熱炕頭
老家的人們常用一句俗話(huà)形容安逸的生活：二畝地一頭牛，孩子、老婆、熱炕頭。在農(nóng)村，熱炕頭是個(gè)舒適安逸，值得推崇的地方。
這個(gè)“熱炕頭”究竟是咋回事兒？
老家在冀東農(nóng)村，一般人家都是坐北朝南3間正房，東西兩間住人，中間1間有前門(mén)、后門(mén)，是南北通道兼做廚房，稱(chēng)作“過(guò)道屋”，屋里把著南門(mén)垛子的地方東西各搭一座鍋臺(tái)，燒火做飯。
過(guò)道屋中間，東西也各有一個(gè)門(mén)，是東屋門(mén)和西屋門(mén)。兩個(gè)屋門(mén)各自關(guān)起來(lái)，就形成兩個(gè)獨(dú)立的生活空間，一般各住一家，或者是兄弟，或者是父子，叫“住對(duì)門(mén)屋”。
東西兩個(gè)屋子里邊，在南邊窗下搭火炕，占據(jù)了屋子的大部分面積。齊著門(mén)框的位置，用磚壘一道“炕沿幫”，在“炕沿幫”頂端鑲一塊長(zhǎng)而厚的木板，作為炕沿。一鋪炕搭成，一家人就有了躺靠休息的地方，也就“像個(gè)家”。
一天三頓飯，都是在過(guò)道屋的灶火上做，灶膛隔墻連著炕洞，在灶膛燒火，煙穿過(guò)炕洞，從山墻的煙囪里冒出去，把溫度傳給炕，炕熱乎了，炕面散發(fā)溫度，屋里也暖起來(lái)，所以也叫“火炕”。
靠近灶臺(tái)位置的炕面，被煙火直接燎著，最熱乎，是冬天里大人孩子最喜歡坐臥的地方，就是“熱炕頭”。
炕是用土坯搭成的。
每個(gè)生產(chǎn)隊(duì)里都有坯場(chǎng)子，專(zhuān)門(mén)有壯勞力摔坯，供社員使用。土坯用黏土制成，村里黏土多得是，隨便找個(gè)土崗子，挖下去一兩米就能見(jiàn)到黏土，把黏土稍微加水，反復(fù)揣打，讓黏土變得細(xì)膩均勻，用專(zhuān)用的模具——“坯斗子”扣成土坯，晾干，就可以使。
把泥裝入“坯斗子”，要用力摔，大概因此，叫了“摔坯”?！八ぁ?，為的是讓泥與斗子充分貼合，形成的土坯棱角分明。
坯斗子里沾了一層細(xì)沙，把泥摔進(jìn)斗子，使勁按幾下，用專(zhuān)用的小弓的弓弦或模板在面上輕輕一抹，端著斗子來(lái)到特意準(zhǔn)備的、平整光滑的場(chǎng)子，輕輕倒扣出來(lái)，四角整齊，沒(méi)有翹起，坯就“摔”成了。土坯的3個(gè)外表面光滑平整，各叫“光面”，貼地的一面粗糙，叫“麻面”。摔成的土坯在地面晾到半干，要碼起來(lái)，碼成透風(fēng)的“坯架”，徹底干透才能使用。
土坯的長(zhǎng)、寬、厚都是倍數(shù)關(guān)系，比例為4：2：1，使用便捷。
搭鍋臺(tái)里面用坯，外面用磚，搭炕炕洞里的火墻用坯，這都有特定規(guī)矩的：七行（注：行xing：四聲。）鍋臺(tái)八行炕。鍋臺(tái)的高度不能超過(guò)七行，炕面以下的凈空高度一定要滿(mǎn)足八塊土坯的的厚度。
鍋臺(tái)和炕相互關(guān)聯(lián)，在建新家的時(shí)候，一定要先搭鍋臺(tái)，再搭炕。
搭鍋臺(tái)是“手藝”，有很多訣竅，不是誰(shuí)都能做，只有“成瓦匠”才能擔(dān)綱。先要確定灶口的朝向，鍋臺(tái)是每天做飯的地方，過(guò)道屋又是前后通行的通道，而且兩家人幾乎都是同時(shí)做飯，如何才能互不干擾，都要提前計(jì)劃好，還得外表利索，好燒。
鍋臺(tái)外方內(nèi)圓，圓是預(yù)留的膛口。砌鍋臺(tái)膛口更是“手藝”，把鐵鍋鑲在膛口，一定要嚴(yán)絲合縫；膛底的中間安放爐條，爐條的下面要預(yù)留通風(fēng)孔，以備將來(lái)拉風(fēng)箱為灶膛鼓風(fēng)，灶口的下面還要留一塊活動(dòng)磚，預(yù)備著將來(lái)清理爐條下的積灰。這些細(xì)節(jié)一旦注意不到，就會(huì)出問(wèn)題，要么是燒火的時(shí)候“倒灶”，從灶膛口往外燎煙，要么火不愛(ài)著，燒不出“快火”；如果搭了鍋臺(tái)用不得風(fēng)箱，更會(huì)被叫做“笨灶”，不僅是說(shuō)灶臺(tái)“笨”，而且是搭鍋臺(tái)的師傅也聰明不到哪里去，被人笑話(huà)。
