類 木 行 星 包括木星、 土星、 天王星和海王星， 它們都沒有固體表面， 而且皆十分巨大。
| 直 徑 ( 地 球 = 1 ) | 質(zhì) 量 比 ( 地 球 = 1 ) | 密 度 ( 水 = 1 ) | 公 轉(zhuǎn) 周 期 | 恒 星 日 長 度 | 衛(wèi) 星 數(shù) 目* |
| 木 星 | 11.2 | 317.9 | 1.3 | 11.9 年 | 10 小 時(shí) | 28 |
| 土 星 | 9.4 | 95.2 | 0.7 | 29.4 年 | 10.7 小 時(shí) | 30 |
| 天 王 星 | 4.0 | 14.5 | 1.3 | 83.8 年 | 17.2 小 時(shí) | 21 |
| 海 王 星 | 3.9 | 17.2 | 1.8 | 163.7 年 | 16.1 小 時(shí) | 8 |
* 直至公元二千零一年六月發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星數(shù)目。
木 星木 星 是 太 陽 系 內(nèi)
體 積 和 質(zhì) 量 最 大 的 行 星 ， 差 不 多 完 全 由 氣 體 組 成 。木星自轉(zhuǎn)一周約需10 小時(shí)， 這樣高的自轉(zhuǎn)速度令木星赤道隆起成為橢圓形。木星的質(zhì)量大約是地球的300 倍， 但和其它類木行星一樣， 它的密度很低。
木 星 主 要 成 分 為 氫 和 氦 ， 再加上少量的甲烷和阿摩尼亞。木星表面氣壓極大， 超過地球1000 倍。由于壓力驚人， 木星的中心由 金 屬 氫 組 成 。超高速的自轉(zhuǎn)再加上金屬氫核心， 難怪木星有很強(qiáng)大的磁場。
大質(zhì)量木星的強(qiáng)大引力， 令內(nèi)部產(chǎn)生重力塌縮， 不斷將物質(zhì)的引力位能轉(zhuǎn)化為熱能， 結(jié)果， 木星向外太空輻射的能量， 比它從太陽得到的能量還要多。
通常我們只可以看到木星的上層大氣， 通過普通望遠(yuǎn)鏡， 已能看到木星表面的云帶和斑。木星的大氣極度動(dòng)蕩， 例如著名的 大 紅 斑 ， 就是木星上的臺風(fēng)， 它淡淡的紅色來自硫化物， 這個(gè)風(fēng)暴足有地球三倍大， 已經(jīng)刮了三百多年仍未止息。木星的表面風(fēng)速每小時(shí)可超過1000 公里。
和 土 星 一 樣 ， 木 星 亦 有 光 環(huán) 系 統(tǒng) ， 但它的光環(huán)十分暗淡， 地面望遠(yuǎn)鏡根本看不到。事實(shí)上， 光環(huán)系統(tǒng)也是四顆類木行星的共通特征。
木星有不少衛(wèi)星， 包括四顆伽利略衛(wèi)星： 木衛(wèi)一艾奧、 木衛(wèi)二歐羅巴、 木衛(wèi)三加尼未和木衛(wèi)四卡利斯托。艾奧最著名的莫過于它的火山活動(dòng)， 噴出大量硫化物， 并形成非常年青的地貌。加尼未則是太陽系最大的衛(wèi)星。不少科學(xué)家相信在歐羅巴和卡利斯托的冰層下有液態(tài)湖的存在。
土 星土星是繼木星之后的行星巨無霸， 但神奇的是它的
密度卻是眾多大行星中最低的 ， 甚 至 比 水 更 低 。事實(shí)上， 土星和木星十分相似， 同樣以高速自轉(zhuǎn)， 并有類似的內(nèi)部熱能轉(zhuǎn)化機(jī)制、 大氣成分、 金屬氫核心和很強(qiáng)的磁場等等。
土 星 的 光 環(huán) 名聞遐邇， 把它的光環(huán)放大， 我們會發(fā)覺其實(shí)它是由無數(shù)小環(huán)所組成。光環(huán)的厚度約為一公里， 主要由數(shù)毫米至數(shù)米大小的塵粒和冰塊組成。我們相信在很久以前， 土星的 潮 汐 力 曾把一或數(shù)顆衛(wèi)星撕碎， 形成了現(xiàn)在美麗的光環(huán)。只要細(xì)心留意， 便會發(fā)覺土星光環(huán)在有很多寬窄不一的狹縫， 最明顯的首推 卡 西 尼 縫 。部分土星光環(huán)， 在外圍和內(nèi)圍都有一顆衛(wèi)星， 我們稱之為 牧 羊 衛(wèi) 星 ， 它們的引力作用， 有牧羊犬的作用， 可以把離群的碎片趕回光環(huán)之內(nèi)。以下圖片顯示了天王星的牧羊衛(wèi)星。
土星有很多衛(wèi)星， 包括著名的 土 衛(wèi) 六 泰 坦 ， 它擁有主要由氮組成的大氣。
天 王 星天 王 星 最 有 趣 的 地 方 是 它 的
自 轉(zhuǎn) 軸 幾 乎 和 公 轉(zhuǎn) 平 面 平 行 ， 換句話說， 天王星就好像是在公轉(zhuǎn)軌道上滾動(dòng)著。
由于大氣中的甲烷散射光線， 天王星發(fā)出蔚藍(lán)的顏色。它和土星、 木星在很多方面十分相似， 例如大氣成分、 內(nèi)部熱力轉(zhuǎn)化機(jī)制、 行星磁場及擁有光環(huán)和大量衛(wèi)星等等。下圖中白色的光跡是背景星﹐ 和天王星的環(huán)無關(guān)。
但是天王星亦有它獨(dú)特的一面， 它擁有一個(gè) 巖 石 核 心 ， 而且大氣相對較為平靜， 這可以從它缺乏表面特征證明。
海 王 星海王星和天王星有不少相似的地方， 它亦擁有巖石核心、 光環(huán)、 眾多衛(wèi)星和磁場等等。但是海王星的大氣看來比天王星的活躍， 表面有稱為
大 黑 斑 ， 類 似 木 星 大 紅 斑 的 風(fēng) 暴 。分別是大黑斑生命較短暫， 只有約二年壽命。
