公元前一八八年，孝惠帝劉盈駕崩以后，太子即皇帝位，但是因為年紀太小，所以朝政都由呂太后掌管。
呂太后打算給呂氏子弟封王，也就是自己娘家的一些兄弟子侄之類的人。
右丞相王陵說，高祖皇帝（劉邦）之前有過規(guī)定，只有劉氏子弟才能封王，有功的大臣才能封侯，現(xiàn)在如果要封呂氏子弟為王，不符合高祖定的規(guī)矩。
太后聽了之后很不高興，她又去問了左丞相陳平和太尉周勃。
他們倆人都說，當時高祖平定天下，給劉氏子弟封王；現(xiàn)在是太后管理朝政，給呂氏子弟封王，這是很正常的啊，有什么不可以的呢。
這回，太后聽了可就開心了。
下朝以后，王陵就責備陳平和周勃說，當時和高祖訂盟約時，難道你們不在場嗎！
高祖駕崩，現(xiàn)在是太后當政，想要給呂氏封王，你們怎么能為了討好太后而違背當時的約定呢，以后你們又有什么臉面去見地下高祖呢？
陳平和周勃說，在朝上諫言，我們不如您，但是說到為了社稷，安定劉氏的后人，恐怕您不如我們想的遠。
王陵聽了無話可說，太后任王陵為皇帝的太傅，實際上是要免除他的丞相之職。
王陵當然是知道太后的真實意圖，所以他就稱病辭職回鄉(xiāng)了。
太后就任陳平為右丞相，又派了辟陽侯審食其為左丞相，但是不處理丞相的事務(wù)，讓他監(jiān)管宮中的事，相當于郎中令。
四月，呂太后的女兒魯元公主薨逝，太后封公主的兒子張偃為魯王，把公主的謚號定為魯元太后。
在封呂氏子弟為王之前，為了安撫劉氏子弟，就先封了孝惠帝的兒子劉強為淮陽王，劉不疑為恒山王，劉朝為軹侯，劉武為壺關(guān)侯。
新帝即位第四年，呂太后封自己的妹妹呂嬃（音讀須）為臨光侯，呂他為俞侯，呂更始為贅其侯，呂忿為呂城侯。
實際上，新帝并不是孝惠帝的皇后親生的兒子。
當年，皇后假裝有了身孕，實際上是把宮中一個妃妾生的孩子抱回來，殺掉孩子的母親，假稱孩子是自己生的，立為太子，孝惠帝駕崩后，太子即位。
這個皇帝漸漸長大，知道了自己并不是張皇后生的，就出言說，哼，怎么能殺了我的母親，拿我充當兒子呢，等我長大了，一定會報仇的。
呂太后知道以后，馬上把皇帝關(guān)了起來，對外就稱皇帝生病了，大臣侍從都見不到皇帝。
上朝的時候，太后就對大臣們說，皇帝病了很久了，人也昏亂，精神不太好了，看來是沒法治理天下了，現(xiàn)在得重新選一個皇帝啊。
大臣們都說，太后為百姓社稷著想，我們當然都會聽從太后的。
接著，太后廢了現(xiàn)在的皇帝，并且暗中把他殺了。
五月，立恒山王劉義為皇帝，改名為劉弘，但是并不制定年號，仍然是以太后的名義理朝政。
所以，呂太后當政的這段時間，在歷史上是稱為高后時期。
高后七年正月，太后下令召見趙王劉友（劉邦的第六個兒子）。
因為劉友的王后是呂氏家族的女子，但是劉友并不喜愛她，反而很寵愛其他的妾室。
王后心生妒忌，就跑到呂太后面前去誣告劉友，說劉友曾經(jīng)說，姓呂的人怎么能封侯稱王呢，等太后去世以后，我必定去討伐他們。
太后聽了生氣的不得了，所以才找理由召見趙王，劉友到了京城以后，太后下令把他關(guān)在府中，派了士兵圍住王府，并且還不讓他吃東西。
有的大臣實在看不下去，就偷偷的給趙王送吃的，都被太后下令抓捕論罪。
趙王餓的不行，臨死前還唱了歌，大致意思是：呂氏專權(quán)劉氏都處在危險中，脅迫王侯還要強迫我娶呂氏女為妻，王后妒忌又來誣陷我，我餓死了誰來可憐我啊，以后呂氏要受到上天的報應(yīng)啊。
趙王被餓死以后，只是以一般百姓的禮節(jié)把他安葬在民間的墓地中。
太后妹妹呂嬃（樊噲的妻子）的女兒是劉澤的妻子，劉澤是大將軍，太后現(xiàn)在大封呂氏族人，擔心自己去世后，劉澤會成為禍患，為了安慰他，就封了劉澤為瑯琊王。
原來的趙王被餓死之后，又把梁王劉恢（劉邦的第五個兒子）遷為趙王，劉恢心里很不高興。
太后又把呂產(chǎn)的女兒嫁給他做王后，王后身邊的隨從都是呂氏族人，王后掌權(quán)，常常派人監(jiān)視他，趙王處處受制，不能自由，心情非常郁悶。
后來，趙王一個寵愛的妾室，也被王后毒殺，趙王悲憤不已，自殺身亡。
太后知道后，說趙王因為女人的緣故這樣做，太不應(yīng)該了，就不許他的后人繼承趙國王位。
太后又打算把代王劉恒（劉邦的第四個兒子，后來的孝文帝）遷為趙王，但是代王拒絕了，說自己愿意守在代地邊境。
于是，太后立自己哥哥的兒子為趙王。九月，燕靈王劉建（劉邦的第八個兒子）薨逝，留下一個兒子，也被太后派人殺了，所以燕國被廢除了。
上期文章回顧：蕭規(guī)曹隨｜孝惠帝駕崩，呂氏權(quán)勢興起
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