吳嘉紀是清初著名詩人,入清后他堅持氣節(jié),立志不仕,故而郁郁不得志,生活也困苦不堪。等到母親祭日,作者竟無錢購買祭品,只好賣書換錢以寄哀思。
母親去世了,作者今日特別悲傷,但是自己的境況卻比以前更加窮困,其實語中暗含對清朝的不滿與憤恨,清朝統(tǒng)治下,無處是樂土,母親在陰間,兒子在陽世共同挨餓。作者錢少,只有白水黃粱作為微薄的祭品,顯得凄涼寒酸。
尾句作者發(fā)出激憤之言:母親啊,我再不說書沒有用了,至少我還可以賣書祭奠您!言外之意是,作者首先有對母親的愧疚,也有對當今統(tǒng)治的憤憤不平,更有對命運摧殘的無奈。