1.
這是野生稻，每一粒我們今天吃的大米，都可以追溯到幾千年前這個植物的祖先。與其近親相比，野生稻是一位反內(nèi)卷的小能手，早早就擺脫了與其他植物爭奪陸地資源的困境，而走上了一條獨具特色的道路。
一般來說，大多數(shù)草本植物雖然能適應不同的環(huán)境，但卻無法在水中存活。然而，野生稻擁有一種特殊的基因，它能夠在沒有氧氣的情況下，通過糖和酵鐵產(chǎn)生能量，促進嫩芽的快速生長，從而迅速沖到水面上呼吸空氣。
這種適應性使得野生稻能夠在水中生長，并具備了其他植物所沒有的特性，例如更強的耐旱和耐寒能力。
稻子家族曾經(jīng)靠著一項絕活在全球范圍內(nèi)廣為分布?？上ё詮拇蠹s十幾萬年前開始，地球的氣候逐漸轉冷轉干，稻子所依賴的濕地沼澤也逐漸萎縮，只有野生的品種得以保存。
在中國南部、中南半島和印度一帶，尤其是華南地區(qū)，每逢夏季，暖濕的海洋氣流與寒冷的陸地氣流相互對抗，形成長時間的降雨，加上該地地勢平坦低洼，特別容易形成水稻最適合的潛水沼澤環(huán)境。
野生水稻在中國的長江流域、珠江流域等地區(qū)快速繁榮。這些茂密的水稻植被對于幾千年前遷徙到華南地區(qū)的智人來說，具有相當吸引力。
2.
但是，這個吸引力有限。
一方面是野生水稻的谷粒，跟現(xiàn)代大米相比，就像小個子跟高個子比起來，總是不夠搶眼。它也不會像那些垂直生長的栽培水稻一樣挺拔，而是顯得有點斜斜歪歪的，有點像被橘貓壓過的樣子。再加上谷粒上面銳利的芒刺，如果不小心碰到，就會扎得你哆嗦不已，還會讓你的谷粒直接掉進水里。（以前的的稻子也有稻芒）
那時候，中國南方的沼澤水中，雖然生活著許多血吸蟲、水蛭、彎鱷，當你要在水里挑選一番才能采集一點采一點水稻的時候，那就說不好說到底是開飯還是開席了。
幸好，從1萬年前開始，技術飛速發(fā)展，諸如魚叉、鐮刀和船只等工具逐漸普及。想想釣魚時順便摘一些稻谷，豈不美哉。
在距今1萬多年前的江西新人洞遺址中，考古學家發(fā)現(xiàn)當?shù)厝穗m然還住在山洞里，但已經(jīng)開始吃野生的大米飯。不過原因也可能是南方本來就氣候好的原因。
考古和分子生物學的證據(jù)表明，中國人直到約1萬年前的新仙女墓時期結束后，才開始正式馴化水稻，并在約8000年前完成了水稻的基本馴化。
這樣一來，我們熟悉的水稻逐漸成型，稻桿變得挺直了，稻穗不見了。大米也逐漸成了真正的大米，顏色也從原來的紅色變成了我們今天熟悉的米色。不過，也有一小部分奇怪的品種，因組件奇特而顏色日益變得紅到發(fā)紫，最終成為我們今天所說的紫米或黑米。
南方人不愛種田，水稻自己也要背 3 層鍋。生活習性決定水稻必須播種在水田里，不然它就算能發(fā)芽，也會瞬間被雜草淹沒。但是你又不能讓水稻全程泡在水里，在水稻開花抽穗的時節(jié)，你又得把水排干，不然水稻就會耗費過多的能量去維持根部的存活，產(chǎn)量也就大打折扣。因此南方古人反而更愿意去種植那些全程泡在水里，打理起來更方便的菱角和孤。
3.
在距近 8000 多年前，地球突然迎來了一波全球變暖，國內(nèi)一般稱為"仰韶溫暖期"。在短短一千多年的時間里，全球平均氣溫暴漲了大約 7 度，一度讓今天的甘肅西部都長出了熱帶叢林。
溫暖的氣候與分配的降水，讓中國北方黃河流域的先民直接從原始農(nóng)業(yè)社會跑步進入了真正的農(nóng)耕文明。在紅山、仰韶、培李崗等地區(qū)，一座座村頭拔地而起，華夏開始初具雛形。
但有人歲月靜好，那有人就得負重前行。
由于溫暖氣候把東南沿海季風吹得太猛，一波把降水線推到了華北地區(qū)。結果華南地區(qū)反而變得比以前更加炎熱干燥了。尤其是秋冬季節(jié)，經(jīng)常會陷入到干旱之中。這時候人們再回頭就發(fā)現(xiàn)水稻可真是太合適了，旱的時候他洗旱。而且水稻種子或者說稻米比起菰米和芡實產(chǎn)量高，比起菱角葫蘆耐儲存，簡直就是這種災荒年月的儲備糧。
更巧的是，南方人馴養(yǎng)的水牛也正好能用來耕種泥濘的水田。
于是水稻一舉奠定自己最王道主糧的地位。而他曾經(jīng)競爭對手菱角逐漸變成了輔糧。而菰則經(jīng)歷一番奇妙的演變后，成了我們今天的茭白。
4.
