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宣太后（？－前265年），羋姓，或稱秦宣太后，出身楚國，為秦國相穰侯魏冉之異父姊、后為秦惠文王妃，生子秦昭襄王。宣太后起初是惠文王的妃子，稱羋八子?；菸耐跛篮?，由惠文王后所生的秦武王即位。武王在位三年薨逝，由武王之弟、也就是羋八子所生的公子則即位，即秦昭襄王，羋八子因此成為王太后，從此開始了長達(dá)四十一年的臨朝稱制。秦昭襄王四十一年（前266年），秦昭襄王任用范雎為相，驅(qū)逐宣太后的異父弟魏冉及其黨，宣太后始失勢，甚至被范雎廢去王太后之位，次年（前265年）十月，宣太后逝世，葬于芷陽酈山，謚號宣。

宣太后本是楚國人，后成為秦惠文王的姬妾，稱羋八子。前306年，秦武王因舉鼎而死。因秦武王無子，他的弟弟們爭奪王位。趙武靈王派代郡郡相趙固將在燕國作為人質(zhì)公子稷送回秦國。在宣太后異父弟魏冉的幫助下，公子稷繼位，即秦昭襄王。魏冉隨后平定了王室內(nèi)部爭奪君位的動亂，誅殺惠文后及公子壯、公子雍，將悼武王后驅(qū)逐至魏國，肅清了與秦昭襄王不和的諸公子。因秦昭襄王年幼，由宣太后以太后之位主政，魏冉輔政。

前307年，楚懷王派兵包圍韓國的雍氏（今河南省禹州市東北），長達(dá)五個月不能攻克。韓襄王多次派使者向秦國求援，但秦國軍隊(duì)一直不出崤山，按兵不動。韓襄王又派尚靳出使秦國，尚靳以唇亡齒寒的道理勸說秦國盡快派兵救援。而宣太后因?yàn)樽约旱墓枢l(xiāng)是楚國，不同意派兵救援，她召見尚靳對他說：“當(dāng)年我服侍秦惠文王時，大王把大腿壓在我的身上，我感到身體疲倦不能承受。而他把整個身體都壓在我身上時，我卻并不感覺到重，這是因?yàn)檫@樣對我比較舒服。秦國要幫助韓國，如果兵力不足，糧草不濟(jì)，就無法解救韓國。解救韓國的危難，每天要耗費(fèi)數(shù)以千計(jì)的財(cái)物，這對我和秦國又有什么好處？”韓襄王于是又派張翠出使秦國，張翠以韓國目前的狀況并不危急，一旦危急就要投靠楚國為由勸說秦國左丞相甘茂。甘茂認(rèn)為韓國一旦投靠楚國，楚、韓兩國就會挾持魏國來危害秦國，他主張秦昭襄王立即出兵救援韓國。秦昭襄王于是下令出兵，楚國聞訊后撤軍。

前287年，齊、趙、韓、魏、楚五國合縱攻秦未能成功，諸侯在成皋（今河南省滎陽市西）停戰(zhàn)。秦昭襄王想讓韓國公子成陽君兼任韓、魏兩國的國相，韓、魏兩國不同意。宣太后通過穰侯魏冉對秦昭襄王建議不要任用成陽君。因?yàn)槌申柧蚯卣严逋醯木壒世Ь佑邶R國，在他窮困的時候，秦昭襄王沒有任用他，而現(xiàn)在成陽君受寵，秦昭襄王又要任用他，不會使他滿意；秦昭襄王任用成陽君而韓、魏兩國不同意，會有損于秦國與這兩國的關(guān)系。秦昭襄王聽后打消了這個念頭。

