（刊發(fā)于《東方文化周刊》）
我的故鄉(xiāng)湘中農(nóng)村，至今婚娶古風(fēng)猶存，如“辭堂”的程序。新郎在上午之前趕到新娘家迎娶，上轎（現(xiàn)在是上車）前的最后一道禮節(jié)是：新娘領(lǐng)著新郎在娘家堂屋的祖宗牌位前跪拜，告知列祖列宗，女子現(xiàn)在要成為別家的新婦，感謝祖宗這些年將其庇佑成人。新郎陪著跪拜，亦是向娘家的祖宗一種承諾：娶回去后將善待。新娘活著的長輩，分列堂屋兩邊，新娘拜了祖宗后，再一一呼喊著長輩辭別。
到了婆家后，相應(yīng)的禮節(jié)當(dāng)然是“拜堂”，新郎領(lǐng)著新娘拜男方的祖先，告知祖靈，子孫娶了新婦。
《左傳》中已經(jīng)記載了當(dāng)時中國人婚娶的“辭堂”禮節(jié)。
魯昭公元年（公元前541年），楚國的令尹公子圍，娶了鄭國公孫段（鄭穆公的孫子）的女兒，保媒的是楚國大夫伍舉——后來被迫奔吳的伍子胥之祖父。鄭國夾在魯、楚兩個大國之間，奉行的是“事大”政策，盡可能兩邊不得罪。將貴族的女兒嫁給楚國的權(quán)臣，這種聯(lián)姻當(dāng)然有政治的考慮。
按照春秋時貴族婚娶的禮節(jié)，“婿受婦于女家之祖廟”，新郎要在新娘家的祖廟里把媳婦領(lǐng)走-----尋常百姓沒有祖廟，那么在堂屋里領(lǐng)走新婦就是此意。于是，公子圍帶著兵士，浩浩蕩蕩到鄭國迎娶，準(zhǔn)備進(jìn)入鄭國國都住下來，然后擇日去女家的祖廟舉行娶親儀式。可鄭國的子產(chǎn)，知道這個新郎不是普通人，而是楚國的令尹，又帶了這么多兵士。楚人素來狡詐，萬一在城內(nèi)發(fā)動襲擊，占領(lǐng)鄭國首都，這不能不防。于是，子產(chǎn)派子羽去找迎親的楚人商量：“以敝邑褊小，不足以容從者，請墠聽命?！币馑际钦f，咱們國家的都城太狹小，住不下貴國來的這么多人，請讓我們在城外筑一個土臺子，代替祖廟，在那里把新娘領(lǐng)走。
這下，楚國人不高興了，覺得鄭國在搞“陰謀論”，在郊外迎娶，也是對楚國的不尊重。于是子圍派能說會道的伯州犁，前去回復(fù)道，貴國國君將那位貴族女子賜給我國的大夫圍，使圍娶親而有了家室。圍在楚國的祖廟了設(shè)宴，鄭重告祭了祖父莊王、父親共王的靈位，才來貴國迎娶的。貴國如果在野外將新娘交給我們，是等于將貴國國君的恩賜扔到草莽里了，也使大夫圍（失了面子）回國后不能與其他卿大夫并列了。不獨(dú)如此，這也等于讓圍欺騙了自己的先祖，回國后難以擔(dān)當(dāng)楚王的重臣。請你們再考慮一下。
這番話，說得很重，大道理中隱藏著威脅。于是鄭國的子羽只好把話挑明了。說我們把公孫段的女兒嫁給貴國的令尹，本來就是希望找貴國當(dāng)靠山的，而不希望貴國包藏禍心來圖謀敝國。如果鄭國遭楚國的暗算，其他諸侯國必然對楚國增強(qiáng)戒備，失去信任，楚國之命也將壅塞不行。要不是這樣（即為楚國的公共形象考慮），敝國都城已經(jīng)為你們來的人控制了，又何必愛惜公子段家的祖廟呢？——這番話看上去謙卑，甘處下風(fēng)，但綿里藏針。
跟隨前來迎親的媒人伍舉知道鄭國已有所防備，于是“垂櫜而入”，櫜是古代裝兵器的口袋，將它垂下，表示沒有帶武器。于是，楚國人得以進(jìn)城在祖廟里把新娘娶走。
而在這場婚禮中，本應(yīng)成為主角的新娘，淪為了配角。不知道她是否知道自己遠(yuǎn)嫁的背后，曾有過那么些刀光劍影的密謀與交鋒。
不要以為鄭國人過于小心，他們不能不防備強(qiáng)大的楚國，因?yàn)槌诳雍τH戚方面有過不光彩的歷史。
魯莊公六年（公元前688年），此時楚國由文王當(dāng)國。此人頗有志向，想完成父親楚武王“問鼎中原”的宏愿。楚國要北伐，必須要經(jīng)過今天湖北襄陽、河南南陽才能進(jìn)入中原。南陽北面有一個申國，是中原南面的屏障，進(jìn)伐中原，就必須滅掉申國。而滅申國，還得經(jīng)過申國南面的鄧國（今南陽鄧州市）。于是這一年楚文王來鄧國找國君祈侯商量假道伐申的事。祈侯是楚文王的親舅舅，他設(shè)宴招待外甥。祈侯的三位大臣建議趁機(jī)將楚文王殺掉以絕后患，因?yàn)樗麄冇X得楚國遲早會對鄧國動手。祈侯拒絕了，他不相信外甥會帶兵攻打親舅舅，而且答應(yīng)楚王假道。
楚文王假道滅申后，回國后順道攻鄧，這次未能取勝。到了公元前678年，再次重兵攻鄧，鄧被滅國。民間俗語“外甥不認(rèn)舅”便源于此。
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