以下故事，出自清代宣鼎《夜雨秋燈錄》，翻譯時(shí)略有改動(dòng)。文中插圖來源網(wǎng)絡(luò)，如有侵權(quán)，煩請(qǐng)告知?jiǎng)h除。
在東海，有一座掠網(wǎng)寺，寺里藏有一張綾本（繪在綾織物上的字畫）大佛的繡像，繡像十分巨大，長二丈四尺，橫八尺。換算為米的話，也就是長約8米，寬約2米7，可見這幅畫是真的很大。
這佛像科頭披發(fā)，面如滿月，胸前纓絡(luò)，垂下來如同蜘蛛網(wǎng)。佛祖左手當(dāng)胸，捏著手勢(shì)；右手揮舞羽扇，他身上穿的是水紋袈裟；佛袒露右臂，光著雙腳，站在鼉龍的后背上。
鼉龍半身在海濤之中，四足擺動(dòng)，抬著頭張大了嘴，嘴里還吐著白光，白光升空成了樓閣臺(tái)榭，日月山河。在鼉龍下面，則是飛蛇、飛魚、水母等奇怪的水中之物，它們都涌過來，朝拜著佛。
佛祖目光微微看著下方，慈悲苦惱，看起來是在垂憐世人。在佛祖上上面，則是一部經(jīng)書的內(nèi)容，都是蠅頭小楷，文末寫著時(shí)間為“嘉靖某甲子”，繪畫者乃是“優(yōu)婆夷女弟子葉蘋香”。也就是說，這副綾本佛繡像，是一位叫葉蘋香的女子所制。
神奇的是，這幅畫上的線條、繡字等，并不是用尋常的線，而是用葉蘋香的頭發(fā)為線，繡制而成。
葉蘋香是誰？為何用自己的頭發(fā)繡制如此巨大的佛像？說起來，這里面還有個(gè)很傳奇的故事，您且聽我細(xì)細(xì)說來。
明代嘉靖年間，浙江人葉大鐘，官至翰林，侍奉在皇帝左右。
葉大鐘為官正直，敢說真話，凡是遇到那些做壞事的官員，他都會(huì)彈劾，別說一般人了，就是當(dāng)時(shí)最牛的權(quán)臣嚴(yán)嵩，他也敢彈劾。幾次下來，嚴(yán)嵩也怕了葉大鐘，派人送名貴書畫給葉大鐘。葉大鐘拒絕了嚴(yán)嵩，還是繼續(xù)彈劾他。
某一年，有一些海盜誣陷葉大鐘，說他曾賄賂過某些官員，甚至說他暗通海盜。嘉靖帝大怒，把葉大鐘革職后，在朝廷上重重打了一頓他，然后打入死牢，準(zhǔn)備處斬葉大鐘。
葉大鐘有好幾個(gè)兒子，都是名士，他們想救父親，但卻束手無策。
葉大鐘還有一個(gè)女兒，叫葉蘋香，時(shí)年才14歲，一向溫婉，為人至孝。得知父親要被處死，她也想救父親，可是她一個(gè)弱女子能做什么呢？
無奈之下，葉蘋香只能日夜為父親祈禱，忽然一日得到感應(yīng)。
葉蘋香本來不會(huì)刺繡，得到上天感應(yīng)后，她請(qǐng)人到集市上買了一塊苦大無比的綾布，然后把自己頭發(fā)剪下來，她把每一根頭發(fā)都用薄如麥芒的刀劈開，劈成四根極細(xì)的頭發(fā)絲，然后開始在綾布上刺繡。
葉蘋香刺繡的內(nèi)容，就是經(jīng)書內(nèi)容和佛祖畫像。
就這樣，葉蘋香沒日沒夜地刺繡，頭發(fā)用完了她就繼續(xù)薅頭發(fā)、劈頭發(fā)做線，蠟燭點(diǎn)完了繼續(xù)點(diǎn)，燈油燒盡了就加油，不到困極了她不會(huì)睡……就這樣她堅(jiān)持了兩年，眼睛瞎了，頭發(fā)禿了，終于制成了這副巨大的綾本佛繡像。
巧了，就在葉蘋香制成繡像的時(shí)候，皇帝查明了真相，父親葉大鐘得到赦免。
可能是對(duì)朝政寒了心，也可能是覺得伴君如伴虎吧，葉大鐘出獄后不再繼續(xù)做官，直接退休養(yǎng)老了。六十歲的時(shí)候，葉大鐘病逝，那時(shí)候，葉蘋香已經(jīng)二十五歲了，但因?yàn)槎d頭眼瞎，所以沒人愿意娶她。
葉大鐘臨終前，拉著兩個(gè)兒子的手，交待他們：你們一定要照顧好妹妹，即便將來她真的嫁不出去，也別讓她老無所依。她是為了我，才會(huì)變成這樣啊，你們兄妹是一家人，要相親相愛啊。
兩個(gè)兒子哭著答應(yīng)了，但是事情卻沒有那么樂觀。
一開始，兩個(gè)哥哥對(duì)葉蘋香都還不錯(cuò)，兩家淪落照顧葉蘋香。哥哥還好，嫂子卻有意見，她覺得這個(gè)小姑子什么也不能做，還得派人照顧她，實(shí)在是個(gè)累贅，所以經(jīng)常在哥哥跟前說她壞話，說她懶惰，說她挑食等等。到后來，兩位嫂嫂都開始辱罵葉蘋香。
