1972年，甘肅武威漢代張義堡遺址，考古挖出一根小竹管，此物一出讓西方許多專家大呼：不可能？難以置信？為何西方專家如此吃驚，原來這根小竹管竟是一只距今2000年的“鋼筆”。
這根小竹管在甘肅張義堡遺址發(fā)現(xiàn)，出土?xí)r竹管剩余長度為15厘米，粗細(xì)大約1厘米左右，竹管的一端經(jīng)過精心削磨呈筆尖形狀，尖銳處一個缺口，呈雙瓣合尖狀，外形和現(xiàn)在的鋼筆筆舌差不多。(見圖1）
經(jīng)我國專家和學(xué)者考證，這是一只距今2000年的雙瓣合尖竹管筆，作用和現(xiàn)代的鋼筆差不多，專家將它列為中國古代的硬筆文物。
但有人提出疑問，中國古代一直以來不是使用毛筆嗎？硬筆不是近代才從西方傳入的嗎？這一考古發(fā)現(xiàn)顛覆了傳統(tǒng)認(rèn)識，確實(shí)令人費(fèi)解：難道早在2000年前，中國就出現(xiàn)了硬筆？
并且這支雙瓣合尖竹管筆和現(xiàn)代的西方鋼筆，在形狀和功能很接近。難道說西方鋼筆起源于中國漢代？或者是借鑒了中國竹管筆？
張義堡遺址出土的這支雙瓣合尖竹管筆，該不會是一個美麗的誤會？還是從絲綢之路帶來的舶來品？
對以上兩個問題，專家和學(xué)者經(jīng)過研究證實(shí)，漢唐時期中國就大規(guī)模使用硬筆，并出現(xiàn)了硬筆書法，但西方鵝毛筆是否借鑒中國的竹管筆，尚不好確認(rèn)。這個結(jié)論依據(jù)有兩個：
1，從中西方出土文物對比，同時期西方還沒出現(xiàn)形狀和功能如此成熟的筆。
2，在20世紀(jì)，曾經(jīng)有西方探險家在敦煌發(fā)現(xiàn)了一批，竹管、蘆葦管、紅柳等材料制作的筆，可見中國古代大規(guī)模應(yīng)用硬筆絕非偶然。
專家們閱讀了大量材料，從歷史記錄中找到了證據(jù)。中國的硬筆可以追溯到春秋戰(zhàn)國時期，學(xué)者們研究了春秋戰(zhàn)國時期的簡牘，發(fā)現(xiàn)許多簡牘有硬筆書寫的痕跡。由此證明，戰(zhàn)國時代，已經(jīng)有硬筆書寫的習(xí)慣，只是到了漢代硬筆書寫更為成熟。
既然中國古有硬筆，這就帶來了兩個問題：
1，為何考古發(fā)現(xiàn)的漢代硬筆，都是存在于我國的西北地區(qū)，
2，它們?yōu)楹谓^跡，沒流傳后世？
專家考證認(rèn)為，硬筆僅限于西北一帶，主要是這里與中原路途遙遠(yuǎn)，當(dāng)時紙張沒有出現(xiàn)，使用的還是簡牘，為了方便書寫，當(dāng)?shù)厝司痛巳〔?，發(fā)明了制作簡單書寫方便的硬筆。
至于為何硬筆為何絕跡，這和紙張普及有關(guān)，在蔡倫造紙的制作工藝普及后，硬筆因?yàn)槿菀讋澠萍垙?，或者符合文人們書法審美等原因，毛筆成為了主流，硬筆和刀筆隨之消失。久而久之，人們印象中也沒有了硬筆這一回事。
當(dāng)然也有人會提出，為何不在錦帛上寫？
如果你嘗試一下用硬筆在錦緞和絲綢上寫字就知道有多難，而且這些的材料成本太高，也沒多少人會拿來寫字。
中國古代硬筆與西方鋼筆應(yīng)該有淵源關(guān)系。但是到目前為止，很難完全理清兩者之間的關(guān)系，需要進(jìn)一步的考證。
西方鋼筆的起源可追朔到蘆葦筆，是一種用蘆葦制成的書寫工具，據(jù)西方考古學(xué)家稱，美索不達(dá)米亞楔形文字和蘇美爾楔形文字板是用蘆葦筆書寫的，埃及出土的一些文物中發(fā)現(xiàn)了用蘆葦筆書寫的泥版和莎草紙。
到了公元600年，鵝毛筆取代了蘆葦筆，公元700年到19世紀(jì)，鋼筆淘汰了鵝毛筆。而蘆葦筆、鵝筆和鋼筆，與張掖出土的漢代雙瓣尖竹筆外形很接近，筆舌的形狀和寫作原理基本相同。
但中國的竹筆比西方的鵝毛筆出現(xiàn)得更早。1906年，英國探險家在新疆遺址發(fā)現(xiàn)了蘆葦筆，這與張義堡的硬筆相似。1991年，在敦煌漢代高望燧遺址，又發(fā)現(xiàn)距今2000年了竹筆。類似的發(fā)現(xiàn)很多，證明硬筆被廣泛使用。
考古發(fā)現(xiàn)的硬文字資料證實(shí)了這一點(diǎn)：對于唐代敦煌文獻(xiàn)，專家們整理出了2萬多頁硬文字書籍，與筆跡相同。不僅如此，后來還發(fā)現(xiàn)了大量西夏文書。史坦因在敦煌烽燧遺址取走的《佉盧文絹書》寫于公元1世紀(jì)西漢末年；
雙瓣合尖竹管筆以事實(shí)證明，中國硬筆出現(xiàn)得比毛筆早。硬筆的前身可能是刻刀，它起源于殷商時期，盛行于周，秦時期。在毛筆和紙出現(xiàn)之后，硬筆被替換并保留在一些地區(qū)，漢、唐、宋、元各朝持續(xù)了1200多年，明、清時期逐漸消失。
因此在現(xiàn)代人眼中，鋼筆和硬筆書法是200年前從西方引入的，但敦煌出土的許多文物證明，早在2000年前，中國出現(xiàn)并廣泛使用各種材質(zhì)的硬筆，如雙瓣合尖竹管筆。
由于歷史上戰(zhàn)火、自然災(zāi)害的頻發(fā)和破壞，中國其他地區(qū)的古代紙和硬筆文獻(xiàn)已經(jīng)丟失，唯獨(dú)敦煌硬筆寫本因特殊的地理位置和氣候環(huán)境保存了下來。
雙瓣合尖竹管筆作為珍貴的文物，以實(shí)物文物改寫中國書法史，填補(bǔ)中國書法史上的一大空白，證實(shí)了中國悠久的文化和書法歷史，而作為中國人，我們必須知道這段歷史，并因此而自豪。
圖3,4 古代硬筆書法 圖5：國外收藏中國唐代硬筆文物
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