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第八章
阿登戰(zhàn)役中的德國(guó)坦克優(yōu)勢(shì)
1944年12月16日，德軍在阿登的最初進(jìn)攻涉及到1750多輛坦克裝甲車輛。美國(guó)陸軍在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)擁有超過(guò)4000輛謝爾曼，但在阿登地區(qū)，只有三個(gè)獨(dú)立的坦克營(yíng)，大約有170輛謝爾曼--德國(guó)國(guó)防軍的比例大約是10比1。這種不平衡只是暫時(shí)的；在進(jìn)攻開(kāi)始后的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，美國(guó)陸軍開(kāi)始將裝甲師、獨(dú)立坦克營(yíng)和坦克殲擊營(yíng)趕往阿登地區(qū)。德國(guó)人的裝備優(yōu)勢(shì)非常明顯，成功取決于快速的勝利--除了在像希特勒這樣瘋狂的人的頭腦中，這一點(diǎn)從來(lái)沒(méi)有真正掌握過(guò)。根據(jù)德國(guó)最高統(tǒng)帥部的歷史學(xué)家的說(shuō)法，突出部戰(zhàn)役不僅證明了美國(guó)的空中優(yōu)勢(shì)，而且還證明了對(duì)德國(guó)國(guó)防軍的裝甲優(yōu)勢(shì)。具有諷刺意味的是，在其最輝煌的時(shí)刻，謝爾曼坦克受到了最激烈的批評(píng)。美國(guó)媒體爆發(fā)了關(guān)于美國(guó)武器在阿登地區(qū)的不足的丑聞，特別是謝爾曼坦克。1944年秋天，德國(guó)正處于失敗的邊緣。德國(guó)國(guó)防軍在兩條戰(zhàn)線上都被決定性地?fù)魸ⅰ＜t軍在波蘭的中央戰(zhàn)線上停了下來(lái)，以便斯大林能夠利用巴爾干地區(qū)的政治機(jī)會(huì)，這一攻勢(shì)將使德國(guó)失去其羅馬尼亞的石油供應(yīng)。德國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)濟(jì)崩潰和它的裝甲部隊(duì)停頓下來(lái)只是時(shí)間問(wèn)題，紅軍重新啟動(dòng)其主要攻勢(shì)，在通往柏林的道路上擊潰德國(guó)國(guó)防軍。這場(chǎng)最后進(jìn)攻的時(shí)機(jī)由斯大林決定，希特勒幾乎無(wú)法影響蘇聯(lián)的計(jì)劃。
坦克的墳場(chǎng)。黨衛(wèi)軍第12裝甲師的這些黑豹突擊隊(duì)在克林克爾特-羅謝拉特（Krinkelt-Rocherath）被擊潰，前景中的坦克（戰(zhàn)術(shù)編號(hào)318）已經(jīng)失去了炮管。盡管黨衛(wèi)軍第12師最終會(huì)將第99師趕出雙村，但它損失的時(shí)間太多，以至于它到達(dá)默茲河的任務(wù)失敗了。
阿登戰(zhàn)役開(kāi)局階段的一些最野蠻的戰(zhàn)斗發(fā)生在克林克爾特-羅謝拉特（Krinkelt-Rocherath）雙村附近，當(dāng)時(shí)黨衛(wèi)軍第12裝甲師試圖通過(guò)壓倒美軍第99步兵師來(lái)確保突出部的北翼。盡管缺乏經(jīng)驗(yàn)，第99師還是進(jìn)行了一場(chǎng)傳奇式的戰(zhàn)斗，這輛黑豹G型坦克（戰(zhàn)術(shù)編號(hào)126）是它的第一批戰(zhàn)損之一，在1944年12月17日被一輛M10坦克殲擊車沿維爾茨費(fèi)爾德-克林克爾特公路擊毀，在鎮(zhèn)內(nèi)遭到多次反坦克炮和火箭筒的打擊。
希特勒創(chuàng)造奇跡的唯一希望是在西部，甚至這在很大程度上也是一種幻想，因?yàn)橄Ｌ乩諏?duì)美軍不屑一顧。1944年9月，當(dāng)希特勒正從7月炸彈陰謀失敗的震蕩中恢復(fù)過(guò)來(lái)時(shí)，他的一個(gè)下屬偶然說(shuō)了一句話，讓他想起了他在戰(zhàn)爭(zhēng)中最輝煌、最無(wú)可爭(zhēng)議的軍事勝利，即1940年通過(guò)阿登山脈的一次巧妙的包抄行動(dòng)擊敗了法國(guó)軍隊(duì)。四年后，希特勒迫切需要一場(chǎng)類似的驚人的勝利來(lái)扭轉(zhuǎn)一觸即發(fā)的敗局，而阿登地區(qū)似乎是他的幸運(yùn)符。
在最終推過(guò)克林克爾特-羅切拉斯之后，黨衛(wèi)軍第12裝甲師于12月19日在多姆-布特根巴赫鎮(zhèn)與美國(guó)第一步兵師發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗。這輛PzKpfw IV型坦克在鎮(zhèn)內(nèi)被擊毀，可能是被支援步兵的第634坦克殲擊營(yíng)的M36型90毫米坦克殲擊車擊毀的。這將是黨衛(wèi)軍第12軍最遠(yuǎn)的推進(jìn)距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到其目標(biāo)。
多姆-布特根巴赫的戰(zhàn)斗取決于步兵的57毫米反坦克炮組的勇氣，以阻擋德國(guó)裝甲部隊(duì)的進(jìn)攻。1944年12月17日，第26步兵團(tuán)第1營(yíng)的炮手們?cè)诓继馗秃崭浇鼘⑺麄兊幕鹋趶钠渲饕\(yùn)輸工具上分解。
希特勒對(duì)阿登地區(qū)的進(jìn)攻與美國(guó)在1944年秋季的戰(zhàn)術(shù)部署不謀而合。由于盟軍在 "市場(chǎng)花園 "行動(dòng)中出人意料地向北轉(zhuǎn)移，布雷德利的第12集團(tuán)軍發(fā)現(xiàn)自己從荷蘭到阿爾薩斯被分散了。為了節(jié)省兵力，布雷德利在確定阿登地區(qū)是德軍最不可能發(fā)動(dòng)反擊的地方后，特別是在秋冬季節(jié)的惡劣天氣下，就用最少的兵力防守阿登地區(qū)。這樣一來(lái)，第12集團(tuán)軍就被分割開(kāi)來(lái)，在阿登山脈以北面對(duì)齊格菲防線的美軍第一軍和第九軍最為集中，而巴頓的第三軍則在阿登山脈以南。
糟糕的理論和糟糕的裝備所造成的人員損失的一個(gè)殘酷提醒。1944年12月17日黎明前，在阿登攻勢(shì)開(kāi)始時(shí)，霍斯菲爾德的一門被擊毀的3英寸火炮被佩珀戰(zhàn)斗群（Kampfgruppe Peiper）攻破。第612和第801坦克殲擊營(yíng)的兩個(gè)連駐扎在該鎮(zhèn)，但很快就被德軍淹沒(méi)了。
佩珀戰(zhàn)斗群（Kampfgruppe Peiper）造成的威脅導(dǎo)致了絕望的措施。盡管美軍很少像德軍使用88毫米高射炮那樣將其90毫米高射炮用于反坦克防御，但突出部戰(zhàn)役是一個(gè)例外。照片里，第143防空營(yíng)的一門90毫米高射炮已于12月22日在馬爾梅迪郊區(qū)被摧毀的 "黑豹 "坦克附近架設(shè)，以支援第30步兵師。背景是用于牽引火炮的M4高速牽引車。第二個(gè)營(yíng)，第110防空營(yíng)，也在馬爾梅迪提供反坦克防御。
