西域的友好使者——哈密瓜
哈密瓜的稱呼是康熙皇帝以新疆的哈密地名命名的。
哈密瓜有“瓜中之王”的美稱,原在新疆地區(qū)叫甜瓜,屬葫蘆科植物,是甜瓜的一個變種。哈密瓜含糖量在15%左右,形態(tài)各異,風味獨特,有奶油、檸檬等自然香形。
中國史籍里最早提及該瓜是公元1228年,后為全真道掌門人通玄大師的李志常在《長春真人西游記》稱贊道:“甘瓜如枕許,其香味蓋中國未有也”。真正的哈密瓜有180多個品種及類型,其中“紅星脆”和“黃金龍”為精品。
哈密回王是哈密地方維吾爾族的封建領主,自康熙三十六年(1697年)額貝都拉受封起,至民國19年(1930年)末代回王沙木胡索特逝世止,共傳9世,長達233年,是清代以來新疆維吾爾族封建王公中維持統(tǒng)治時間最長的一個,在新疆及哈密歷史上產(chǎn)生了很大影響。
公元1696年,哈密維吾爾首領額貝都拉率先擺脫準噶爾統(tǒng)治。清廷為表彰額貝都拉的忠誠與功績,便冊封額貝都拉為一等扎薩克達爾汗,為世襲哈密統(tǒng)治者。
1698年,額貝都拉迎來了清廷所派編設旗隊的官員理藩院郎中布爾賽,在親密的盛宴款待席間,布爾賽對初次品嘗哈密甜瓜后幸喜異常,贊不絕口。布爾賽深感這甘美脆甜的哈密瓜風味獨特,是百果中的珍品,于是提議回王將此瓜作為供品送京讓讓皇上和大臣們品嘗。感受圣恩的額貝都拉和眾貴族們欣然贊同,紛紛熱烈地議論起哈密甜瓜如何保鮮和運輸?shù)膯栴}。就這樣,九月收獲,貯入暖窖,可放至次年開春鮮味不變的哈密甜瓜就作為貢品定了下來。
當年,哈密回王額貝都拉奉詔入京,攜帶了大量的優(yōu)質甜瓜,雖然到達京城后有很多的甜瓜損壞,但仍然有不少的甜瓜保存完好??滴跗穱L后欣喜萬分,當即賜名“哈密瓜”,并傳諭御廚舉辦“密瓜宴”,賜宴群臣。從此,“哈密瓜”便成為新疆甜瓜的代稱。“密瓜宴”的部分菜肴也成滿漢全席的首選菜肴。美味的哈密瓜成為康熙年間王公貴族炙手可熱的珍品,這對日后兩地緊密的地域文化交流和民族的融合,產(chǎn)生了不可估量的深遠影響。
密瓜羊肉蒸蛋
五彩小炒
密瓜鮮奶
密瓜鴨
密汁烤魚
密漿象牙
密汁烤羊肉
五彩牛肉片
清代大學士紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中這樣寫道:“然貢品亦只熟至六分有奇,途向封包閉束,瓜氣自相郁蒸,至京可熟至八分”。紀昀之筆顯然講述了哈密瓜的采摘、包裝、運輸時間的過程,可見人們當時對哈密瓜的關注程度。
哈密回王為辦好這件事,也是非盡了心思。精心選定了貢瓜地,把一些種瓜的“瓜把式”作為專門種瓜戶,并把甜而不膩的早熟黃皮可口奇等作為晾制瓜干的品種,由各村晾制優(yōu)質瓜干,然后送王府備為貢品。
由于哈密瓜成了清朝王公貴族們爭相追逐的美食,以及滿漢全席中不可缺少的重要原材料,清廷需求量也大為增加,為降低運輸損耗和減輕回王的運送壓力,清廷與回王商量后決定,沿襲唐明皇時由嶺南組織快騎,由沿途各軍臺驛站負責,接力為楊貴妃進貢新鮮荔枝的辦法。只要回王將供品送到甘肅,即由清政府負責,改由臺驛站快騎傳遞。為此,清宮下令實行了“年班燕賚之制”。哈密年班朝貢每年10月20日以前抵肅州,12月20日以前抵京。
隨著時間的推移,運送哈密瓜的方法也呈現(xiàn)多樣式,有“群送” 張寅著《西域記略》中說:他于清初西征西域途中,在山丹(今甘肅境內)路逢驛騎,進哈密瓜,百千為群,大執(zhí)小兜,上罩黃袱,第人攜一瓜,閉目而過,疾如飛鳥。其二是“筐送”,即把瓜栽植于編筐內,待瓜五成熟,連筐馱行,一路上定期澆水,到達京城之時,瓜也熟了。其次是“筒送”,即在當年七月先選好貢瓜,然后在未摘之前先用大竹筒封好,10月瓜成熟之后,連竹筒摘下固封,臘月祭灶前送到京城。
味甘如蜜,奇香襲人的哈密瓜已引種許多國家,但日本等國種植的哈密瓜與新疆哈密瓜的口感比較相去甚遠。
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