住在馬里蘭州White Hall市的讀者麥德蘭，來(lái)信談到她種植驅(qū)蚊花草的經(jīng)驗(yàn)，她說(shuō)，在報(bào)紙、雜誌和園藝公司的型錄中，?？梢钥吹揭环N稱為「Mosquito Plant」(蚊草)的廣告，聲稱它散發(fā)的氣味可以驅(qū)趕蚊蟲。
她為了防止家人在後院乘涼時(shí)被叮，於是買回了四棵蚊草。她信中說(shuō)：「我把蚊草種在花盆裡，擺在野餐桌四周，以為我們從此可以不必再餵蚊子?？墒悄悴虏掳l(fā)生了什麼事？蚊子照來(lái)不誤，我居然還看到過(guò)蚊子在蚊草葉子上歇腳！我真懷疑是不是真有能夠驅(qū)趕蚊子的植物。」
麥德蘭的經(jīng)驗(yàn)並不特殊，許多種過(guò)蚊草的人都認(rèn)為廣告言過(guò)其實(shí)。蚊草的正式名稱.為「Pelaranium citrosum」，其實(shí)是天竺葵的雜交物種；它和天竺葵一樣，葉子被揉破時(shí)會(huì)散發(fā)強(qiáng)烈的氣味，但足以驅(qū)蚊的說(shuō)法卻沒有科學(xué)根據(jù)。事實(shí)上，佛羅里達(dá)A&M大學(xué)的研究者曾經(jīng)探討過(guò)蚊草的效力，他們?cè)谘芯繄?bào)告中說(shuō)，蚊子完全不怕這種植物，研究人員可以看到蚊子在蚊草上飛舞和停留，並且叮咬坐在旁邊的研究義工。
蚊草雖然受到質(zhì)疑，但的確有一些其他植物可以用來(lái)防蚊，而這些植物的效力都是用「DEET」(避蚊胺)來(lái)比較。DEET是一種油溶性化學(xué)物，擦在皮膚上可以影響蚊蟲的觸覺，從而發(fā)揮驅(qū)蚊的效果。
拿麝香草(common thymus，學(xué)名Thymus vulgaris)來(lái)說(shuō)，這種矮小的多年生香草植物，能散發(fā)出一種油性揮發(fā)物，使蚊子不敢接近。據(jù)南韓國(guó)立首爾大學(xué)發(fā)布的一項(xiàng)研究說(shuō)，麝香草揮發(fā)物的驅(qū)蚊效力，與避蚊胺相同，甚至還略勝一籌，持續(xù)力也一樣久。
麝香草的適種地區(qū)最冷可以到達(dá)美國(guó)第6耐寒區(qū)的南側(cè)。它株形矮小，覆蓋面卻很大，非常適合做為地被植物(groundcover)，遮蓋裸露的地面，6月到8月持續(xù)開出藍(lán)色小花，很能發(fā)揮地被植物遮醜的功能。同時(shí)，它的性情強(qiáng)悍，既耐旱又不在乎貧瘠的土壤，而且還耐蔭，很適合種在其他植物難以生長(zhǎng)的坡地、樹下和巖石園(rock garden)，種在池塘旁尤其理想，不時(shí)修剪，讓揮發(fā)物散布出來(lái)，不讓蚊子在池中產(chǎn)卵。
在驅(qū)蚊花草中，名氣最大的是馬櫻丹(lantana，學(xué)名Lantana camara)，無(wú)論效力和花色都居頂尖地位。它的頭狀花序有紅、黃、橙、白、紫、粉多色變化，所以有人稱它為五彩花或五色梅。
馬櫻丹能散發(fā)出一種稱為「α-蒎烯」（α-pinene)的化學(xué)物，帶有極刺激的油膩氣味，雖然不太好聞，卻正是驅(qū)蚊效力的來(lái)源。絕大多數(shù)驅(qū)蚊植物都需要把葉子揉破，讓化學(xué)物從破口散出，才能發(fā)揮效果，而馬櫻丹卻能自動(dòng)散發(fā)一種驅(qū)蚊的揮發(fā)油，不需要有傷口。馬櫻丹曾經(jīng)在非洲坦桑尼亞的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中大出鋒頭，研究人員把馬櫻丹聚植在房屋窗前，作為天然防蚊屏障，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)蚊蟲的數(shù)量減少了一半。
馬櫻丹屬於熱帶植物，只能種在南部地區(qū)，野生的馬櫻丹侵略性很強(qiáng)，繁殖過(guò)快，不適合種在庭園裡，園藝品種則比較容易管理。
另外一個(gè)漂亮的驅(qū)蚊植物是香蜂草(rose-scented monarda)，它能發(fā)出香葉醇(geraniol)，帶有怡人的玫瑰芳香，卻能驅(qū)趕蚊蟲。市面上出售的有機(jī)驅(qū)蚊劑，有些就含有香葉醇的成分。
香蜂草極為耐寒，最冷可以到達(dá)美國(guó)第4耐寒區(qū)。在園藝品種中，花色最艷的是一個(gè)稱為「Jacob Cline」的品種，開出燦爛的紅花，株形高度約有3呎，聚植極為壯觀。
荊芥(catnip，學(xué)名Nepeta cataria)是很多人種植的香草植物，俗稱為貓草，因?yàn)樗~子組織含有(Nepetalactone)，能發(fā)出特殊的氣味，對(duì)貓極具吸引力，卻可以驅(qū)蚊，效力超過(guò)避蚊胺。
貓草約可長(zhǎng)到1呎半高，夏季開小白花，綠葉帶有銀灰色調(diào)，可以泡葉，有薄荷的清涼味道，是很好的夏天飲料。
除了馬櫻丹之外，上面提到的三種植物，都需要把葉子弄破，讓氣味揮發(fā)出來(lái)，才能產(chǎn)生驅(qū)蚊效果。在院子乘涼時(shí)，摘下一些枝葉，散布在座位旁，當(dāng)人走動(dòng)踩過(guò)時(shí)，氣味充分散發(fā)，讓蚊子退避三舍。
採(cǎi)購(gòu)來(lái)源：
香蜂草和貓草：Burpee Seeds- www.burpee.com
馬櫻丹和麝香草： 一般園藝中心可以買到。