面對(duì)薩爾河的阿登地區(qū)。布雷德利很清楚德軍在1940年戰(zhàn)役中對(duì)阿登地區(qū)的利用，但在1944年，他認(rèn)為秋季的天氣使得任何通過(guò)該地區(qū)的機(jī)械化推進(jìn)都是愚蠢的。布雷德利并不像希特勒那樣絕望，他成了 "鏡像成像 "這一典型情報(bào)失敗的受害者--期望敵軍做你自己軍隊(duì)會(huì)做的事。
在12月17日布林根的戰(zhàn)斗中，由SSObersturmfuhrer Werner Sternebeck率領(lǐng)的PzKpfw IV型坦克連（隸屬佩珀戰(zhàn)斗群）的先頭部隊(duì)迷失了方向，向北而不是向西朝Wirtzfeld前進(jìn)。在離鎮(zhèn)子大約1.5公里的地方，兩輛領(lǐng)頭的坦克被第644坦克殲擊營(yíng)的一些M10型3英寸坦克殲擊車擊毀。
阿登地區(qū)被稱為 "幽靈戰(zhàn)線"，除了例行的巡邏和偶爾的突襲之外，在秋季的大部分時(shí)間里幾乎沒(méi)有發(fā)生過(guò)戰(zhàn)斗。阿登地區(qū)成為美軍的 "幼兒園和養(yǎng)老院"，布雷德利將新來(lái)的師團(tuán)送到這里進(jìn)行小規(guī)模的訓(xùn)練，而那些在鄰近的希特根森林中被戰(zhàn)斗打擊過(guò)的師團(tuán)則在這里進(jìn)行重建和休整。在德軍進(jìn)攻時(shí)，阿登地區(qū)由兩個(gè)在希特根森林戰(zhàn)斗中被打殘的師，即第4和第28步兵師，加上兩個(gè)新到的師，即第99和第106師，共同守衛(wèi)。四個(gè)師中有三個(gè)師擁有獨(dú)立的坦克營(yíng)，其中兩個(gè)是D日的老兵，第70和第741坦克營(yíng)。另一個(gè)是新近到達(dá)的第707坦克營(yíng)，該營(yíng)在英國(guó)被用來(lái)訓(xùn)練替補(bǔ)人員，直到坦克部隊(duì)的短缺迫使它在2011年轉(zhuǎn)入戰(zhàn)斗。無(wú)奈的第106師沒(méi)有坦克支援。不幸的是，對(duì)步兵師的坦克殲擊車支援只包括牽引式反坦克炮營(yíng)，而這些反坦克炮營(yíng)由于戰(zhàn)斗力有限，在其他地方是不受歡迎的。希特勒被阿登山脈所吸引，因?yàn)樗坪跆峁┝艘环N方法，可以通過(guò)對(duì)安特衛(wèi)普的閃電式掃蕩將蒙哥馬利的第21集團(tuán)軍與美國(guó)陸軍分割開(kāi)來(lái)。隨著這個(gè)大港口落入德國(guó)人手中，英國(guó)人將不得不上演另一個(gè)敦刻爾克，至少按照希特勒的狂熱看法是這樣。1944年12月，德國(guó)國(guó)防軍沒(méi)有資源來(lái)完成這一任務(wù)，但這并沒(méi)有困擾希特勒的幻想。西部的德國(guó)裝甲部隊(duì)已經(jīng)被夏季的巨大損失所削弱，甚至連部分恢復(fù)的邊緣都很難達(dá)到。大多數(shù)德國(guó)裝甲師失去了他們?nèi)种坏揭话氲难b甲兵，而他們的坦克裝備遭受的損失甚至更嚴(yán)重。他們幾乎所有的重型裝備都在法國(guó)和比利時(shí)丟失了，而他們直到10月和11月才收到新的坦克。補(bǔ)充兵力由來(lái)自德國(guó)空軍和海軍的新兵和人員填補(bǔ)，他們的飛機(jī)和軍艦缺乏燃料而閑置。師長(zhǎng)們抱怨說(shuō)，這些人在到崗時(shí)從未開(kāi)過(guò)坦克或開(kāi)過(guò)坦克炮，這與過(guò)去他們經(jīng)過(guò)專業(yè)訓(xùn)練形成鮮明對(duì)比。如果這還不夠糟糕，由于缺乏燃料，訓(xùn)練幾乎是不可能的。德國(guó)裝甲師重新裝備了新制造的 "黑豹"、PzKpfw IV，甚至是 "虎王"，但由于盟軍在初秋對(duì)坦克工廠進(jìn)行了轟炸，所以數(shù)量不足。盡管它們?cè)诩埫嫔狭钊擞∠笊羁?，但坦克上的新油漆掩蓋了第三帝國(guó)腐朽的基礎(chǔ)設(shè)施。裝甲鋼中的稀有金屬越來(lái)越少，導(dǎo)致裝甲變脆，變速箱的齒輪變脆。坦克工廠的奴隸工人樂(lè)于有機(jī)會(huì)在油管里摻入碎屑。坦克的生產(chǎn)是通過(guò)削減發(fā)動(dòng)機(jī)、主減速器和變速箱等備件來(lái)維持的，而這恰恰是在質(zhì)量控制不佳導(dǎo)致戰(zhàn)場(chǎng)上過(guò)早發(fā)生故障的時(shí)候。在熟練的駕駛員手中，這些問(wèn)題可能會(huì)被克服；而在新手手中，變速箱齒輪被剝落，主減速器被鎖定，德國(guó)坦克以驚人的速度紛紛拋錨。燃料供應(yīng)不足，像 "黑豹 "和 "虎王 "這樣新的和更重的坦克是油耗大戶，尤其是在丘陵地帶。1944年12月16日清晨，當(dāng)?shù)聡?guó)裝甲部隊(duì)從霧靄中沖出時(shí)，美國(guó)軍隊(duì)對(duì)這些情況并不知曉，但它在德國(guó)裝甲部隊(duì)指揮官的腦海中卻是最重要的。德軍的計(jì)劃取決于利用二流的人民軍師迅速突破美軍防線，屆時(shí)德國(guó)裝甲師將奔向馬斯河（Maas），然后再到安特衛(wèi)普。自1944年7月的炸彈陰謀以來(lái)，希特勒對(duì)正規(guī)軍越來(lái)越不信任，因此把他的信心放在了忠誠(chéng)的武裝黨衛(wèi)軍身上。有三個(gè)軍團(tuán)將參加進(jìn)攻，主力來(lái)自北部的第6裝甲軍，它擁有通往安特衛(wèi)普的最短路線，在其左側(cè)得到第5裝甲軍的支持，而南部相對(duì)較弱的第7軍則在盧森堡山地提供側(cè)翼安全，對(duì)抗美國(guó)軍隊(duì)的其他部隊(duì)。希特勒對(duì)武裝黨衛(wèi)軍的信任是錯(cuò)誤的，在戰(zhàn)爭(zhēng)的最后兩年里，武裝黨衛(wèi)軍得到了極大的發(fā)展，而此時(shí)的德國(guó)已經(jīng)失去了戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)，處于守勢(shì)。武裝黨衛(wèi)軍的裝甲部隊(duì)指揮官并不像他們?cè)陉戃娭械耐履菢訐碛羞M(jìn)攻性作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。第6裝甲軍指揮官塞普-迪特里希（Sepp Dietrich）是一個(gè)街頭斗毆者和希特勒的政治親信，沒(méi)有受過(guò)什么正規(guī)的軍事教育。當(dāng)希特勒命令采取野蠻的戰(zhàn)術(shù)來(lái)突破美軍防線時(shí)，迪特里希心甘情愿地服從了。鄰近的第5裝甲軍由一位更傳統(tǒng)的德國(guó)軍官領(lǐng)導(dǎo)，他就是哈索-馮-曼特夫爾（Hasso von Manteuffel），這位身材矮小、咄咄逼人的普魯士軍官在過(guò)去六個(gè)月中大部分時(shí)間都在與盟軍作戰(zhàn)--例如，在1944年9月領(lǐng)導(dǎo)對(duì)巴頓的洛林裝甲攻勢(shì)。