喜歡古玉器的人都知道，玉琮在古代玉器中為六器之首，一般來(lái)說(shuō)，人們認(rèn)識(shí)玉琮是從良渚玉器中的玉琮開(kāi)始的，其間，全國(guó)各個(gè)新石器時(shí)代的玉器中也出現(xiàn)很多玉琮，但是以良渚玉琮之大之精美為最。琮是一種內(nèi)圓外方的筒形玉器，為我國(guó)古代重要禮器之一。最早的玉琮見(jiàn)于安徽潛山薛家崗第三期文化，距今約5100年。但造型最大、制作最精、紋飾最美的史前玉琮，有“玉琮王”之稱的還是良渚文化的玉琮。
對(duì)于玉琮的認(rèn)識(shí)，是經(jīng)過(guò)一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程的，有人推測(cè)，至少在宋代就已經(jīng)出土了良渚玉琮，因?yàn)樗未溺狡康脑煨秃土间居耒绯鲆晦H，如果沒(méi)有見(jiàn)過(guò)良渚玉琮的實(shí)物是不可能做的如此一模一樣的。在春秋吳王室窖藏玉器中也出現(xiàn)了用良渚玉器，但是已經(jīng)切割開(kāi)片，是當(dāng)成玉料人使用的。在春秋玉器中，有一種三角形的玉器，一看就知道明顯是用玉琮改制的。
到了清代，乾隆皇帝誤以為玉琮是轎夫抬轎子的工具，所以稱之為“輞頭”。并且在玉琮上題詩(shī)贊美，對(duì)于玉琮的認(rèn)識(shí)，在中國(guó)古代玉文化的浩瀚長(zhǎng)河中是有一個(gè)過(guò)程的，是一步一步撥開(kāi)迷霧的。玉琮其用途，一向以為就是“以黃琮禮地”的禮器。但自從良渚文化的玉琮大量出土后，有的學(xué)者根據(jù)其造型和紋飾特征，推測(cè)其為巫師通天地敬鬼神的一種法器，帶有強(qiáng)烈的原始巫術(shù)色彩。并且和早先的喪葬文化有關(guān)系。玉琮“玉斂葬”說(shuō)的起源同樣來(lái)自《周禮》，在《周禮》中“蒼璧禮天”、“黃琮禮地”的描述之后，隨即就寫(xiě)到“璧琮以斂尸”。 據(jù)歷史記載，古代巫師常用劣質(zhì)的玉琮、石琮，或是被燒過(guò)的玉琮來(lái)鎮(zhèn)墓壓邪、斂尸防腐、避兇驅(qū)鬼、祈福禳災(zāi)，同時(shí)，用刻有神祗形象的玉琮隨葬，很可能還有祈求神靈庇佑的意思。考古證實(shí)，一些墓葬也的確有帶火燒痕跡的玉琮出土，與歷史資料吻合。因琮、璧主要均是出土于墓葬中，和祭祀遺跡相關(guān)的很少，因而許多學(xué)者認(rèn)為，以“祭祀天地”之說(shuō)來(lái)解釋良渚玉琮的文化內(nèi)涵并不恰當(dāng)，良渚玉琮的真正用途應(yīng)該是 “玉斂葬”，是墓主人財(cái)富和權(quán)力的象征，與良渚文化中的宗族制度緊密相連。以良渚文化早期的反山墓為例，玉琮主要放置在墓主人上肢部位以及胸腹部位等雙手可以秉持的位置，而不是隨意擺放，這說(shuō)明玉琮應(yīng)該是墓主人所持之物，是一種法器，具有祈求神靈庇佑的功能，而墓主人極有可能就是部族酋長(zhǎng)，大祭司巫師等上層人物，據(jù)此分析，在良渚文化里占有玉琮的人，就是至高無(wú)上的掌握神權(quán)者，這大概就是迄今為止商代所出土的玉琮均屬規(guī)格高、規(guī)模大、隨葬品豐富的大型貴族墓葬，并且墓主身份越顯赫，殉葬品中的琮、璧就越多，而中小型墓葬中卻未見(jiàn)玉琮隨葬的緣故。 然而，“玉斂葬”說(shuō)的觀點(diǎn)然未能得到確定，
“琮”始見(jiàn)于《周禮》等古籍。其形以《周禮?考工記?玉人》所釋：“大琮十有二寸，射四寸，厚寸”?！栋谆⑼?文質(zhì)篇》曰：“圓中牙身玄外曰琮”。鄭玄補(bǔ)注《周禮》時(shí)說(shuō)：“琮，八方象地”。南唐徐鍇釋琮時(shí)講：“狀若八角而中圓”。后因后人難辨琮狀的實(shí)體，以致南宋時(shí)稱為“鎮(zhèn)圭”。至清乾隆按東漢許慎《說(shuō)文解字》?！墩f(shuō)文》釋日：“瑞玉，大八寸，似車軸。”《白虎通義、文質(zhì)篇》載：“圓中牙身方處曰瓊琮。”
