牡丹（學(xué)名：Paeonia suffruticosa Andr.)，是毛茛科，芍藥屬植物。為多年生落葉灌木。芍藥屬全世界一共有三十多種，分為兩組：牡丹組和芍藥組（在分類學(xué)上，“組”是介于屬和種之間的分類單元）。除了北美州西部外，中國有15種芍藥屬植物，差不多占到全屬的一半，是芍藥屬最大的分布中心。牡丹組幾乎全部為中國特產(chǎn)。牡丹組都是灌木，也就是說，它們的莖高度木質(zhì)化，冬天地上部分只落葉不枯死，來年新枝與新葉直接從老枝上長出；芍藥組則是亞灌木及草本植物，也就是說它們的莖只有基部木質(zhì)化或者完全為草質(zhì)，冬天地上部分大部分枯死或完全枯死，來年不得不從莖基上生出新枝葉。
單從花朵來看，牡丹與芍藥的區(qū)別并不明顯。不過在牡丹與芍藥（Paeonia lactiflora)這對(duì)“姊妹花”中，中國人先認(rèn)識(shí)的是芍藥?！对娊?jīng).鄭風(fēng)》中有一首《溱洧》，描述的是春秋時(shí)期鄭國春暖花開、冰融河漲之時(shí)，年輕男女到河邊嘻戲交游的場景。詩中說：“維士與女，伊其相謔，贈(zèng)之以勺藥”，生動(dòng)地白描出了彼此打情罵俏的少男少女相互贈(zèng)送芍（勺）藥花作為定情信物的畫面。
就目前的證據(jù)來看，“牡丹”一名雖然不及芍藥古老，但至少也有1900多年的歷史。
牡丹是中國名花，是最能體現(xiàn)中國傳統(tǒng)文化的花卉之一。從唐代以來，它那雍容艷麗的碩大花朵就象征了吉祥富貴，因而成為民間廣泛喜愛的花卉。
不僅如此，只有在國運(yùn)昌盛，社會(huì)繁榮的時(shí)候，牡丹熱潮才會(huì)興起。因此牡丹文化又是盛世的象征。
牡丹花的文化、繪畫作品很豐富，精品多多。 我們這代人印象最深的是，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，牡丹是床單、被面、搪瓷盆等日用品上最常見的圖案之一。
正如北宋思想家周敦頤膾灸人口的《愛蓮說》所言：“自李唐以來，世人甚愛牡丹?！?唐代對(duì)牡丹的熱愛是全社會(huì)的風(fēng)氣。上至皇宮，下至民間，無不為它的華貴之氣傾倒。唐代士人也極愛牡丹，留下了300多首詠牡丹的詩歌，其中不乏千古名句。
中唐詩人劉禹錫在七絕《賞牡丹》中吟道：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時(shí)節(jié)動(dòng)京城。”竟不惜通過貶低芍藥和荷花來贊美牡丹。
晚唐詩人皮日休在七絕《牡丹》中吟道：“落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王。競夸天下無雙絕，獨(dú)立人間第一香”。牡丹被稱為“花王”，便自此詩開始。
然而唐人贊美牡丹的壓卷絕唱卻來自晚唐頗不知名的士人李正封的殘句：“國色朝酣酒，天香夜染衣。” 能夠當(dāng)?shù)闷稹皣煜恪边@種頂級(jí)贊譽(yù)的花卉，自古以來，唯牡丹而巳！
宋代以后，盡管士人更喜歡竹、梅、菊等象征高潔、出塵的植物，但牡丹仍然贏得他們的贊賞，有關(guān)牡丹的詩文畫塑浩如煙海。
牡丹花為花中之王，代表極度富貴，又稱“富貴花”。牡丹花的花語，就是富貴吉祥繁榮昌盛。
牡丹花盛開之時(shí)，雍容華貴又不失嬌艷。端莊大方優(yōu)雅得體成為代表女性極高的權(quán)利和地位的花朵。自古將牡丹比喻為皇后，國色天香，是最富貴和吉利的花。
“何人不愛牡丹花，占斷城中好物華。疑是洛城神女作，千嬌萬態(tài)破朝霞?！毙炷倪@首詩精當(dāng)簡約的評(píng)點(diǎn)了牡丹花廣受人們歡迎的程度。在咱們中國，牡丹花的故鄉(xiāng)經(jīng)常會(huì)當(dāng)作是洛陽，但實(shí)際上牡丹的原產(chǎn)地是在陜西一帶，本來與洛陽相差很遠(yuǎn)，但是為什么洛陽的牡丹花反而更有名氣呢？這就需要提到家喻戶曉“牡丹花與女皇武則天”的美麗傳說了。
