北京的南北中軸線是北京城建設(shè)的規(guī)劃主線，由于位置顯赫，北京的重要建筑很多都分布在這條中軸線上。這條中軸線是元初興建大都城時(shí)確定的，說起來還與金水橋多少有點(diǎn)關(guān)系。
20世紀(jì)50年代初的千步廊（供圖：趙信儒）
金水橋與“獨(dú)樹將軍”
1260年，忽必烈于開平稱帝后來到燕京，因金中都的宮城已毀于戰(zhàn)火，只好暫時(shí)住在北海瓊?cè)A島上的故金離宮太寧宮之內(nèi)，這里的優(yōu)良環(huán)境與秀麗景色給忽必烈留下了深刻印象。1267年，他決定廢棄金中都，命劉秉忠以太寧宮為中心興建大都城。
據(jù)《析津志》記載，大都城興建之際，忽必烈來到現(xiàn)場(chǎng)，他問劉秉忠如何確定大內(nèi)的坐標(biāo)方位。劉秉忠指著后來麗正門外第三橋南側(cè)的一棵大樹說，這就是確定大內(nèi)方位的坐標(biāo)點(diǎn)。忽必烈認(rèn)為可以，遂將這棵大樹封為“獨(dú)樹將軍”，并賜以金牌。由是這棵具有特殊身份的大樹便名聲鵲起，遠(yuǎn)近皆知。
元大都建成后，南城墻約在今東西長(zhǎng)安街的北側(cè)一線，共設(shè)三門，中曰麗正門，東曰文明門，西曰順承門。麗正門大約在今天安門的位置。麗正門外有三座橋，第一橋叫龍津橋，其余二橋不知名。門外第三橋應(yīng)在今天安門前中間的漢白玉石橋位置上。可見，今北京城的南北中軸線就是以金水橋正中橋南側(cè)的那棵大樹確定的。
以后每年節(jié)日期間，人們便來到麗正門外，在這棵將軍樹上掛滿諸色花燈，左近即為商市，售賣米甜食、面餅、棗糕等各種風(fēng)味小吃，還有酒肉茶湯，無不精備，游人到此常流連忘返。后這棵將軍樹不知何故干枯而死，于是人們又在原地栽了一棵小樹，以期延續(xù)此風(fēng)，但這棵將軍樹最終還是被湮沒于歷史的長(zhǎng)河之中。
在北京的南北中軸線上除金水橋之外，還有幾座橋也很有名。一是鼓樓南側(cè)的萬寧橋，一是前門外正陽橋，一是珠市口之南的天橋。
萬寧橋（攝影：郭曉鐘）
萬寧橋與通惠河
忽必烈定都燕京之后，為解決漕運(yùn)問題，命都水監(jiān)郭守敬開大都至通州的運(yùn)糧河，1293年運(yùn)河開鑿?fù)旯?。河道開通之后，忽必烈過積水潭，見河內(nèi)舳艫蔽水，盛況空前，遂賜名通惠河。從此南方漕船便暢通無阻的直達(dá)大都城內(nèi)積水潭。
萬寧橋正處于積水潭向東與通惠河相連的入口處，因在地安門之北，積水潭東岸，所以俗稱后門橋，又稱海子橋。最初為一座木橋，因腐朽易壞，后來才改為石橋。據(jù)說橋下還刻有“北京”二字，說只要水漲到北京二字之上就意味著可能要發(fā)生水災(zāi)。
通惠河開通之后，南方商旅也乘機(jī)沿河北上，到達(dá)大都后便在麗正門、文明門之外進(jìn)行商貿(mào)活動(dòng)，使這一帶商業(yè)很快發(fā)展起來。當(dāng)時(shí)麗正門外就有菜市、草市與窮漢市，麗正門外西巷街北還有太平樓，麗正門南有德星樓、狀元樓等建筑，可見相當(dāng)熱鬧。
復(fù)建后的五牌樓（攝影：趙信儒）
正陽橋與“摸釘”
正陽橋就是前門的護(hù)城河橋，最初為木橋。因明正統(tǒng)四年（1439年）麗正門改為正陽門，故橋也改為漢白玉石拱橋。橋的南側(cè)有一牌樓，這就是著名的五牌樓，也是前門大街最重要的裝飾性小品建筑，因有五個(gè)門洞而得名。五牌樓亦建于明正統(tǒng)四年（1439年），其上油漆彩繪，額書“正陽橋”三字，雄偉壯觀，在北京的牌樓中以其規(guī)模最大。1958年為方便交通五牌樓被拆除。2001年，五牌樓在原址復(fù)建，仍為五楹彩畫，現(xiàn)已成為前門大街的重要景觀。
北京舊時(shí)民間有一風(fēng)俗叫“走橋摸釘”，即每年正月十六婦女都要結(jié)伙群游，祈免災(zāi)咎。那天，頭前有一人持香開道，此舉即謂之“走百病”。凡有橋的地方，婦女相率以過，謂之“度厄”，此舉是為“走橋”。此外，還要到各城門去摸城門上的銅釘，暗中舉手如摸中一枚門丁即為吉兆，此即謂之“摸釘”。人們認(rèn)為凡摸中門釘者宜生男孩，所以這天晚上很多婦女都特意趕到前門，過正陽橋，來摸前門中門的門釘。清高士奇有一首《燈市竹枝詞》，詠嘆京師正月燈景，其中的“夜深結(jié)伴前門過，消病春風(fēng)去走橋”詩句，說的就是十六之夜婦女在前門“走橋摸釘”的情景。
天橋與龍須溝
天橋位于永安路與天橋南大街相交路口處。永安路與天壇路過去是龍須溝的舊址，天橋就位于龍須溝之上，是一座三梁四欄式漢白玉石橋。因它的南邊不遠(yuǎn)就是天壇，明清時(shí)期皇帝到天壇祭天時(shí)這里是必經(jīng)之路，所以被稱為天橋，也是北京外城正南的交通要道。清末以后，天橋一帶逐漸發(fā)展成為北京市民的文化娛樂中心，成為北京最負(fù)盛名的地區(qū)之一。
北京中軸線上的這些古橋，也是許多重大歷史事件的見證者。明初，燕王朱棣發(fā)動(dòng)靖難之役，建文帝派軍北伐，雙方于麗正門外展開大戰(zhàn)，麗正門橋就是雙方爭(zhēng)奪的要點(diǎn)之一。明代中期，瓦剌大舉入侵京師，于謙指揮諸路軍馬抵御強(qiáng)敵。其中都指揮李端即鎮(zhèn)守于正陽門之外?！耙欢ぞ拧边\(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，12月16日，北平學(xué)生再次舉行聲勢(shì)浩大的抗日救亡大示威。游行隊(duì)伍分為四路匯集于天橋，舉行市民大會(huì)，前門大街就成為各路學(xué)生前往天橋的主要通道。會(huì)后學(xué)生整隊(duì)向前門進(jìn)發(fā)，正陽門橋上站滿游行的學(xué)生，高喊口號(hào)，充分表達(dá)了學(xué)生們的抗日愛國(guó)熱情。
隨著北京的歷史變遷，如今正陽橋與天橋早已拆除不存在了，只有金水橋和萬寧橋依然屹立，并已成為北京市重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
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編審：王 璐
核審：黃一曼 章亦民
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