今兒臘月二十三日，也就是北京人常說的“小年”，是民間祭灶的日子。民謠中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年臘月二十三。
在老北京，人們特看重這過小年。因為一過這小年，大年就要到了。
祭灶
臘月二十三是祭灶的日子，就是紀(jì)念灶王爺。人們認為灶王爺是玉帝派到人間的善惡之神，年年臘月二十四都要去朝見玉帝。在北京，這一天晚餐之前，每家家長都要先用糖瓜烤化，抹在灶王爺嘴唇上。
家家戶戶院內(nèi)立桿，懸掛燈燭，燃放鞭炮，舉家男子羅拜，祝以抑惡揚善之詞，送灶王爺上天，去向玉帝啟奏人間一年之善惡，而婦女不能參拜，只于內(nèi)室掃除爐灶，燃燈默拜。所以在祭灶時總貼有一副對聯(lián)：上天言好事，回宮降吉祥。
灶王爺像必須年年換
在祭灶王爺之時，擺齊供品，焚香祭拜，接著第一次敬酒，此時要向灶王爺誠心禱告，完畢后再進行第二次敬酒，敬第三次酒之后，將舊有的灶王爺像撕下，連同甲馬及財帛一起焚燒，代表送灶王爺上天，儀式便順利完成。等到正月初四，再請灶王爺，讓灶王爺返回人間。
供品不能用肉類、干鮮果品之類
給灶王爺?shù)墓┢分?，不須用雞鴨魚肉、干鮮果品之類，更不須用牛羊三牲，只須一些“糖瓜“就可以了。
稍考究一點的人家，再供上一碗用糯米蒸熟的蓮子八寶飯，他老人家就會更心滿意足。灶王爺騎的神馬，還要供以香糟炒豆和清水。
吃糖瓜兒
除了祭“灶王爺”，在北京城過小年另一件重要的事兒那就是吃糖瓜兒了。過去沒什么糖果吃，祭灶后的糖瓜兒可就成了孩子們最喜歡的東西，吃糖瓜兒成為孩子們的開心時刻?！疤枪霞涝?，新年來到，姑娘要花，小子要炮！”
吃雜拌兒
是老北京過大小年時，家家戶戶守歲時必吃的小食品。過去的“雜拌兒”，是由多種干鮮果品摻在一起拌和而成。清代時，將一些干果用蜜汁加工，成為色味俱佳的蜜餞食品，傳說慈禧太后吃時很高興，隨口給起了個“雜拌兒”的名字，從宮內(nèi)傳到民間，成了北京一種獨特風(fēng)味的食品。
吃餃子
小年吃餃子，取意“送行餃子接風(fēng)面”。此外，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢節(jié)日，餃子更成為一種應(yīng)時不可缺少的美食。
剪窗花
剪好窗花后貼在打掃一新的屋子里，給家里增添了許多過年的喜氣。窗花圖案有各種動、植物、人物等掌故，如喜鵲登梅，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(馀)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。
備花燈
明清兩代北京的花燈的制作已十分講究，品種繁多。如明朝畫家唐寅有詩云：“有燈無月不娛人，有月無燈不算春，春到人間人心玉，燈燒月下月如銀，滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神，不到芳尊開口笑，如何消得此良辰?！?/span>
貼門神、貼年畫、貼春條
門神是道教和民間共同信仰的守衛(wèi)門戶的神靈，舊時人們都將其神像貼于門上，用以驅(qū)邪辟鬼，衛(wèi)家宅，保平安，助功利，降吉祥等，是民間最受人們歡迎的保護神之一。
年畫是中國特有的一種繪畫體裁，也是中國及北京老百姓喜聞樂見的藝術(shù)形式。大都用于新年時張貼，裝飾環(huán)境，含有祝福新年吉祥喜慶之意，故名。
春條是指舊俗春節(jié)書寫吉祥詞句貼于門楹上的條形對聯(lián)。上面寫一些吉利話之類的順口溜，內(nèi)容都是祝愿。要是拿現(xiàn)在的說法，就叫做“愿景”。
掃年
舉行過祭灶后，便正式地開始做迎接過年的準(zhǔn)備。每年從農(nóng)歷臘月二十三日起到除夕止，老北京把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，這是我國人民素有的傳統(tǒng)習(xí)慣。另外從這天起要準(zhǔn)備做過年的吃食了。
洗浴
大人、小孩都要洗浴、理發(fā)。有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。為了是洗去一年的塵垢，迎接新的一年的來到，取辭舊迎新之意。
婚嫁
過了二十三，漢族民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結(jié)婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。
有節(jié)有年，春節(jié)的裝飾過完正月要摘掉
二月初一各家要把春節(jié)的裝飾都摘掉?！按骸弊植荒軖煲荒?？要面對著太陽要在年喜盆里燒掉。寓意新年已過，又要開始新一年的生產(chǎn)了。
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