睡蓮（Waterlily）為多年生水生草本植物，是睡蓮科（Nymphaeaceae）睡蓮屬（Nymphaea）植物的統(tǒng)稱，其花色多樣、清香遠(yuǎn)溢、姿態(tài)優(yōu)美，被稱為“水中女神”。睡蓮是一種感光植物，會因為光照時而開放時而閉合，故又有“睡美人”的稱號。
睡蓮是重要的園藝觀賞植物，睡蓮花色多樣、花期較長，在水體中的景觀優(yōu)勢十分突出。睡蓮易栽培，對水深的適應(yīng)范圍廣，從十幾厘米到一米多深的水中都可種植睡蓮。睡蓮易于管理，抗逆性強，種植后基本不需要后期維護，所以常被用于公園、庭院等水面裝飾，一些小型品種也可被用于家庭盆栽。除此之外，睡蓮是被子植物的重要基部類群（原始被子植物），在進化上具有獨特的地位，也是研究被子植物起源與演化的重要材料。
睡蓮的種質(zhì)資源
睡蓮屬包括5個亞屬：古熱帶睡蓮亞屬、新熱帶睡蓮亞屬、澳大利亞睡蓮亞屬、廣熱帶睡蓮亞屬以及廣溫帶睡蓮亞屬，在全世界范圍內(nèi)睡蓮屬有超過50個原生種及變種的分布。
根據(jù)《中國植物志》記載，睡蓮屬在中國有5個種，分別是白睡蓮、延藥睡蓮、柔毛睡蓮、雪白睡蓮和小白子午蓮。白睡蓮分布于河北、山東、陜西、浙江；延藥睡蓮分布于湖北、海南；柔毛睡蓮分布于云南南部及西南部、臺灣；雪白睡蓮分布于新疆；小白子午蓮在我國廣泛分布。但近年有學(xué)者調(diào)查顯示，目前在中國大陸僅發(fā)現(xiàn)4個種，未發(fā)現(xiàn)白睡蓮。
睡蓮不是蓮
睡蓮和蓮經(jīng)常種植在一處，由于長期的趨同進化，使其花和葉的形態(tài)乍看非常相似，導(dǎo)致游客無法清楚地將其一一對應(yīng)，連“內(nèi)行”的植物分類學(xué)家們在過去很長一段時間也將蓮放在睡蓮科中，認(rèn)為睡蓮和蓮是“親戚”，直到上世紀(jì)末才將蓮分出來，單獨成立了蓮科（Nelumbonaceae）蓮屬（Nelumbo）。
睡蓮和蓮形態(tài)差異非常顯著，最簡單的是從葉片和花上來進行區(qū)分。首先是葉片的區(qū)別，睡蓮是浮水植物，葉片常漂浮在水面上，且葉片帶有“V”形缺刻；蓮屬于挺水植物，葉片挺出水面，葉片也沒有缺刻。其次是花的區(qū)別，睡蓮花中央的柱頭盤凹陷且花色豐富；蓮花中央有凸起的蓮蓬，沒有藍(lán)色或藍(lán)紫色的花色。
睡蓮（左上、左下）和蓮（右上、右下）在葉片和花上的區(qū)別
睡蓮的經(jīng)濟價值
水體凈化：睡蓮的根能把水中的微粒過濾，根周圍的菌類可分解水中有機質(zhì)，包括苯酚等有毒物質(zhì)，還可吸收無機污染物，包括鉛、汞、鎳、鎘等有毒重金屬，從而使嚴(yán)重污染的水質(zhì)得到凈化。
食用：資料顯示，在古埃及人們采集睡蓮果實，曬干后將其粉碎，加入面包中燒烤食用。睡蓮塊莖富含淀粉，英國人也會將其搗碎作為食品用天然染料。在印度、東南亞及我國南方，人們會將古熱帶睡蓮的葉柄或花柄作為蔬菜炒制食用。
飲用：睡蓮花和塊莖可作為釀制啤酒的原料。近年來，中國臺灣、東南亞流行將睡蓮鮮花或干燥花沖泡飲用。
鮮切花和工藝品：睡蓮花可作為鮮切花，盛開的花朵也可干燥后制作成精美的工藝品。
中科院植物所的睡蓮
中國科學(xué)院植物研究所（以下簡稱中科院植物所）于2016年獲批了中國花卉協(xié)會睡蓮國家種質(zhì)資源庫，目前共收集睡蓮原生種20余個、品種約300個。中科院植物所的西門古蓮池、展覽溫室水生植物室、水生與藤本區(qū)水池均栽植了睡蓮，可供游客欣賞。其中，中科院植物所西門古蓮池栽植的睡蓮屬于廣溫帶睡蓮亞屬，展覽溫室水生植物室栽植的睡蓮屬于澳大利亞睡蓮亞屬和廣熱帶睡蓮亞屬，而水生與藤本區(qū)水池中各亞屬睡蓮均有栽植。
中科院植物所西門古蓮池栽植的睡蓮
中科院植物所展覽溫室水生植物室栽植的睡蓮
中科院植物所水生與藤本區(qū)水池栽植的睡蓮
下面簡單介紹幾種展出的睡蓮：
雙色蟹爪：該品種由中國科學(xué)院植物研究所自主選育，屬于廣熱帶睡蓮亞屬，擁有8個大萼片。該品種花的形狀似蟹爪，花色為復(fù)色，瓣尖為淡藍(lán)紫色，花瓣底部為黃色。
偵探艾麗卡：該品種由我國育種家李子俊培育，屬于跨亞屬睡蓮，由廣溫帶睡蓮亞屬與廣熱帶睡蓮亞屬雜交培育而出。該品種花色為深紫色，花瓣平整，花量大，耐寒。該品種的特點是花色由外向內(nèi)逐漸加深，瓣數(shù)多，獲得2016年度最佳新品種睡蓮和跨亞屬睡蓮冠軍雙項殊榮。
馬哈頌巴：該品種由泰國培育，屬于廣溫帶睡蓮亞屬。該品種的特點是花色由外向內(nèi)逐漸加深，瓣數(shù)多，獲得2018年度最佳新品種睡蓮和耐寒睡蓮冠軍雙項殊榮。
除了上述品種外，中科院植物所還展出了很多其他睡蓮原種和品種，包括多種復(fù)色、嵌色品種，觀賞性極高。
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