曼特夫爾知道，希特勒關(guān)于以炮擊開(kāi)始進(jìn)攻的命令是徒勞和危險(xiǎn)的。德國(guó)大炮缺乏摧毀美國(guó)防線的火力，因?yàn)榕趶椫粫?huì)在美國(guó)步兵上方的松樹(shù)上爆炸，而美國(guó)步兵無(wú)論如何都會(huì)蜷縮在原木掩體里。炮擊只是提醒美國(guó)人，而不是擊潰他們。曼特夫爾現(xiàn)實(shí)地認(rèn)識(shí)到1944年底被圍困的德國(guó)步兵的弱點(diǎn)，因此他贊成德國(guó)對(duì)這個(gè)戰(zhàn)術(shù)問(wèn)題的教科書(shū)式的解決方案。他將遵循自1917年塹壕戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)被痛苦證明的戰(zhàn)術(shù)，而不是依靠無(wú)效的炮擊，即在炮擊前用突擊小組滲透到敵人的防線。在這種情況下，隱蔽和狡猾比蠻力更好。隨著德軍在阿登攻勢(shì)的頭兩天展開(kāi)進(jìn)攻，曼特夫爾的方法被證明是更加謹(jǐn)慎的。他能夠?qū)⑷嗣褴妿熮D(zhuǎn)移到位置不佳且缺乏經(jīng)驗(yàn)的美軍第106步兵師的兩側(cè)，最終迫使美軍在第二次世界大戰(zhàn)中最大的一次大規(guī)模投降。飽受打擊的第28師并沒(méi)有那么容易被壓倒，它向巴斯通進(jìn)行了一次英勇的撤退行動(dòng)。其支援的第707坦克營(yíng)遭受了在阿登地區(qū)作戰(zhàn)的所有美軍坦克部隊(duì)中最嚴(yán)重的傷亡，幾乎全軍覆沒(méi)。曼特弗爾的成功導(dǎo)致了德軍的第一次突破，它向巴斯通的公路樞紐滲透。第28師的英勇戰(zhàn)斗所帶來(lái)的延遲使布雷德利能夠用第101空降師和第9、第10裝甲師的作戰(zhàn)指揮部增援巴斯通，從而導(dǎo)致了圣誕節(jié)前后的史詩(shī)般的防御戰(zhàn)。
當(dāng)佩珀戰(zhàn)斗群（Kampfgruppe Peiper）向La Gleize推進(jìn)時(shí)，它在美軍第30步兵師重新占領(lǐng)Stavelot時(shí)被切斷。黨衛(wèi)軍第501重型坦克營(yíng)的這輛虎王坦克在爬上Rue Haut-Rivage的山丘時(shí)停滯不前，然后從山丘上駛向這座房子里，在那里它被卡住了。
另一個(gè)例子是，12月22日，一門90毫米高射炮被用于反坦克，以幫助支援第30步兵師在馬爾梅迪周圍的封鎖線。在這種情況下，它被放置在由沙袋和木樁組成的臨時(shí)防御工事后面。90毫米火炮被多次使用，包括12月19日爭(zhēng)奪Stoumont的戰(zhàn)斗，在那里它們擊毀了佩珀戰(zhàn)斗群（Kampfgruppe Peiper）的三輛黑豹。
這輛來(lái)自佩珀戰(zhàn)斗群（Kampfgruppe Peiper）的黑豹Ausf.G在Baugnez十字路口附近被丟棄，那里發(fā)生了著名的馬爾梅迪大屠殺。
在北部，迪特里希對(duì)希特勒笨拙的炮兵戰(zhàn)術(shù)的依賴導(dǎo)致了僵局，因?yàn)樗牟奖鴰熣谂Υ┩该绹?guó)的步兵線。也有一些成功，特別是對(duì)洛斯海姆峽谷（Losheim Gap）薄弱的屏障的成功。但是，由于德國(guó)步兵的失敗和美國(guó)步兵部隊(duì)在謝爾曼坦克支持下的頑強(qiáng)抵抗，第一黨衛(wèi)軍裝甲師 "阿道夫-希特勒師"和第12黨衛(wèi)軍裝甲師 "希特勒軍 "的主要攻勢(shì)被拖了一天多。惡劣的秋冬季天氣對(duì)裝甲部隊(duì)的行動(dòng)來(lái)說(shuō)既是一種祝福也是一種詛咒。在戰(zhàn)役的第一周，天空陰沉沉的，白天偶爾有陣雨，晚上有雨夾雪；這使可怕的美國(guó)戰(zhàn)斗轟炸機(jī)望而卻步。另一方面，德國(guó)裝甲部隊(duì)面臨著與美軍在整個(gè)11月所忍受的泥濘問(wèn)題，這限制了裝甲部隊(duì)在公路上的行動(dòng)。結(jié)果，每個(gè)橫跨公路的比利時(shí)小村莊都成了美軍的主要防御哨所和最關(guān)鍵的戰(zhàn)斗地點(diǎn)。由于對(duì)最初的延誤感到沮喪，德軍在突破美軍步兵防線之前就過(guò)早地在北部投入了第12黨衛(wèi)軍裝甲師。第12裝甲師對(duì) "雙村 "Krinkelt-Rocherath進(jìn)行了正面攻擊，該村由美國(guó)第99步兵師和經(jīng)驗(yàn)豐富的第2步兵師的一個(gè)營(yíng)把守，由第741坦克營(yíng)的謝爾曼坦克支援。這是一個(gè)在奧馬哈海灘上損失慘重的坦克營(yíng)，但在血腥的夏季和秋季戰(zhàn)斗中，它被一次又一次地重建起來(lái)?？肆挚藸柼?羅謝拉特戰(zhàn)役是對(duì)德軍失敗戰(zhàn)術(shù)的一個(gè)案例研究，第12坦克營(yíng)在步兵支援不足的情況下被派往競(jìng)爭(zhēng)激烈的村莊。在這樣的近距離作戰(zhàn)中，強(qiáng)大的黑豹營(yíng)沒(méi)有什么優(yōu)勢(shì)，在美軍的火箭筒、過(guò)時(shí)的57毫米反坦克炮和謝爾曼的75毫米短炮面前很脆弱。守住村口勞斯代爾十字路口的美國(guó)第九步兵團(tuán)反坦克連的指揮官描述了他們用57毫米炮和火箭筒阻止黑豹的努力：
在阿登戰(zhàn)役中出現(xiàn)的最奇怪的德國(guó)坦克是五輛這樣的 "黑豹 "，它們是用金屬板偽裝的，并涂上了美國(guó)人的標(biāo)記，類似于M10坦克殲擊車。它們被斯科爾澤尼的第150裝甲旅用于攻擊馬爾梅迪鎮(zhèn)。這輛黑豹碾壓了地雷，被遺棄在馬爾梅迪鐵路高架橋附近的第99 "挪威 "獨(dú)立步兵營(yíng)B連的陣地前。
我看到我的炮射擊150米處的一輛黑豹坦克，從側(cè)面向黑豹坦克的上半部分射擊。第一發(fā)AP[穿甲彈]被彈飛了，沒(méi)有效果。第二發(fā)炮彈穿透并擊毀了坦克。在另一個(gè)戰(zhàn)例中，一輛黑豹坦克在300米處接近，一門57毫米火炮向黑豹坦克的側(cè)面射擊了一發(fā)穿甲彈，這發(fā)穿甲彈被彈飛了。這門炮隨后被坦克碾壓。我看到兩輛黑豹坦克被火箭筒射擊了側(cè)面。一輛被擊中時(shí)距離為200米，一輛為150米。Krinkelt-Rocherath成為一個(gè)坦克的墓地。到12月19日下午，當(dāng)美軍最終撤退時(shí)，第741坦克營(yíng)的兩個(gè)連已經(jīng)擊毀了27輛坦克和6輛其他裝甲車輛，自身?yè)p失了8輛坦克。第644坦克殲擊營(yíng)的M10坦克殲擊車聲稱擊毀了16輛，團(tuán)級(jí)57毫米炮聲稱擊毀了19輛，而火箭筒小組聲稱擊毀了37輛。這些都是夸張的說(shuō)法，但它們?cè)谝欢ǔ潭壬险f(shuō)明了戰(zhàn)斗的激烈程度。盡管黨衛(wèi)軍第12裝甲師成功地奪取了這兩個(gè)村莊的控制權(quán)，但在時(shí)間、人員和裝備上的代價(jià)太高了。