義渠是東周時期活躍于涇水北部至河套地區(qū)的一支古代民族，長期與秦國發(fā)生戰(zhàn)爭。前331年，義渠國內(nèi)發(fā)生內(nèi)亂，秦惠文王派庶長操平定內(nèi)亂。前327年，秦惠文王在義渠設(shè)縣，義渠王向秦國稱臣。前319年，秦國攻打義渠，奪取了郁郅（今甘肅省慶陽市東）。作為報(bào)復(fù)，次年義渠參與了公孫衍合縱楚、韓、趙、魏、燕的五國攻秦之戰(zhàn)。義渠趁秦軍主力與五國交戰(zhàn)之機(jī)，大敗秦軍于李帛（今甘肅省天水市東）。前314年，秦惠文王再次派兵攻打義渠，攻取了徒?jīng)埽ㄎ挥诮裆轿?、陜西兩省間黃河南段以西地區(qū)境內(nèi)）等二十五座城池，義渠國力大損，但仍保留一定實(shí)力。秦昭襄王繼位時，義渠王前來朝賀，宣太后與義渠王私通，生下兩子。后秦昭襄王與宣太后日夜密謀攻滅義渠之策。前272年，宣太后引誘義渠王入秦，殺之于甘泉宮。秦國趁機(jī)發(fā)兵攻滅義渠，在義渠的故地設(shè)立隴西、北地、上郡三郡。

宣太后主政時任用弟弟魏冉、羋戎以及兒子公子悝、公子巿等四貴主政。宣太后及四貴的專權(quán)極大限制了秦昭襄王的權(quán)力，造成了秦國國內(nèi)只知有太后和四貴，不知有秦王的局面。魏國人范雎逃亡至秦國后，受到秦昭襄王的重用。范雎向秦昭襄王建議收回五人的權(quán)力，以免造成淖齒、李兌那樣弒君篡國的禍亂。秦昭襄王采納范雎的建議，廢宣太后，將魏冉、羋戎、公子悝、公子巿等四貴驅(qū)逐出秦國。

宣太后十分寵愛情夫魏丑夫，宣太后生病即將去世時，傳令用魏丑夫?yàn)樽约貉吃帷Ｎ撼蠓虻弥笫趾ε?，于是請庸芮游說宣太后。庸芮先問宣太后人死后是否能夠感知到人世間的事情，宣太后回答說不能。庸芮繼而說既然人死后不會有什么知覺，那您又為何要將自己心愛的人置于死地？如果死人真的有知覺，那么先王早就因出軌之事對太后您恨之入骨。太后您彌補(bǔ)過失都來不及，又怎么能和魏丑夫有私情呢？宣太后認(rèn)為庸芮所說有理，于是撤銷了魏丑夫?yàn)樽约貉吃岬闹剂?。?65年十月，宣太后去世，葬于芷陽驪山（今陜西省西安市臨潼區(qū)驪山）。

太后稱謂，始見于她。宋代高承《事物紀(jì)原·卷一》云：“《史記·秦本紀(jì)》曰：昭王母羋氏，號宣太后。王母于是始以為稱。故范睢說秦王有獨(dú)聞太后之語。其后趙孝成王新立，亦有太后用事之說。是太后之號，自秦昭王始也。漢襲秦故號，皇帝故亦尊母曰皇太后也?！?/p>

太后專權(quán)，也自她始。宋代陳師道《后山集·卷二二》云：“母后臨政，自秦宣太后始也。”她以太后身份統(tǒng)治秦國長達(dá)三十六年之久，而且大大發(fā)展了國力，“東益地，弱諸侯，嘗稱帝于天下，天下皆西向稽首”（《史記·穰侯列傳》）。

從為子奪位的過程就可以看出，宣太后不是一個“弱質(zhì)女流”，任何人如果拿鄙視女人的眼光來看她，必將自嘗苦果。百尺竿頭，更進(jìn)一步，這個三十歲上下的成熟美婦人一躍成為封建社會里后妃掌政的鼻祖。秦國尚武，而武功最盛大的時期之一，就是宣太后掌政的三十六年（也有說是四十一年的）。

三十歲上下的她當(dāng)上了秦國太后，稱“宣太后”。為了鞏固幼子的王位，她用了世上最直接的方法：聯(lián)姻——也就是為自己的兒子迎娶楚王國的公主為王后，同時也將秦女嫁與了楚國。

與此同時，執(zhí)掌了大權(quán)的宣太后開始任用自己的親信。

不用說，親信都是宣太后的娘家人。在楚懷王的推薦下，宣太后讓自己母親的族人向壽擔(dān)任秦國的宰相。（從這項(xiàng)推薦來看，羋八子的母親應(yīng)該是姓向的）。同時為相并控制兵權(quán)的，還有力保外甥為王居功至偉的魏冉，他被封為穰侯，封地即穰（今河南鄧縣），后來又加上陶邑（山東定陶）——這是宣太后的異父弟弟。還有一位宣太后的同父弟弟羋戎，被封華陽君，封地先是陜西高陵，又改封新城君，封地也變成了河南密縣。

