前段時間，咱們曾經(jīng)在《帝國的毀滅》之“明帝國的毀滅”篇中提到了明帝國軍制的流變歷程，不出意外地，在文章底下又有一些讀者留言，說“明朝的火器比清朝厲害多了”、“清朝誤我三百年”云云。其實吧大伊萬對這種言論已經(jīng)見怪不怪了，畢竟在如今的部分網(wǎng)絡空間里，明帝國簡直就是一個神奇的時代，各種諸如“我大明火器天下無敵啊”、“大明已到資本主義前夜”的段子層出不窮，各路明吹鋪天蓋地，把不懂歷史的讀者忽悠得一愣一愣的。
實際上，那句話說得好，妖就是妖，修行千年也成不了人，相對于嚴肅的歷史研究而言，各種由歷史民科炮制出來的網(wǎng)文也許可以暫時蒙蔽一部分人，但如果真的有歷史學人將嚴肅史料拿出來一一辨析，這些網(wǎng)文大概率就像美圖過的妹子一樣經(jīng)不起推敲。因此，咱們就用兩篇文章的篇幅，把“大明火器天下無敵”、“清帝國不重視火器”的謠言給剖析一番，今天我們先來說說上篇，來考察一下明帝國軍隊列裝火器的歷史以及真實的技戰(zhàn)術水平。
眾所周知，古代中國是第一個發(fā)明火藥的國家，也是第一個將火藥應用于戰(zhàn)爭的國家。但和很多人想的不一樣，現(xiàn)存的、有實物記載的火銃反而是被很多人看輕的元帝國所造，系元帝國于至正十一年（1351）鑄造的銅火銃，而確切記載的金屬火炮則是元帝國于至順三年（1332）鑄造的青銅火炮。不過，這些火炮也好，火銃也罷，首先其點火方式系原始的火門發(fā)火，其次身管短小、射程很近，最后也沒有瞄準與方向機設備，屬于極其原始的管型火器。故而雖然在元末群雄逐鹿的戰(zhàn)爭中開始使用，但并未成為主流。
就在古代中國已經(jīng)開始將火器投入戰(zhàn)場的時刻，西歐的封建領主們也對這種可以帶來巨大聲響的新鮮玩意兒產生了很大的興趣，基本上是獨立發(fā)展出了相同的管型火器。在于1346年8月26日爆發(fā)的英法百年戰(zhàn)爭第一階段決定性會戰(zhàn)的克雷西戰(zhàn)役中，英王愛德華三世除了帶了大批英格蘭長弓手，還特地預備了四門“秘密武器”：霰彈炮。當然英軍的這種“霰彈炮”與拿破侖戰(zhàn)爭時代的榴霰彈火炮差距甚大，裝填非常麻煩射程也不遠，在戰(zhàn)役中只發(fā)射了三輪，但巨大的炮聲還是把法蘭西的騎士老爺們嚇了一跳。在這一階段，東西方軍隊的火器發(fā)展差不多還是處于同一水平線上的。
洪武元年八月（1368），明軍占據(jù)大都，重新統(tǒng)一了中原腹心地帶。盡管彼時的明軍兵鋒無人可擋，但在火器方面發(fā)展不大，依然以元帝國留下的銅火銃和“碗口炮”為主，用于攻堅的主要支援兵器則還是元帝國從阿拉伯工匠手里學來的“回回炮”（即十字軍所用大型投石機）。一直到明成祖朱棣時代，明軍在京營中組建“神機營”，這是古代中國第一支獨立的火器部隊，但配備的武器依然性能不佳，還是以相比元帝國時期略有改進的火門槍為主，使用時射手需要預備一根點燃的木炭或金屬絲伸入火藥池中直接點火。最典型的火門槍就是被很多人視為“神器”的三眼火銃，其實三眼銃也好，五眼銃也罷，性能非常之原始，射程也非常有限，三十米以上基本無任何精度與殺傷力可言，主要也就是能聽個響，嚇唬嚇唬人。