當(dāng)繼續(xù)推進(jìn)時(shí)，德軍在幾公里外被第一步兵師（著名的大紅一師）的第26步兵營(yíng)對(duì)多姆-布特根巴赫莊園的另一次頑強(qiáng)的步兵防御所阻止，該師由第745坦克營(yíng)的一個(gè)謝爾曼坦克連和一些M10坦克殲擊車支援。美國(guó)人果斷地阻止了德國(guó)人的進(jìn)攻，在五天的戰(zhàn)斗中，第12黨衛(wèi)軍裝甲師損失了其最初裝甲力量的60%，并且一直無(wú)法打穿美國(guó)的防御。鄰近的黨衛(wèi)軍第1裝甲師沒(méi)有取得更多的成功。在第一天的推進(jìn)被一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)不力的德國(guó)空軍步兵師的失敗所阻擋后，盡管突破口還沒(méi)有得到保證，但擁有該師大部分裝甲力量的佩珀（Kampfgruppe）戰(zhàn)斗群還是向前沖去。美軍防線上的缺口只是暫時(shí)的。幾乎就在佩珀的裝甲部隊(duì)通過(guò)斯塔維羅時(shí)，新抵達(dá)的第30步兵師的部隊(duì)重新占領(lǐng)了該鎮(zhèn)。佩珀裝甲部隊(duì)因馬爾梅迪大屠殺而聲名狼藉，但由于其后方戰(zhàn)線處于危險(xiǎn)之中，其向斯圖蒙的滲透毫無(wú)意義。黑豹和虎王最終被第82空降師及其支援的第740坦克營(yíng)封殺在拉格萊茲，該營(yíng)無(wú)疑是阿登地區(qū)最奇怪的美國(guó)坦克部隊(duì)。它是一個(gè)之前秘密的教士服CDL營(yíng)，正在換裝為巴頓第三軍的掃雷營(yíng)，沒(méi)有任何坦克。在突出部戰(zhàn)役的最初幾個(gè)小時(shí)里，該營(yíng)的指揮官被命令拼湊他能找到的任何坦克，并趕去援助第82空降師。該營(yíng)設(shè)法在倉(cāng)庫(kù)中找到了大約十幾輛英國(guó)謝爾曼坦克，以及其他一些大雜燴式的車輛，包括M36坦克殲擊車。一輛M24 "霞飛 "輕型坦克從指定給第九集團(tuán)軍的車隊(duì)中被盜，因此這種新型坦克將提前參加它的戰(zhàn)斗首秀。營(yíng)長(zhǎng)調(diào)來(lái)了一輛155毫米GMC，這將被證明對(duì)結(jié)束佩珀在拉格萊茲的停留很有幫助，他用155毫米火炮近距離炮轟了被困的德國(guó)戰(zhàn)斗群。為了挽救注定失敗的第106師，布雷德利派遣了兩個(gè)裝甲師作戰(zhàn)指揮部，一個(gè)來(lái)自第7裝甲師，一個(gè)來(lái)自第9裝甲師，他們最終在圣維思附近和第106師成功躲過(guò)包圍的一個(gè)步兵團(tuán)，一起建立了一個(gè)防御圈。圣維思防線由聞名遐邇的阿拉古特將軍布魯斯-克拉克（Bruce Clarke）率領(lǐng)，像一根 "拇指插入德國(guó)人的喉嚨"，堵住了曼特夫爾（Manteuffel）的第五裝甲軍和迪特里希（Dietrich）的第六裝甲軍的交界處。在將近一周的時(shí)間里，德國(guó)國(guó)防軍試圖縮小這個(gè)突出部，而圣維思也差點(diǎn)被包圍。12月22日晚，圣維思的守軍被授權(quán)撤退，但軍方對(duì)他們能這樣做幾乎沒(méi)有信心，因?yàn)槟酀舻霓r(nóng)田有可能將他們幸存的坦克吞沒(méi)在泥漿中。但在12月22-23日的夜晚，隨著 "俄羅斯高氣壓"的出現(xiàn)，天氣發(fā)生了變化，一股冷鋒從東面襲來(lái)，將地面凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，天空變得晴朗。12月23日的天氣變化重振了德國(guó)人的進(jìn)攻，因?yàn)楝F(xiàn)在地面已經(jīng)足夠堅(jiān)實(shí)，可以讓坦克通行。德國(guó)裝甲師不再被限制在道路上，也不再被每個(gè)小村莊的防御設(shè)施所束縛，突然恢復(fù)了他們的機(jī)動(dòng)性。最戲劇性的變化發(fā)生在圣維思附近的中心地帶。第6裝甲軍的第二梯隊(duì)是黨衛(wèi)軍第二裝甲集團(tuán)軍，由黨衛(wèi)軍第二裝甲師 "Das Reich "帝國(guó)師和黨衛(wèi)軍第9裝甲師組成，后者一直被困在停滯不前的黨衛(wèi)軍第1和第12裝甲師后面。黨衛(wèi)軍第二裝甲集團(tuán)軍現(xiàn)在被指示利用圣維思駐軍的撤退。他們的目標(biāo)是在美國(guó)人能夠在山腳下的村莊建立穩(wěn)固的防御之前，到達(dá)泰勒斯高原的森林高地。第5裝甲軍沿著他們的左翼派出了第116裝甲師，目標(biāo)大致相同。同時(shí)，第5裝甲軍將其裝甲師從對(duì)被包圍的巴斯通的徒勞攻擊中解脫出來(lái)，并將第2裝甲師和第1裝甲師派往巴斯通以西的默茲河。天氣的變化開(kāi)啟了突出部戰(zhàn)役的第二階段，并為戰(zhàn)役中最大的坦克戰(zhàn)奠定了基礎(chǔ)。在第5和第6裝甲軍利用天氣優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，美軍正在準(zhǔn)備一系列反擊中的第一次。為此，布雷德利在阿登山脈以北建立了一支由 "閃電喬 "柯林斯的第七軍團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)，以第二和第三裝甲師以及步兵師為核心。第七軍團(tuán)被派往泰勒斯高原，第三裝甲師被指派從高原上撤下來(lái)，控制作為瓶頸的村莊，穿過(guò)高原底部的森林山丘。第2裝甲部隊(duì)繼續(xù)向西推進(jìn)，然后向繞過(guò)巴斯通的裝甲師的側(cè)翼猛攻。
1944年12月23日，在第7裝甲師試圖撤出圣維思突出部的過(guò)程中，一門3英寸反坦克炮在比利時(shí)維埃爾薩姆附近守衛(wèi)一個(gè)路障?？梢钥吹接糜诜€(wěn)定火炮的駐鏟并沒(méi)有卡住地面，因此該炮應(yīng)該是匆忙投入戰(zhàn)斗的。
在比利時(shí)邊境支援美國(guó)步兵師的獨(dú)立坦克營(yíng)主要裝備了75毫米炮的謝爾曼坦克。第707坦克營(yíng)隸屬于陷入困境的第28步兵師，戰(zhàn)斗結(jié)束后可以看到它的一輛M4A3坦克在克萊沃村的一門StuG III突擊炮后面被擊毀。在阿登地區(qū)服役的所有坦克營(yíng)中，第707坦克營(yíng)的傷亡是最嚴(yán)重的。
12月23日，在與美軍第三裝甲師的戰(zhàn)斗中，黨衛(wèi)軍第二裝甲師的一輛黑豹G型在曼哈伊和格蘭德梅尼爾之間的岔路口被打掉了。
由巴頓的第三軍參與的第二次反擊，也正在從南方準(zhǔn)備。在德軍進(jìn)攻的前幾天，巴頓一直處于發(fā)起代號(hào)為 "叮鈴鈴行動(dòng) "的初冬攻勢(shì)的邊緣，該行動(dòng)的目標(biāo)是法蘭克福。他的部隊(duì)得到了大量的補(bǔ)給，并為行動(dòng)做好了準(zhǔn)備。巴頓的情報(bào)主管在12月初就對(duì)德軍的集結(jié)產(chǎn)生了懷疑，在第三軍試圖警告布雷德利的努力被駁回后，巴頓告訴他的參謀人員，如果德國(guó)人決定試圖破壞 "叮鈴鈴行動(dòng)"，就準(zhǔn)備一個(gè)備選計(jì)劃來(lái)應(yīng)對(duì)來(lái)自阿登地區(qū)的威脅。由于阿登戰(zhàn)役，德國(guó)人的進(jìn)攻導(dǎo)致了 "叮鈴鈴"行動(dòng)的取消，巴頓的參謀部迅速將這一可選計(jì)劃改為拯救 "巴斯通的混蛋"的救援任務(wù)。
