（謝頓）死亡是地球生物都需要面對的過程，長壽和死亡始終是一對矛盾，在我們還沒有找到長生不老的方法之前，死亡是個歸宿。世界上已知最年長的動物是一只北極蛤，2006年，英國班戈大學海洋科學學院的科學家們前往冰島研究氣候變化，他們在大西洋北部的冰島海底捕撈到許多空貝殼和存活的北極蛤，其中一只年齡達到507歲，被認為是世界上已知最年長的動物。雖然北極蛤可以生存數(shù)百年，但最后還是得面臨死亡，那么世界是否有長生不老的秘訣呢？

奇葩的永生試驗

科學家們已經(jīng)找到了永生的關(guān)鍵，那就是蠕蟲?？茖W家發(fā)現(xiàn)關(guān)掉蠕蟲的某個基因可控制老化過程，這一發(fā)現(xiàn)意義重大，因為人類也有相同的基因開關(guān)，意味著最終我們可能會推遲衰老和某些退化性疾病。從古至今，人類一直夢想著長生不老，尤其是擁有巨大財富和權(quán)勢的達官顯貴。谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人塞奇-布林就是其中一個，希望有朝一日能夠避免死亡，人們的壽命可達到500歲。16世紀，特蘭西瓦尼亞女伯爵伊麗莎白-巴瑟為了長生不老，用少女的血沐浴，由此被稱為吸血女伯爵，甚至有科學家將含有狗精液、血液的混合物注入體內(nèi)，研究是否可以長生不老。

蠕蟲有生長記憶基因

兩年前，塔夫斯大學的科學家發(fā)現(xiàn)一種被稱作真渦蟲的黃色小蠕蟲能夠長出它的身體某個部分，腦袋和脖子被切掉之后，身體將會重新長出一個大腦，而且能夠快速的再學習它丟失的技能。這種再生能力讓科學家非常驚訝，科學家對蠕蟲進行了新的測試，發(fā)現(xiàn)即使被斬首之后的蠕蟲也可以開始進食，只不過比受過訓練的蠕蟲要慢得多，每一只蠕蟲都有可恢復生長的基因存在，只是表達過程不同。

美國科學家也發(fā)現(xiàn)蠕蟲具有驚人的無限重生能力，生物學博士阿齊茲阿布貝克爾之前的研究表明，有性生殖和無性生殖的蠕蟲均出現(xiàn)無限再生的特征，可生長出新的肌肉、皮膚、內(nèi)臟甚至是整個大腦，它們具有替換衰老或者損壞的組織和細胞的能力。通常情況下，干細胞發(fā)生分裂于傷口的愈合過程中、復制期間或者繁殖的進程中，而蠕蟲和它們身體中的干細胞在某種程度上卻能避免衰老的進程發(fā)生，同時保持細胞的分裂能力。

人類到底能活幾歲？

英國醫(yī)學研究委員會前首席執(zhí)行官科林-布萊克的理論認為人類的壽命上限為120歲，但任何人的壽命都很難超過120歲，細胞老化被認為與端粒的長度有關(guān)，我們身體中的細胞必須不斷分裂，以替換掉衰老和受損的人體細胞。在末端具有保護性機制的基因序列被稱為端粒，DNA進行一次復制后，端粒的長度就會有所縮短，直到它被完全消耗殆盡。

只要當端粒長度明顯過短時，細胞就失去了重新自我復制和分裂的能力，壽命也降至了。對于長生不老的動物，它們有能力保持端粒的長度，使之保持無限復制生長?？茖W家發(fā)現(xiàn)關(guān)掉蠕蟲的某個基因可控制老化過程，如果將人類基因中的某個開關(guān)控制，就有可能實現(xiàn)永生。