而就在明軍火器還在元帝國的水平上龜速爬行的時候，西歐的火器制造與使用已經(jīng)開始飛躍：畢竟相比明帝國軍隊的主要作戰(zhàn)對手是蒙古的輕甲突擊騎兵，歐洲的火器一開始就面臨著怎么打穿騎士老爺?shù)逆i子甲、板甲，怎么轟開城堡堅固石墻的巨大難題。這也帶來了歐洲火器迅速向大型化、大威力化、遠射程化發(fā)展，而歐洲人很快搞定了硝石的生產技術、有效降低火藥的生產價格則加速了這種發(fā)展。在1420年的胡斯戰(zhàn)爭中，靠捷克農民武裝起來的胡斯軍隊已經(jīng)形成了使用大型楯車配重型火門槍的戰(zhàn)術，每輛胡斯大車往往配備2名火門槍手和6名弩手。
胡斯戰(zhàn)爭中的胡斯大車
值得注意的是，盡管同為“火門槍”，但胡斯的火門槍相比明軍使用的身管短小的“三眼銃”，身管長度往往在一米以上，打出去的重型彈丸足以在30多米的距離上擊穿騎士老爺所穿的重型板甲。已經(jīng)是比明軍火銃先進的火器了。
胡斯軍隊的火門槍
除了在火銃方面，15世紀的西歐軍隊已經(jīng)把明帝國遠遠甩在了后面，在火炮方面明帝國的差距更大：早在14世紀末期，歐洲已經(jīng)開始鑄造可發(fā)射數(shù)十磅重石彈的火炮，甚至還發(fā)明出了馬匹拖曳式火炮，極大地增強了火炮的伴隨支援能力。而到了15世紀，伴隨著歐洲在火藥革命方面“先聲奪人”，完成了顆粒狀發(fā)射藥對粉末狀發(fā)射藥的技術換代，爆速更高的發(fā)射藥帶來了火炮的更大進步。如1453年的君士坦丁堡圍攻戰(zhàn)，甚至連奧斯曼土耳其都用上了炮身長度5米多、戰(zhàn)斗全重約17噸、發(fā)射出去的石彈重1500磅的“烏爾班巨炮”，成功轟塌了君士坦丁堡的城墻。再如同于1453年爆發(fā)的英法百年戰(zhàn)爭第三階段關鍵性戰(zhàn)役卡斯蒂永之戰(zhàn)中，法蘭西王軍更是動用了三百多門加農炮和射石炮，把大批英軍長弓手打成了碎片，使得這場百年戰(zhàn)爭的收官之戰(zhàn)成為了重型大炮的獨唱會。
就在歐洲的火器發(fā)展日新月異的時候，明帝國的火器部隊卻沒有任何進步可言，究其原因，一是明帝國和歐洲封建領主面臨的威脅不太一樣，畢竟咱們前文說了，用來攻擊輕甲的蒙古突擊騎兵，用輕型三眼火銃勉強也夠了，反正先放銃嚇唬嚇唬人，沖近了以后拔出馬刀肉搏才是具有決定性的突擊行動；二是明帝國的僵化體制很大程度上拖了后腿，明帝國對火器的管控極其嚴格，不僅嚴厲禁止民間持有和研發(fā)火器，甚至連地方政府自制火器都是絕對禁止的，火器研發(fā)、制造和配發(fā)由帝國中央統(tǒng)一組織和調配。缺乏足夠研發(fā)動力和創(chuàng)新體制的后果，就是明帝國的火器從永樂年間到正德年間，一百多年幾乎沒有任何改進，還是拿著原始的“三眼神銃”去跟蒙古人打來打去，殊不知這種東西在西歐早已被淘汰多年了。
雖然明軍在火器研發(fā)上一直乏善可陳，但西歐可不會停下來等慢慢吞吞的明帝國，人家一直在進步：在15世紀早期，歐洲已經(jīng)開始出現(xiàn)了作為火繩槍早期雛形的“蛇桿式火銃”，開始了從火門槍到火繩槍的技術換代。相比較火門槍，火繩槍發(fā)射更為可靠，射程和威力均大大提高，且更便于訓練熟練射手，直接導致了弓弩在歐洲軍隊中退出歷史舞臺。在15世紀末、16世紀初的意大利戰(zhàn)爭中，西班牙軍隊在其名將貢薩洛的率領下，開始全面換裝火繩槍，成功地擊敗了法王的憲令騎士與弓弩手，甚至還打垮了當時久負盛名的瑞士步兵方陣，使用火繩槍的西班牙士兵所向披靡，而由貢薩洛將軍建立的由火繩槍、長矛手和劍盾兵有機合成編組的西班牙大方陣，在隨后的數(shù)十年中甚至成為了歐洲軍隊的標準戰(zhàn)斗編成。
