩子說，娘，我聽話還不行嗎？無奈之下，銀鎖只得答應(yīng)母親娶這個姑娘。
于是，兩家大人見面商量娶親的事，女方說，彩禮就按最低的出，嫁妝他們家按最高的給，并請先生看了吉日，定在一個月后成親。鄭有福和陸月娥就開始忙碌著為銀鎖準(zhǔn)備娶親的事。
轉(zhuǎn)眼就到了成親的吉日，鄭家披紅掛彩，鞭炮陣陣，嗩吶聲聲，喜氣洋洋，銀鎖騎著高頭大馬走在迎親隊伍的前面，后面跟著一頂大紅花轎，再后面跟著的是迎親的親朋好友。
來到新娘家，喜慶的氣氛更濃，張燈結(jié)彩，披紅掛金，大老遠(yuǎn)就能看到大門口兩個大大的紅喜字。迎親的隊伍剛到新娘家門口，鞭炮聲就響起來，嗩吶就吹起來。
銀鎖披紅戴花，下馬迎親。他走進(jìn)屋內(nèi)，給岳父岳母磕了頭，將新娘抱著來到大紅花轎跟前，有人掀開簾子，新娘坐進(jìn)花轎，鞭炮聲起，迎親和送親的隊伍開始返回新郎銀鎖家。
很快就到了新郎家，銀鎖掀開簾子，新娘下轎，銀鎖又抱起新娘走進(jìn)廳堂。
成親儀式開始，司儀喊道：一拜天地——銀鎖和新娘子雙手作揖拜了天地。這時，新娘子由于腰彎得幅度太大，頭上的紅蓋頭突然掉下來。但這一掉不要緊，卻讓在場的人大吃一驚，新娘子柳眉杏眼，櫻桃小嘴，楊柳蠻腰，貌若天仙，哪里是什么丑女？
只聽金鎖“啊——”了一聲便暈倒在地，眾人都圍了過來，被新娘子的美貌驚呆了的鄭有福和陸月娥也清醒過來，趕緊過來。此時，銀鎖已經(jīng)醒來，呆呆地看著新娘子，腦子里一片空白。
看看兒子銀鎖沒事了，成親儀式繼續(xù)進(jìn)行。
司儀高聲道：二拜高堂——銀鎖和新娘子面對鄭有福和陸月娥雙手作揖拜了高堂。
司儀高聲道：夫妻對拜——銀鎖和新娘子還沒來得及對拜，只聽鄭金鎖大叫一聲“?！保闩苌蟻碚镜姐y鎖和新娘子中間說，銀鎖，你下去，她是我的新娘。
這一下把鄭有福和陸月娥嚇得不輕。親戚朋友和村里人都看著，兒子這樣胡鬧，實在丟人現(xiàn)眼。鄭有福上前拉住金鎖說，別胡鬧，你跟我下去！
金鎖哪里肯下去說，這個新娘根本不是我見的那個姑娘，那個姑娘太丑了，如果讓我見這個姑娘，我會不同意嗎？爹，娘，你們騙人，你們偏向弟弟，她應(yīng)該是我的新娘，我要和他入洞房……
親戚朋友和村里人都不知道還有這種事，鄭有福和陸月娥也不知道怎么會這樣？兒子金鎖見的那個姑娘鄭有福見過，的確很丑，和這個姑娘天上地下沒法比，這只有新娘知道為什么了。于是，陸月娥就問新娘是怎么回事？
新娘說，一定要當(dāng)著這么多人的面說嗎？鄭有福說，先把成親儀式進(jìn)行完，這個事下去再說。但金鎖不干，大聲說，有什么見不得人的事不能當(dāng)面說，就在這里說，不能入洞房。
新娘子說，那好，大叔，大嬸，大爺，大媽，各位親戚朋友，我是新娘李蘭花，當(dāng)時相親的時候，我還在閨房梳妝，我讓一個親戚在客廳替我照顧客人，結(jié)果，他來了后，把我的親戚當(dāng)成我，當(dāng)場就罵媒人眼瞎了，給他找了這么一個丑八怪。我的親戚很生氣，但還是給他解釋她不是我，但這位大哥根本不聽，丟下媒人就跑了。我知道后，非常生氣，對父母說，這種人我根本瞧不起。后來聽說讓老二銀鎖娶我，我才答應(yīng)，因為我聽說過銀鎖的為人……
原來是這樣啊，眾人紛紛議論起來，都說金鎖太沒有教養(yǎng)了。金鎖知道原因后，后悔不跌，趕緊跪在新娘子面前說，對不起，都是我認(rèn)錯了人，你還是嫁給我吧，我才是你的丈夫……
你覺得可能嗎？我既然嫁到你家，你就是我的大叔子，請你趕緊離開這里，不要耽誤我們成親。新娘子蘭花說。
不，你應(yīng)該是我的妻子，應(yīng)該嫁給我，我是老大，應(yīng)該我鄭金鎖先成親，而不是我的弟弟銀鎖，你必須嫁給我--- ---金鎖失去了理智。
鄭有福感覺親戚朋友和全村人都在嘲笑著他，看你養(yǎng)了個什么兒子？憤怒之下，上去狠狠抽了兒子金鎖一耳光，你給我下去，丟人現(xiàn)眼的東西！鄭金鎖哭著跑了。
鄭銀鎖整個傻在那里，腦子里一片空白。新娘子蘭花也不等司儀喊了，拉起銀鎖進(jìn)了洞房，眾人也都散去了。