當(dāng)黨衛(wèi)軍第二裝甲團(tuán)被轉(zhuǎn)移到突出部的中心后，以支援哈索-馮-曼特夫爾的進(jìn)攻時(shí)，隨后的大部分戰(zhàn)斗都集中在曼哈伊鎮(zhèn)附近，該鎮(zhèn)位于一個(gè)更有價(jià)值的道路交叉口。12月23日，第三裝甲師的這輛M4A1中型坦克被部署在從曼哈伊向西的N494公路上，試圖阻止第二黨衛(wèi)軍裝甲師的前進(jìn)。它用稻草覆蓋著做簡(jiǎn)易偽裝。
在突出部戰(zhàn)役的第二階段，美軍的反擊是以謝爾曼坦克所提供的可靠性和機(jī)動(dòng)性為前提的。巴頓的第三軍必須在冬季條件下迅速機(jī)動(dòng)150多公里，并準(zhǔn)備好立即投入戰(zhàn)斗，盡管在許多情況下他們的坦克已經(jīng)數(shù)周沒(méi)有進(jìn)行過(guò)認(rèn)真的維護(hù)。例如，巴頓的第四裝甲師將帶頭向北推進(jìn)，在經(jīng)過(guò)一個(gè)月的艱苦戰(zhàn)斗后，該師的兵力嚴(yán)重不足，卻沒(méi)有時(shí)間進(jìn)行休整或重新裝備。這是一個(gè)明顯的例子，說(shuō)明麥克奈爾對(duì) "戰(zhàn)斗力 "的堅(jiān)持顯示了其價(jià)值。謝爾曼被證明是一種有用的武器，因?yàn)樗强煽康?。在接下?lái)一周的戰(zhàn)斗中可以看出，它的許多德國(guó)對(duì)手就不是這樣了。在12月22-23日期間，第3裝甲師離開(kāi)了泰勒斯高原，前往巴拉克-德-弗拉伊爾、格蘭德曼尼和曼哈伊的道路交叉口，面對(duì)第二黨衛(wèi)軍裝甲集團(tuán)軍，并在霍頓和索伊進(jìn)入奧爾特河谷，面對(duì)第116裝甲師和一些人民軍團(tuán)。第3裝甲師與第75和第84步兵師的步兵協(xié)同作戰(zhàn)，在圣誕節(jié)前成功阻止了德軍的推進(jìn)。這結(jié)束了德軍沿中線滲透的希望。德軍最后剩下的希望是沿著南線向巴斯通以西默茲河上的迪南（Dinant）進(jìn)發(fā)。12月24日上午，第29裝甲旅的英軍謝爾曼（Shermans）部隊(duì)在距離馬斯河數(shù)英里的地方阻止了德軍第2裝甲師的偵察先鋒部隊(duì)。當(dāng)領(lǐng)頭的裝甲部隊(duì)到達(dá)塞勒斯時(shí)，它已經(jīng)極度缺乏燃料，而且偵察兵發(fā)出了不祥的警告，一支主要的美國(guó)機(jī)械化部隊(duì)正從北方向它襲來(lái)。在隨后的圣誕節(jié)和隨后幾天的戰(zhàn)斗中，德軍第2裝甲師被困在塞勒斯森林中，并被摧毀了一個(gè)裝甲團(tuán)，該師的其他部隊(duì)也被擊潰，美軍擊退了其他德軍部隊(duì)的多次進(jìn)攻，包括試圖營(yíng)救被困的德軍第2裝甲師的第9裝甲師和萊爾裝甲師。
12月27日，第7裝甲師的一個(gè)總部連的M4（105毫米）突擊坦克在曼哈伊附近等待，當(dāng)時(shí)正在與第二黨衛(wèi)軍裝甲師 "Das Reich "帝國(guó)師作戰(zhàn)。坦克隱藏在師部工兵構(gòu)筑的塹壕中。
1944年12月底，第三裝甲師的一輛M4A1（76毫米）從第二黨衛(wèi)軍裝甲師在格蘭德梅尼爾附近的戰(zhàn)斗中損失的一輛廢棄的黑豹G型坦克旁經(jīng)過(guò)。
第三裝甲師的兩輛坦克在Houfallize附近的樹(shù)林里。左邊的謝爾曼坦克是該師自 "眼鏡蛇行動(dòng) "以來(lái)使用的原始M4A1（76毫米）坦克之一，而右邊的則是備受珍視的M4A3E2突擊坦克之一。
到1月初，整個(gè)比利時(shí)都下起了雪，使機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)變得更加困難。第3裝甲師繼續(xù)努力縮小曼哈伊周圍向胡爾菲茲凸起的北緣。第3裝甲師第33裝甲團(tuán)的這兩輛M4中型坦克向樹(shù)林方向警戒中。
隨著巴斯通以西的第5裝甲軍先鋒部隊(duì)的失敗，德軍的攻勢(shì)已經(jīng)耗盡。到12月26日，巴頓的第三軍已經(jīng)突破到巴斯通，由曾在阿拉庫(kù)特作戰(zhàn)的第4裝甲師第37坦克營(yíng)的謝爾曼坦克帶領(lǐng)。希特勒轉(zhuǎn)移了他的部隊(duì)，妄圖攻克巴斯通，但此時(shí)，任務(wù)已無(wú)望。美國(guó)陸軍正在向阿登地區(qū)傾注資源，而且力量的平衡明顯有利于美國(guó)陸軍。到1945年1月初，甚至連希特勒都認(rèn)識(shí)到阿登進(jìn)攻是一個(gè)令人沮喪的失敗，他把第6裝甲軍拉出來(lái)，對(duì)匈牙利的紅軍發(fā)動(dòng)同樣徒勞無(wú)益和不現(xiàn)實(shí)的攻勢(shì)。
12月26日，隸屬于第15裝甲師的毛克戰(zhàn)斗群（Kampfgruppe Maucke）的這輛PzKpfw IV型坦克（名為L(zhǎng)ustmolch，意思是 "快樂(lè)的蠑螈"）在向巴斯通（Bastogne）附近進(jìn)攻時(shí)被擊毀，與美國(guó)101空降師的第502傘兵團(tuán)交戰(zhàn)。
在阿登地區(qū)的戰(zhàn)斗中，德國(guó)國(guó)防軍損失了大約730輛坦克和其他裝甲戰(zhàn)斗車輛--約占其原有兵力的45%。同樣有說(shuō)服力的是，幸存的裝甲車中只有一小部分可以使用。就 "黑豹 "坦克而言，在415輛 "黑豹 "坦克的初始兵力中，約有180輛損失（43%）；另外130輛仍在德國(guó)人手中，但由于戰(zhàn)斗損傷或機(jī)械問(wèn)題而損壞；約有105輛可以使用，只占初始兵力的四分之一。缺乏關(guān)于損失原因的精確統(tǒng)計(jì)數(shù)字，但被俘的德國(guó)裝甲車乘員抱怨新的德國(guó)坦克的機(jī)械可靠性差，并聲稱有一半被他們的乘員拋棄或因故障而損失。1945年1月，德國(guó)國(guó)防軍在阿爾薩斯對(duì)美國(guó)第6集團(tuán)軍發(fā)動(dòng)了 "北風(fēng)行動(dòng)"，這是一次比在阿登地區(qū)小得多的攻勢(shì)，也沒(méi)有取得更大的成功。當(dāng)這一行動(dòng)在1945年2月初平息下來(lái)時(shí)，標(biāo)志著西部的主要裝甲部隊(duì)行動(dòng)的結(jié)束。在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前，每天都會(huì)有坦克對(duì)坦克的交戰(zhàn)，但大規(guī)模的坦克對(duì)坦克的作戰(zhàn)不再發(fā)生了。美軍在阿登地區(qū)的坦克和坦克殲擊車損失約為730輛。在阿登戰(zhàn)斗中首當(dāng)其沖的美國(guó)第一集團(tuán)軍，到12月底已經(jīng)損失了大約320輛謝爾曼坦克，相當(dāng)于其當(dāng)月日平均兵力的四分之一。由于持續(xù)的增援，第一集團(tuán)軍在1944年12月底擁有約1,085輛謝爾曼坦克，其中約980輛可以使用；只有9%的坦克因機(jī)械問(wèn)題或戰(zhàn)斗損壞而報(bào)廢。
