2009年10月23日，梅江區(qū)旅游部門(mén)在距梅城18公里的梅江區(qū)城北鎮(zhèn)玉水村進(jìn)行旅游資源考察時(shí)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)被群山環(huán)抱、古樹(shù)參天、林木茂密的小山村，竟完好保存著一段穿村而過(guò)數(shù)百年來(lái)勾通粵贛兩省的鹽商古道和鹽道挑夫驛站等建筑，村中還保留有建成于清康四十二年熙癸未年（1703）、至今已有300多年歷史的鹽道當(dāng)鋪“松柏樓”遺址。梅江區(qū)城北鎮(zhèn)玉水村“鹽啇古道”及挑夫驛站、鹽道當(dāng)鋪“松柏樓”遺址等建筑的發(fā)現(xiàn)，為擁有400多年歷史的廣東粵贛鹽商古道提供了最完整物證，對(duì)研究客家商業(yè)史、客家婦女史、客家工貿(mào)史留下了彌足珍貴的物證資料。狹小的粵贛鹽商古道、驛站、客棧、當(dāng)鋪仍昭示著當(dāng)年的興衰和滄桑。
在玉水村村西，一條寬不足半米、用大小不等卵石砌筑的小路隱隱約約自東向西穿村而過(guò)，這便是400多年來(lái)勾通粵贛兩省的鹽商古道。據(jù)當(dāng)?shù)厥妨嫌涊d，從清朝初年至民國(guó)期間數(shù)百年來(lái)，粵東客家地區(qū)一直鹽豐糧缺，江西省則多糧少鹽。但粵贛兩省大山橫亙，水路不通，兩省通商多走山路。其時(shí)客家地區(qū)悄然涌現(xiàn)挑鹽大軍，有專職挑擔(dān)者，亦有農(nóng)閑挑擔(dān)者，“挑鹽擔(dān)上江西”成為當(dāng)時(shí)許多客家人最大副業(yè)，挑擔(dān)人之艱辛換來(lái)“粵鹽贛銷，贛糧粵賣(mài)”的現(xiàn)象，從而催生了粵贛鹽商古道，也催生了玉水村成為“鹽道古鎮(zhèn)”，挑夫驛站、鹽道客棧、當(dāng)鋪等服務(wù)設(shè)施應(yīng)運(yùn)而生。
據(jù)了解，粵贛鹽商古道的起點(diǎn)在潮州，當(dāng)?shù)睾｛}走水路逆韓江而上運(yùn)至大埔三河壩后轉(zhuǎn)從梅江而上，至梅縣東山碼頭后，改為陸路由挑夫肩挑北上，從玉水村經(jīng)梅縣大坪、平遠(yuǎn)石正進(jìn)入江西流車(chē)、尋烏，至江西均門(mén)嶺后進(jìn)會(huì)昌縣城為終點(diǎn)，全程約230公里。
鹽商古道灑滿客家婦女血汗
在梅州，鹽商古道上挑擔(dān)者大多數(shù)為客家婦女，當(dāng)?shù)亓鱾髦两竦囊皇咨礁璞憧勺糇C：“挑擔(dān)阿妹苦難言，一步唔得一步前，挑得重來(lái)挑唔起，挑得輕來(lái)又沒(méi)錢(qián)?！?/font>
玉水村今年80歲老人朱松生告訴記者，他母親挑鹽上江西擔(dān)了幾十年，她們從梅州各地鹽倉(cāng)每人挑鹽100斤左右，二三十人結(jié)伴而行，風(fēng)雨無(wú)阻，沿著嶇崎曲折的山道往江西方向慢慢前進(jìn)，每天走30公里至40公里。為了安全，她們一般天亮便出發(fā)，下午4時(shí)便找沿途驛站歇息。返程時(shí)把江西的米、黃豆、藥材等挑回梅縣各商家貨倉(cāng)，一個(gè)來(lái)回約要十多天，一般的挑鹽人所得的僅僅是工錢(qián)。
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