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蘋果iOS 7系統(tǒng)、雀巢、松下電器、漢莎航空、紐約地鐵站、American Apparel、COMME des GAR?ONS、self service雜志...這些品牌看似沒啥聯(lián)系，但是我同你講——它們的logo都用了同一個字體，Helvetica.
Helvetica是一款誕生于1957年的字體，在工業(yè)化的時代，憑借容易辨識和閱讀的字形而風靡世界，直至今日，仍有數(shù)不清的國際大品牌用它作為logo字體。我寫這篇文章的契機是：最近讀了本講品牌故事的雜志Magazine B,它有一期專門報道Helvetica字體。第一次在書店看到它的時候，我震驚了：字體也能作為一個品牌？！讀完以后心潮澎湃，覺得它太牛逼了，遂決定寫一篇文章歌頌它，就當我給Helvetica慶祝六十大壽吧！
首先聲明：我不是平面設(shè)計專業(yè)，也沒有接受過任何字體設(shè)計訓練。這篇文章是從閱讀者／字體接收者的角度寫的。為什么要解釋呢？因為這個標題說得太絕對。我知道肯定有人不服氣：“胡說！那個xx字體才是地球上最厲害的！”
沒錯，論歷史悠久，它比不上Bodoni（Vogue雜志封面字體）；［更正：有很多人指出Vogue用的字體事Didot，我后來查了一下，是'a modified version of Didot', 肉眼幾乎看不出區(qū)別，所以謝謝大家指正！］論實用，它比不上Times New Roman（留學黨懂，你們教授規(guī)定paper必須用這個字體）；論討喜，它比不上Futura（經(jīng)常出現(xiàn)在電影海報上，據(jù)說是鬼才導演Wes Andersen最愛的字體）...打臉例子無窮盡也。
但我還是一口咬定，Helvetica是地球上最厲害的字體。它經(jīng)住了時間與空間的考驗，并且神不知鬼不覺地，包圍了你的生活。我會從這幾個方面來證明我沒有胡說：
誕生｜大家都被包豪斯洗腦了、Helvetica的三位爸爸、為什么叫Helvetica？
成名｜為什么大公司都愛Helvetica？沒有特色就是最大的特色
知道這些，那又怎樣？
誕生｜大家都被包豪斯洗腦了
如果你沒有認真觀察過大自然中的字體，可以用10秒了解一下字體的兩個大類：有襯線字體（serif）和無襯線字體（sans serif）。如下圖，有襯線就是左邊這種每一筆畫末尾有個小尾巴的，無襯線就是光溜溜的。
Helvetica是無襯線字體。在它誕生（還記得哪年嗎？）之前的20世紀上半葉，最流行的字體叫做Akzidenz-Grotesk。（德語的grotesk和法語的sans serif一樣，都表示無襯線字體）當時有個神奇的“新字體運動”，發(fā)起人Jan Tschichold先生主張： '每一種字體都要有明確的目的性，且能有效傳達信息，無襯線字體具備這兩種優(yōu)勢，你們最好都用它。'
碰巧當時整個德國，乃至歐洲都被“包豪斯主義”洗腦，也就是“現(xiàn)代主義”。包豪斯不僅對建筑、繪畫、工業(yè)設(shè)計有影響，還順便影響了字體設(shè)計。按照現(xiàn)代主義觀點，字體應(yīng)該像一個透明容器，使得讀者在閱讀的時候?qū)Ｗ⒂谖淖炙磉_的內(nèi)容，不能喧賓奪主。Helvetica便是這樣一個乖孩子：長得四平八穩(wěn)、各種場合均可使用。
了解了字體類型和時代背景，現(xiàn)在，讓我向你們隆重介紹Helvetica的三位爸爸“Fathers of Helvetica”——霍夫曼Eduard Hoffmann、米耶丁格Max Miedinger、帕克Mike Parker。
誕生｜Helvetica的三位爸爸
霍夫曼是瑞士哈斯鑄造廠Haas Foundry的主理人。1944年他接管了這個歷史近400年的老廠（哈斯后來被美國的Linotype印刷廠買了下來，于1989年徹底解散）。霍夫曼看到自己廠里的頭牌：Haas Grotesk字體銷量一年不如一年，心想這個廠不能砸在我手上??！是時候研發(fā)一款新字體了！于是他請來了當時非常有名的字體設(shè)計師兼銷售員米耶丁格。
米耶丁格也是蠻厲害的，二話不說設(shè)計了一套Neue Haas Grotesk，這個字體和老版本的Haas Grotesk相比，字母間距更小、看著更緊湊、流動性更好。
那個年代，賣字體就跟賣保險一樣，需要銷售員上門推銷的。霍夫曼有心機有恒心，用各種營銷策略，忽悠瑞士大企業(yè)們用它的字體做logo。從1956到1959，僅用三年時間，霍夫曼就把哈斯的銷量提高了20%。
注意，關(guān)鍵時刻到了，Helvetica要出生了！Neue Haas Grotesk被認可的同時，哈斯鑄造廠的大股東Stempel正在和美國印刷公司Linotype密切合作。（這幾個公司的關(guān)系我理了好久才理清楚...捂臉）Haas, Stempel, 和Linotype三方協(xié)作，要把Neue Haas Grotesk這個字體變得更加適應(yīng)Linotype印刷機，從而滿足國際市場的需求。這時候，第三位“爸爸”出現(xiàn)了。
作為Linotype的字體總監(jiān)，帕克對Neue Haas Grotesk做了微調(diào)，使它與印刷機更加兼容。Helvetica由此誕生。帕克的臨門一腳，使他獲得了“the godfather of Helvetica”稱號。他產(chǎn)量驚人，在50年的工作生涯中設(shè)計了1000多款字體。他對Helvetica尤其偏愛：“這是款在不同大小背景下都有出色表現(xiàn)的字體，你只要把背景勾勒出來，用黑色填充剩余部分，字體會自然顯現(xiàn)?！?/span>