武則天，中國一代女皇。她稱帝之時(shí)，帝都為長安（今西安）。有一年冬天，天氣非常寒冷，百無聊賴的武則天到御花園閑逛，看到萬物凋零心里不免有些觸景生情，于是滿心期待御花園能夠在冬天也百花齊放。因此責(zé)令御花園眾花一夕之間必須齊吐芳華。第二天，一場大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)從天而降，盡管狂風(fēng)呼嘯，滴水成冰，但眾花仙還是不敢違命。只見御花園中五顏六色的花朵真的頂風(fēng)冒雪，爭相綻放。武則天目睹此情此景，高興極了。但是她很快就發(fā)現(xiàn)在花圃的一個(gè)角落，不僅沒有開花，反而在萬花叢中顯得更為破敗，連綠葉都沒有?？吹竭@種情景，武則天很生氣，就問這是什么花？竟敢違抗朕的旨意！有人回答說：這是牡丹。武則天龍顏大怒，立即下令把牡丹貶到東都洛陽去。
誰知，這牡丹剛到洛陽，便生根發(fā)芽，開出美麗的花朵。武則天知道后更加生氣了，下令火燒牡丹。無情的大火映紅了天空，棵棵牡丹在 大火中痛苦地掙扎，呻吟，然而，人們卻驚奇地發(fā)現(xiàn)，牡丹雖枝干已焦黑，但那盛開的花朵卻更加奪目。這也是牡丹被稱為“焦骨牡丹”的原因。
牡丹由于其凜然正氣和對(duì)權(quán)貴不低頭的傲骨被尊為百花之王。從此，洛陽這個(gè)中原大都會(huì)在擁有了洛神翩若驚鴻的飄渺風(fēng)姿后，又平添了牡丹旖旎嫵媚的靚麗風(fēng)彩。盛唐時(shí)代，洛陽牡丹便冠絕天下。于是盛世芳華，名品薈萃。姚黃魏紫，名動(dòng)寰宇。唐代大詩人白居易在《買花》一詩中寫道：“帝城春欲暮，喧喧車馬度。共道牡丹時(shí)，相隨買花去?！?/h1> 如今的牡丹花，以洛陽的為極品，而陜西的牡丹很少有人提及。
追溯歷史，北宋時(shí)的洛陽，種牡丹，賞牡丹，蔚然成風(fēng)。真是“洛陽牡丹甲天下”，“春城無處不飛花”。當(dāng)時(shí)洛陽家家戶戶都種牡丹，并與揚(yáng)州芍藥齊名，并稱“天下第一”。“洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇”，詩人歐陽修不僅寫下了這種盛況，還著有“洛陽牡丹記”。他游遍當(dāng)時(shí)城中的十多個(gè)花園，對(duì)姚家的千葉黃牡丹和魏家的千葉肉紅牡丹特別推崇。
當(dāng)時(shí)，姚黃被譽(yù)為“花王”，魏紫被譽(yù)為“花后”。“姚魏從來洛下奇，千金不惜買繁華?！闭f的就是當(dāng)年轟動(dòng)京華的事。
南宋時(shí)，四川彭州牡丹曾一度取代洛陽，甲于天下。
明代，安徽亳州的牡丹風(fēng)行一時(shí)。后來曹州（今山東荷澤）的牡丹崛起，被稱為“牡丹之鄉(xiāng)”。
中國人民的偉大領(lǐng)袖毛澤東生前非常喜歡牡丹。1935年毛澤東率領(lǐng)紅軍經(jīng)過二萬五千里長征到達(dá)陜北革命根據(jù)地延安，在嚴(yán)酷的戰(zhàn)爭間隙，有一天同周恩來、朱德等一起去延安萬花山賞牡丹。在盛開的牡丹叢中，毛主席對(duì)身邊的人說：“這里是一幅天然牡丹圖，一定要好好保護(hù)，等到全國解放了，可以在這里修建一座人民公園。”
1950年冬，毛澤東在中南海花園散步，走到牡丹花前停下腳步，跟身邊工作人員講起牡丹花與武則天的故事，并意味深長地說：“年輕人要具有牡丹的品格，不畏強(qiáng)暴，才能擔(dān)當(dāng)重任?！?/h1>
牡丹花素有“國色天香”、“富貴之花”等美稱。牡丹被擁戴為“花中之王”。八十年代，蔣大為老師一曲“牡丹之歌”唱響大江南北。更增添了人們對(duì)牡丹的喜愛之情。
我國牡丹種植歷史悠久，特別是改革開放以來和最近幾年，隨著祖國日益繁榮昌盛，人民對(duì)精神文化品味的不斷提高。全國各地的植物園幾乎都種植牡丹供人們觀賞。
我們一家都非常喜歡牡丹，從我記事起，我的父親母親都非常喜愛牡丹。家中的床單被面幾乎都是牡丹花圖案，非常喜慶鮮艷。家中墻壁上一直掛著幾幅牡丹畫作，直到60年代后期。