一門3英寸反坦克炮在圣誕節(jié)后幾天被一輛德國(guó)坦克擊毀后，丟棄在胡曼郊外的一個(gè)十字路口上。在胡曼周圍與德軍第9裝甲師的激烈戰(zhàn)斗中，這門特殊的反坦克炮號(hào)稱打掉了15輛德國(guó)坦克。
12月28日，這三輛黑豹Ausf.G型被遺棄在比利時(shí)胡曼（Humain）郊外的一片田野上。德軍第9裝甲師試圖抵御美軍第2裝甲師的進(jìn)攻，但在27日經(jīng)過(guò)10小時(shí)的激烈戰(zhàn)斗后被趕出陣地。
12月26日，德軍第116裝甲師的這輛黑豹G型車在與美軍第3裝甲師爭(zhēng)奪霍頓的戰(zhàn)斗中被擊毀。注意背景中的PzKpfw IV型坦克。
曼特夫爾的第5裝甲軍的先頭部隊(duì)所構(gòu)成的威脅導(dǎo)致蒙哥馬利將英國(guó)第29裝甲旅沿馬斯河部署。1944年圣誕節(jié)，這輛裝有17磅長(zhǎng)管炮的謝爾曼 "螢火蟲(chóng) "被部署在那慕爾的馬斯河大橋附近。
當(dāng)英軍第29裝甲旅封鎖通往馬斯河的道路時(shí)，美軍第2裝甲師全力攻擊黨衛(wèi)軍第2裝甲師暴露的側(cè)翼。照片里是12月27日，一隊(duì)M4A1（76毫米）搭載步兵在弗朗德附近進(jìn)行攻擊。第2裝甲師在塞勒斯（Celles）附近的攻擊粉碎了曼特夫爾在馬斯河附近的攻擊矛頭。
巴頓試圖解救巴斯通的前鋒是第四裝甲師的CCA。第一輛進(jìn)入巴斯通的坦克是 "眼鏡蛇王"號(hào)，它是第37坦克營(yíng)C連的一輛M4A3E2突擊坦克，由查爾斯-P-博格斯中尉指揮。照片里看到的是它在12月26日抵達(dá)后的樣子。
由于CCR被困在巴斯通，美軍第9裝甲師的CCA被編入第4裝甲師，參與解救該鎮(zhèn)的行動(dòng)。12月27日，柯林斯特遣部隊(duì)第19坦克營(yíng)C連的一輛M4A3(76)向前推進(jìn)，作為打通從諾夫夏托到巴斯通的道路的努力的一部分。這個(gè)連隊(duì)在當(dāng)天從第5傘兵師手中奪取了Sibret鎮(zhèn)，俘虜了大約40名俘虜。
12月27日，在巴頓的第三軍試圖解救巴斯通時(shí)，德軍俘虜走過(guò)第四裝甲師的一輛M3A1半履帶車。在接下來(lái)的幾天里，由于德軍試圖切斷巴斯通和第三軍之間的聯(lián)系，沿途發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗。
12月29日，第6裝甲師第68坦克營(yíng)總部連的一門M4（105毫米）突擊炮車，通過(guò)Habay-la-Neuve向巴斯通前進(jìn)。1月中旬，第6裝甲師被派往巴斯通，參與打破該鎮(zhèn)東側(cè)的包圍圈的努力。
1945年1月3日，在巴斯通郊區(qū)的行動(dòng)中，第四裝甲師的一輛M4A3從該師的步兵散兵坑旁經(jīng)過(guò)。
帶有HVSS懸掛系統(tǒng)的新型M4A3的首次亮相，當(dāng)時(shí)的坦克兵稱其為584毫米寬履帶的M4A3（76毫米），后來(lái)又稱M4A3E8。第一批到達(dá)阿登地區(qū)，并被配發(fā)給嚴(yán)重耗損的第四裝甲師，照片里看到的是1945年1月8日在巴斯通附近。
這是第四裝甲師第37坦克營(yíng)B連連長(zhǎng)詹姆斯-利奇上尉的M4A3E8（76毫米炮）坦克。
1945年1月中旬的戰(zhàn)斗中，第6裝甲師第68坦克營(yíng)的這輛M4中型坦克搭載步兵前進(jìn)中。
1月13日，第3裝甲師第703坦克殲擊營(yíng)的一輛M36型90毫米坦克殲擊車在朗格利爾南部經(jīng)過(guò)第15裝甲師第115裝甲營(yíng)的一輛廢棄的PzKpfw IV型坦克。
1月16日，第750坦克營(yíng)的這輛M4A3（76毫米）進(jìn)入薩爾姆沙托，支援第75師。這輛坦克已經(jīng)被徹底刷白，在后甲板上有一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的熒光橙色防空識(shí)別板，以防止遭到己方飛機(jī)的掃射。
1月17日，第774坦克營(yíng)C連的一輛M4A3（76毫米）坦克在博維尼附近的森林中經(jīng)過(guò)一輛廢棄的黑豹坦克，當(dāng)時(shí)正在支援第83步兵師進(jìn)攻突出部。
1月22日，在阿登戰(zhàn)斗的南翼，支援第5步兵師的第737坦克營(yíng)的一輛白色M4A3E2突擊坦克在盧森堡格拉林根附近作戰(zhàn)。
在突出部戰(zhàn)役中，新的M24輕型坦克在第740坦克營(yíng)的戰(zhàn)斗中首次亮相。被嚴(yán)重打擊的第14騎兵團(tuán)在阿登戰(zhàn)役后在比利時(shí)重建，其M5A1輕型坦克被M24輕型坦克取代，照片里看到的是2月3日在比利時(shí)小蒂爾的第18騎兵中隊(duì)。
1945年1月5日，當(dāng)突出部戰(zhàn)役仍在激烈進(jìn)行時(shí)，《紐約時(shí)報(bào)》刊登了其軍事記者漢森-鮑德溫關(guān)于阿登戰(zhàn)役的系列報(bào)道的第三部分，標(biāo)題為 "德國(guó)新坦克證明比我們的坦克更優(yōu)越國(guó)會(huì)敦促調(diào)查"。鮑德溫的指控相當(dāng)直白。為什么在戰(zhàn)爭(zhēng)的后期，美國(guó)的坦克還不如敵人的？諾曼底的戰(zhàn)斗表明了它們的劣勢(shì)，最近在阿登的戰(zhàn)斗也再次強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)。這一點(diǎn)一直被否認(rèn)，被解釋，被掩蓋，但那些與我們的坦克作戰(zhàn)的人知道真相，他們面對(duì)的是更重、裝甲更好、炮火更強(qiáng)大的德國(guó)怪物?，F(xiàn)在是時(shí)候了，國(guó)會(huì)應(yīng)該對(duì)這種對(duì)陸軍部毫無(wú)益處的情況進(jìn)行調(diào)查。鮑德溫在華盛頓受到廣泛的欽佩和閱讀，他的專欄在五角大樓的官僚機(jī)構(gòu)中滲透，并最終到達(dá)艾森豪威爾。1945年3月18日，艾森豪威爾向第二裝甲師的代理師長(zhǎng)艾薩克-懷特準(zhǔn)將發(fā)出一封親筆信，并向第三裝甲師的莫里斯-羅斯將軍發(fā)出一封類似的信。艾森豪威爾在信中指出，在鮑德溫的文章之后，媒體對(duì)美國(guó)坦克的負(fù)面宣傳，總的來(lái)說(shuō)，意識(shí)到謝爾曼坦克在與黑豹坦克的正面交鋒中無(wú)法站穩(wěn)腳跟。無(wú)論是在火力上還是在裝甲上，現(xiàn)在的謝爾曼都沒(méi)有理由進(jìn)行這樣的較量。