剃頭是從清初開始的。清朝統(tǒng)治者取代了明朝，下令剃發(fā)，結(jié)束了幾千年束發(fā)戴冠的發(fā)型，成為剃頭打辮子了。
剃頭一舉，是清朝封建專制政策的一環(huán)。清初的順治、康熙很重視滿漢交融，揚(yáng)長棄短。比如文字，并不推行滿文，而是崇尚漢字，宮廷立檔也是滿漢文并置，且以漢文為主。官制上常設(shè)一滿一漢。軍制則滿、蒙、漢都入八旗。服飾上免了明朝以前的寬袍廣袖，換成了馬褂、大褂、氅衣，確實也方便了許多，算是一個進(jìn)步吧。這類設(shè)置改革，是以突出大清帝國特色來打破滿族和其他民族的界限的。還有一個明顯的界限就是發(fā)型,剃頭就勢在必行了。
剃頭打辮子這個形式到了民國又變成了剪辮子。此后歐風(fēng)襲來漸漸成了分頭、光頭。日本的寸頭也風(fēng)行一時。然而，前清的一些遺老，包括有年紀(jì)的百姓，把剪辮子看作是有違祖制，甚至為剪辮子而號啕大哭，可以說是習(xí)慣勢力吧。
清初的剃發(fā)確實沖擊了正統(tǒng)的蓄發(fā)。曾有一段高壓強(qiáng)制和反抗抵制的波瀾史話。其中以江陰抗剃發(fā)為最烈，曾引起一場大的屠殺，包括鄭成功所指的“剃發(fā)國”，“所僅留為殘明故跡者，幾頭上數(shù)根發(fā)耳”。蓄發(fā)成為忠臣保節(jié)的標(biāo)志及順清抗清的原則界限。
剃頭挑子一頭熱（或一頭沉）是一句歇后語。剃頭挑子是用扁擔(dān)挑著，一頭是紅漆長方凳，是涼的一頭。凳腿間夾置三個抽屜。最上一個是放錢的。錢是從凳面上開的小長方孔塞進(jìn)去的。第二、三個抽屜分別放置圍布、刀、剪之類工具。另一頭是個長圓籠，里面放小火爐，是熱的一頭。上面放置一個大沿黃銅盆，水總保持熱度。下邊三條腿。其中一根腿向上延伸成旗桿。桿上掛鋼（讀去聲）刀布和手巾。這樣的形式，從黑龍江到四川沒有兩樣，說明清朝當(dāng)年政令統(tǒng)一的程度是很高的。
剃頭開始的時候并不是什么行業(yè)。四川叫剃頭的為“待詔”，“待詔”是宮廷里百工的稱呼，剃頭串巷時用的“喚頭”，是兩根條鐵一頭燒結(jié)成把兒，另一頭微張，全長一尺二寸，左手拿著它，右手用一根五寸大釘子從兩片夾鐵中向上挑，發(fā)出響亮的聲音，算是剃頭的叫賣聲。旗桿上的鋼刀布原來是圣旨，上寫“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”。后來人們都剃了頭，那道旨意完成了使命，就拿來鋼刀了。
剃頭的有一套行話，從事剃頭的叫“取三”，是滿音，大江南北都這樣叫。男活叫“瞧背”，女活叫“八條”?！叭∪笔翘觐^歷史遺留的見證，“瞧背”“八條”是隨著有講究，總的說是為造型美，同時也有寓意。有的象形，如“帽纓子”，是指樣子與“涼帽”的纓子相似，“馬鬃”是夸講孩子留剪齊正的一道短發(fā)茂密有彈性，就像馬鬃一般無二?！榜R子蓋”即馬桶蓋，是祖輩對兒孫一種發(fā)式的愛稱，就如同現(xiàn)而今農(nóng)村有的人家給自己心愛的兒子起名“小臭子”一樣。至于“馬子蓋”一語，本為北京（包括北方)所沒有，是借用南方方言，可能為增添趣味感而形成的。
發(fā)式的名稱多半是為寓意吉祥的，如“三星”“四喜”。也有帶迷信色彩的，如“天齊廟”（娘娘廟）幻想孩子有仙根，神佛多保佑。最突出的是男孩剃禿瓢，腦后留一撮毛（散著或梳小辮），名為“鬼見愁”。意思是遇上邪魔外祟想把孩子攝去時，家中人揪住腦后小辮就可保平安，使鬼見了發(fā)愁，故名。
發(fā)式的名稱也有純?nèi)の缎缘模缭陬^的兩側(cè)各蓄大銅錢面積大小長發(fā)三四寸長，用頭繩松松扎起，名為“撥浪鼓”。又如“朝天杵”也有叫“蠟頭兒”的，不過是戲謔，蠟頭提前著光了，長大了好不“頂燈”(不怕老婆)，舊時相傳懼內(nèi)者常頂燈，即妻子罰丈夫跪在地下，頭頂燭臺或油燈，油干燈滅方準(zhǔn)起來，轄制不許亂動。其實管小孩那種發(fā)式叫“蠟頭兒”。并非要灌輸小孩什么思想，倒是大人為了取笑，有時是老奶奶藉此戲語尋家庭歡樂，也許是年輕小夫妻間打什么啞謎。
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