至于宣太后的另兩個兒子，當(dāng)然更是要封。公子市封為涇陽君，封地在今陜西涇陽，后來又換了一塊封地是宛（河南南陽）；公子悝封為高陵君，封地在西安高陵，后來又換封地為鄧。[1]

史記卷五·秦本紀(jì)第五

武王四年八月，武王死。族孟說。武王取魏女為后，無子。立異母弟，是為昭襄王。昭襄母楚人，姓羋氏，號宣太后。武王死時，昭襄王為質(zhì)于燕，燕人送歸，得立。昭襄王元年，嚴(yán)君疾為相。甘茂出之魏。二年，彗星見。庶長壯與大臣、諸侯、公子為逆，皆誅，及惠文后皆不得良死。悼武王后出歸魏。三年，王冠。四十二年十月，宣太后薨，葬芷陽酈山。

史記卷七十二·穰侯列傳第十二

穰侯魏冉者，秦昭王母宣太后弟也。其先楚人，姓羋氏。

秦武王卒，無子，立其弟為昭王。昭王母故號為羋八子，及昭王即位，羋八子號為宣太后。宣太后非武王母。武王母號曰惠文后，先武王死。宣太后二弟：其異父長弟曰穰侯，姓魏氏，名冉；同父弟曰羋戎，為華陽君。而昭王同母弟曰高陵君、涇陽君。而魏冉最賢，自惠王、武王時任職用事。武王卒，諸弟爭立，唯魏冉力為能立昭王。昭王即位，以冉為將軍，衛(wèi)咸陽。誅季君之亂，而逐武王后出之魏，昭王諸兄弟不善者皆滅之，威振秦國。昭王少，宣太后自治，任魏冉為政。

昭王三十六年，相國穰侯言客卿灶，欲伐齊取剛、壽，以廣其陶邑。于是魏人范雎自謂張祿先生，譏穰侯之伐齊，乃越三晉以攻齊也，以此時奸說秦昭王。昭王于是用范雎。范雎言宣太后專制，穰侯擅權(quán)于諸侯，涇陽君、高陵君之屬太侈，富于王室。于是秦昭王悟，乃免相國，令涇陽之屬皆出關(guān)，就封邑。穰侯出關(guān)，輜車千乘有余。穰侯卒于陶，而因葬焉。秦復(fù)收陶為郡。

史記卷百一十·匈奴列傳第五十

秦昭王時，義渠戎王與宣太后亂，有二子。宣太后詐而殺義渠戎王於甘泉，遂起兵伐殘義渠。於是秦有隴西、北地、上郡，筑長城以拒胡。

戰(zhàn)國策秦策二·秦宣太后愛魏丑夫章

秦宣太后愛魏丑夫。太后病將死，出令曰：“為我（葬）【死】，必以魏子為殉?！蔽鹤踊贾Ｓ管菫槲鹤诱f太后曰：“以死者為有知乎？”太后曰：“無知也?！痹唬骸叭籼笾耢`，明知死者之無知矣，何為空以生所愛葬于無知之死人哉！若死者有知，先王積怒之日久矣，太后救過不贍，何暇乃私魏丑夫乎？”太后曰：“善。”乃止。

戰(zhàn)國策秦策三·五國罷成皋章

五國罷成睪，秦王欲為成陽君求相韓、魏，韓、魏弗聽。秦太后為魏冉謂秦王曰：“成陽君以王之故，窮而居于齊，今王見其達(dá)收之，亦能翕其心乎？”王曰：“未也?！碧笤唬骸案F而不收，達(dá)而報(bào)之，恐不為王用；且收成陽君，失韓、魏之道也?！?/p>