在約7000年前的浙江河姆都文化遺址中，考古學家們發(fā)現(xiàn)了大量的農(nóng)具和水稻殘留物，表明當時中國人已開始進行人工種植水稻。隨著時間的推移，水稻開始向北方傳播，在黃河中下游和成都平原等地廣泛種植。
大約5000年前，隨著氣溫升高，水稻種植者開始將水稻種植于黃河中下游的低洼地區(qū)，這也使得水稻向西傳入了成都平原。然而，4200年前，氣溫開始下降，地球進入了一輪小冰期。于是，遠古的中國人開始培育更加耐寒的水稻梗，以適應寒冷的環(huán)境。
隨著時間的推移，耐寒的水稻梗開始傳入朝鮮半島和日本。同時，一些喜歡溫暖氣候的水稻品種從長江流域向南方遷徙，一直到達馬來西亞、印度尼西亞和菲律賓。經(jīng)過千年的發(fā)展，這些地區(qū)形成了亞洲的稻米文化圈。中國的水稻也沿著印度的沿岸傳入印度，并在當?shù)匾吧镜鸟Z化作用下與之結合，誕生了米粒細長的秈稻。
由于秈稻口感較硬，印度人開始在飯中添加各種香料和醬汁來改善口感。這一習慣后來演變成了現(xiàn)代印度的手抓飯。
多說一點：大約2000年前，印度的秈稻被反向傳回中國并在中國的西南地區(qū)廣泛種植。雖然口感不如其他品種，但早期的秈稻能形成堅韌的凝膠結構，這啟發(fā)了當?shù)厝藙?chuàng)造出了爽滑的米粉。同時，秈稻也傳入伊朗和兩河流域，最終通過阿拉伯人的傳播經(jīng)由北非傳入伊比利亞半島，這使我們今天能夠品嘗到西班牙炒飯。因此，西方人對水稻的了解主要來自印度。許多西亞和歐洲語言中用于描述稻米的詞匯，例如英語中的“rice”，都更接近梵語。這也給后來的水稻起源研究帶來了一些困難。
印度學界至今認為最早種植水稻的地區(qū)是恒河流域，但大多數(shù)國際學者通過分子生物學研究，已經(jīng)相對確定是中國古人率先種植了水稻。主要的爭議在于最早種植水稻的地點，到底是長江下游、中游還是珠江流域。
5.
中國是全球水稻種類最多的國家，因此對大米的加工也有著多種不同的方法。其中一種方法是培育一種名為根稻的水稻品種，通過反復的迭代，這種水稻的脂鏈淀粉含量不斷增加，口感也越來越軟糯，最終可以直接軟爛成稀飯，這就是我們今天所熟知的糯米。
糯米不僅可以用來制作年糕，而且還是古代人所用的廉價粘合劑。據(jù)說，在伍子胥為吳王和閆闖建造姑蘇城時，他曾經(jīng)在沉磚之間添加糯米來加強城墻的結構。從東漢開始，隨著中國經(jīng)濟的發(fā)展，水稻的地位越來越重要，可以說已經(jīng)成為了中國古代經(jīng)濟的重要支柱。
但在距今約1000年前的宋代，地球進入了一個小冰期，導致華南地區(qū)的降雨量減少，一些高地的水田干涸，水稻產(chǎn)量暴跌，大宋立即陷入了前所未有的糧食危機。
當時的宋真宗趙恒是個頗具實干精神的皇帝，他對外不僅聽取了宰相寇準的建議，還親自御駕親征，最終與遼國的蕭太后簽署了澶淵之盟，緩解了外部的軍事壓力。
而對內(nèi)，他聽聞福建有一種名為占城稻的水稻品種，可以抗旱又生長快速，于是就“遣使福建取占城道三萬斛”，在長江和淮河等地種植。
結果這種“網(wǎng)紅”水稻不僅口感欠佳，還“用力過猛”，讓宋朝人口從三千萬飆升到了一億，帶來了一波商業(yè)繁榮，仿佛是宋朝版的“網(wǎng)紅經(jīng)濟”繁榮。
6.