鄭家的成親儀式鬧一個天大的烏龍，鄭有福氣得生了一場病，而鄭金鎖由于受刺激太大，精神受到極大的打擊，神經(jīng)失常變成了瘋子，整日里在街上亂跑，哭哭笑笑，誰也管不了，只有蘭花說他的時候，才乖乖地聽話，像個聽話的孩子。
鄭有福和陸月娥后悔不迭，后悔偏向金鎖，嬌慣金鎖，金鎖才變得那么沒教養(yǎng)，不然，根本不會出現(xiàn)這種事?，F(xiàn)在，金鎖變成這個樣子，他們發(fā)愁以后怎么辦？他們年齡越來越大，假若他們有一天老了照顧不了金鎖，誰來照顧他？
鄭金鎖的瘋病越來越嚴(yán)重，天天滿街跑，有時候跑得很遠(yuǎn)就找不到家了，也不知道饑餓，幾個月下來，整個人變得像個乞丐。鄭有福幾乎經(jīng)常要跑出去找兒子，才四十多歲的他頭發(fā)幾乎全白了，看上去有五六十歲。當(dāng)然，銀鎖和蘭花也經(jīng)常出去找哥哥金鎖，一家人陷入忙碌和煎熬之中。
期間，鄭銀鎖也找過大夫為哥哥治病，但幾乎都沒有效果。鄭有福由于操勞過度，終于倒下了，陸月娥要照顧有福，所以，照顧金鎖的任務(wù)就落到銀鎖和蘭花肩。
銀鎖問蘭花，你后悔嫁給我嗎？蘭花說，有什么后悔的，喜歡你，就要喜歡你的一切，嫁給你，就要與你一起承擔(dān)家庭的負(fù)擔(dān)，我不會后悔。蘭花，你真好，也許這就是上天的安排，你就是我的。銀鎖說。不說那么多肉麻的話，我覺得咱們應(yīng)該和爹娘分開過。
什么，和爹娘分家？虧你想得出來，爹現(xiàn)在有病在身，哥哥又是瘋病，這個時候我們提出分家合適嗎？銀鎖說。
正因這樣，才分開過啊。蘭花說。不行，我說不出口。銀鎖說，你說不出口，我來說。蘭花說，你知道我們?yōu)槭裁匆偷锓珠_嗎？蘭花說。為什么，還不是嫌爹和哥哥是負(fù)擔(dān)嗎？銀鎖說。
錯。你看，爹現(xiàn)在有病，娘還可以照顧，但我們和爹娘在一起，娘不但要照顧爹，還要照顧哥哥，時間長了，娘也會累下病的。如果我們和娘分開過，把哥哥弄到我們那里照顧，娘會輕松許多。等哥哥的病好了，我們再回來和爹娘住一起。
原來是這樣啊，蘭花，你真是太善良，太賢惠了。銀鎖把這給爹娘說了以后，爹娘也感動不已說，蘭花真是個好媳婦。于是，銀鎖和蘭花住到新房子里去了，新房和老房子之間要走一炷香的路。他們把哥哥也帶到那邊照顧，銀鎖也經(jīng)常過來看看爹娘，也幫著挑水、劈柴。
金鎖雖然瘋了，但比較聽蘭花的話，蘭花不讓他跑，它就乖乖地呆在家里。他只吃蘭花做的飯，穿蘭花做的鞋和衣服。
有一天，銀鎖去地里干活回來，正在路上走著，被一條青蛇擋住了去路。青蛇說，你不認(rèn)得我了嗎？我就是你當(dāng)年救的那條小青蛇啊。銀鎖一看，還真的是，原來都長這么大了。那你有什么事嗎青蛇？青蛇說，你哥哥是不是瘋了？是啊，他現(xiàn)在瘋得很嚴(yán)重呢。
我知道，這也是他應(yīng)得的惡果。你哥哥對你那樣，你和蘭花還這樣待他，你們都是善良的好人，我這里有一顆藥丸，是治療瘋病的，你們帶回去讓金鎖吃了，他的病就會好的。說著從嘴里吐出一顆透明的軟軟的珠子給了銀鎖，然后就消失了。
銀鎖和蘭花回到家，把這顆藥丸給金鎖吃了，第二天，金鎖的病就好多了，又過了幾天，金鎖完全好了。銀鎖對他說，哥，你知道是誰治好了你的病嗎？不是你和蘭花嗎？金鎖說。不，治好你病的就是當(dāng)年你要砸死的那條小青蛇，是它今前幾天給了我一顆藥丸，才治好了你的病。
原來是這樣，銀鎖，哥錯了，哥以后也要學(xué)得善良，勤勞，誠實，我要去謝謝那條小青蛇。金鎖說。不用去了，你找不到它的，他是來找我報恩的，只要你的病好了，我就放心了。
金鎖的病好了以后，完全變了一個人，勤勞善良，誠實厚道?？吹絻鹤拥牟『昧?，也變得懂事了，鄭有福的心情也好多了，病也很快好了。
沒過多久，金鎖也找了一個姑娘，很快快也成了親。銀鎖和蘭花又搬回來住了，一家人和和睦睦，熱熱鬧鬧。還有一件讓鄭有福全家高興的事，就是蘭花懷孕了。十個月后，蘭花生下一個女兒，而金鎖的媳婦也已經(jīng)懷孕七個月，再過兩個月也要生了……
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