弟子們雙手合十，恭聲答道：“佛陀，人們整天這樣的忙忙碌碌，不外乎是為了‘名利’二字。”
“那么，有了名利又能怎樣呢？”佛祖接著問(wèn)道。
“有了名可以得到別人的尊重，有了利可以滿足肉體的奢侈。”一個(gè)弟子回答。
“無(wú)名無(wú)利的平民百姓，他們整天到晚勞累忙碌，又是為了什么呢？” “佛陀，平民百姓勞累忙碌是為了養(yǎng)家糊口，吃飯穿衣。”一個(gè)弟子平靜地答道。
“吃飯穿衣又是為了什么呢？”佛祖接著問(wèn)。
一個(gè)弟子站起身來(lái)，躬身答道：“佛陀，人們吃飯穿衣是為了滋養(yǎng)肉身，享盡天年的壽命呀！”
佛祖用清澈的目光環(huán)視著弟子們，沉靜地問(wèn)道：“那么，你們且說(shuō)說(shuō)肉體生命究竟有多長(zhǎng)久？”
“佛陀，有情眾生的生命平均起來(lái)有幾十年的長(zhǎng)度。”一個(gè)弟子充滿自信地回答。
佛陀搖了搖頭說(shuō)：“你并不了解生命的真諦。” 另一個(gè)弟子見狀，充滿肅穆地說(shuō)道：“人類的生命如花草，春天萌芽發(fā)枝，燦爛似錦，冬天枯萎凋零，化為塵土。” 佛陀露出了贊許的微笑，“你能夠體察到生命的短暫迅速，但是對(duì)佛法的了解，仍然限于表面。”
又聽得一個(gè)無(wú)限悲愴的聲音說(shuō)道：“佛陀，我覺(jué)得生命就象浮游蟲一樣，早上才出生，晚上就死亡了，充其量只不過(guò)是一晝夜的時(shí)間！”
“喔！你對(duì)生命朝生暮死的現(xiàn)象能夠觀察入微，對(duì)佛法已經(jīng)有了進(jìn)入肌肉的認(rèn)識(shí)，但還是不夠透徹。”
在佛陀的不斷否定、啟發(fā)下，弟子們的靈性越來(lái)越被激發(fā)起來(lái)，這時(shí)又有一個(gè)弟子站起來(lái)說(shuō)道：“佛陀，其實(shí)人們的生命跟朝露沒(méi)有什么兩樣，看起來(lái)不乏美麗，甚至有的時(shí)候是如此的凄美壯觀，但是只要陽(yáng)光一照射，一眨眼的功夫它就蒸發(fā)消逝在這個(gè)空間而變得無(wú)影無(wú)蹤了。” 佛陀含笑不語(yǔ)，弟子們更加熱烈地討論起生命的長(zhǎng)度來(lái)。這時(shí)，一個(gè)弟子站起身來(lái)，語(yǔ)驚四座地說(shuō)道：“佛陀，依弟子看來(lái)，人命只在一呼一吸之間。” 語(yǔ)音一出，四座愕然。大家都凝神地看著佛陀，期待著佛陀的開示。
“嗯，說(shuō)得好！人命的長(zhǎng)度，就是一呼一吸之間。只有這樣認(rèn)識(shí)生命，才能真正體味生命的精髓。弟子們，你們切不要懈怠放逸，以為生命很長(zhǎng)，明日復(fù)明日地活下去，象露水一瞬，象浮游有一晝夜，象花草有一季，象凡人有幾十年。其實(shí)生命只有一呼一吸這樣的短暫呀！你們應(yīng)該好好地珍惜自己所擁有的一切，把握生命的每一分鐘，每一時(shí)刻，勤奮不已，自強(qiáng)不息。”
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