退休以前，我出差的機(jī)會(huì)很多，工作之余，在牡丹盛開之際，我有幸先后觀賞過山東曲阜孔廟的牡丹園，甘肅臨夏的牡丹，洛陽的牡丹，北京植物園、景山公園的牡丹。
身為四川人，彭州丹景山牡丹園當(dāng)然要去，當(dāng)時(shí)我和老伴一起去的，彭州牡丹名不虛傳。各種顏色的牡丹爭奇斗艷，觀賞牡丹者眾多，絡(luò)繹不絕，給我們留下了深刻美好的印象。
最近幾年我們在海外生活的時(shí)間較多。但是對(duì)牡丹的喜愛仍然如初。在美國新澤西州居住時(shí)，每年我們都會(huì)開車去著名的“長木花園”賞花。長木花園花的品種較為齊全，尤以蘭花最為著名。但是我們每次去長木花園，總會(huì)去觀賞牡丹。
2017年初春，我們在costco買了幾株多層黃牡丹種植在我家后院，沒過多久，就長出了茂盛的綠葉，又隔了不久，這幾株牡丹就綻放出一朵朵碩大漂亮的黃色牡丹花。我們?nèi)叶己荛_心，鄰居鄉(xiāng)親來我家觀賞后也是贊不絕口。
我們家的前院和后院還種植了紫紅色的玫瑰花，盛開時(shí)也非常漂亮。但是沒有幾天，前院后院的玫瑰花全部被鹿啃了，我們加裝了防護(hù)圍攔也無濟(jì)于事。奇怪的是，那盛開的黃色牡丹花卻安然無恙。我們開始想可能鹿沒有光顧到它，但是一直到花謝，牡丹花都沒有被鹿弄壞。真的很奇怪，玫瑰花那么多刺，鹿卻光臨了很多次，直到把它們啃得光禿禿的。
難道是牡丹花過于漂亮美好？鹿憐香惜玉？（猜測、笑話而已）
2018年初春，我們種植的這幾株牡丹又長出了綠葉，我們沒有看到它再次綻放美麗的花朵就離開了新澤西州的家。舉家搬遷到了美國加利福尼亞州。
我們雖然去了新的地方，但是我家的黃牡丹那美麗的綻放情景卻深深地留在了我們的記憶里。
陽光加州，氣候宜人，這里的華人眾多。2018年四月我們剛到加州灣區(qū)，每天送孩子上學(xué)的路上，發(fā)現(xiàn)好些家門口都種植了漂亮的五顏六色的牡丹。我們總是忍不住停下腳步觀賞這些美麗的花朵，拍攝它們的漂亮容顏。后來發(fā)現(xiàn)我們現(xiàn)在的鄰居，好多家都種植了牡丹，花開時(shí)節(jié)，五顏六色的花朵爭奇斗艷，春意盎然。
現(xiàn)在，加州又是春意盎然了，這里的一株株牡丹又開始長出綠葉，不久又將吐露芳華。
我喜愛牡丹，也喜歡我國歷代詩人呤誦牡丹的名篇佳作。
本篇在眾多吟誦“牡丹”的名篇佳作中選擇一二供大家欣賞。
《賞牡丹》 唐. 劉禹錫
庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。
惟有牡丹真國色，花開時(shí)節(jié)動(dòng)京城。
《牡丹》唐.徐凝
何人不愛牡丹花，占斷城中好物華。
疑是洛川神女作，千嬌萬態(tài)破朝霞。
《惜牡丹花》 唐.白居易
惆悵階前紅牡丹，晚來唯有兩枝殘。
明朝風(fēng)起應(yīng)吹盡，夜惜衰紅把火看。
寂寞萎紅低向雨，離披破艷散隨風(fēng)。
睛明落地猶惆悵，何況飄零泥土中。
《白牡丹》韋莊
閨中莫妒新妝婦，陌上須慚傅粉郎。
昨夜月明渾似水，入門唯覺一庭香。
《紅牡丹》 唐.王維
綠艷閑且靜，紅衣淺復(fù)深。
花心愁欲斷，春色豈知心。
《牡丹吟》邵雍
牡丹花品冠群芳，況是期間更有王。
四色變而成百色，百般顏色百般香。
《牡丹》 唐.張又新
牡丹一朵值千金，將謂從來色最深。
今日滿欄開似雪，一生辜負(fù)看花心。
《牡丹》唐.柳渾
近來無奈牡丹何，數(shù)十千錢買一顆。
今朝始得分明見，也共戎葵不校多。
《牡丹》 唐.鄭谷
畫堂簾卷張清宴，含香帶霧情無限。
春風(fēng)愛惜未放開，柘枝鼓振紅英綻。
《牡丹》唐.歸仁
三春堪惜牡丹奇，半倚朱欄欲綻時(shí)。
天下更無花勝此，人間偏得貴相宜。
偷香黑蟻斜穿葉，覷蕊黃蜂倒掛枝。
除卻解禪心不動(dòng)，算應(yīng)狂殺五陵兒。
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