而對明帝國而言，一直到嘉靖元年（1522）的西草灣之戰(zhàn)，明軍在與葡萄牙殖民者的沖突中見識到了歐洲火炮與火繩槍的威力，渾渾噩噩了上百年的明帝國才猛然驚覺：時代變了。彼時指揮明軍與葡萄牙武裝殖民者作戰(zhàn)的明朝廣東海道副使汪鋐，深感葡萄牙人帶來的火炮威力強勁，上疏嘉靖皇帝請求仿制，嘉靖皇帝準奏，兩年后明軍仿制的第一批葡萄牙火炮成功，因葡萄牙被明帝國稱為“弗朗機國”，故而仿制的火炮就被稱為“弗朗機炮”。很快，一批批弗朗機炮就被鑄造出來，一直到明帝國末年，還是大多數(shù)明軍部隊使用的主力火炮。但相對于葡萄牙人的大炮，葡萄牙人帶來的輕型火繩槍不知怎么回事，一開始并未引起明帝國的重視，反倒是橫行東南沿海的海盜和明帝國的近鄰日本首先開始仿制葡萄牙火繩槍，并被“尾張的大傻瓜”信長首先大規(guī)模用在了戰(zhàn)國時代的戰(zhàn)場上。到了嘉靖二十七年（1548），明軍在同沿海倭寇的作戰(zhàn)中繳獲了倭寇仿制的火繩槍，這才下定決心仿制。但是即使如此，火繩槍直到明朝后期，裝備的主力依然以南方的明軍部隊為主，作為明軍主力的九邊守備與京營，長期還是死抱著三眼神銃不放，就是不肯用新型的火繩槍。
但是，即使是弗朗機炮和葡萄牙的輕型火繩槍，在16世紀中期的西歐軍隊中也已經(jīng)是落后裝備了：弗朗機炮的主要技術特征，是采用了獨特的“預裝填”設計，使用時用已經(jīng)裝填好火藥與彈丸的子銃放入母銃的敞開窗口里點火發(fā)射，優(yōu)點是射速較高，缺點則是以當時的技術水平，火炮氣密性不好，必然影響火炮威力和射程。在當時歐洲正在全面普及射程、威力較好的長炮的環(huán)境下，弗朗機炮很快就退出了歷史舞臺；而輕型火繩槍也是如此，其實，早在1512年的拉文那之戰(zhàn)、1525年的帕維亞之戰(zhàn)中，貢薩洛率領的西班牙步兵已經(jīng)開始使用重量更重、射程更遠、威力更大的“穆什科特”火繩槍，該型火繩槍重量往往可以達到18磅以上，發(fā)射出去的鉛彈重量可達50多克，其槍口動能足以在100米外打穿當時最精良的騎士板甲。此時的西歐軍隊，其火器與明軍差不多快有代差了。
更不用說，伴隨著火繩槍對騎士老爺們在戰(zhàn)場上的壓倒性優(yōu)勢，歐洲各國軍隊在16世紀后期已經(jīng)開始了新一輪軍事革命，開始大量裁撤劍盾兵與弓弩兵，將其步兵分隊變成火繩槍手和長矛手編組，并在步兵團一級配置野戰(zhàn)火炮作為支援火力。到16世紀末、17世紀初，歐洲各主要軍事強國的軍隊已經(jīng)基本從“火槍手、劍盾兵、長矛手”混編，升級到了“火槍手、長矛手”的組合，且冷熱兵器之比已經(jīng)快要接近1:1了，而一直到17世紀中葉清帝國快要入關時，長城一線的明軍九邊部隊，其裝備的火繩槍在只占全部單兵火器的五分之一不到，冷熱兵器之比相比歐洲而言也遠遠落后。
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