戰(zhàn)國策秦策三·范雎至秦章

范雎至秦，王庭迎，謂范雎曰：“寡人宜以身受令久矣。（今者）【會】義渠之事急，寡人日自請?zhí)蟆＝窳x渠之事已，寡人乃得以身受命。躬竊閔然不敏?！?/p>

范雎曰：“……足下上畏太后之嚴(yán)，下惑奸臣之態(tài)……”秦王跽曰：“事無大小，上及太后，下至大臣，愿先生悉以教寡人。無疑寡人也?！?/p>

戰(zhàn)國策秦策三·范雎曰臣居山東章

范雎曰：“……聞秦之有太后、穰侯、涇陽、華陽、【高陵】，不聞其有王。夫擅國之謂王，能專利害之謂王，制殺生之威之謂王。今太后擅行不顧，穰侯出處不報(bào)，涇陽、華陽擊斷無諱，【高陵進(jìn)退不請】?！袂靥?、穰侯用事，高陵、涇陽佐之，卒無秦王，此亦淖齒、李兌之類已。”

秦王懼，于是乃廢太后，逐穰侯，出高陵，走涇陽于關(guān)外。

戰(zhàn)國策秦策三·應(yīng)侯謂昭王章

今秦國，華陽用之，穰侯用之，太后用之，王亦用之?！裉笫拐叻至阎T侯，而符布天下，操大國之勢，強(qiáng)征兵，伐諸侯。戰(zhàn)勝攻取，利盡歸于陶，國之幣帛，竭入太后之家，竟內(nèi)之利，分移華陽。

戰(zhàn)國策魏策一·秦?cái)|周章

王不若與竇屢關(guān)內(nèi)侯，而令趙王重其行，而厚奉之。因揚(yáng)言曰：“聞周、魏令竇屢以割魏于奉陽君，而聽秦矣。”夫周君、竇屢、奉陽君之與穰侯，貿(mào)首之仇也。今行和者，竇屢也；制割者，奉陽君也。太后恐其不因穰侯也，而欲敗之，必以少割請合于王，而和于東周與魏也。

戰(zhàn)國策魏策三·魏將與秦攻韓章

魏將與秦攻韓，朱己謂魏王曰：“秦與戎翟同俗，有虎狼之心，貪戾好利而無信，不識禮義德行。茍有利焉，不顧親戚兄弟，若禽獸耳。此天下之所同知也，非所施厚積德也。故太后母也，而以憂死；穰侯舅也，功莫大焉，而竟逐之；兩弟無罪，而再奪之國。此于其親戚兄弟若此，而又況于仇讎之?dāng)硣?。?/p>

戰(zhàn)國策魏策四·芮宋欲絕秦趙之交章

芮宋欲絕秦、趙之交，故令魏氏收秦太后之養(yǎng)地秦王于秦。

芮宋謂秦王曰：“魏委國于王，而王不受，故委國于趙也。李郝謂臣曰：‘子言無秦，而養(yǎng)秦太后以地，是欺我也?！时忠厥罩??！鼻赝跖旖^趙也。

戰(zhàn)國策韓策二·楚圍雍氏五月章

楚圍雍氏五月。韓令使者求救于秦，冠蓋相望也，秦師不下肴。韓又令尚靳使秦，謂秦王曰：“韓之于秦也，居為隱蔽，出為雁行。今韓已病矣，秦師不下肴。臣聞之，唇揭者其齒寒，愿大王之熟計(jì)之?！毙笤唬骸笆拐邅碚弑娨?，獨(dú)尚子之言是?！闭偕凶尤搿Ｐ笾^尚子曰：“妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不（疲）【支】也；盡置其身妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。今佐韓，兵不眾，糧不多，則不足以救韓。夫救韓之危，日費(fèi)千金，獨(dú)不可使妾少有利焉?！?/p>

戰(zhàn)國策燕策二·秦召燕王章

已得講于趙，則劫魏，魏不為割。困則使太后、穰侯為和，則（則為秦昭王的名）兼欺舅與母。適燕者曰：‘以膠東?！m趙者曰：‘以濟(jì)西。’適魏者曰：‘以葉、蔡?！m楚者曰：‘以塞鄳隘。’適齊者曰：“以宋?！吮亓钇溲匀缪h(huán)，用兵如刺蜚繡，母不能制，舅不能約。

長篇?dú)v史小說《東周列國志》中，宣太后于第九十七回《死范雎計(jì)逃秦國 假張祿廷辱魏使》中短暫登場，篇中只描寫宣太后與四貴專權(quán)，秦昭襄王重用范雎后，將宣太后安置于深宮，不讓其參與政事。

2013年電視劇《大秦帝國之縱橫》；寧靜飾演宣太后；[2]

2014年電視劇《羋月傳》[3]：孫儷飾演宣太后。