另一方面，他們中的大多數(shù)人認(rèn)識(shí)到，我們有一項(xiàng)將坦克運(yùn)往海外的任務(wù)，因此不需要笨重的怪物；我們的坦克有很好的可靠性，良好的機(jī)動(dòng)性，而且火炮已經(jīng)有了很大的改進(jìn)。他們中的大多數(shù)人認(rèn)為，我們已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了戰(zhàn)術(shù)，只要他們不出其不意，在 "黑豹 "坦克打出三、四炮之前就能發(fā)現(xiàn)它，就能運(yùn)用他們的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)擊敗 "黑豹 "坦克。艾森豪威爾接著問(wèn)指揮官們對(duì)美國(guó)坦克和新的T26 "潘興 "坦克在同等條件下對(duì)付 "黑豹 "坦克的能力的個(gè)人意見(jiàn)，并問(wèn)他們單位的坦克手對(duì)坦克和其他裝備的意見(jiàn)摘要。懷特很快以一封個(gè)人信件作為回應(yīng)，概述了他對(duì)坦克發(fā)展的看法，并附上一份由第二裝甲師編制的秘密報(bào)告，題為 "美國(guó)與德國(guó)裝甲"；該報(bào)告直到1958年才解密。這份長(zhǎng)達(dá)75頁(yè)的報(bào)告匯編了坦克指揮官和坦克手對(duì)他們與德國(guó)坦克的經(jīng)驗(yàn)的評(píng)論，并對(duì)諾曼底以來(lái)美國(guó)坦克多次面對(duì)黑豹和虎王的情況提供了笑料。營(yíng)級(jí)指揮官們的評(píng)價(jià)很直白。指揮作戰(zhàn)指揮部A的J.H.科利爾準(zhǔn)將寫道："第66裝甲團(tuán)所有人員的共識(shí)是，德國(guó)的坦克和反坦克武器遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于美國(guó)的。... 我認(rèn)為，媒體報(bào)道高級(jí)軍官的聲明，大意是我們有世界上最好的裝備，這對(duì)使用他知道不如敵人的裝備的士兵來(lái)說(shuō)，是非常不利的。" 這一觀點(diǎn)得到了大多數(shù)其他軍官的贊同。
在拉格萊澤的戰(zhàn)斗結(jié)束后，美軍軍械部隊(duì)回收了佩珀戰(zhàn)斗群的一輛 "虎王 "坦克，并將其送到位于比利時(shí)斯帕的美國(guó)第一集團(tuán)軍總部，在那里與一輛M4A3（76毫米）坦克一起向美國(guó)高級(jí)指揮官展示。照片里可以看出，謝爾曼和虎王一樣高，不過(guò)虎王要寬得多。
軍官們反復(fù)質(zhì)疑戰(zhàn)術(shù)學(xué)說(shuō)，即坦克對(duì)戰(zhàn)不是裝甲師的核心任務(wù)。指揮作戰(zhàn)指揮部B的S.R.海因茲上校寫道："盡管經(jīng)常被引用的戰(zhàn)術(shù)規(guī)則是不應(yīng)該進(jìn)行坦克對(duì)戰(zhàn)，但我發(fā)現(xiàn)為了完成任務(wù)，這幾乎總是必要的。"指揮第3/67裝甲團(tuán)的威爾遜-霍金斯中校強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)。"有人說(shuō)，我們的坦克應(yīng)該是用來(lái)攻擊步兵的，而不是用來(lái)對(duì)付坦克的。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，我們從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這種理想的情況，因?yàn)樵谖覀兯械墓糁?，我們必須與德國(guó)坦克作戰(zhàn)。該報(bào)告包含了幾十份關(guān)于美軍和德國(guó)坦克遭遇的簡(jiǎn)短報(bào)告，重點(diǎn)是與 "黑豹 "和 "虎王 "的遭遇。弗朗西斯-貝克中士的這段敘述很有代表性：1944年11月20日上午，我是一輛裝有76毫米炮的謝爾曼中型坦克的坦克指揮官。至少有三輛Mark V型[黑豹]坦克進(jìn)行反擊。我命令炮手向最近的一輛坦克開(kāi)火，那輛坦克離我大約800米遠(yuǎn)，炮手在我完全看得見(jiàn)的側(cè)面打了一發(fā)炮彈。令我驚訝和厭惡的是，我看著炮彈從側(cè)面彈飛。我的炮手又向這輛車發(fā)射了至少六發(fā)炮彈，從炮塔到履帶都被擊中。這輛德國(guó)坦克知道我可能會(huì)得到一輛坦克殲擊車的支援，開(kāi)始拉開(kāi)距離。在被我的炮擊中七次后，我完全驚訝地看到它還在移動(dòng)。這時(shí)，一輛安裝有90毫米炮的坦克殲擊車（M36）停在了我的右側(cè)；我向車長(zhǎng)示意，他承認(rèn)他看到了這輛坦克。他用一發(fā)精心瞄準(zhǔn)的炮彈把它打成了火球。他向左邊駛?cè)?，把另一輛黑豹坦克也打著了火。S.R.海因茲上?？偨Y(jié)了許多軍官的感受，他說(shuō)："我們的裝甲部隊(duì)之所以能成功地與德國(guó)坦克交戰(zhàn)，決不是由于坦克的優(yōu)勢(shì)，而是由于我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的坦克數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，以及我們的坦克手愿意在機(jī)動(dòng)到一個(gè)可以打穿敵人坦克弱點(diǎn)的位置時(shí)承擔(dān)他們的損失。"在報(bào)告中，幾位軍官抱怨說(shuō)，他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)早期曾向來(lái)自華盛頓的觀察員談及謝爾曼坦克的問(wèn)題，但卻被忽視了。事實(shí)上，懷特的報(bào)告是第一份記錄謝爾曼在戰(zhàn)斗中的眾多缺點(diǎn)的全面研究報(bào)告，也是第一份廣泛分發(fā)給艾森豪威爾等高級(jí)指揮官的報(bào)告。在D日之前，軍械部、AGF、裝甲司令部和其他軍隊(duì)組織的早期觀察報(bào)告沒(méi)有發(fā)現(xiàn)對(duì)謝爾曼的如此嚴(yán)厲的譴責(zé)，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)對(duì)提供更好的坦克的如此熱切的呼吁。如果有的話，到1944年5月為止，作戰(zhàn)指揮官們的普遍看法是不需要像T26 "潘興 "那樣帶有90毫米火炮的更重裝甲的坦克。謝爾曼坦克在諾曼底表現(xiàn)得非常好，盡管它在與 "黑豹 "的零星交鋒中偶爾會(huì)被打爆，但這種交鋒很少會(huì)影響到戰(zhàn)斗的整體平衡。直到阿登戰(zhàn)役，裝甲更重的 "黑豹 "和 "虎王 "占到了德軍裝甲部隊(duì)的一半以上，人們才開(kāi)始大聲疾呼。