誕生｜為什么叫Helvetica？
那么問題來了，Neue Haas Grotesk名字太長，外國人肯定記不住的（主要美國人懶），于是Stempel的一個銷售員建議將之改名“Helvetia”，拉丁語中“瑞士”的意思?；舴蚵X得用國家名來命名字體不妥，建議使用“Helvetica”，意味“瑞士的”，大家一致通過。還記得嗎？哈斯鑄造廠就是瑞士的！400年歷史哦！
有了一個好記的名字，Helvetica一炮走紅！當然也是它自己爭氣：字體的形狀和比例適合用于印刷、字母和單詞之間的距離合理、給人“剛正不阿”的印象。
要知道那是個沒有電腦的年代，買字體不像現(xiàn)在點幾下鼠標就好了。那會兒買一套字體的錢能用來買兩輛汽車，所以大部分鑄造廠只買最典型的幾個字母，然后把它們和已有字體混搭，降低成本。比如Helvetica的字母R最有特色，買的人最多。我估計那會兒的鑄造廠老板，是這么顯擺自己有錢的：“伙計，最近Linotype新出來一個字體特好看，我趕緊定了一套?！?/span>
成名｜為什么大公司都愛Helvetica？
不得不說，Helvetica成長的每一步，都搭上了時代的順風車。字體面世后，正值六七十年代全球化浪潮。許多大企業(yè)渴望走向世界，因此需要一個極具辨識度的品牌標識。它們不約而同鎖定Helvetica：視覺上平衡、風格上中性、帶著現(xiàn)代主義氣息。最重要的是，世界各地的用戶們都能接受！
文章開頭的那一連串品牌名稱，就是最好的證據(jù)。挑幾個跟你具體說說：
1926年成立，最開始loog用了有襯線字體，后來轉(zhuǎn)向Akzidenz Grotesk, 最后投奔Helvetica. 漢莎航空機艙內(nèi)所有印刷品，都統(tǒng)一用該字體，塑造出鮮明的品牌形象。
Helvetica三位爸爸之一，帕克爸爸說過：“It's so firm. It's not a letter that's bent to shape. ”這個頑強不屈的特性，像極了松下電器——堅固、耐用。
很難想象不按常理出牌的服裝設(shè)計師川久保玲，會用Helvetica作為logo字體，有點諷刺，有點反差萌。
Helvetica不僅被大公司認可，還收到了政府的垂青。Massimo Vignelli在1968-1972年間為紐約地鐵站設(shè)計的站牌和線路圖，均使用該字體。
和COMME des GAR?ONS類似，self service也自帶反叛氣場。似乎標榜自己不時尚的時尚品牌，都喜歡用helvetica.
成名｜沒有特色就是最大的特色
按照“流行趨勢”的套路，Helvetica在上世紀末這么風光，進入21世紀該沒落了。然而它不受限于任何套路。不僅沒有沒落，還越發(fā)受待見。最重要的原因，是它一直在更新。電腦流行了，它趕緊電子化，于是你可以在word文檔里面用它；手機用的人多了，它趕緊改良，這樣可以在小屏幕上看得清楚。（蘋果iOS系統(tǒng)字體直到2015年都是Helvetica，改掉之后被很多人吐槽）這種與時具進的態(tài)度，是Helvetica被奉為經(jīng)典的原因?。?/span>
說幾個數(shù)據(jù)。
1. 目前，Helvetica家族一共有60種字體，包括：Helvetica Light, Helvetica Black, Helvetica Textbook...
2. Monotype官網(wǎng)能買到一套Helvetica字體，共28種，832歐元
3. Monotype官網(wǎng)能買到改良過的Neue Helvetica字體，一套59種，1926歐元
人紅了就有人嫉妒，字體紅了也是。很多設(shè)計師公開聲明堅決不用Helvetica，因為它太常見、太無聊了！這我是不服氣的。就像前幾年“性冷淡風格”normcore大火，一下子馬路上的人都成了“性冷淡”——穿得松松垮垮，顏色冷冷的。但這不是“性冷淡風”的問題，是用的人沒把它用好。走這個風格的人依舊這么穿著。流行什么與他無關(guān)。我問了幾個做平面設(shè)計的朋友，Ling跟我說她的英文字體首選是Helvetica, 因為“它看上去不老氣，不會太細巧或太古典，又不會新潮到突兀...它最大的特色是沒什么太大特色?！?/span>
知道這些，那又怎樣？
多數(shù)人都和你我一樣，不是字體設(shè)計師，也不懂排版。但這并不妨礙我們透過這個字體，去窺視一個新的世界。比如，你去紐約乘地鐵的時候，等車期間多了一種打發(fā)時間的辦法；又比如，你用松下電動牙刷刷牙的時候，可以對著鏡子里的牙刷發(fā)呆，觀看logo的震動。
是的，你已經(jīng)逃不掉了。這個字體已經(jīng)徹底把你的生活包圍，它像空氣一樣存在著，你也許感受不到，但沒有它你就不能呼吸。
'Helvetica is everywhere.
It's like air.
You can't help breathing it in.'
— Michael Bierut,Graphic designer
參考資料
1｜B magazine Issue.35 Helvetica
2｜紀錄片Helveticaby Gary Hustwit
3｜各種公眾號關(guān)于Helvetica的推送，它們大多把重點放在Helvetica的“周邊產(chǎn)品”：香水、酒店、啤酒、果汁、糖果...感興趣的可以搜搜看
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