文/張朝金
春節(jié)廣義包括正月和除夕，過年、大年三十、大年夜、除夕都是指同一天。而特定意義的春節(jié)指的是大年初一，也就是農(nóng)歷新年的第一天。
除夕，又稱大年夜、除夜、歲除、大晦日，是農(nóng)歷一年最后一天的晚上，即春節(jié)前一天晚。農(nóng)歷十二月多為大月，有三十天，所以又稱為大年三十、年三十、年三十晚、年三十夜。
春節(jié)是指漢字文化圈傳統(tǒng)上的農(nóng)歷新年，俗稱“年節(jié)”，傳統(tǒng)名稱為新年、大年、新歲，但口頭上又稱度歲、慶新歲、過年，它是中華民族最隆重的傳統(tǒng)佳節(jié)。
春節(jié)起源于殷商時期，年頭歲尾的祭神祭祖活動，是中國最盛大、最熱鬧、最重要的一個古老傳統(tǒng)節(jié)日。農(nóng)歷正月初一是一年的開始，而正月上旬或中旬，大部分情況正好是春季的開始(少部分時間立春是在農(nóng)歷臘月下旬)，農(nóng)歷的正月初一現(xiàn)在定名為春節(jié);節(jié)日具體時間最后的確定，和這個時間對農(nóng)業(yè)勞作影響有關(guān)。
由于春節(jié)與大年緊密連接在一起，再加上時代的需求，所以，慢慢地人們將這兩個傳統(tǒng)節(jié)日合二為一了。過年表示舊一年將過去，新一年將到來。 過年習(xí)俗以除舊布新、迎禧接福、拜神祭祖、祈求豐年為主要內(nèi)容。年節(jié)起源于由上古時代歲首祈年祭祀活動。古人最原始的兩種信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。古人深信神靈是萬事萬物的主宰，認為天地神靈以及祖先神靈左右著人們的生活和命運。
古人重視信仰與祭祀，將黃道中推算出來的立春定為一年之首，在歲首黃道吉日舉行祭祝祈年活動，以表達對神靈的崇拜、敬重和敬畏，并祈求豐收。后由于歷法變動，新年通常指陰歷正月。 年節(jié)是中國最重要最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日，農(nóng)歷的正月初一現(xiàn)代定名為春節(jié)，農(nóng)歷一年的最后一天（月大為30日，月小29日），稱之為“大年三十”。
“春”在古代很受人們重視，如有“雙春”之年視為大吉之年。 除夕全家人團圓吃年夜飯（年尾最后一頓飯），年夜飯以后有守歲和發(fā)壓歲錢的習(xí)俗，表示從農(nóng)歷上年的最后一天守到來年的第一天，因此，春節(jié)又稱之為過年。在南方大年三十交新歲稱為過年，大年初一是新年。過年是一年的最后一天才對，表示舊一年將過去，新一年將到來。
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