第11裝甲師第42坦克營(yíng)的約翰-梅格萊辛上尉的M4A3(76)指揮坦克的乘員們?cè)谄矶\運(yùn)氣。這輛新坦克是他們?cè)诎⒌堑貐^(qū)兩周的戰(zhàn)斗中得到的第三輛。之前的兩輛坦克已經(jīng)被打掉了，幸運(yùn)的是沒(méi)有損失一個(gè)乘員。平均來(lái)說(shuō)，每輛謝爾曼坦克被擊毀一次，就有一名乘員死亡。
3英寸反坦克炮在沒(méi)有牽引車的協(xié)助下進(jìn)行機(jī)動(dòng)，是非常困難的，從2月2日德國(guó)霍芬附近的第801坦克殲擊營(yíng)的這個(gè)景象可以看出。該營(yíng)在幾周后換裝M18型76毫米炮坦克殲擊車。
這就是麥克奈爾的 "戰(zhàn)斗需要 "要求的致命缺陷。在戰(zhàn)場(chǎng)上的指揮官們一心想著他們的主要角色--領(lǐng)導(dǎo)他們的部隊(duì)，并被他們的日常責(zé)任所吞噬。他們沒(méi)有時(shí)間去研究和思考關(guān)于德國(guó)武器的技術(shù)情報(bào)報(bào)告，以預(yù)測(cè)他們未來(lái)的需求。等到戰(zhàn)斗需要顯而易見(jiàn)的時(shí)候，比如在阿登戰(zhàn)役之后，華盛頓的快速反應(yīng)已經(jīng)太晚了。1944年早些時(shí)候?qū)26的不溫不火的支持推遲了華盛頓的行動(dòng)，因此在戰(zhàn)爭(zhēng)的最后幾個(gè)月里，大兵們只能靠自己即興發(fā)揮來(lái)解決黑豹和虎王的問(wèn)題。對(duì)謝爾曼在1945年的表現(xiàn)感到不滿的另一個(gè)原因是，在戰(zhàn)爭(zhēng)的大部分時(shí)間里，高級(jí)陸軍指揮官有一種 "吹捧 "的傾向。美國(guó)陸軍的武器被描述為 "世界上最好的"，不管是真的還是假的。這其中有些是出于誤導(dǎo)但真誠(chéng)的信念，但往往是為了鼓舞士氣的伎倆。最終，這導(dǎo)致了不得不使用劣質(zhì)裝備作戰(zhàn)的坦克乘員們的憤怒。阿登戰(zhàn)役給坦克營(yíng)和裝甲師帶來(lái)的主要教訓(xùn)是技術(shù)上的，而不是戰(zhàn)術(shù)上的。盡管美國(guó)裝甲車輛存在缺陷，但這兩類編隊(duì)在突出部戰(zhàn)役中都表現(xiàn)出色。坦克手們想要是更多的裝甲和火力。德國(guó)裝甲部隊(duì)的進(jìn)攻使坦克殲擊車經(jīng)受了最嚴(yán)峻的考驗(yàn)，而他們?cè)趹?zhàn)術(shù)性能和裝備方面都失敗了。在德國(guó)最初的進(jìn)攻中首當(dāng)其沖的四個(gè)步兵師得到了牽引式3英寸反坦克炮的支援。3英寸牽引式反坦克炮的損失是殘酷的，僅在12月就達(dá)到了35%。不幸的第820坦克殲擊營(yíng)被分配到第14騎兵集團(tuán)軍，該集團(tuán)軍稀疏地分布在洛斯海姆缺口，處于第6裝甲軍的進(jìn)攻中心。這個(gè)營(yíng)在戰(zhàn)斗的頭幾天就被打垮了，36門炮中損失了31門。這是當(dāng)時(shí)單薄的騎兵屏唯一可用的反坦克力量，而它完全沒(méi)有對(duì)戰(zhàn)斗產(chǎn)生任何影響。在實(shí)際的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境下，這些火炮的機(jī)動(dòng)性太差了，即使是由堅(jiān)定的炮組人員操作，他們也很容易被壓制，并在他們的靜態(tài)陣地位置上被擊潰。鄰近的第801坦克殲擊營(yíng)被分配到第99師，它的36門炮中有15門丟失。在Krinkelt-Rocherath的坦克戰(zhàn)后的一次采訪中，第二步兵師的一名軍官?gòu)?qiáng)調(diào)說(shuō)："我想要自行火炮，而不是拖曳式3英寸火炮，因?yàn)橥弦肥交鹋谔亓?，而且很遲鈍。你無(wú)法把它們弄到前面去。我的命令是在幾乎每一種情況下都要把炮運(yùn)到前線部隊(duì)。我只是不能在白天用3英寸的牽引炮做這件事。我可以很好地把57毫米炮送上去，但你總是想把自行火炮送上去，而不是拖曳式的。步兵師自己的反坦克部隊(duì)成功地使用了較輕的57毫米炮，因?yàn)樗鼈儽磺度氩奖烙?，不那么容易被德軍裝甲部隊(duì)碾壓。它們?cè)诳肆挚藸柼兀↘rinkelt）戰(zhàn)役中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。Rocherath和Dom Butgenbach防御戰(zhàn)中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，在野蠻的近距離決斗中擊毀了許多德國(guó)坦克，并在這個(gè)過(guò)程中損失了許多火炮和炮組人員。在戰(zhàn)爭(zhēng)的這個(gè)階段，57毫米火炮已經(jīng)過(guò)時(shí)了，與其說(shuō)是一種武器，不如說(shuō)是一種絕望的武器。步兵反坦克火箭筒也同樣過(guò)時(shí)了，它的彈頭對(duì)于目前的德國(guó)坦克來(lái)說(shuō)太小了，而且它的彈頭的可靠性也是揮之不去的問(wèn)題。就像57毫米反坦克炮一樣，它在早期的阿登戰(zhàn)斗中經(jīng)常被證明是至關(guān)重要的，盡管它的可靠性和有效性經(jīng)常被懷疑。與德國(guó)人相比，美國(guó)步兵在反坦克武器方面的表現(xiàn)很差，這在很大程度上是由于步兵自己不愿意在1943-1944年采用更重的反坦克武器，因?yàn)樗鼈兇砹藨?zhàn)術(shù)負(fù)擔(dān)。許多步兵軍官在1944年12月對(duì)這些決定感到后悔。阿登戰(zhàn)役注定了牽引式反坦克炮坦克殲擊營(yíng)的失敗。其能力在1944年的夏季和秋季已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)不足，而阿登戰(zhàn)役的教訓(xùn)僅僅證實(shí)了這一點(diǎn)。一項(xiàng)研究得出的結(jié)論是，按照理論獨(dú)立作戰(zhàn)的牽引式坦克殲擊營(yíng)--而不是嵌入一個(gè)步兵師--遭受的損失比約為3：1，有利于進(jìn)攻的裝甲部隊(duì)。當(dāng)根據(jù)理論整合到一個(gè)步兵防御陣地時(shí)，牽引式反坦克炮勉強(qiáng)夠用，其交換比率為1:1.3，對(duì)反坦克炮有利。相比之下，自行式M10型 3英寸炮坦克殲擊車在沒(méi)有步兵支援的情況下獨(dú)立作戰(zhàn)時(shí)有1:1.9的有利交換率，而在作為輔助兵種整合到步兵防御中時(shí)有1:6的優(yōu)秀交換比率。研究報(bào)告指出，牽引式3英寸反坦克炮在9次防御行動(dòng)中只有2次成功，而M10坦克殲擊車營(yíng)在16次針對(duì)德國(guó)坦克的防御行動(dòng)中則有14次成功。美軍第一集團(tuán)軍在阿登戰(zhàn)役中坦克殲擊車營(yíng)損失的裝備共有119件，其中86件是牽引式反坦克炮，這種顯著的不相稱性明顯地暴露了牽引式反坦克炮的脆弱性。