家里都是嫂嫂當(dāng)家，兩個(gè)哥哥枕邊風(fēng)吹多了，于是他們也覺得這個(gè)妹妹確實(shí)差勁，也跟著罵葉蘋香。
幾天之后，葉蘋香就崩潰了，她心中打定主意，寧死也不要在哥哥家生活了。
這天，哥哥不在家，外面來了一位少女，頭上雙丫髻，穿著紅衣綠褲褶，舉止嫻雅，翩翩起舞，到了葉蘋香哥哥家。
少女看到了葉蘋香，就說：姐姐，我看你眼睛有些問題，其實(shí)你這不是真的看不清，而是因?yàn)槟阕纳駬p肝肺，我可以治好你。我到天宮去偷一些天河水來，給姐姐看病，保證姐姐能重見光明，只是不知道姐姐如何報(bào)答我？
葉蘋香大喜，說：妹妹，你如果真有如此神術(shù)，能讓我這個(gè)在地獄生活的人（這是她說自己生活在黑暗中，如同地獄一般），重見天日，我愿意為你做任何事！
少女就說：聽說姐姐擅長刺繡，希望姐姐眼睛好了以后，為我繡兩只鳳凰，一個(gè)紅色，一個(gè)白色，作為天孫下嫁的嫁妝吧。只是，姐姐不能把鳳凰眼睛也繡上去，不然的話，鳳凰就會(huì)飛了。
葉蘋香還以為是少女開玩笑，但依舊答應(yīng)了。
少女從懷里拿出金色的篦子，對(duì)著葉蘋香的眼睛刮了幾下，葉蘋香流了很多眼淚，把眼睛沖洗干凈了。少女又從袖子里拿出一個(gè)小玉瓶，里面是甘露，她往葉蘋香的眼睛里滴了幾滴，讓她閉目安坐。
大約一頓飯功夫，少女讓葉蘋香睜開眼睛。
葉蘋香睜開眼睛后，頓時(shí)發(fā)現(xiàn)自己真的看到了，她的眼睛又恢復(fù)了，而且雙瞳之中還有雙瞳，里面有光，光亮清潔。少女又拿出膏藥給葉蘋香吃下去，葉蘋香吃完后，立馬覺得渾身舒服，頭發(fā)長出來了，身體內(nèi)所有的抑郁悲憤，全都一掃而空。
這一下，葉蘋香脫胎換骨，比十八歲的少女更妙。
次日，少女又來了，她果然帶著一塊巨大的綾布來，還有針線，然后說了鳳凰的樣式，讓葉蘋香繡出來。她還經(jīng)常來指點(diǎn)，彩絲綜理，花樣翻新，兩只鳳凰很快有了模樣，落在梧桐樹上，振翅欲飛。
繡好兩只鳳凰后，少女又來了，她親自點(diǎn)了兩只鳳凰的眼睛。神奇的一幕出現(xiàn)了，兩只鳳凰居然活了，從綾布上飛出來，落在院子里，不斷鼓起翅膀，似乎要準(zhǔn)備起飛了。那少女拉著葉蘋香，兩人各騎上一只鳳凰，然后飛到了空中，乘上了云朵。
自從少女治好了葉蘋香的眼睛后，葉家人就很驚奇?，F(xiàn)在，他們看到了兩人跨鳳乘鸞，更是覺得活神仙下凡了，紛紛磕頭跪拜。
其實(shí)，這少女正是神仙，她從昆侖宮而來，是西王母身邊的女仙，叫天孫，她還有一個(gè)廣為人知的名字，就是仙女。
哥哥、嫂子都呼喊葉蘋香，但是葉蘋香并不理會(huì)他們。
昆侖少女撥開了云朵，讓鳳凰往下飛了一下，然后看著地上跪拜的人說：下界凡人，你們不要這么驚訝，葉蘋香至孝，感動(dòng)了織女，織女奉西王母之命來接她，讓她補(bǔ)天上的針神之位，從此她就是針神了，不用嫂嫂照顧了。
此時(shí)，地面上已經(jīng)有很多人看到了，大家都紛紛跪拜，不斷呼喊葉蘋香，但是葉蘋香還是和織女一起飛上天了。后來，當(dāng)?shù)厝藶榱思o(jì)念葉蘋香，建立掠網(wǎng)寺，葉蘋香那副繡像，被供奉在寺中。
葉蘋香的兩位哥哥又羞愧又后悔，而兩位嫂嫂卻覺得，家里終于沒有累贅了。
據(jù)作者說，安徽天長有一種鳥，春夏之際，它們一邊飛一邊叫，叫聲聽起來就是“嫂虧姑”，一直到秋天，它們才停止鳴叫。傳說，這種鳥就是古代小姑子所變，她們被嫂子虐待致死，因此化為這種鳥，告誡世人。
其實(shí)，嫂嫂小姑子也是一家人啊，又同為女人，女人何苦為難女人?。〗袢张按」米?，難道將來不怕自己女兒被兒媳婦虐待嗎？
唐代王建的《新嫁娘》詩中，說“三日入廚下，洗手作羹湯。未諳姑食性，先遣小姑嘗?！边@樣嫂子和小姑子和諧相處，何其親切而有味??！
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