上世紀(jì)中葉以后，隨著日本現(xiàn)代書(shū)風(fēng)甚至前衛(wèi)書(shū)風(fēng)的日益盛行，書(shū)家為了炫技，羊毫毛筆已經(jīng)不再滿(mǎn)足于細(xì)嫩的程度，制作工藝也逐漸發(fā)生重大的變化，主要表現(xiàn)為羊毫毛料不僅極其細(xì)嫩還要鋒穎（黑子）更長(zhǎng)，甚至連襯墊都不要，我們稱(chēng)之為齊頭筆。
二十世紀(jì)后期齊頭筆流行 （圖片：蒼梧四寶堂提供）
日本無(wú)論書(shū)法還是制筆技藝源頭在中國(guó)，甚至最頂級(jí)的羊毫毛料同樣離不開(kāi)中國(guó)，隨著齊頭筆的盛行，日本書(shū)家、毛筆經(jīng)銷(xiāo)商把目光瞄準(zhǔn)了中國(guó)的筆廠。而這時(shí)候，湖筆界一位傳奇人物進(jìn)入公眾的視野，他就是湖筆界傳奇人物宋錦康。因?yàn)樵诎耸甏頌閰墙以春P廠廠長(zhǎng)的宋錦康用頂級(jí)細(xì)嫩光鋒羊毫不加襯墊制作出長(zhǎng)鋒羊毫齊頭筆，滿(mǎn)足了日本書(shū)家的需求。該廠以蒙字牌出口日本的湖筆成為中國(guó)頂級(jí)羊毫的代表，大受歡迎。日本包括蘭亭書(shū)法訪(fǎng)華團(tuán)為代表的一些書(shū)法組織和個(gè)人紛至沓來(lái)，以訂購(gòu)到齊頭筆為幸事。有關(guān)宋錦康的生平事跡陳建中在十多年前出版的《湖筆制作技藝》一書(shū)中有了詳細(xì)的說(shuō)明，截圖如下，供參考。
桃源湖筆雖然是蘇州湖筆的另一個(gè)分支，但從地緣上來(lái)說(shuō)更接近于浙江湖州。當(dāng)宋錦康退休后被桃源鎮(zhèn)委以桃源湖筆廠廠長(zhǎng)的重任后，合并了附近浙江湖州的洪塘湖筆廠，讓桃源湖筆廠起死回生。不僅如此，后來(lái)宋錦康又敏銳地捕捉到日本大量需求齊頭筆的商機(jī)，讓桃源湖筆廠成為行業(yè)翹楚。但如陳建中書(shū)中所言，上世紀(jì)末期整個(gè)湖筆行業(yè)因?yàn)槌隹阡J減而面臨倒閉，桃源湖筆廠也面臨同樣的問(wèn)題，在上海養(yǎng)老的宋錦康懷著對(duì)湖筆事業(yè)深厚的感情，依然不忘對(duì)桃源湖筆廠的關(guān)心，雖然，中國(guó)毛筆行業(yè)的衰敗已經(jīng)是不可逆轉(zhuǎn)的事實(shí)，但宋錦康對(duì)于湖筆的赤誠(chéng)之心依然令人動(dòng)容和欽佩！我對(duì)宋錦康先生仰慕已久，幾年之后我終于等到了我夢(mèng)寐以求的場(chǎng)景：我收到了宋錦康先生的親筆來(lái)信！我想，這大概就是緣分，熱愛(ài)湖筆、關(guān)心中國(guó)毛筆事業(yè)發(fā)展的人們總是可以走到一起。
2018年宋錦康廠長(zhǎng)給筆者的親筆信 節(jié)錄 （蒼梧四寶堂提供）
我從九十年代中后期開(kāi)始銷(xiāo)售毛筆，而那個(gè)時(shí)候正是中國(guó)毛筆行業(yè)一個(gè)重要的分水嶺。蘇州湖筆廠和善璉湖筆廠作為行業(yè)的“兩城”老大，我自然會(huì)把他們作為首選作為進(jìn)貨單位，可是從那個(gè)時(shí)候，這兩個(gè)廠主要市場(chǎng)的日本因?yàn)榻?jīng)濟(jì)危機(jī)，經(jīng)銷(xiāo)商倒閉殆盡，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)又一直缺乏開(kāi)拓，作為以高端毛筆出口的廠家一下子轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，不敵市場(chǎng)上低端的各種毛筆，效益一落千丈，幾乎到了崩潰的邊緣，其他的一些廠家命運(yùn)更是可想而知了。