從新石器時(shí)代發(fā)現(xiàn)較多的良渚玉琮來(lái)看，玉材為產(chǎn)于寧鎮(zhèn)地域一帶的透閃石質(zhì)玉石，質(zhì)地不純，以青色居多，部分黃色，土浸后呈霧狀乳白色。除少數(shù)作圓筒狀外，多制成規(guī)整的內(nèi)圓外方形。琮體切割規(guī)整，中孔為管鉆對(duì)穿而成，中接處常留有兩層臺(tái)階痕跡。玉琮的形體大小高低不一，一般早期矮，中晚期高。琮身均飾有獸面紋，紋飾以四角線為中心，分成四組，隨琮高低不同，以相同的紋飾分?jǐn)?shù)組飾于琮上。部分玉琮在主體獸面紋外，用細(xì)陰紋刻細(xì)“神人”圖形和云雷紋，陰線用燧石和寶石等工具刻劃而成，線條堅(jiān)挺。浙江杭州反山遺址出土的神獸紋玉琮為現(xiàn)今所見(jiàn)良渚文化中最大的玉琮，被稱為琮王。
商周時(shí)期玉琮數(shù)量不多，從出土的實(shí)物看，這一時(shí)期琮的形體普遍較矮小，多光素?zé)o紋。玉琮切割規(guī)整，中孔較大，琮體較新石器時(shí)略薄。殷墟婦好墓曾出土了兩件有紋飾的玉琮，一件上下各飾一組弦紋，四角有凸棱，側(cè)面飾豎道弦紋，該造型很少見(jiàn)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期玉琮的造型與西周相近，形體較小，戰(zhàn)國(guó)部分玉琮刻有細(xì)致的獸面紋、勾云紋等紋飾。漢代玉琮已不再制造。
宋以后出現(xiàn)了仿古玉琮，但宋至明的仿品上多飾當(dāng)時(shí)流行的紋飾。明末至清代的偽古玉，以仿商周素面矮體玉琮為多，也有仿良渚文化玉琮。清代乾隆時(shí)期仿古玉琮尤甚。因加工工具、習(xí)慣的不同，偽品多數(shù)顯得圓滑有余而古意不足，熟舊的程度更難做得逼真。特點(diǎn)是老提油的工藝特征比較多。
綜觀上述，玉琮的產(chǎn)生、發(fā)展、消亡、再出現(xiàn)的發(fā)展過(guò)程，與當(dāng)時(shí)社會(huì)有關(guān)，在良渚文化早期遺址中，造型多為圓鐲形，紋飾纖細(xì)繁密，中晚期四角凸起，逐漸演變成寬高方形，紋飾也由繁到簡(jiǎn)，向抽象化過(guò)渡，同時(shí)也出現(xiàn)了多節(jié)長(zhǎng)高形玉琮。新石器時(shí)代其他區(qū)域也出土玉琮。如薛家崗文化墓葬玉琮。商周時(shí)期，玉琮仍在流行，但不如良渚文化時(shí)那么輝煌，因?yàn)榍嚆~禮器取代了玉禮器。到戰(zhàn)國(guó)兩漢時(shí)期，其用途又發(fā)生變化。隨著科學(xué)考古發(fā)掘的不斷出上，對(duì)玉琮有不同的看法，夏鼎先生在《商代玉器的分類定名和用途》中指出“新石器時(shí)代和商朝的玉琮就它們?cè)谀怪械奈恢煤图?shù)而言，似乎并不象帝王祭祀天地的玉器”。那志良先生曾根據(jù)琮的形態(tài)提出質(zhì)疑，認(rèn)為“祭地之器物，何必即象地方又象天圓呢？”另外，對(duì)干《周禮》，文獻(xiàn)認(rèn)為是一部戰(zhàn)國(guó)晚年的作品，是編撰者依據(jù)字義和儒家理想而系統(tǒng)化的著作，對(duì)記載玉琮也有出入。從其出上看，與原始宗教巫術(shù)及某種殮葬的宗教儀式有關(guān)，起著保佑死者平安吉祥、避邪去兇惡的作用。玉斂葬是我國(guó)獨(dú)特的喪葬習(xí)俗，起源于5000年前的良渚王國(guó)，在世界上獨(dú)一無(wú)二。早在新石器時(shí)期，我國(guó)遠(yuǎn)古的先民就相信“靈魂不滅”，并且認(rèn)為玉可以通靈，同時(shí)可以保護(hù)死者的靈魂，以玉斂葬的習(xí)俗也因此產(chǎn)生，隨葬玉器包括玉衣、玉握、玉塞、玉含蟬等各種器物，在河姆渡文化、大汶口文化、良渚文化、紅山文化、齊家文化等遺址都有隨葬玉器出土。
小時(shí)候在海邊大人會(huì)叫孩子拿起海螺放在耳邊聽(tīng)海的聲音，而現(xiàn)在如果我們聽(tīng)玉琮的聲音，會(huì)不會(huì)聽(tīng)到幾千年前先民們的聲音？
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