明朝時期，經(jīng)過改良，占城稻在南方甚至可以一年種兩茬，實現(xiàn)了“早稻、晚稻”雙季稻種植。這種改良讓水稻的收成再提升了大約50%左右。同時，水稻種植的邊界也向北全面推廣到了黃河流域。
到了清朝時期，雖然來自東北的八旗兵丁不怎么習慣吃大米，但是作為帝國統(tǒng)治者的皇帝和八旗貴族必須高度重視水稻。史書記載康熙皇帝：“自幼喜觀稼穡，所得各方五谷菜蔬之種必種之，以觀其收穫?！彼谖髟沸陆素S澤園，開辟了一塊實驗基地，種植全國各地的稻種。
據(jù)說還在這里親自發(fā)現(xiàn)一處特別早熟的變異水稻，并下令對這處水稻加以括繁和選育。經(jīng)過十幾年的選育，終于在1692年培育出了短生長期的早熟品種，取名御稻米。這個品種也是北京“京西稻”的鼻祖。這件事情還一路傳到了英國，成功引起了達爾文的注意。
他在《動物和植物在家養(yǎng)下的變異》一書中為康熙皇帝點贊，稱他是“唯一的育種家皇帝”，發(fā)現(xiàn)并親自培育了唯一能夠在長城以北省長的水稻。
康熙曾嘗試在南方推廣御稻米，但當時的氣候較為寒冷，導致御稻米無法在南方達到每年兩熟的產(chǎn)量，也無法保持穩(wěn)定的產(chǎn)量。
此外，曹頫是負責御稻米推廣的官員之一，也正是曹雪芹的父親。據(jù)紅學家周汝昌考證，紅樓夢中多次提到的“御田胭脂米”即是指康熙親自選育的御稻米。但后來康熙的兒子雍正將曹頫和另一位官員李旭的家抄掉，導致御稻米在南方的推廣計劃失敗。
康熙的孫子乾隆后來在下江南時發(fā)現(xiàn)了紫金箍稻米品種，取代了御稻米在皇家貢米中的地位。因此，純種的御稻米逐漸消失在歷史長河之中。盡管如此，康熙作為大清首席育種專家，為中國水稻育種技術奠定了良好的基礎。值得注意的是，由于水稻無法適應夏季干旱地中海氣候，至今仍主要分布在東亞和印度等龍興之地。
相比之下，歐美國家的水稻產(chǎn)量僅占全球的2％，大米在中國則是主要的糧食作物。歐美國家的忽視讓中國的水稻育種和工業(yè)化種植相對獨立自主，但同時也意味著缺少外來經(jīng)驗可以借鑒，必須從頭開始探索技術細節(jié)。
7.
水稻屬于“自花授粉”植物，這意味著水稻無需傳粉就能結果。雖然這對于育種專家依賴雜交的策略來說并不理想，因為水稻會自我授粉，而且很難分辨。當?shù)竟冉Y出來時，情況會變得非?；靵y。
袁隆平老師在中國野外發(fā)現(xiàn)了天然的雄性不育水稻株系，這為培育只有雌蕊能授粉、雄蕊不育的特殊水稻品系提供了基礎。在此基礎上，袁隆平和其他許多中國農(nóng)學家，如丁穎、黃耀祥、楊振玉等人，先后進行了雜交和選育，培育出了許多高產(chǎn)、抗旱、抗病、凍害、抗倒伏、美味等優(yōu)良性狀的水稻品種。
此外，在20世紀60年代，國家在東北肥沃的黑土地平原大力修建灌溉系統(tǒng)，水稻種植面積迅速擴大，現(xiàn)在已經(jīng)占東北耕地總面積的30%。由于這些耕地可以實現(xiàn)大規(guī)模、機械化、標準化的工業(yè)種植，東北大米被認為是最優(yōu)質的商品大米之一。
總之，在無數(shù)人的努力下，中國水稻年產(chǎn)量從建國初期的不到5000萬噸增加到今天的2億噸以上，自給率已經(jīng)超過了97%。相比之下，隔壁日本經(jīng)過五星天皇（麥克阿瑟）的農(nóng)業(yè)改革后，不僅飲食習慣逐漸改變，而且糧食自給率已經(jīng)不到40%。
8.
在水稻幫助我們用世界 8% 的耕地養(yǎng)活世界 18% 的人口之后，水稻也迎來了又一次出海。而這一波的主要目的地是非洲。其實非洲的水熱條件非常適合種水稻，當?shù)赜泻芏啾就恋牡緦傥锓N。
可惜一方面，非洲進入農(nóng)業(yè)社會本來就晚。據(jù)目前研究，他們可能招距今 3000 多年前才開始種植水稻。另外，非洲本土的水稻可能也比我們的野生稻更難伺候一些，所以他們既沒能馴化出特別優(yōu)秀的非洲水稻品種，種植規(guī)模也一直很小。
對中國人來說，這能忍。
所以我國對非洲的農(nóng)業(yè)援助項目中，水稻一直以來就占有很高的比重。比如中國育種專家通過雜交技術在尼日利亞培養(yǎng)出了非洲新稻，使得當?shù)氐乃井a(chǎn)量增長 3 倍。同時中國還幾乎免費為該國提供農(nóng)業(yè)遙感衛(wèi)星服務，讓莫桑比克農(nóng)業(yè)部門可以高效監(jiān)控全國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)狀況。
這一切也算是先種田帶動后種田了。
如今，雖然水稻科學育種歷史遠不如另一種主糧小麥，還有很大的上升空間，但水稻卻已經(jīng)能力壓小麥成為中國的以主糧。再考慮到現(xiàn)在世界的人口炸，我作為一個吃水稻長大的南方人，對此很想說：試看將來的環(huán)球，必是米飯的天下。
聯(lián)系客服