80年代制定中國(guó)毛筆標(biāo)準(zhǔn)的幾個(gè)廠家現(xiàn)在已經(jīng)幾乎全軍覆沒(méi)。為了生存，品牌筆廠也開(kāi)始迎合市場(chǎng)，不再堅(jiān)持傳統(tǒng)的湖筆標(biāo)準(zhǔn)，以生產(chǎn)大眾需求的、追求經(jīng)濟(jì)效益的低端產(chǎn)品為主，這對(duì)湖筆的傳承是個(gè)致命的打擊。沒(méi)有政府的扶持，完全交給市場(chǎng)，中國(guó)毛筆的傳統(tǒng)技藝將面臨滅頂之災(zāi)。作為羊毫筆品牌精品中精品的桃源湖筆顯然在以后的時(shí)期內(nèi)不堪一擊。作為經(jīng)銷(xiāo)者，跟湖筆打了三十年交道的我來(lái)說(shuō)，自然不希望它的倒下。宋老作為一位百歲老人，本來(lái)是可以悠閑地過(guò)自己的退休生活的，但他依然掛念著熱愛(ài)的湖筆事業(yè)，動(dòng)員一切可能的力量。特別是他在信中提到希望保留桃源湖筆廠并提高湖筆的質(zhì)量，這是一種怎樣的意志和膽識(shí)！雖然現(xiàn)實(shí)如此殘酷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出老人的想象，但是，我決定還是盡快到上海拜訪(fǎng)先生。
宋錦康先生在上海家門(mén)口歡迎我們 （圖片：蒼梧四寶堂）
見(jiàn)著我們以后，宋老非常高興，趕忙吩咐保姆給我們做了糖水荷包蛋。
我們聊的夠多了，保姆建議我們合個(gè)影。正好，桌上有上海市政府為宋老百歲生日祝壽的立牌，我就把他捧放在宋老面前拍照留念，這樣更有意義。上海的領(lǐng)導(dǎo)可能有所不知，先生不僅是一位百歲長(zhǎng)壽老人，更是一位曾經(jīng)改變中國(guó)湖筆命運(yùn)的湖筆功臣。記得中國(guó)文房四寶協(xié)會(huì)有個(gè)終身貢獻(xiàn)獎(jiǎng)，我想宋錦康先生是完全可以獲得這一榮譽(yù)的不二人選。
2019年底，桃源湖筆廠與鎮(zhèn)政府租賃協(xié)議已經(jīng)到期，幾十年的老廠房被拆除了，代之而起的將是一家新的紡織廠。湖筆在桃源的最后記憶也最終消失于歷史，這也可能是中國(guó)湖筆命運(yùn)的縮影。
原桃源湖筆廠廠院 （圖片：蒼梧四寶堂）
桃源湖筆廠曾經(jīng)的廠房
桃源羊毫部分齊頭筆欣賞 （圖片：蒼梧四寶堂）
吳江日?qǐng)?bào)對(duì)于桃源湖筆的介紹
今年，宋錦康先生已經(jīng)104歲高齡，老人家還時(shí)常關(guān)心湖筆的命運(yùn)，我們還通過(guò)微信保持著聯(lián)系。這些年，他的徒弟中僅有沈興華、姚茂江偶爾還在做筆。近年，沈興華忙著帶孩子，老家善璉的父母身體又不好，也經(jīng)常要去看望照顧。這樣，姚師傅就經(jīng)常一個(gè)人在自家屋里默默地做筆、修筆，宋錦康廠長(zhǎng)對(duì)湖筆的無(wú)限熱愛(ài)，又在姚師傅身上得到傳遞。
祝宋錦康先生長(zhǎng)壽！中國(guó)湖筆事業(yè)長(zhǎng)青！
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