天水，是國家歷史文化名城，中國優(yōu)秀旅游城市，古稱“秦州”?！胺水嬝?、女媧補天、街亭之戰(zhàn)”等悠久的歷史傳說發(fā)生在羲皇故里天水；“軒轅、姜維、李廣”等歷史名人出生在山靈水秀的秦州。
關于天水的各種典故，史書多有記載。民間有代表性的傳說是：“相傳漢武帝元鼎三年(前144年)的一天，雷聲隱隱，彤云密布，一道紅光劃過天際，一聲巨響，似天崩地裂，地面真的裂開一道大縫，天河之水注入其間，遂成一湖，湖水甘冽淳厚。漢武帝聽說后，認為這是國家吉兆，十分高興，下令在湖旁建起城池，設立新郡，并取名'天水郡’?！薄端?jīng)注》的記載是：“上邽北城中有湖，水有白龍出，風雨隨之，故漢武帝改為天水郡?！薄肚刂葜尽返挠涊d是：“郡前有湖，冬夏無增減，故有天水之名?！?/div>
天水，地處黃河與長江兩大水系的交匯處，氣候溫和，夏無酷暑，冬無嚴寒，四季分明，景色秀麗，素有“隴上小江南”之稱。著名新聞工作者范長江在《中國的西北角》一書中寫到：“甘肅人說天水，就等于江浙人說蘇杭一樣，認為是風景優(yōu)美，物產(chǎn)富饒，人物秀麗的地方。”
漫步天水街頭，雖然沒有成片的古舊民居來彰顯古城的肌理，但天水卻另有一絕，無庸置疑地標榜著千年的滄桑，那就是天水街頭隨處可見的參天古樹。清末京城流行一句形容暴發(fā)戶的諺語：“樹小墻新畫不古，此人必是內(nèi)務府?！毙律w的宅院里，樹是剛植的，墻頭沒有蒿草，書畫是當今人士的手筆，僅憑這三樣，就可以斷定主人是新爆發(fā)的內(nèi)務府官員?？梢?，樹齡是貨真價實的玩藝兒。房子可以仿古，畫也可以買舊，這樹你可沒法讓它裝老吧？據(jù)統(tǒng)計，天水三百年以上的古樹有315棵，千年以上的有60棵，以柏樹，國槐為主，其余為龍槐、桑樹、垂柳、毛泡桐、毛白楊等。南郭寺有棵2500年古樹王“春秋柏”。
天水悠久的歷史形成了眾多的人文景觀，特殊的地理位置造就了許多獨特的自然景觀，其中代表性的景點有：麥積山石窟、伏羲廟、南郭寺、玉泉觀、大地灣遺址。
麥積山石窟。座落在麥積風景區(qū)，系中國四大石窟之一，素有“東方雕塑館”美譽，1600多年前始鑿，保存194個洞窟，薈萃歷代泥塑、石刻造像8000多座，是罕見的藝術珍品。景區(qū)自然風光秀麗，群山聳峙，巒崗蒼秀，溪流清澈，飛瀑如練，峰、谷、嶺、崖雄奇秀麗，溪、澗、瀑、泉潺潺有聲，已被列入申請世界自然和文化遺產(chǎn)預備名單。
伏羲廟。天水人稱其為"人宗廟"，位于城區(qū)西關伏羲路，創(chuàng)建于明代，是國內(nèi)規(guī)模最大、保存最完整的祭奠伏羲的廟宇。伏羲廟各院內(nèi)遍布古柏，為明代所植，原有64株，象征伏羲六十四卦之數(shù)，現(xiàn)存37株，個個挺拔蒼翠，濃蔭蔽日。伏羲廟大門內(nèi)側東西墻角原有古槐兩株，相對而立?，F(xiàn)存東邊1株，樹干中空，經(jīng)鑒定為唐代所植。
每逢正月十六伏羲誕辰日，周邊百姓扶老攜幼，紛紛前來伏羲廟朝拜祭祀“人祖爺”。一時，寶燭輝煌，香煙繚繞，鐘鼓鳴天，善男信女異常虔誠，廟內(nèi)充滿著一派莊嚴肅穆的景象。
南郭寺。位于城南2公里山坳，占地5.7公頃。這里樹木蔥蘢，古柏參天，風景優(yōu)美，鳥語花香，為天水的八景之一，譽名"南山古柏”。建寺已有一千多年的歷史，為歷代詩人墨客覽勝之地。中國唐代大詩人杜甫于公元759年流寓秦州（今天水）時，寫下一百余首贊美詩。
玉泉觀。位于天水城北天靖山麓，建于唐代早期，元代全真道士丘處機的弟子主持后規(guī)模擴大，形成宏大的道教建筑群。玉泉觀俗稱城北寺，因山上有一碧水瑩瑩、清甜透腦的玉泉和元代秦州教諭梁公弼建寺時吟有“山寺北郊，名山玉泉”之句而得名。玉泉觀占地面積九萬余平方米，現(xiàn)存建筑大多為明清時重建，中國著名的道教宮觀之一。觀緊依城垣，順山勢升高，隨山溝、崖壁、臺地而建。玉泉觀內(nèi)有秦州八景之一的“玉泉仙洞”，相傳為蘆、梁、馬三真人坐化埋葬之地。每年舊歷正月初九，是玉泉觀廟會，當?shù)厝朔Q為“朝觀”，時值春早人閑，熱鬧非凡。
大地灣遺址。位于秦安縣境內(nèi)，是距今7800—4800年的原始社會新石器時代古村落遺址。已出土8000多件各類文物及中國最早的原始地畫，有最早的原始宮殿遺址和“水泥”地面大廳等。它比較完整地保留了仰韶文化早、中、晚各個時期的文化遺址，具有極高的考古和文化價值，是我國繼西安半坡遺址后所發(fā)現(xiàn)的最為重要的新石器時代遺址。
天水悠久的歷史和燦爛的文化，孕育了眾多歷史名人。有伏羲、女媧、秦王朝先祖非子、秦莊公、秦襄公、前秦皇帝符堅、后涼皇帝呂光、飛將軍李廣、營平候趙充國、三國名將姜維、明代山東布政司胡纘宗、清代御史安維峻等將相名臣，以及儒學家石作蜀、辭賦家趙壹、文學家李翱、詩仙李白、詩人王仁裕、史學者鞏建豐、教育家任其昌等文化名人。我國唐代偉大詩人杜甫也曾流寓天水，留下了秦州雜詩等100余首精美絕侖的詩篇。
羲皇故里尋根，龍城天水祭祖。作為中華民族和華夏文明的重要發(fā)祥地之一的天水，其悠久的歷史賦予了這片古老的土地以深厚的文化底蘊。天水有以伏羲、女媧、大地灣遺址為代表的遠古文化；有以麥積山、水簾洞、仙人崖、大像山等石窟藝術為代表的宗教文化；有以三國古戰(zhàn)場和牧馬灘為代表的三國文化和秦文化，這三大文化無疑構成了天水獨具特色、異彩紛呈的文旅資源，吸引著國內(nèi)外賓朋慕名而來，觀光旅游，尋根祭祖。
正因為如此，今天的天水流傳一句讓天水人引以為自豪的話：“2000年的歷史看北京，3000年的歷史看西安，8000年的歷史看天水！”
