齊桓公在世的晚年時期天下格局已經(jīng)不同往日，在這些年里很多國家都在發(fā)生著天翻地覆的變化，說來倒去終歸是個權(quán)力之爭的事情，齊桓公的兒子們根本對君父沒有任何尊重，在齊桓公重病之際就發(fā)動宮廷政變，將其囚禁起來直至死亡。齊國的君位只有一個，這些公子們即便有著強硬的政治背景和權(quán)力派系，到登頂?shù)哪莻€時候最重要的還是要看誰的力量更強。當(dāng)時掌舵后宮的主要就是易牙、豎刁、衛(wèi)開方等人，衛(wèi)開方支持的是公子潘，易牙、豎刁支持的則是公子無虧。這里很奇怪的是，這些后宮之人為什么偏偏不支持太子呂昭，而要支持公子無虧和公子潘，這個很值得一說。
在齊桓公的晚年，因為不聽管仲之勸諫，寵幸易牙、豎刁、衛(wèi)開方等奸逆，這就導(dǎo)致齊國的數(shù)年混亂。齊桓公的太子是呂昭，其母親來自鄭國。當(dāng)時的鄭國正在陷入內(nèi)亂之中，而且常年受到宋國宋襄公的壓制，根本無暇顧忌到齊國的儲君之爭中來。這位呂昭在國內(nèi)的名聲也不是那么完美，幸好齊桓公當(dāng)年還曾為其準(zhǔn)備好了外援，即在盟會上與宋襄公達(dá)成共識，希望借助宋襄公之輔助太子呂昭成為齊國國君。而宋襄公正好是個遵守仁義之人，在得知齊國內(nèi)亂，公子無虧奪取太子呂昭之位后，便是發(fā)動諸侯聯(lián)軍攻打齊國。
在這場戰(zhàn)爭中齊國因人心未穩(wěn)內(nèi)亂不止，宋國取得絕對性勝利。齊國大族國氏和高氏率領(lǐng)眾將誘殺豎刁，奪取后宮之生殺大權(quán)，遂是將剛剛繼位不久的公子無虧弒殺。公子無虧的母親是長衛(wèi)姬，這個女人來自衛(wèi)國，是當(dāng)年最受齊桓公寵愛的女人，可能時刻都跟隨在齊桓公的身邊，那三位奸逆之臣自然是懂得察言觀色之輩，在服務(wù)齊桓公的同時，難保沒有與長衛(wèi)姬進(jìn)行過某種合作，即是支持公子無虧繼承君位。衛(wèi)開方也是來自衛(wèi)國，跟長衛(wèi)姬可能有著極大的淵源，但是衛(wèi)開方最終支持的不是公子無虧，而是公子潘，這是為什么呢？
首先來說，從明面上看來，三大奸逆后來都是認(rèn)同公子無虧的，特別是在發(fā)動囚禁齊桓公之事上，三大奸逆可能達(dá)成某種共識，就是要在扶持公子無虧后成為齊國政治的操控者。但是三大奸逆有個最大的問題，就是除了得到齊桓公的認(rèn)同外，不管是管仲的管氏，還是鮑叔牙的鮑氏，或者傳統(tǒng)的大家族國氏、高氏，都對三大奸逆恨之入骨，只是由于在管仲死后齊桓公沒有找到更好的輔政大臣替代者，導(dǎo)致三大奸逆壟斷后宮，這才導(dǎo)致了自己最終的慘死。因此，三大奸逆在這個層面上是穩(wěn)固同盟。
易牙是名廚，管住了齊桓公的胃。豎刁是有魄力之人，當(dāng)年為親近齊桓公，揮刀自宮成為宦官，被委以負(fù)責(zé)掌管內(nèi)侍及女宮的戒令之責(zé)，可說是三人中的核心。唯獨衛(wèi)開方可能是來自貴族家庭，輔佐齊桓公時期還曾有過機會回到衛(wèi)國，是在其父母死亡之時。衛(wèi)開方本來應(yīng)該回國服喪，但是衛(wèi)開方卻不愿回到衛(wèi)國去，在管仲的眼中就是“不愛其親，安能愛君，不可為相”，這個衛(wèi)開方可能是個更有想法之人，其在齊國的目的可能極早的為管仲所識破，管仲才會極力反對其成為齊國的重臣，可惜的是晚年的齊桓公縱情于聲色犬馬，根本已經(jīng)無法放棄對奢侈生活的享樂，這才讓這三大奸逆成為擾亂齊國霸業(yè)的終結(jié)符。
