姬滿（約公元前1026—公元前922年），姬姓，周文王的五世孫，西周第五位君主。死后謚號穆王，又稱“穆天子”。
周穆王五十歲即位，痛惜國家勢力衰微，先祖的德政遭到損害。他認為是國內(nèi)治理出了問題，于是反復(fù)向朝廷官員重申執(zhí)政規(guī)范；又制定《甫刑》，規(guī)定了五種刑罰，規(guī)范的審判細則達到三千多條。穆王治下，周朝一度中興，國政清明。
周穆王志得意滿，想要恢復(fù)先王時期的威勢，便借口西方的犬戎沒有按時進貢，準備西征。大臣祭公謀父表示反對，說：“我朝先王堅持以德服人。軍隊要等待必要時才行動，這樣才會被人懼怕。犬戎本來地處荒遠，不必上貢，只要按時朝見就可以了。但現(xiàn)在要用不進貢的罪名征伐它們，這不是仁政。”穆王堅持己見，結(jié)果只獲得四只白狼和四只白鹿回來。從此以后，各少數(shù)民族再也不來朝見周天子了。
此后，周穆王再次西征，進軍至昆侖山下。這段歷史被后人記錄在《穆天子傳》一書中。據(jù)考證，此書成書于戰(zhàn)國時期，所記內(nèi)容不一定真實，但卻是最早的關(guān)于中原地區(qū)與西部地區(qū)來往的史料記載，因而具有特殊的意義。
周穆王在位五十五年，是西周在位時間最長的周王。他延續(xù)了周朝的盛世，對外多次征伐，擴大了國土，但也使周朝在周邊外族中失去了威信。
姬胡（？—公元前828年），姬姓，周文王的九世孫，西周第十位君主。死后謚號厲王。
周厲王貪財，聽從大臣榮夷公的建議，擴大征稅范圍，全國的百姓無論是上山采藥砍柴，還是下河捕魚捉蝦，或者狩獵鳥獸，都必須納稅。大夫芮良夫規(guī)諫厲王說：“財利來自萬物所生，因此萬物都應(yīng)得到一份，哪能讓一個人獨占呢？作為君王，應(yīng)該開發(fā)各種財利分發(fā)給群臣百姓。普通人獨占財利，尚且被稱為強盜；君主如果也這樣做，那歸服的人就少了。”
周厲王不聽勸諫，任用榮夷公掌管國事。百姓紛紛議論厲王的過失，厲王聽說后，找來一個衛(wèi)國的巫師監(jiān)視百姓，將議論的人立即殺掉。這樣一來，議論的人少了，諸侯也不來朝拜了。厲王卻沾沾自喜地跟大臣召公說：“現(xiàn)在沒有人議論了。”召公嘆息道：“堵塞言論的危害比堵塞河水還大啊。河水多了堤壩崩潰，堵塞言論也是這樣的。”厲王卻毫不在意。
從此之后，百姓都不敢說話，路上見到熟人只用眼神示意。過了三年，百姓一起造反，打進宮中。周厲王出逃，由召公、周公一同代理朝政，號稱“共和”行政。正是從“共和”行政之年開始，我國歷史有了確切的紀年，并延續(xù)至今，不曾間斷。
姬宮（shēng）（約公元前795—公元前771年），姬姓，又名宮生。周文王的十一世孫，西周第十二任君主。死后謚號幽王。
周幽王即位后貪婪腐敗，不問政事，任用奸佞執(zhí)掌政事。即位的第二年，都城鎬京發(fā)生地震，引發(fā)涇河、渭河、洛水一起地震，隨后水源枯竭。接著，周族的發(fā)祥地岐山崩塌。有見識的大臣預(yù)感到西周即將滅亡。
周幽王即位第三年，遇到一名美女名叫褒姒，十分寵愛。不久，褒姒生下兒子，幽王大喜，決定廢嫡立庶。根據(jù)周朝的制度，周幽王的正妻為王后，王后的兒子是嫡子，具備合法的繼承權(quán)。但是，幽王廢黜王后申后和太子姬宜臼，立褒姒為王后，立褒姒的兒子為太子。為了能讓新太子順利登基，周幽王還加害前太子姬宜臼，讓申后的父親申侯大為憤怒。
王后褒姒笑起來很好看，但天生不愛笑。周幽王為了博她一笑，想了很多辦法，都不管用。后來終于想到一個辦法，就是將京城城墻上用于戰(zhàn)爭報警的烽火點燃，外地諸侯見到烽火，知道京城遭遇戰(zhàn)爭，立即帶兵進京救援。諸侯們風風火火地來了，卻沒有發(fā)現(xiàn)敵人，褒姒站在城樓上，看見諸侯狼狽不堪的模樣，不禁哈哈大笑。幽王見狀，便經(jīng)常點燃烽火，終于透支了信用，諸侯們再也不來了。這就是“烽火戲諸侯”的故事。
公元前771年，申侯聯(lián)合繒（zēng）國、犬戎攻打鎬京，在驪山（今西安市境內(nèi)）下殺死周幽王，西周滅亡。
姬宜臼（？—公元前720年），姬姓，又名宜咎。周文王的十二世孫，東周第一任君主。死后謚號平王。
周幽王死后，諸侯們與申侯共同擁立姬宜臼繼位，是為周平王。
周平王即位之后，鎬京經(jīng)過戰(zhàn)火洗劫，已經(jīng)殘破不堪，同時為了躲避犬戎的侵擾，便將國都遷到東都洛邑（今洛陽市），史稱東周。在抵抗犬戎的戰(zhàn)爭中，秦襄公出力最多，隨后又護送平王遷都，立下大功。平王便把岐山以西的土地分封給秦國，并承諾只要趕走犬戎，這些地方全部歸秦國所有。秦襄公很快攻占了岐山以西之地，秦國從此躋身大國行列。
因為周平王由諸侯擁立，而且王室實際占有的土地，只相當于一個中等諸侯國，一切政事都要經(jīng)由各方諸侯的首肯，周王室因此衰微，諸侯群雄并起，我國進入了以強并弱的時代。
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