搭鍋臺(tái)，最關(guān)鍵的是做好灶膛和土炕連接的部分——“火脖”，灶膛會(huì)不會(huì)往外燎煙，土炕會(huì)不會(huì)熱得均勻，全看“火脖”處理得咋樣，最考驗(yàn)手藝。
搭好鍋臺(tái)，接著搭炕。一般的做法是：先在炕坑內(nèi)均勻地鋪一層細(xì)沙子，一來(lái)是為了給地面找平，二來(lái)是預(yù)備著將來(lái)焦油煙灰都附著在沙子上，容易清除；之后在炕坑內(nèi)用土坯壘透孔墻，“起壟”，“壟”的方向和炕沿平行，高度是“兩行”，即兩塊土坯的厚度，兩壟中心線(xiàn)的寬度正好是一塊土坯的長(zhǎng)度。在每條隴上，每隔一塊坯，豎著戳一對(duì)土坯，在每?jī)蓪?duì)戳起的土坯上，再橫著戳一對(duì)土坯，形成“過(guò)橋”，每?jī)蓪?duì)過(guò)橋相連，又形成“壟”，在過(guò)橋上面平鋪土坯，形成炕面。平鋪土坯的時(shí)候一定要把土坯光面向下，麻面向上，光面向下是為了盡量少地附著煙灰，減少煙氣流動(dòng)的阻力，麻面向上，是因?yàn)橥僚鞯纳厦孢€要磨一層厚厚的、用“麥滑秸”和成的黏土“菜兒泥”，土坯和“菜兒泥”緊密結(jié)合，成為一體，不開(kāi)裂，也不塌陷。
搭炕不只是搭炕，要處理好外邊灶膛——炕以——屋內(nèi)“炕爐子”三者的關(guān)系。那時(shí)候，每家每戶(hù)都會(huì)在屋內(nèi)“炕沿幫”跟下，靠近隔墻的位置摳一個(gè)炕爐子，冬天生火燒水、做簡(jiǎn)單的飯、取暖?？粻t子也有一個(gè)火脖，和灶膛與炕連接的原理一致。
處理好兩個(gè)火脖之間、火脖與炕之間的連接，非?？简?yàn)搭炕的手藝，連接得好，灶火和炕爐子都好燒，滿(mǎn)炕熱；連接不好，或者倒灶，燒大灶炕爐子冒煙，生爐子大灶冒煙，每次燒火都烏煙瘴氣，嗆得大人孩子涕淚橫流，或者燒不熱炕、熱半鋪炕，得拆炕、拆灶重新搭。
搭炕是一門(mén)手藝，運(yùn)用之妙存乎于心。鄰居王家的“二姥爺”最會(huì)搭炕，我家每次搭炕都請(qǐng)“二姥爺”搭，每次干活，我都給“二姥爺”打下手，“供作”。每每在搭炕“起壟”以后，看“二姥爺”戳土坯總是斜著，我問(wèn)為什么，“二姥爺”指點(diǎn)著炕洞，仔細(xì)地給我講煙從哪邊來(lái)，向哪邊去，怎樣炕才熱得均勻，比劃出一個(gè)大致路徑。
后來(lái)上學(xué)學(xué)物理，我才明白，搭炕這份“莊稼手藝”，其時(shí)暗含著空氣熱動(dòng)力學(xué)，熱空氣在炕內(nèi)形成循環(huán)，最后從煙囪冒出去，循環(huán)得順暢，大灶、炕爐子就好燒，炕才熱，屋子就會(huì)暖和，循環(huán)的不順暢，“憋氣又窩火”，難得好效果。
土炕的炕面抹平，不能上人，要“光板兒”燒火，把炕面燒干才能住人。這時(shí)燒炕也有技巧，火太大太猛，土炕受熱過(guò)重，炕面會(huì)開(kāi)裂，炕四周跟墻連著的地方也會(huì)裂開(kāi)縫隙，往外冒煙；火太小，炕面的“菜兒泥”把下面的土坯洇濕，土坯強(qiáng)度降低，會(huì)“塌炕”，必須燒中火，持續(xù)不斷地?zé)?，直到炕面徹底干透，炕面的土坯和“菜兒泥”合二為一，有了足夠的?qiáng)度，才算大功告成。
土坯炕的好處是保溫性好，熱得慢，涼得也慢，人躺在炕上熱乎，舒服，睡覺(jué)解乏，而且年頭長(zhǎng)了可以拆舊搭新。拆下來(lái)的土坯被煙熏火燎得黑黢黢的，看著很臟，卻附著了陳年的草木灰，富含磷酸二氫鉀，把土坯砸碎，用水潑透，悶幾天，搗成碎末，是絕好的肥料，給蔬菜施用，不僅長(zhǎng)得壯，還不生蟲(chóng)。
現(xiàn)在農(nóng)村多數(shù)人家雖然還保留了搭炕的習(xí)慣，所用的原材料卻大不相同，有的人家用磚，有的人家用水泥預(yù)制板，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單了許多，搭炕的方法更簡(jiǎn)單，散熱效果比土坯炕更好。
但我還是很懷念土坯炕，懷念小時(shí)候的熱炕頭。
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