衛(wèi)開方雖沒有豎刁之魄力，不過從其后來扶持公子潘的選擇看來，其在齊國動亂中所扮演的角色，絕對就不是另外兩大奸逆的忠實伙伴。當(dāng)然，事實上三大奸逆的關(guān)系本來就沒有想象中那么穩(wěn)固，在齊桓公的五個兒子相繼為君的動蕩局勢中，豎刁扶持的公子無虧最先登上齊國君位，但是也最早為國內(nèi)與國外的反對勢力所推翻，豎刁與公子無虧最終都死無葬身之地。而易牙則是有本事的人，在齊國內(nèi)亂不止而后即避居彭城，操烹飪業(yè)至終，這即是說明易牙在權(quán)力和政治的陰謀漩渦中，始終保持清醒之頭腦，就是齊國之亂局是無法在他的參與中得到穩(wěn)定的，這種聰明之舉讓其逃脫了悲劇命運，與豎刁、衛(wèi)開方相比則明顯要幸運的多。
這個時代似乎出現(xiàn)了很多公子亂政的事情，鄭國有莊公的四個兒子相繼為君，齊國則是齊桓公的兒子們亂政，晉國有驪姬之亂和公子爭位，所有的國君們似乎都遇到了同樣的問題，即是在成就霸業(yè)的同時，究竟如何才能教育好自己的子孫？答案是否定的，他們大多沒有管好自己的繼承者。齊國的太子呂昭作為齊桓公名正言順的繼承者，雖說在齊國內(nèi)亂中其所扮演的角色也不夠光明，但好歹是霸主齊桓公的選擇，朝臣大族們大多也愿意選擇其作為齊國國君。
更重要的是呂昭在國外得到正當(dāng)興盛的宋國支持，這即是齊人終究要選擇呂昭成為齊孝公的原因。齊孝公的母親是鄭國人，鄭國跟宋國數(shù)年之間皆在互相戰(zhàn)爭，但宋襄公的支持則成為齊宋穩(wěn)固同盟的源起，齊孝公反而可能更為親近宋國。齊孝公剛剛成為國君，鄭國人就跑到南方去投入了楚國人的懷抱，這即是鄭國人可能已經(jīng)認(rèn)清形勢，就算這個齊孝公有一半血液是鄭國的，可是在面臨亂局之時，誰也不能保證齊國人會支持誰。
齊孝公當(dāng)了十年國君就死掉了，在這十年之中齊國的動蕩格局并沒有結(jié)束，除了已經(jīng)死掉的公子無虧，還有當(dāng)上國君的齊孝公以外，其他幾位公子依然是虎視眈眈，齊孝公死后即是衛(wèi)開方支持的公子潘成功逆轉(zhuǎn)，殺掉了齊孝公的太子成為齊國國君。這里能看出，齊桓公時代的管氏、鮑氏，甚至是傳統(tǒng)大族國氏和高氏，可能都在這場持續(xù)數(shù)十年的動亂中無所適從，沒有找到更好的人選，更沒有找到任何好辦法，來結(jié)束齊國的這場動亂，因此他們也只能任憑齊國君主的位置成了風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，反正都是齊桓公的子嗣，去了一個來一個，也不是什么大不了的事情。
公子無虧過了是齊孝公，齊孝公過了是齊昭公，而齊昭公過了又是齊桓公的兒子齊懿公，再然后是齊惠公，這些公子在前前后后三十年間相繼為君，可說是整個春秋戰(zhàn)國時期少見的傳承體系，齊桓公還有個兒子是公子雍，這個公子背后的支持力量應(yīng)該不少，其母親來自宋國，當(dāng)年齊桓公在世的時候曾經(jīng)命易牙輔佐他，也就是說，公子雍也絕非一般人，每個成為國君的公子，都不能忽視這個兄弟的力量。
從某種角度上看，公子雍也有機會成為齊國國君。格局已經(jīng)越來越復(fù)雜，齊國的衰敗之象已經(jīng)無法阻止，而西方的晉國有個晉文公，已經(jīng)徹底改變晉國的亂局。齊國在數(shù)十年時間里已經(jīng)完全喪失了保持霸業(yè)的機會，被西方的晉國徹底的實現(xiàn)了彎道超車，晉文公通過城濮之戰(zhàn)，在中原既受到周天子的封賞，又得到諸侯列國的擁護(hù)，成為真正的中原霸主。
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